Cadre à plumes - Featherbed frame
Le cadre de lit de plumes était un cadre de moto inventé par les frères McCandless et offert à la société britannique de motos Norton pour améliorer les performances de leurs motos de course en 1950. Il était considéré comme révolutionnaire à l'époque et comme le meilleur cadre de maniement qu'un coureur puisse avoir. Adopté plus tard pour les motos de production Norton, il a également été largement utilisé par les constructeurs d' hybrides personnalisés tels que le Triton , devenant légendaire et restant influent à ce jour.
Le Featherbed a inspiré d'autres constructeurs de cadres qui ont basé leurs propres produits sur des principes similaires, notamment le poids lourd Münch Mammut des années 1960 , une version légère pour un moteur BSA C15 de 250 cm3 et le cadre Dresda conçu en 1970 .
Le Featherbed a été remplacé par le cadre Norton Isolastic en 1967 pour le Norton Commando alors nouvellement développé qui utilisait un moteur et une boîte de vitesses montés sur caoutchouc, bien que Norton ait continué à proposer le Mercury avec un cadre Featherbed jusqu'à l'arrêt de la production en 1970. Répliques du cadre continuent d'être produits par des entreprises spécialisées.
Origines
En 1949, les frères Rex et Cromie McCandless ont offert à Norton un nouveau cadre pour soutenir leur succès en monoplace de course 500cc. Rex McCandless était un ingénieur moto autodidacte de Belfast et a couru en compétition avec son frère sur une Triumph Tiger 100 . Il avait apporté plusieurs améliorations à la Triumph, notamment un nouveau cadre innovant à bras oscillant équipé d'amortisseurs hydrauliques verticaux d'une voiture Citroën . BSA a acheté plusieurs de ses motos converties, mais Norton a vu la réelle opportunité et l'a engagé pour travailler exclusivement pour eux à partir de 1949. La Norton Motorcycle Company s'inquiétait de la fiabilité de leur cadre de piston (ou "Garden Gate"), car plusieurs avaient percé le stress de la course. L'ingénieur Norton Joe Craig a résolu les problèmes en rendant les cadres plus lourds, mais la manipulation en a souffert.
Norton a chargé les frères McCandless de concevoir un cadre complet, incorporant un bras oscillant. La conception finie de McCandless était coûteuse, car elle nécessitait plus de quarante pieds des meilleurs tubes en acier Reynolds . Il s'agissait d'une double boucle soudée avec un bras oscillant équipé de leur propre conception d'amortisseurs, avec une tête croisée fortement renforcée. En deux mois, un prototype de moto avec le nouveau cadre était sur la piste d'essai et il a été testé sur l' île de Man à l'hiver 1949. Il a bien fonctionné et Norton a décidé que l'équipe d'usine Norton aurait des motos avec les nouveaux cadres. L'usine Norton n'étant pas bien équipée, le soudage sif-bronze a été réalisé par les frères McCandless qui ont produit à la main les huit cadres pour l'équipe de course. Les cadres de lit de plume de production ont été fabriqués sous la direction de Ken Sprayson à Reynolds, qui est devenu connu sous le nom de « The Frame man »
Le brevet
Norton a déposé une demande de brevet pour le design le 13 octobre 1949 et il a été accordé sous la référence 664 667, mais la spécification complète n'a été publiée que le 9 janvier 1952. Le cadre Featherbed a été simplement construit :
La présente invention concerne un cadre nouveau ou amélioré pour une moto qui comprend deux boucles rectangulaires sensiblement parallèles formées chacune à partir d'une seule longueur de tube, et les extrémités du tube formant chaque boucle se croisent et sont soudées l'une à l'autre au coin supérieur avant de la boucle, les extrémités libres du tube qui s'étendent au-delà du point de croisement étant soudées au côté d'un tube de direction incliné adjacent au haut et au bas de celui-ci. Le cadre assemblé est extrêmement solide pour son poids et conçu pour offrir une résistance maximale aux contraintes exercées sur le cadre par les chocs de la route ou par le couple moteur du groupe motopropulseur.
Le nom Featherbed
Harold Daniell était un coureur couronné de succès de l' île de Man TT avec trois victoires et plusieurs classements dans les courses Tourist Trophy et le Grand Prix de Manx . Après avoir testé le nouveau cadre Norton en 1950, il a déclaré que c'était comme "monter sur un lit de plume" par rapport à la "porte de jardin" - et il s'appelle depuis le cadre de lit de plume.
