Elaine Showalter - Elaine Showalter

Elaine Showalter
Née
Elaine Cottler

( 1941-01-21 )21 janvier 1941 (80 ans)
Boston , Massachusetts , États - Unis
Connu pour Gynocritique
Conjoint(s) Anglais Showalter (2 enfants)

Elaine Showalter (née le 21 janvier 1941) est une critique littéraire , féministe et écrivaine américaine sur les questions culturelles et sociales. Elle a influencé la critique littéraire féministe dans le monde universitaire américain , en développant le concept et la pratique de la gynocrite , un terme décrivant l'étude des "femmes en tant qu'écrivains".

Showalter a écrit et édité de nombreux livres et articles axés sur une variété de sujets, de la critique littéraire féministe à la mode, suscitant parfois la controverse, en particulier avec son travail sur les maladies. Showalter a été critique de télévision pour le magazine People et commentateur à la radio et à la télévision de la BBC . Elle est récipiendaire du prix Truman Capote pour la critique littéraire .

Carrière

Showalter est un spécialiste de la littérature victorienne et de la Fin-de-siècle (début du XIXe siècle). Son travail le plus novateur dans ce domaine concerne la folie et l' hystérie en littérature, en particulier dans l'écriture féminine et dans la représentation de personnages féminins.

Elle est professeure émérite de la Fondation Avalon. Ses distinctions académiques comprennent une bourse Guggenheim et une bourse Rockefeller Humanities (1981-1982). Elle est également la présidente sortante de la Modern Language Association (MLA).

Les œuvres les plus connues de Showalter sont Towards a Feminist Poetics (1979), The Female Malady: Women, Madness, and English Culture (1830-1980) (1985), Sexual Anarchy: Gender and Culture at the Fin de Siecle (1990), Hystories: Épidémies hystériques et médias modernes (1997) et s'inventer : revendiquer un héritage intellectuel féministe (2001). En 2007, Showalter a été président du jury du prestigieux prix littéraire britannique, le Man Booker International Prize .

En 2012, elle a également reçu un diplôme honorifique de l'Université de St. Andrews en Écosse.

Une importance capitale

Le livre de Showalter Inventing Herself (2001), une enquête sur les icônes féministes, était le point culminant d'un long intérêt pour la communication de l'importance de comprendre la tradition féministe . Les premiers essais et travaux éditoriaux de Showalter à la fin des années 1970 et dans les années 1980 examinent l'histoire de la tradition féministe dans le « désert » de la théorie et de la critique littéraires . Travaillant dans le domaine de la théorie et de la critique littéraires féministes, qui commençait tout juste à émerger comme une recherche scientifique sérieuse dans les universités dans les années 1970, l'écriture de Showalter reflète un effort conscient pour transmettre l'importance de cartographier le passé de sa discipline afin à la fois de l'ancrer dans la théorie substantielle , et amasser une base de connaissances qui sera en mesure d'orienter une future poursuite universitaire féministe.

Dans Towards a Feminist Poetics Showalter retrace l'histoire de la littérature féminine, suggérant qu'elle peut être divisée en trois phases :

  1. Féminin : Dans la phase féminine (1840-1880), « les femmes ont écrit dans un effort pour égaler les réalisations intellectuelles de la culture masculine et ont intériorisé ses hypothèses sur la nature féminine » ( New , 137).
  2. Féministe : La phase féministe (1880-1920) était caractérisée par des écrits de femmes qui protestaient contre les normes et les valeurs masculines et défendaient les droits et les valeurs des femmes, y compris une demande d'autonomie.
  3. Féminin : La phase Féminine (1920— ) est celle de la découverte de soi. Showalter dit que « les femmes rejettent à la fois l'imitation et la protestation - deux formes de dépendance - et se tournent plutôt vers l'expérience féminine comme source d'un art autonome, étendant l'analyse féministe de la culture aux formes et aux techniques de la littérature » ( New , 139).

