Fort Montgomery (lac Champlain) - Fort Montgomery (Lake Champlain)
Fort Montgomery | |
 Les deux bastions sud restants et la courtine (mur) du fort Montgomery, 17 juillet 2011. Notez les nombreuses meurtrières pour les fusils au niveau inférieur.
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| Lieu | Rouses Point , Champlain , Comté de Clinton , New York , États-Unis |
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| Construit | 1844 |
| Architecte | Montgomery C. Meigs ; Joseph Totten |
| N° de référence NRHP | 77000937 |
| Ajouté au PNSR | 22 août 1977 |
Le fort Montgomery sur le lac Champlain est le deuxième de deux forts américains construits à l'extrémité nord de la partie américaine du lac : un premier fort sans nom construit sur le même site en 1816 et le fort Montgomery construit en 1844.
L'actuelle fortification en pierre massive, le deuxième fort, a été construite entre 1844 et 1871 à la frontière canado-américaine du lac Champlain à Island Point dans le village de Rouses Point, New York .
Contexte
"Fort bourde"
La construction du premier fort à cet endroit avait commencé, une structure octogonale avec des murs de 30 pieds (9,1 m) de haut, en 1816 pour se protéger contre une attaque du Canada britannique comme celle qui a mené à la bataille de Plattsburgh en 1814. Dans En juillet 1817, le président James Monroe visita la fortification incomplète et la réserve militaire adjacente connue localement sous le nom de « les communs ». Cependant, en raison d'une erreur d' arpentage antérieure , il a été découvert plus tard que ce premier fort avait été construit par inadvertance du côté canadien de la frontière, ce qui lui a valu d'être parfois mieux connu sous le nom de « Fort Blunder ».
Lorsqu'un nouveau levé a découvert que le 45e parallèle était en fait situé à environ 3 ⁄ 4 mile (1,2 km) au sud, plaçant effectivement le fort au Canada, toute la construction de ce premier fort s'est arrêtée et le site a été abandonné. Une grande partie de son matériel a été récupérée par les habitants pour être utilisée dans leurs propres maisons et bâtiments publics.
Aucune preuve n'a été révélée que ce premier fort ait jamais été nommé, la plupart des documents contemporains l'appelant simplement les « ouvrages » , « fortification » ou « batterie » à Rouse's Point. Il est souvent appelé à tort Fort Montgomery. Le site du premier fort a été inscrit au Registre national des lieux historiques sous le nom de « Fort Montgomery » en 1977.
Fort Montgomery
Il a finalement été décidé qu'un deuxième fort serait construit sur le site après que le traité Webster-Ashburton de 1842 ait cédé Island Point , d' une importance stratégique , le site du fort de 1816 et le point le plus au nord du lac Champlain, aux États-Unis. La construction de la nouvelle fortification a commencé deux ans plus tard en 1844, surnommée Fort Montgomery, en l'honneur du soldat de la guerre d' indépendance, le major général Richard Montgomery, qui a été tué à Québec lors de l' invasion du Canada en 1775 . Le fort Montgomery était l'un des rares forts « permanents » ou « du troisième système » construits le long de la frontière nord, la plupart étant construits le long de la côte atlantique .
Les travaux sur le fort sont restés presque continus jusqu'en 1870, le pic de la construction prenant un rythme effréné pendant la guerre de Sécession , au milieu des rumeurs d'une possible intervention britannique contre l'Union depuis le Canada. Peut-être pour apaiser ces inquiétudes, un détachement du 14th US Infantry a en fait été en garnison au fort pendant trois mois en 1862. Ces craintes se sont finalement avérées ne pas être si farfelues lorsque le raid de St. Albans , l'action la plus au nord de la Civil La guerre, a eu lieu dans le Vermont voisin en 1864, impliquant un raid de 21 soldats confédérés du Canada.
Au cours de la période d'environ 30 ans de construction du fort Montgomery, aucune dépense n'a été épargnée et les travaux représentaient l'une des technologies militaires les plus avancées et les plus avant-gardistes de l'époque. Aux points culminants du projet, la main-d'œuvre se composait d'environ 400 tailleurs de pierre et maçons exerçant leur métier sur le site. Lorsque sa structure de base a été achevée, la fortification comportait des murs d'une hauteur de 48 pieds (15 m) et des emplacements de canons pour 125 canons sur trois niveaux.
