Centaure lointain - Far Centaurus

"Loin Centaure"
Incroyable science-fiction janvier 1944 cover.jpg
Couverture de Janvier 1944 Astounding
Auteur AE van Vogt
Pays États Unis
Langue Anglais
Genres Science fiction
Publié dans SF incroyable
Type de publication Périodique
Type de support Magazine , Livre de poche , Roman graphique
Date de publication janvier 1944

Loin Centaure est une science-fiction histoire courte par canado-américain écrivain van AE Vogt , publié dans Astounding Science Fiction en 1944. Ecrivain et critique P. Schuyler Miller a appelé « inoubliable et inoubliable. »

L'histoire implique l'équipage d'un vaisseau spatial qui arrive à Centaurus après des centaines d'années, seulement pour le trouver installé par des personnes arrivées dans des vaisseaux plus rapides. L'idée de base du progrès technologique rendant obsolètes les avancées antérieures a été explorée dans de nombreux travaux.

Résumé de l'intrigue

Pelham invente l'éternité, un médicament qui met le corps dans un état d'hibernation qui peut durer des décennies. Réalisant que cela rend possible les voyages dans l'espace interstellaire, son riche ami d'université Jim Renfrew construit un vaisseau spatial à propulsion atomique capable de missions de plusieurs centaines d'années. Pour compléter l'équipage, ils sont rejoints par deux de leurs autres amis de collège, Ned Blake et Bill Endicott. Le navire est lancé au 23ème siècle pour Alpha Centauri , un voyage de 500 ans.

L'histoire est racontée du point de vue de Bill. Il est le premier à s'éveiller, 53 ans après son lancement. Il apprend que Pelham n'a pas survécu à la dose initiale du médicament et est obligé de se débarrasser du corps en décomposition. Il dépose un rapport de journal et renvoie un message radio sur Terre avant de prendre une autre dose de médicament, suffisante pour durer 150 ans. Alors qu'il s'endort, il s'inquiète pour Renfrew, qui était un ami proche de Pelham et dont l'état mental était précaire.

Il se réveille et lit une entrée de journal de Renfrew. C'est tout à fait routinier et ne mentionne pas Pelham. Il lit ensuite l'entrée de Blake et trouve une feuille séparée expliquant qu'il s'inquiète également pour Renfrew. Il dit à Bill de détruire la feuille pour que Renfrew ne la voie pas. Bill dépose ensuite ses propres rapports de routine et prend une autre dose de 150 ans.

Il se réveille avec des sonnettes d'alarme qui sonnent autour du navire. Forcé de les écouter alors qu'il se réveille lentement des effets de la drogue, il regarde finalement dans divers téléspectateurs et trouve un vaisseau spatial en feu. Après avoir cherché des canots de sauvetage sans résultat, il remarque que la carcasse ralentit et le regarde alors que le feu s'éteint et que le navire disparaît dans l'espace. Il prend sa dernière dose, programmée pour qu'il se réveille à quelques mois de leur destination.

Il se réveille et est aidé par Blake, qui s'était réveillé deux semaines plus tôt. Renfrew s'est réveillé peu de temps après Blake. Sur une alouette, Blake avait allumé le récepteur radio et trouvé l'espace autour d'Alpha Centauri rempli de voix humaines. Dans le temps qu'il a fallu à leur vaisseau pour atteindre Alpha Centauri, la science humaine avait progressé au point où le vol depuis la Terre ne prend plus que trois heures. Renfrew ne peut pas supporter la tension et devient fou. Blake est obligé de le retenir, puis contacte les autorités de Centauri afin d'organiser un navire pour venir les chercher.

A bord du vaisseau massif, ils rencontrent Cassellahat. Il explique qu'ils attendaient leur arrivée depuis un certain temps et qu'il avait été entraîné à parler leur langue désormais morte. Alors qu'il bouge pour leur serrer la main, Bill remarque qu'il fronce le nez avec un dégoût apparent, et Cassellahat explique qu'ils ont une odeur extrêmement désagréable. Alors qu'il part rapidement, Renfrew sort du navire, apparemment guéri après seulement quelques minutes. Cassellahat revient emmener Renfrew pour un traitement supplémentaire sur la planète Pelham.