Rejetant à la fois l'imitation et la protestation, Showalter a préconisé d'aborder la critique féministe d'un point de vue culturel dans la phase féminine actuelle, plutôt que des perspectives qui viennent traditionnellement d'une perspective androcentrique comme les théories psychanalytiques et biologiques, par exemple. Dans le passé, les féministes ont travaillé au sein de ces traditions en révisant et en critiquant les représentations féminines, ou leur absence, dans les traditions masculines (c'est-à-dire dans les phases féminine et féministe). Dans son essai Feminist Criticism in the Wilderness (1981), Showalter déclare : « Une théorie culturelle reconnaît qu'il existe des différences importantes entre les femmes en tant qu'écrivaines : la classe, la race, la nationalité et l'histoire sont des déterminants littéraires aussi importants que le sexe. Néanmoins, la culture des femmes forme une expérience collective au sein de l'ensemble culturel, une expérience qui lie les écrivaines les unes aux autres dans le temps et dans l'espace » ( New , 260).

Showalter ne préconise pas de remplacer la psychanalyse , par exemple, par l'anthropologie culturelle ; elle suggère plutôt qu'aborder l'écriture des femmes d'un point de vue culturel est l'une des nombreuses perspectives valables qui permettront de découvrir les traditions féminines. Cependant, l'anthropologie culturelle et l'histoire sociale sont d'autant plus fécondes qu'elles « peuvent peut-être nous offrir une terminologie et un schéma de la situation culturelle des femmes » ( New , 266). La mise en garde de Showalter est que les critiques féministes doivent utiliser des analyses culturelles pour comprendre ce que les femmes écrivent, plutôt que de dicter ce qu'elles devraient écrire ( New , 266).

Aussi isolationniste que puisse paraître la perspective de Showalter au premier abord, elle ne préconise pas une séparation de la tradition féminine de la tradition masculine. Elle soutient que les femmes doivent travailler simultanément à l'intérieur et à l'extérieur de la tradition masculine ( New , 264). Showalter dit que l'approche la plus constructive de la future théorie et critique féministes réside dans l'accent mis sur l'entretien d'une nouvelle perspective culturelle féminine au sein d'une tradition féministe qui existe en même temps dans la tradition masculine, mais dont elle ne dépend pas et à laquelle elle est pas responsable.

Gynocrite

Showalter a inventé le terme « gynocrite » pour décrire la critique littéraire basée sur une perspective féminine. Probablement la meilleure description que Showalter donne de la gynocrite est dans Towards a Feminist Poetics :

Contrairement à [une] fixation de colère ou d'amour sur la littérature masculine, le programme de la gynocrite est de construire un cadre féminin pour l'analyse de la littérature féminine, de développer de nouveaux modèles basés sur l'étude de l'expérience féminine, plutôt que d'adapter des modèles masculins et théories. La gynocritique commence au moment où nous nous libérons des absolus linéaires de l'histoire littéraire masculine, cessons d'essayer de placer les femmes entre les lignes de la tradition masculine et nous concentrons plutôt sur le monde nouvellement visible de la culture féminine. ( Nouveau , 131)

Cela ne veut pas dire que le but de la gynocrite est d'effacer les différences entre l'écriture masculine et féminine ; la gynocrite n'est pas « en pèlerinage vers la terre promise où le genre perdrait son pouvoir, où tous les textes seraient asexués et égaux, comme des anges » ( New , 266). La gynocrite vise plutôt à comprendre l'écriture des femmes non pas comme un produit du sexisme mais comme un aspect fondamental de la réalité féminine.

Showalter reconnaît la difficulté de "[d]efining the unique difference of women's writing" qu'elle dit être "une tâche glissante et exigeante" dans "Feminist Criticism in the Wilderness" ( New , 249). Elle dit que les gynécologues peuvent ne jamais réussir à comprendre les différences particulières de l'écriture des femmes, ou réaliser une tradition littéraire féminine distincte. Mais, avec des bases théoriques et des recherches historiques, Showalter considère la gynocritique comme un moyen « d'apprendre quelque chose de solide, durable et réel sur la relation des femmes à la culture littéraire » ( New , 249). Elle insiste lourdement sur la nécessité de « s'affranchir de l'absolu linéaire de l'histoire littéraire masculine ». Ce sera le point où les gynécologues feront un début.