Le fort était également l'un des neuf exemples construits aux États-Unis à avoir un fossé, un autre étant le fort Jefferson dans les Dry Tortugas . Cela a rendu le fort Montgomery essentiellement entouré de tous côtés par l'eau et accessible uniquement par un pont-levis rétractable du côté terrestre. Une caractéristique de conception intéressante et innovante à part entière, ce pont-levis pourrait être pivoté mécaniquement sur un point d'équilibre central avec une extrémité se levant pour bloquer l'entrée et l'autre extrémité tombant dans une fosse incurvée dans la poterne , ou port de sortie , derrière la porte comme une balançoire. Élever ce pont couperait efficacement le fort de toute entrée par voie terrestre, car le bas de la porte du fort se trouvait à 4,6 m au-dessus de l'eau des douves ou du "fossé humide" ci-dessous. Une entrée similaire du côté du lac, connue sous le nom de "porte d'eau", utilisait également un pont-levis qui accédait à un quai s'étendant du fort dans le lac.
Directement derrière le fort lui-même, entre celui-ci et le rivage actuel, une immense île artificielle a été construite. Debout plus haut que le fort lui-même, cette berme de terre était connue sous le nom de "face de couverture" et protégeait le fort contre un ennemi sur terre pouvant utiliser des canons de siège lourds pour réduire les murs. Il était relié à la terre par une étroite chaussée en pierre et au fort lui-même par un pont. Également au cours de la construction ultérieure du fort, l'ingénieur en chef de l'armée américaine Joseph Totten a inventé une embrasure renforcée de fer pour le canon qui protégerait mieux les artilleurs à l'intérieur d'un fort, une mise à niveau qui a été modernisée dans la conception de Fort Montgomery sur son niveau de canon supérieur inachevé, tandis que le le niveau inférieur, déjà terminé, arborait les embrasures de briques de style plus ancien.
Totten n'était pas étranger à la région et avait servi comme major sous les généraux Izard et Macomb lors de la bataille de Plattsburgh en 1814, où il avait été chargé de l'aménagement des fortifications défensives américaines et avait ensuite été breveté lieutenant-colonel pour bravoure sous le feu .
Initialement conçu pour être habité par une force de 800 hommes, le fort n'a jamais été entièrement garni et a principalement joué un rôle de dissuasion militaire le long de la frontière. De par leur conception, bon nombre des forts du Troisième Système n'ont jamais été placés en garnison en permanence, destinés en fin de compte à attendre et à être prêts à intervenir uniquement si nécessaire. Contrairement à la tradition locale, cependant, bien que le fort n'ait jamais tiré de colère, cela ne signifie pas que le fort n'a jamais été armé. Selon les archives du ministère de la Guerre, en 1886, lorsque le fort Montgomery était le plus lourdement armé, il disposait de 74 canons sur sa capacité totale de 125 canons, dont des canons Rodman de 8 pouces (200 mm) et 10 pouces (250 mm) . La plupart de ces canons étaient montés et s'entraînaient vers le nord en direction du Canada. Bien qu'ils n'aient jamais été mis en place, deux Rodman massifs de 380 mm (15 pouces) étaient présents sur le site pendant des années, assis sur le terrain de parade, attendant d'être montés au sommet du mur.
En 1880, le général commandant de l'armée William Tecumseh Sherman a visité la fortification et a été tellement impressionné par l'ampleur du site qu'il est retourné à Washington et avait l'intention de faire stationner la garnison militaire de la caserne voisine de Plattsburgh à la place du fort. Cependant, en raison du tollé de nombreux citoyens locaux éminents, le mouvement des troupes n'a jamais eu lieu.
