Campagne navale de la Manche, 1338-1339 - English Channel naval campaign, 1338–1339
| Campagne navale de la Manche, 1338-1339 | |||||||
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| Une partie de la guerre de cent ans | |||||||
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| belligérants | |||||||
 Royaume d'Angleterre Comté de Flandre
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 Royaume de France Mercenaires génois Mercenaires castillans .svg){kind=small}
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| Commandants et chefs | |||||||
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Robert Morley , Robert Truffel , Richard FitzAlan |
 Hugues Quiéret , Nicolas Béhuchet |
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| Force | |||||||
| Varié | Varié | ||||||
La campagne navale de la Manche des années 1338 et 1339 a vu une longue série de raids menés par la marine française naissante et de nombreux raiders et pirates privés contre les villes, les navires et les îles anglais de la Manche , qui ont causé une panique généralisée, des dommages et des pertes financières. à la région et a provoqué un réajustement sérieux des finances anglaises pendant les premières étapes de la guerre de Cent Ans . Cette période a ensuite été suivie d'un désastre français causé par un excès de confiance et un renversement des rôles qui ont eu un effet majeur sur les succès anglais des deux décennies suivantes; ce résultat n'était en aucun cas assuré jusqu'à la fin de 1339 et si les Français avaient combattu un peu plus longtemps, ils auraient pu potentiellement mettre fin à la guerre avant qu'elle n'ait vraiment commencé.
Les raids côtiers n'étaient pas rares dans l'Angleterre du XIVe siècle, avec des navires privés et parfois des navires royaux de France, de Castille, de Gênes, d'Écosse et de Scandinavie, tous menant des attaques nuisibles contre les navires côtiers et les villages de pêcheurs tout au long de l'époque, même pendant les périodes de paix. Ce qui a rendu les campagnes navales de 1338 et 1339 si importantes, c'est qu'il s'agissait de raids ciblés et soutenus avec une intention stratégique délibérée, ciblant les principales villes anglaises plutôt que des hameaux isolés et le faisant à un moment critique de la guerre en développement.
La guerre de cent ans
En 1338, au cours de la première année d'un conflit appelé par la suite Guerre de Cent Ans , le gouvernement français fait face à une grave menace des deux côtés. Au sud se trouvaient les territoires anglais de Gascogne et d' Aquitaine , à partir desquels des incursions et des chevauchées pouvaient être lancées dans le cœur de la France, et où la frontière était à la fois mal définie et reposait beaucoup plus sur l'allégeance du fief local que sur les désignations nationales. Au nord-est, la situation était plus sombre, avec les armées financées par les Anglais du Hainaut , du Brabant et du Saint Empire romain germanique se préparant ou menaçant l'invasion des provinces du nord de la France.
Problèmes financiers
Le roi Edouard III , chef d'une coalition lâche, souffrait de difficultés financières ; malgré les revenus de l'Angleterre du contrôle de l'industrie de la laine, l'échiquier du roi était en faillite. Sans financement anglais, sa coalition s'effondrerait, mais incapable de faire face aux besoins financiers nécessaires au maintien de l'armée en Flandre, en 1338 après une seule campagne, il ne put continuer à se battre sans emprunter d'énormes sommes à des banquiers d'abord juifs puis italiens à des taux élevés. d'intérêt (sur lequel il ferait défaut plus tard, provoquant l'expulsion des Juifs et séparément plus tard un krach financier en Italie). Les préoccupations d'Edward étaient connues des autres chefs d'État en Europe et les Français ont reconnu qu'en détruisant les ports et la navigation anglais, les revenus potentiellement réduits du commerce de la laine et l'incapacité de déplacer des renforts à travers la Manche pourraient forcer Edward à abandonner son invasion. des plans.
Portsmouth et Jersey
Début février, le roi Philippe VI nomma un nouvel amiral de France , un certain Nicolas Béhuchet , qui avait auparavant servi comme fonctionnaire du Trésor et qui était désormais chargé de mener une guerre économique contre l'Angleterre. Le 24 mars 1338, il commença sa campagne, menant une grande flotte de petits navires côtiers à travers la Manche depuis Calais et dans le Solent où ils débarquèrent et brûlèrent la ville portuaire d'une importance vitale de Portsmouth . La ville n'était ni fortifiée ni défendue et les Français n'étaient pas suspectés alors qu'ils naviguaient vers la ville avec des drapeaux anglais flottants. Le résultat a été un désastre pour Edward, car les navires et les fournitures de la ville ont été pillés, les maisons, les magasins et les quais ont été incendiés et ceux de la population incapable de fuir ont été tués ou emmenés comme esclaves. Aucun navire anglais n'était disponible pour contester leur passage depuis Portsmouth et aucune des milices destinées à se former dans un tel cas ne fit son apparition.