Après le traitement, Renfrew revient et explique qu'il avait pris une partie de leur argent et acheté un vaisseau spatial. Parce qu'ils ne pouvaient pas être vus en public à cause de leur odeur, ils n'ont rien à faire, et il suggère qu'ils partent en expédition de cartographie. Après trois mois, Bill recommence à s'inquiéter pour Renfrew, le voyant étudier Bill et Ned. Pendant que Renfrew veille et que les autres se reposent, il les attache. Ils s'échappent, mais il est trop tard ; Renfrew a envoyé le navire dans une trajectoire de collision avec un "soleil célibataire". Le soleil les jette 500 ans dans le passé, où ils retournent sur Terre et y vivent le reste de leur vie. Bill est un vieil homme lorsque son premier reportage radio atteint la Terre.

Publication

L'idée de "Far Centaurus" est née d'une discussion entre van Vogt et John W. Campbell , éditeur de Astounding . Dans une lettre à van Vogt, Campbell expose l'ensemble du concept, dans lequel un navire dormant arrive à destination pour trouver sa planète cible déjà colonisée. Bien que van Vogt ait apporté des modifications à certains détails, le concept de base est resté en grande partie inchangé.

L'histoire a été publiée pour la première fois dans l'édition de janvier 1944 de Astounding , puis dans la collection de 1952 Destination: Universe! C'était l'une des trois histoires utilisées comme base pour l'un des romans corrigés de van Vogt , La quête du futur des années 1970 . Il a de nouveau été publié sous sa forme originale en 2003 dans Transfinite: The Essential AE van Vogt .

Plusieurs collections tierces ont également présenté l'histoire, telles que Deep Space: Eight Stories of Science Fiction de Robert Silverberg en 1973 et The Great Science Fiction Stories: Volume 6: 1944 d' Isaac Asimov en 1981 . Il est apparu dans une douzaine de collections au total.

L'histoire a également été utilisée, presque textuellement et sans créditer van Vogt, dans le roman graphique de 1951 "The Long Trip", publié dans Weird Fantasy . Weird Fantasy était tristement célèbre pour ses violations du droit d'auteur de ce genre.

Beaucoup moins connu, le "Centaurus II" de van Vogt concerne le voyage du deuxième navire à faire le voyage, un navire de génération qui n'achève jamais son voyage. Bien que montrant des thèmes et des composants similaires, l'histoire n'est pas considérée comme une suite, car elle implique une intrigue totalement indépendante.

Impacter

"Far Centaurus" pose le problème de savoir s'il faut lancer un vaisseau spatial ou attendre que la technologie s'améliore (le problème de calcul de l' attente dans la recherche sur les voyages interstellaires) - ou plus largement, s'il faut déployer une technologie sous sa forme actuelle ou attendre. Ce problème est répandu, et l'histoire reste un exemple courant soulevé au cours de ces discussions. Gregory Matloff se souvient que Robert Forward l'avait invoqué :

Il avait un célèbre complot de la vitesse des êtres humains en fonction du temps. Et il a dit que si c'est vrai, et que vous lancez un navire millénaire aujourd'hui, dans un siècle, quelqu'un pourrait effectuer la même mission dans cent ans. Ils vont être dépassés et devront probablement passer la douane à leur arrivée à Alpha Centauri A-2.

L'intrigue de base a été utilisée comme base pour de nombreuses autres histoires. Celui qui précède Far Centaurus est Le voyage qui a duré 600 ans de Don Wilcox. Il a été publié dans Amazing Stories en octobre 1940. Contrairement à Far Centaurus, un seul membre de l'équipage est en hibernation la plupart du temps. Le reste des passagers est réveillé et se reproduit. C'est donc l'histoire d'une "génération-navire". Le navire arrive et ils constatent qu'une colonie est déjà établie et que le voyage ne prend plus que 6 ans. Parmi les histoires ultérieures, l'une des plus directes était celle de Clifford D. Simak , qui l'a utilisé comme base pour son livre de 1976, Shakespeare's Planet , qui utilise non seulement l'intrigue globale de l'arrivée pour trouver la planète installée, mais aussi les points mineurs de l'intrigue. de l'un des membres d'équipage mourant en route et dormant trop longtemps en raison de la nature inexplorée de la drogue. Robert Heinlein utilise une variation sur le thème dans Time for the Stars , où l'équipage d'un navire d'exploration plus lent que léger, croyant que tout est perdu, est contacté par un navire plus rapide que léger qui vient et les ramène sur Terre.

Colin Wilson a estimé que l'ouverture impressionnait en montrant l'énorme distance à parcourir en voyageant vers une autre étoile. Mais il a estimé que la fin était faible - "l'auteur n'a aucune idée de la façon de terminer son histoire".

Remarques

Les références

Sources

Liens externes