Dans les années qui ont suivi la guerre civile, avec l'introduction d'armements beaucoup plus modernes et puissants tels que des obus explosifs et des canons rayés à tir rapide, l'importance militaire des fortifications en maçonnerie telles que le fort Montgomery touchait à sa fin. Il existait désormais une technologie qui pouvait permettre à une force ennemie de réduire rapidement et facilement ses énormes casemates et murs en tas de décombres. La dernière décennie du 19ème siècle a vu lentement le retrait des canons de l'ancien fort, maintenant depuis longtemps obsolète. En 1900, 37 canons étaient toujours présents et en 1901, ce nombre était passé à 20. Les derniers canons les plus gros auraient été retirés et descendus du lac par barge vers 1909. Après avoir été chargés sur des wagons à Plattsburgh, bon nombre des les canons de fer ont fini par être fondus pour leur valeur de ferraille à Philadelphie . Après cette période, le fort maintenant vide était surveillé par un gardien, généralement un soldat à la retraite qui vivait dans une maison voisine et patrouillait sur le terrain.
Disposition
En 1926, le gouvernement des États-Unis vendit le fort Montgomery avec sa réserve militaire adjacente aux enchères publiques . Pendant la période de désuétude qui a suivi, comme cela s'était également produit avec la fortification abandonnée de 1816, de nombreux habitants ont visité le fort, emportant des quantités incalculables de bois, de briques, de fenêtres et de portes pour leurs maisons et autres bâtiments. En fin de compte, la majeure partie du fort, à l'exception des quartiers des officiers faisant face à l'ouest, une petite partie du mur sud et trois bastions (dont deux subsistent aujourd'hui), a été démoli en 1936-1937. Ses pierres massives ont été broyées et déversées dans le lac pour être remblayées afin de construire un pont à proximité entre Rouses Point, New York et Alburg, Vermont. La propriété avait un certain nombre de propriétaires privés avant d'être vendue en 1983 à Victor Podd, Sr., qui a construit le siège social de la Powertex Corporation sur le « Commons » adjacent à l'ouest du fort. Island Point, le site actuel du fort, n'a pas été touché.
Au milieu des années 1980, Podd a travaillé avec des sociétés historiques locales pour que l'État de New York achète la propriété en vue d'une éventuelle restauration du site. Malgré l'offre gratuite du fort, les négociations n'ont pas abouti et l'État a refusé d'accepter la propriété. Depuis mai 2006, les héritiers de Podds ont tenté de vendre le fort sur eBay . La première vente aux enchères s'est terminée le 5 juin 2006, avec une enchère gagnante de 5 000 310 $. Cependant, la vente n'a pas été conclue et, en 2019, le fort et les terres qui l'entourent restent à vendre.
Les conservateurs locaux craignent actuellement que ce qui reste du fort aujourd'hui risque un effondrement structurel catastrophique. Cela est en partie dû au retrait des barres d'armature en fer, mises en place vers 1886, qui ont probablement été découpées pour leur valeur de ferraille pendant les campagnes de ferraille en temps de guerre de la Seconde Guerre mondiale . Ces tiges ont été conçues à l'origine pour renforcer et supporter le poids massif de la façade extérieure détachée du fort, un élément défensif de la construction du fort qui s'est avéré plus tard être un défaut structurel. Auparavant, un troisième bastion restant du côté nord du fort a subi un effondrement similaire et a été complètement détruit en 1980, tombant pour la plupart dans les douves.
En septembre 2008, la Preservation League de l'État de New York a classé Fort Montgomery parmi ses propriétés « Sept à sauver ». Cette liste reconnaissait effectivement l'importance historique des ruines du fort Montgomery. Il a également identifié les ruines comme ayant un besoin urgent de stabilisation et de préservation.
Les références
Bibliographie
- Millard, James P. (2009). Bastions à la frontière : les grands forts de pierre à Rouses Point sur le lac Champlain . South Hero, VT : les lacs historiques de l'Amérique. ISBN 0-9749854-1-4.
- Millard, James P. (2005). Fort Montgomery : à travers les années... Une histoire illustrée du grand fort de pierre sur le lac Champlain . South Hero, VT : les lacs historiques de l'Amérique. ISBN 978-0-9749854-2-8.
Liens externes
- Histoire et visite de Fort Montgomery (à Rouse's Point) , depuis les lacs historiques d'Amérique
- Fort Montgomery : Le vieux fort dont personne ne veut
- Photos actuelles de Fort Montgomery
Coordonnées : 45.0056°N 73.3490°W 45°00′20″N 73°20′56″O /