The Female Malady a été consulté par Elaine DiRollo dans « A Proper Education for Girls ».

Critique et controverse

Théorie et critique féministes

Toril Moi , basée à Duke-University , dans son livre de 1985 Sexual/Textual Politics , a décrit Showalter comme une vision limitée et essentialiste des femmes. Moi a particulièrement critiqué les idées de Showalter concernant la phase féminine, et ses notions d'autonomie singulière d'une femme et la recherche nécessaire vers l'intérieur d'une identité féminine. Dans une ère majoritairement poststructuraliste qui propose que le sens est contextuel et historique, et que l'identité est socialement et linguistiquement construite, Moi a affirmé qu'il n'y a pas de soi féminin fondamental.

Selon Moi, le problème de l'égalité dans la théorie littéraire ne réside pas dans le fait que le canon littéraire est fondamentalement masculin et non représentatif de la tradition féminine, mais plutôt dans le fait qu'un canon existe. Moi soutient qu'un canon littéraire féminin ne serait pas moins oppressant que le canon masculin parce qu'il représenterait nécessairement une classe sociodémographique particulière de femmes ; il ne pourrait pas représenter toutes les femmes parce que la tradition féminine est radicalement différente selon la classe, l'ethnicité, les valeurs sociales, la sexualité, etc. Une conscience féminine ne peut pas exister pour les mêmes raisons. Moi s'oppose à ce qu'elle considère comme une position essentialiste, c'est-à-dire qu'elle s'oppose à toute détermination d'identité basée sur le genre. La critique de Moi était influente dans le cadre d'un débat plus large entre les théoriciennes féministes essentialistes et postmodernes de l'époque.

Hystérie et maladies « modernes »

Le point de vue controversé de Showalter sur des maladies telles que le trouble dissociatif de l'identité (anciennement appelé trouble de la personnalité multiple), le syndrome de la guerre du Golfe et le syndrome de fatigue chronique dans son livre Hystories: Hysterical Epidemics and Modern Media (1997) a mis en colère certains membres de la profession de la santé et beaucoup de ceux qui souffrent de ces maladies. Écrivant dans le New York Times , la psychologue Carol Tavris a commenté qu'« en l'absence de certitude médicale, la croyance que tous ces symptômes sont d'origine psychologique n'est pas une amélioration par rapport à la croyance qu'aucun d'entre eux ne le sont. » Showalter (qui n'a aucune formation médicale formelle) admet avoir reçu du courrier haineux, mais n'a pas été dissuadé de sa position selon laquelle ces conditions sont des manifestations contemporaines de l' hystérie .

La culture populaire

Showalter s'est également heurtée à des critiques à la fin des années 1990 pour certains de ses écrits sur la culture populaire parus dans des magazines comme People et Vogue . Deirdre English , dans le magazine américain The Nation , a écrit :

Au fur et à mesure que la critique poststructuraliste de la politique identitaire s'est installée au cours de la décennie suivante et plus, il est devenu démodé, dans les idées et dans l'habillement, semblait-il, pour l' avant-garde du corps professoral féminin de s'identifier soit aux hommes, soit aux femmes.

L'anglais cite l'article controversé de Showalter dans Vogue de 1997 :

De Mary Wollstonecraft à Naomi Wolf , le féminisme a souvent pris une ligne dure sur la mode, le shopping, et toute la beauté Monty .... Mais pour ceux d' entre nous sœurs cachant Bienvenue à votre Facelift dans Le deuxième sexe , une passion pour la mode peut parfois semble une vie secrète honteuse.... Je pense qu'il est temps que je sorte du placard.