Le terme lit de plume a été utilisé dans les catalogues Brough Superior de 1933 à 1938 dans leur section de presse. Tel qu'imprimé dans le catalogue Brough Superior de 1933 :
Le cadre à ressorts arrière « Brough Superior », pour citer « Castor » de « Motor Cycling », rend « le tangage ou le vacillement inexistant, impossible. Brough Superior" SS 100, sur laquelle il a fait 106 mph en deuxième vitesse sur route !
Succès en course
D'autres essais ont eu lieu sur le circuit de Montlhéry avec quatre motos qui ont roulé à fond pendant deux jours. Le nouveau cadre a bien résisté aux tests et a été lancé au Royaume-Uni à Blandford Camp dans le Dorset en avril 1950.
Geoff Duke avait remporté le Senior Clubmans TT et le Senior Manx Grand Prix en 1949 sur le type précédent de Nortons. Norton avait donc clairement choisi de tester les nouveaux vélos de course à cadre Featherbed. Duke a remporté la course sur le nouveau design et plusieurs succès de course ont suivi, Norton remportant les trois premières places dans les TT senior et junior de 1950. Dans le vendredi senior TT Duke a établi un nouveau record du tour de 93,33 mph et a également battu le record général de la course, terminant en deux heures, 51 minutes et 45 secondes; il avait auparavant terminé deuxième derrière Artie Bell (Norton) dans le Junior TT de lundi. ( Le Norton de Harold Daniell a terminé troisième.) En ce qui concerne les virages du parcours sinueux de l'île, le nouveau cadre a donné aux Nortons un avantage distinct.
Les cadres Featherbed ont également été modifiés avec succès pour une utilisation dans les courses hors route ou le brouillage de motos . Dans les années 1950, Ron Hankin a conçu un cadre Moto Cross inspiré du lit de plumes pour Les Archer junior , avec des tubes diagonales incurvés pour permettre un plus grand mouvement de suspension avant sans encrasser la roue sur le cadre, et avec un fort renfort autour du tube de direction. Le cadre a été utilisé avec des moteurs Manx Norton préparés par le tuner Ray Petty, ainsi qu'avec un moteur Norton Dominator de 500 cc .
Variantes à plumes
Manx racer à Reynolds 531
Le poids et la résistance ont été des facteurs clés dans la conception du cadre du lit de plumes pour le Manx de l'équipe de course Norton. Le Reynolds 531 de calibre 16 , un alliage d'acier au manganèse-molybdène à haute résistance, a été utilisé car il permettait d'affiner les tubes du cadre pour la même résistance, tout en rendant le cadre plus réactif. Tous les joints ont été soudés Sifbronze, - un brasage à la flamme à relativement basse température - à l'exception du sous-châssis qui était initialement boulonné mais soudé dans les versions ultérieures.
Norton International
En 1953, Norton International a été relancé avec une nouvelle version du cadre Featherbed en acier doux de qualité A.
Domiracer 'Lowboy'
En 1956, l'ingénieur en développement de Norton, Doug Hele, a été chargé de créer une machine de course sur route à soupapes en tête de 500 cm3 pour défier les 750 Harley Davidson à soupapes latérales de plus grande cylindrée courues dans la même classe lors des courses Daytona 200 organisées par l' AMA . Initialement infructueux, le projet a été transformé en la création d'un moteur de course sur route en remplacement du moteur de course Manx Norton vieillissant . Hele a conçu un cadre inférieur plus léger avec un empattement légèrement plus court , basé sur les principes de Featherbed avec des courses de cadre légèrement modifiées et une fourche avant télescopique raccourcie qui est devenue connue sous le nom de Lowboy . Le projet a été nommé Domiracer , et l'un d'eux a été couronné avec succès par Tom Phillis lors de la course Senior TT de 1961 . En 1962, l'usine a développé un Lowboy avec un moteur monocylindre Manx Norton 350 cc et une version 650 cc utilisant le moteur Dominator 650SS mais avec un cadre Manx pleine hauteur, tous deux essayés par Derek Minter .
En 1962, l'atelier de course a fermé et a été vendu à Paul Dunstall , qui avait déjà développé sa propre machine de course à moteur Norton Dominator menée par Fred Neville (décédé en 1961) et Dave Downer (décédé en 1963). Dunstall a développé avec succès les versions 500, 650 et 750, produisant plus tard un kit de cadre Lowboy vendu au grand public. Après la fermeture de l'organisation Dunstall au début des années 1980, d'autres spécialistes ont proposé le cadre Lowboy.