La flotte navigue ensuite vers les îles anglo-normandes , qui avaient déjà subi des attaques mineures l'année précédente mais qui font désormais face à une menace majeure, Jersey étant envahie par les équipages français et toute la moitié est de l'île réduite en ruines, seul le Mont Orgueil tient bon. Le raid avait été prédit par les agents du renseignement de la maison royale, mais les mesures défensives étaient terriblement inefficaces et les efforts pour intercepter l'attaque avaient totalement échoué.
Le piratage
Ce raid a provoqué la panique dans de nombreuses communautés du sud de l'Angleterre et a provoqué une vague de précautions de défense coûteuses le long de la côte, réduisant encore la capacité d'Edward à faire la guerre à la France depuis le continent. Les parties les plus éloignées de la côte anglaise, à Devon et à Cornwall, ont refusé de fournir du matériel ou de l'argent pour la guerre pour le reste de l'année, insistant sur le fait qu'elles avaient besoin de leurs ressources pour se défendre. De telles précautions n'étaient pas déplacées ; Entendant parler de la faiblesse de la côte anglaise, des dizaines de marchands et de propriétaires terriens de Normandie , de Picardie et de Bretagne ont acheté des commerçants côtiers et les ont équipés pour la guerre, ce qui a entraîné des raids d'épingles et de la piraterie le long des côtes anglaises. Les preuves ne sont pas claires si les Français comprenaient exactement à quel point cette tactique était efficace; Béhuchet a clairement compris qu'en attaquant les navires anglais et en coupant un commerce, il pouvait paralyser l'économie anglaise, mais on ne sait pas s'il a compris l'exode financier que ses raids côtiers ont eu sur l'échiquier d'Edouard (les historiens modernes ont tendance à penser que peut-être il n'a pas compris mais que il les considérait comme bonnes pour l'effort de guerre en tout cas).
Cette piraterie a également affecté l'autre théâtre de la guerre, alors que des navires français et castillans attaquaient des navires céréaliers, commerciaux et de paie entre l'Angleterre et Bordeaux , réduisant cette ville et la région qu'elle gouvernait à une quasi-mutinerie, surtout après qu'un grand convoi de nourriture a été gravement endommagé dans un action au large de Talmont le 23 août 1338.
Guernesey et Southampton
La campagne en mer reprit en septembre 1338, lorsqu'une importante flotte française et italienne descendit à nouveau sur les îles anglo-normandes sous les ordres de Robert VIII Bertrand de Bricquebec , maréchal de France . L'île de Sark , qui avait subi un raid sérieux l'année précédente, tomba sans combat et Guernesey fut capturée après une brève campagne. L'île était en grande partie sans défense, car la plupart de la garnison des îles anglo-normandes était à Jersey pour empêcher un autre raid là-bas, et les quelques-uns qui ont été envoyés à Guernesey et à Sark ont été capturés en mer. Des messagers des îles ont également été capturés, empêchant le gouvernement anglais de découvrir ce qui s'était passé pendant plus d'une semaine. Sur Guernesey, les forts de Castle Cornet et de Vale Castle étaient les seuls points à tenir. Aucun des deux forts n'a duré très longtemps car les deux étaient en sous-effectif et non approvisionnés. Les garnisons furent mises à mort. Une brève bataille navale a eu lieu entre les insulaires de la Manche à bord de navires côtiers et de pêche et de galères italiennes, mais malgré le naufrage de deux des navires italiens, les insulaires ont été vaincus avec de lourdes pertes. Guernesey est restée française pendant un certain temps, n'étant abandonnée que lorsque la défense de l'île est devenue intenable à la suite de la bataille de Sluys .
La cible suivante pour Béhuchet et son lieutenant Hugh Quiéret étaient les lignes de ravitaillement entre l'Angleterre et la Flandre, et ils rassemblèrent 48 grandes galères à Harfleur et Dieppe . Cette flotte attaque ensuite une escadre anglaise à Walcheren le 23 septembre. Les navires anglais déchargeaient une cargaison et ont été surpris et submergés après d'âpres combats, entraînant la capture de cinq grands et puissants rouages anglais , dont les vaisseaux amiraux d'Edouard III, le Cog Edward et le Christopher . Les équipages capturés ont été exécutés et les navires ajoutés à la flotte française. Quelques jours plus tard, le 5 octobre, cette force a mené son raid le plus dévastateur de tous, débarquant plusieurs milliers de marins français, normands, italiens et castillans près du grand port de Southampton et l'assaillant depuis la terre et la mer. Les murs de la ville étaient vieux et en ruine et les ordres directs de les réparer avaient été ignorés. La plupart des milices et des citoyens de la ville ont fui dans la panique dans la campagne, seule la garnison du château a résisté jusqu'à ce qu'une force d'Italiens franchisse les défenses et que la ville tombe. Les scènes de Portsmouth se sont répétées alors que toute la ville était rasée, des milliers de livres de marchandises et de navires ramenés en France et des captifs massacrés ou emmenés comme esclaves. Le lendemain, des bandes de milices ont commencé à harceler les forces françaises à la périphérie de la ville et les Français sont partis, laissant derrière eux la ville en feu, qui a encore été endommagée par des brigands venus piller avant que les autorités locales ne puissent revenir.