Showalter aurait été sévèrement critiquée par ses collègues universitaires pour sa position en faveur des symboles patriarcaux du capitalisme de consommation et de la féminité traditionnelle . La réplique de Showalter était : « Nous n'avons pas besoin de tomber dans le désespoir apocalyptique postmoderne au sujet de la futilité de l'action politique ou de l'impossibilité de l'exactitude théorique comme condition préalable à l'action » (anglais).

Enseignement académique

Teaching Literature (2006) a été largement et positivement commenté, en particulier dans la revue américaine Pedagogy , qui lui a donné trois critiques et l'a appelé "le livre que nous aurions aimé avoir dans nos sacs à dos lorsque nous avons commencé à enseigner".

Résumés des œuvres majeures

Doctorat de Showalter. La thèse s'intitule The Double Critical Standard: Criticism of Women Writers in England, 1845-1880 (1969) et a ensuite été transformée en livre A Literature of Their Own: British Women Novelists from Brontë to Lessing (1978), qui contient une longue et longue chapitre très discuté sur Virginia Woolf .

The Female Malady: Women, Madness, and English Culture, 1830–1980 (1985) traite de l'hystérie, qui était autrefois connue sous le nom de « maladie féminine » et, selon Showalter, est aujourd'hui appelée dépression. Showalter montre comment les idées culturelles sur le comportement féminin approprié ont façonné la définition et le traitement de la folie féminine de l' ère victorienne à nos jours.

Sexual Anarchy: Gender at Culture at the Fin de Siecle (1990) présente une histoire des sexes et des crises, thèmes et problèmes associés à la bataille pour la suprématie et l'identité sexuelles.

Dans les années 1990, Showalter a commencé à écrire pour des magazines populaires, amenant son travail plus loin dans la sphère publique qu'il ne l'avait jamais été au cours de sa carrière universitaire. Showalter a été critique de télévision pour le magazine People en 1996. Elle explique son envie de faire un travail culturel populaire : « J'ai toujours beaucoup aimé la culture populaire, mais ce n'était pas quelque chose dont les intellectuels sérieux étaient censés se préoccuper. … J'aimerais pouvoir apporter mon expérience et mes compétences à des sujets qui touchent un large public" (Plett).

Dans Hystories: Hysterical Epidemics and Modern Media (1997), Showalter soutient que l'hystérie, une condition médicale traditionnellement considérée comme féminine, persiste depuis des siècles et se manifeste maintenant dans des phénomènes culturels sous la forme de maladies socialement et médicalement acceptées. Les effets psychologiques et physiques de vies malheureuses deviennent des « épidémies hystériques » lorsque les médias populaires saturent le public de rapports et de conclusions paranoïaques, légitimant essentiellement, comme les appelle Showalter, des « maladies imaginaires » ( Hystories , couverture). Showalter dit "L'hystérie fait partie de la vie quotidienne. Non seulement elle survit dans les années 1990, mais elle est plus contagieuse que par le passé. Les journaux, les magazines, les talk-shows, les livres d'auto-assistance et bien sûr Internet garantissent que les idées, une fois plantés, se manifestent internationalement sous forme de symptômes" (Plett). Ce point de vue a amené Showalter à être critiqué par des groupes de défense des droits des patients et des médecins, qui soutiennent que Showalter, sans formation médicale formelle, n'est pas qualifié pour prendre cette décision.

Inventing Herself: Claiming a Feminist Intellectual Heritage (2001) examine les icônes féministes depuis le XVIIIe siècle, situées principalement aux États-Unis et au Royaume-Uni. Showalter couvre les contributions d'intellectuels à prédominance comme Mary Wollstonecraft, Charlotte Perkins Gilman et Camille Paglia . Notant l'importance des médias populaires pour la perception des femmes et du féminisme aujourd'hui, Showalter discute également des contributions de personnalités populaires comme Oprah Winfrey et la princesse Diana .

Teaching Literature (2003) est essentiellement un guide d'enseignement de la littérature anglaise aux étudiants de premier cycle à l'université. Showalter couvre les approches de l'enseignement de la théorie, de la préparation des programmes et des discussions sur des sujets tabous parmi de nombreux autres sujets pratiques. Showalter dit que l'enseignement doit être pris au sérieux et accordé autant de considération intellectuelle que l'érudition.