Roadsters monocylindres et bicylindres en Featherbeds
Après avoir installé le moteur bicylindre Dominator de 500 cc et 600 cc , en 1959 Norton a mis l'ancien modèle monocylindre 50 (350 cc) et l' ES2 (500 cc) dans le cadre Featherbed pour rationaliser la production. Utilisant de l'acier doux de qualité A, la taille de ce moteur a déterminé l'espace entre les rails supérieur et inférieur du berceau en duplex intégral. En 1960, les rails supérieurs ont été installés à l'arrière du réservoir. Les coureurs se sont plaints que ces cadres Featherbed larges étaient inconfortablement larges à 11,5 pouces (29 cm), mais ce n'est qu'en 1960 que les parties supérieures du cadre ont été rétrécies vers l'avant du siège, avec des changements de style général correspondants, y compris le réservoir et le siège pour créer le cadre mince .
Le slimline a été utilisé jusqu'au dernier des modèles bicylindres verticaux à la fin des années 1960, le Norton Mercury , une série limitée de machines à carburateur unique 650 cc basées sur le Dominator; le Norton Commando avec son nouveau design de cadre et son moteur incliné vers l'avant ayant été lancé au salon d'Earls Court en 1967 a pris le relais en tant que haut de gamme de 750 cc, plus tard agrandi à 830 cc, mais portant le badge '850'.
Dresde
Dave Degens a créé sa première moto hybride d'un moteur Triumph/châssis roulant Norton en 1961 alors qu'il travaillait pour l'ancien propriétaire d'un magasin de course de motos Geoff Monty , en utilisant un Manx Norton de course avec un moteur soufflé. La moto a été vendue avant qu'elle ne soit terminée, et réalisant qu'il y avait une entreprise potentielle, en 1963, Degens a acheté Dresda Autos , un petit magasin de scooters dans le sud de Londres avec son partenaire commercial Richard 'Dickie' Boon, en conservant le nom existant.
Degens a créé ce qu'il a appelé Dresda Triton à partir de 1963, avec l' essai routier de Motorcycle Mechanics de juin 1964 déclarant "La société en a vendu plus de cinquante à ce jour ...", nommant deux mécaniciens/constructeurs de vélos en plus de Degens, qui était un coureur régulier sur circuit court , ayant roulé pour Monty et Paul Dunstall sur son Norton Domiracer 500 cc d'origine avec cadre lowboy conçu par Doug Hele lors des Grands Prix de Manx 1963 et 1964 .
En 1970, le coureur et propriétaire d'un magasin de vélos, Dave Degens, a produit son premier cadre Dresda sur mesure , d'après son nom commercial Dresda Autos . Basé sur la géométrie des Aermacchis de plus petite capacité (250 cc/350 cc) qu'il avait déjà pilotés, le nouveau cadre avait des tubes et une disposition basés sur le Featherbed, mais avec des proportions améliorées pour permettre l'utilisation de plus grands, plus lourds, plus -puissants moteurs bicylindres parallèles de 650 cm3 , similaires à son Dresda Triton, vainqueur de la course d'endurance des 24 heures de Barcelone en 1965 . Le nouveau vélo utilisé le développement ultérieur de Degens d'une construction unitaire préparée course moteur Triumph , contrairement aux modèles précédents ayant un moteur séparé et boîte de vitesses .
La nouvelle configuration a remporté la course des 24 heures de Barcelone en 1970 , reprenant la victoire de Degens en 1965. Après ce succès, le concessionnaire français de motos Japauto a chargé Degens de construire un cadre de course sur mesure pour le tout nouveau moteur quatre cylindres Honda CB750 qui avait été spécialement agrandi pour la course à 900 cc.
Cette machine a remporté la course d'endurance des 24 heures du Bol d'Or 1972 .
Degens a ensuite proposé des kits de châssis pour les auto-constructeurs utilisant des moteurs Triumph et Honda, et a également produit des machines complètes pour un usage routier, nommées Dresda Triumph et Dresda Honda .
Hybrides spéciaux
En plus des plus connues Triumph-Norton et Vincent-Norton , un petit nombre d'autres motos hybrides, parfois appelées « spéciales », ont été créées à l'aide du cadre de lit de plumes, principalement avec des trains de roulement assortis provenant de Norton :
- Noriel – Cadre de lit de plume Norton avec moteur Ariel Square Four .
- NorBSA – Cadre de couchage Norton avec moteur bicylindre BSA 500 ou 650 , ou moteur monocylindre Gold Star 350 ou 500.
- Norley – Cadre de lit de plume Norton avec moteur Harley Davidson V-twin.
Remarques
Les références
Lectures complémentaires
- 40 Years of the Featherbed Norton, Peter Kneale, 1990 Isle of Man TT Official Souvenir Programme, pp. 15-17