1339
Un hiver précoce a forcé une pause dans la guerre de la Manche, et 1339 a vu une situation très différente, car les villes anglaises avaient pris l'initiative au cours de l'hiver et avaient préparé des milices organisées pour chasser les pillards plus intéressés par le pillage que par les batailles arrêtées. La responsabilité de ces milices a été confiée à plusieurs comtes de premier plan, qui ont été avertis que s'ils ne défendaient pas leur côte, des sanctions seraient infligées. Bien que la piraterie en mer soit toujours un problème grave, avec des navires incendiés et des équipages massacrés aussi loin au nord que le canal de Bristol , les raids à grande échelle de 1338 étaient terminés. Une attaque sur Jersey a échoué car l'île était maintenant trop fortement défendue et les attaques sur Harwich , Southampton à nouveau et Plymouth ont été repoussées avec de lourdes pertes, les éléments mercenaires de la force française ne voulant pas risquer une bataille à grande échelle. Hastings a été réduit en cendres, mais ce n'était guère plus qu'un village de pêcheurs à l'époque et ne représentait pas un succès majeur. La flotte combinée en était réduite à attaquer les bateaux de pêche et à faire défiler les corps dans les rues de Calais.
Une flotte anglaise avait également été constituée au cours de l'hiver et cela a été utilisé dans un effort pour se venger des Français en attaquant la navigation côtière. Le résultat fut un désastre embarrassant car les capitaines mercenaires de la flotte se rendirent compte qu'il était possible de gagner plus d'argent en attaquant et en pillant les convois flamands des alliés d'Edouard plutôt que les Français, forçant Edward à payer une énorme compensation et à endurer de graves embarras diplomatiques. Cette force s'avéra cependant vitale en juillet lorsque 67 navires français et mercenaires tentèrent d'attaquer les Cinque Ports . L'expédition a été rencontrée par une milice organisée à Sandwich et s'est tournée vers Rye , brûlant plusieurs petits villages sur le chemin mais n'a pas réussi à débarquer dans la ville. Là, la flotte anglaise commandée par Robert Morley les a rattrapés, forçant les forces françaises à fuir de l'autre côté de la Manche. Cette frayeur avait été de trop pour les mercenaires génois qui constituaient la partie la plus expérimentée de la flotte française, et ils exigeaient plus de solde. Le roi Philippe VI répondit en emprisonnant quinze d'entre eux, sur quoi les autres retournèrent simplement en Italie, coûtant d'un coup aux Français leurs meilleurs marins et navires ainsi que les deux tiers de leur marine.
vengeance anglaise
Les Anglais entendirent bientôt parler de ce développement, Morley emmenant sa flotte vers la côte française, brûlant les villes d' Ault et du Tréport et s'alimentant à l'intérieur des terres, ravageant plusieurs villages et provoquant une panique semblable à celle de Southampton l'année précédente. Il a également surpris et détruit une flotte française dans la rade de Boulogne . Les marchands anglais et flamands équipent rapidement des navires de raid et bientôt les villages côtiers et les navires le long des côtes nord et même ouest de la France sont attaqués. La marine flamande était également active, envoyant sa flotte contre l'important port de Dieppe en septembre et l'incendiant. Ces succès ont beaucoup contribué à reconstruire le moral en Angleterre et aux Pays-Bas ainsi qu'à réparer le commerce meurtri de l'Angleterre. Il n'a cependant rien eu comme l'impact financier des premiers raids français, car l'économie continentale de la France pourrait survivre aux déprédations de la mer beaucoup mieux que les Anglais maritimes. L'année suivante, cependant, une opération navale aurait un effet significatif sur la guerre et fournirait le premier grand affrontement d'armes lorsque les flottes anglaise et française se rencontrèrent à la bataille de Sluys . La victoire des Anglais là-bas, aidée substantiellement par la désertion italienne l'année précédente, assurera la supériorité navale dans la Manche pour les décennies à venir, ce qui permettra aux Anglais d'envahir la France en plusieurs points à la fois, un avantage qui s'avérera vital à long terme. guerre.
Les références
Sources
- Rodger, NAM , La sauvegarde de la mer , 1997, ISBN 0-00-255128-4
- Sumption, Jonathan , La Guerre de Cent Ans, Vol 1, Procès par bataille , 1990, ISBN 0-571-13895-0