Faculty Towers: The Academic Novel and Its Discontents (2005) est une étude du roman académique anglo-américain des années 1950 à nos jours.

A Jury of Her Peers: American Women Writers d'Anne Bradstreet à Annie Proulx (2009) revendique une tradition littéraire d'écrivaines américaines. Ce livre a remporté le prix Truman Capote 2012 pour la critique littéraire .

"The Civil Wars of Julia Ward Howe" (2017) est une biographie de la pionnière féministe américaine Julia Ward Howe, mieux connue pour avoir écrit les paroles de The Battle Hymn of the Republic.

Vie privée

Née Elaine Cottler à Boston , Massachusetts, Showalter a poursuivi une carrière universitaire contre la volonté de ses parents. Elle a obtenu un baccalauréat au Bryn Mawr College , une maîtrise à l'Université Brandeis et un doctorat en 1970 à l' Université de Californie à Davis . Son premier poste universitaire a été au Douglass College de l'Université Rutgers . Elle a rejoint le corps professoral de l'Université de Princeton en 1984 et a pris une retraite anticipée en 2003.

Son père était dans le commerce de la laine et sa mère était femme au foyer. À 21 ans, Showalter a été désavouée par ses parents pour s'être mariée en dehors de la foi juive . Son mari, English Showalter, est un professeur de littérature française du XVIIIe siècle diplômé de Yale . Les Showalter ont deux enfants, Michael Showalter , acteur et comédien, et Vinca Showalter LaFleur , rédactrice de discours professionnelle.

Les archives

Les articles d'Elaine Showalter sont conservés à la Women's Library de la bibliothèque de la London School of Economics, réf 7ESH et aux archives du Pembroke Center, Brown University (MS.2020.007) .

Bibliographie

  • Showalter, Elaine. Une littérature à part : les romancières britanniques de Brontë à Lessing . Princeton, New Jersey : Princeton University Press, 1977.
  • Showalter, Elaine. "Vers une poétique féministe" , Écritures de femmes et écritures sur les femmes . Londres : Croom Helm, 1979.
  • Showalter, Elaine. "Critique féministe dans le désert," Enquête critique 8. Université de Chicago: Hiver, 1981.
  • Showalter, Elaine. La maladie féminine : les femmes, la folie et la culture anglaise, 1830-1980 . New York : Panthéon Books, 1985.
  • Showalter, Elaine, éd. Nouvelle critique féministe : essais sur les femmes, la littérature et la théorie . New York : Panthéon Books, 1985.
  • Showalter, Elaine. Anarchie sexuelle : genre et culture à la fin de siècle . New York : Viking, 1990.
  • Showalter, Elaine. Choix de soeur : Tradition et changement dans l'écriture des femmes américaines. Les conférences Clarendon 1989. New York : Viking, 1991.
  • Showalter, Elaine. Histoires : épidémies hystériques et médias modernes . New York : Columbia University Press, 1997.
  • Showalter, Elaine. S'inventer : revendiquer un héritage intellectuel féministe . New York : Scribner, 2001.
  • Showalter, Elaine. Enseignement de la littérature . Oxford : Blackwell, 2003.
  • Showalter, Elaine. Les tours de la faculté : le roman académique et ses mécontentements . Philadelphie : University of Pennsylvania Press, 2005.
  • Showalter, Elaine (Automne 2009). "Sainte Jeanne". Granta (108) : 85-95.

Les références

Lectures complémentaires

  • Anglais, Deirdre. "Wollstonecraft à Lady Di" , La Nation . 11 juin 2001.
  • Moi, Toril. Politique sexuelle/textuelle . Londres : Routledge, 1985.
  • Plett, Nicole. "Peste du millénaire" , PrincetonInfo.com. 15 mai 1997.
  • Rousse, Jean. "Après la théorie, la prochaine nouveauté." Urbana : mars 2004. Vol. 66, n° 4 ; p. 452, 14 pages.

Liens externes