Ferko c. National Ass'n pour Stock Car Auto Racing, Inc. -Ferko v. National Ass'n for Stock Car Auto Racing, Inc.
Ferko, et al. v. Association nationale pour Stock Car Auto Racing, Inc., et al. , communément appelé le procès Ferko , était unprocès américain entre le demandeur Francis Ferko, un résident de Plano, Texas , et un actionnaire mineur de Speedway Motorsports, Inc. (SMI),alors cotée en bourse, et les défendeurs NASCAR et International Speedway Corporation (ISC), qui appartiennent tous deux à la famille France . Ferko a déposé une plainte dérivée qui soutenait que NASCAR et ISC avaient violé un accord implicite avec SMI pour fournir une deuxièmecourse NEXTEL Cup par saison de course à la fin du speedway et violé les lois antitrust en empêchant SMI d'en obtenir une.
La poursuite a été déposée en février 2002 et a été réglée en mai 2004. Le règlement a livré la deuxième course souhaitée de la Coupe Sprint chaque saison au Texas Motor Speedway et a entraîné de nombreux autres changements dans le calendrier des courses et des sites de course NASCAR après une série de transactions entre SMI et ISC.
Règlement
Ferko était représenté par The Cochran Firm et a déposé une plainte après que SMI a refusé d'intenter une action en justice contre NASCAR et ISC concernant la prétendue promesse d'un deuxième rendez-vous. SMI, tout en approuvant publiquement les actions de Ferko, n'a fait aucune tentative pour se coordonner avec lui ou l'aider dans le procès. NASCAR a publiquement qualifié Ferko de mandataire de SMI et a demandé sans succès que SMI soit nommé comme principal plaignant.
Alors que l'affaire se préparait à être jugée en 2004, les parties se sont réglées dans le cadre d'une restructuration plus large du calendrier de NASCAR. Dans le règlement, ISC a vendu le North Carolina Speedway à Rockingham (maintenant connu sous le nom de Rockingham Speedway) à SMI, Rockingham étant retiré du programme de la NEXTEL Cup, et sa course restante (février) a été déplacée sur l' Auto Club Speedway d'ISC à Fontana, en Californie . Poursuivant le réalignement du calendrier de NASCAR, le Texas a remporté sa deuxième course promise (la raison du procès) lorsqu'une course de novembre, utilisée pour le prestigieux Southern 500 (rebaptisé Dickies 500 au Texas), a été transférée au Texas du Darlington Raceway d'ISC . Il se trouve que la date de novembre avait été héritée par Darlington de Rockingham un an plus tôt, lorsque Rockingham avait été réduit de deux courses de la Coupe NEXTEL à une et après que le Southern 500 ait été déplacé de sa date traditionnelle du week-end de la fête du Travail en faveur de donner un deuxième week-end de course à l'Auto Club Speedway.
La date de novembre a donné au Texas une course dans la Chase for the Nextel Cup et a coûté à Darlington la plus prestigieuse de ses deux dates de course, ce qui a permis à la piste d'allonger sa course de printemps à 500 milles et de lui donner finalement le nom Southern 500. Pour sa part, SMI a dû accepter que Rockingham ne soit utilisé que pour des utilisations NASCAR hors compétition, comme pour des films sur le sport ou pour des tests. À la suite d'un changement de règle de test NASCAR en 2006 limitant les tests sur les pistes utilisées pour la compétition NASCAR, les tests à Rockingham sont devenus plus courants jusqu'à ce que NASCAR interdise complètement tous les tests en 2015. SMI a vendu la piste de Rockingham en 2007, et la piste a fermé lorsque son propriétaire fait faillite en 2015.
En 2021, Darlington a depuis retrouvé sa deuxième date de course et le Southern 500 est revenu non seulement à son week-end de la fête du Travail, mais aussi au championnat de NASCAR déterminant la fin de la saison (rebaptisé depuis les éliminatoires NASCAR). Le Texas a conservé son événement de fin de saison, désormais sous le parrainage d' Echo Park Automotive , tout en renonçant à son autre calendrier en faveur de l'organisation de la NASCAR All-Star Race et d'une course sur le Circuit des Amériques . L'Auto Club Speedway finirait par perdre son événement de la fête du Travail au profit d' Atlanta Motor Speedway , en échange d'une date en séries éliminatoires, puis serait réduite à une seule course lorsque NASCAR a retiré la deuxième date de la piste.
Retombées personnelles
Après avoir déposé la plainte, Ferko a affirmé qu'il avait perdu son emploi dans le domaine de la sécurité alimentaire à la suite de la publicité de la poursuite, et lui et sa femme ont déménagé à Atlanta pour son nouvel emploi. Peu de temps après avoir déménagé, leur fils de 20 ans Anthony, qui est resté au Texas pour être avec son propre fils de 6 mois, s'est suicidé . Après que Ferko et sa femme n'ont pas réussi à obtenir la garde de leur petit-fils, ils ont divorcé. Après le règlement, SMI a maintenu ses distances avec Ferko pour aider à réparer sa relation avec NASCAR, et en 2005, avant le lancement initial du Dickies 500 , Ferko a exprimé sa déception envers SMI pour ne pas l'avoir indemnisé pour sa part dans le procès, et a exprimé regret de l'avoir poursuivi.
Contentieux connexe
En 2005, Kentucky Speedway a déposé une plainte similaire contre NASCAR et ISC, demandant une course NEXTEL Cup sur leur site. Cependant, contrairement à la promesse d'une deuxième course au cœur du procès Ferko, la famille France avait expressément dit au Kentucky Speedway qu'elle ne recevrait pas de course, et l'affaire a donc été déposée pour des motifs antitrust uniquement. Le procès a été rejeté le 7 janvier 2008, bien que les propriétaires de la piste aient fait appel du rejet. Le 22 mai 2008, Speedway Motorsports, Inc. a annoncé avoir acheté le Kentucky Speedway à Kentucky Speedway, LLC et d'autres litiges sont devenus sans objet en conséquence. L'achat a été finalisé le 1er janvier 2009. Bruton Smith, directeur de Speedway Motorsports Inc. qui a acheté le circuit, a déclaré qu'il prévoyait d'organiser une course Sprint Cup (à partir de 2021, NASCAR Cup Series) au Kentucky Speedway. Cela s'est produit en 2011 lorsque le Kentucky Speedway a gagné une date aux dépens d' Atlanta Motor Speedway . Ce changement a été inversé en 2020, le Kentucky perdant le Quaker State 400 contre Atlanta à partir de 2021.