Freddie Spencer Chapman - Freddie Spencer Chapman

Frederick Spencer Chapman , DSO & Bar , ED (10 mai 1907 - 8 août 1971) était un officier de l' armée britannique et vétéran de la Seconde Guerre mondiale , le plus célèbre pour ses exploits derrière les lignes ennemies en Malaisie occupée par les Japonais . Ses médailles sont les suivantes : l' Ordre et barreau du service distingué , la Médaille polaire , la Médaille commémorative Gill, la Médaille Mungo Park et la Médaille commémorative Lawrence d'Arabie.

Première vie et éducation

Les deux parents de Chapman sont décédés alors qu'il était encore un jeune enfant. Sa mère, Winifred Ormond, est décédée peu après sa naissance à Londres et son père, Frank Spencer Chapman, a été tué à la bataille de la Somme ; Freddie (ou parfois Freddy comme il allait devenir) et son frère aîné, Robert, étaient pris en charge par un ecclésiastique âgé et sa femme dans le village de Cartmel , en bordure du Lake District . Chapman a développé un intérêt précoce pour la nature et le plein air. Enfant, il était, selon son propre témoignage, « d'abord un collectionneur fou de papillons, puis un passionné de fleurs sauvages, et enfin un observateur d'oiseaux ». Ce sont des intérêts continus tout au long de ses années d'école et dans sa vie d'adulte.

À l'âge de 8 ans, « après un séjour désastreux dans le jardin d'enfants d'une école de filles à Kendal [Cumbria], j'ai été envoyée dans une école privée à Ben Rhydding, au bord des Yorkshire Moors. Le directeur – un homme de gentillesse et compréhension infinies - était un entomologiste enthousiaste... [et] j'ai quitté l'école privée avec une bonne connaissance du jardinage et un grand enthousiasme pour toutes les formes d'histoire naturelle."

Quand Chapman avait 14 ans, il est allé à l'école Sedbergh dans le Yorkshire, mais n'a excellé dans aucune de ses matières choisies. Chapman, selon ses propres mots, « détestait la routine monotone de la vie scolaire réglée par les cloches » et considérait les leçons comme « des choses à éviter par tous les moyens possibles, justes ou grossiers, et les jeux organisés étaient une perte d'un bel après-midi ». Il préférait marcher et grimper dans les collines environnantes. Cela a finalement permis à Chapman d'être excusé par le directeur – que Chapman a décrit comme sage et sympathique à sa cause – de devoir participer à des sports organisés, en particulier le cricket, tant qu'il ne perdait pas son temps. Chapman a utilisé ce temps pour explorer la région à pied.

Alors qu'il était à l'école Sedbergh, Chapman a remporté une bourse de Kitchener au St John's College de Cambridge en 1926 pour étudier l'histoire et l'anglais. C'est là qu'il a développé sa passion pour l'aventure et, à la fin de ses années universitaires, il avait déjà effectué plusieurs excursions à l'étranger, notamment une expédition d'escalade dans les Alpes et un voyage en Islande pour étudier la flore et les oiseaux. C'est ici qu'il rencontre le grand alpiniste Geoffrey Winthrop Young et s'en inspire , et rejoint le Cambridge University Mountaineering Club (CUMC).

Expéditions

Chapman a été affecté en tant qu'« expert en ski et naturaliste » à l' expédition britannique de la route aérienne de l'Arctique de Gino Watkins de 1930 à 31 . Les membres de l'expédition comprenaient John Rymill et Augustine Courtauld . Il a également rejoint l' expédition fatale ultérieure de Watkins au Groenland de 1932-1933 , dirigée par Rymill après la mort de Watkins. Chapman a subi un rhume d'une telle intensité qu'il a perdu tous ses ongles des doigts et des orteils. Il a passé vingt heures dans une tempête en mer dans son kayak et à un moment donné, il est tombé dans une profonde crevasse, se sauvant en se tenant aux poignées de son traîneau à chiens. Il a ensuite dirigé une équipe de trois hommes à travers la calotte glaciaire désolée du Groenland . Premier Européen à le faire depuis Nansen, il parlait couramment la langue inuite et était un excellent kayakiste et traîneau à chiens. Chapman, avec les autres membres de l'expédition, a reçu la médaille polaire , avec le fermoir Arctic 1930-1931 , après la première expédition réussie.

Entre les expéditions du Groenland, il a tenté ce qui allait devenir le Bob Graham Round, 70 miles (112,7 km) et 30 000 pieds (9 100 m) de montée, son temps de 25 heures n'était cependant pas un record.

Gino Watkins a façonné un esprit de corps extraordinaire dans ses expéditions, et les membres de l'expédition étaient un mélange de durs à cuire et plutôt de fées inadaptés de Cambridge. Beaucoup de ses membres allaient faire des choses extraordinaires pendant la guerre. Ces membres comprenaient Martin Lindsay , Augustine Courtauld et Chapman lui-même.

Au début de 1936, il rejoint une expédition d'escalade himalayenne. Il n'était pas seulement un alpiniste passionné , mais il a étudié l'histoire de l'alpinisme, le Dr Kellas faisant partie de ses héros. Il a apprécié les ascensions difficiles et a rencontré Basil Gould , responsable politique pour le Sikkim , le Bhoutan et le Tibet . Gould invita Spencer à être son secrétaire particulier lors de sa mission politique, de juillet 1936 à février 1937, pour persuader le Panchen Lama de revenir de Chine et d'établir une représentation britannique permanente à Lhassa . Spencer a eu du mal à apprendre le tibétain, l'apprenant assez bien pour converser. Il a participé au travail de chiffrement, tenu un journal météorologique, pressé six cents plantes, séché des graines et pris des notes sur la vie des oiseaux. Il tenait un journal des « événements » à Lhassa et prenait de nombreuses photographies qui étaient envoyées en Inde chaque semaine. Il a été autorisé à errer et l'a fait sans berger au milieu du Tibet et autour de la Ville Sainte.

Après son retour de Lhassa, Chapman obtint la permission de diriger une expédition de cinq hommes du Sikkim à la montagne sacrée Chomolhari , que le groupe britannique avait passé sur le chemin du Sikkim au Tibet en juillet 1936. Chapman et Sherpa Passang Dawa Lama réussirent à devenir les premiers alpinistes à gravir le pic de 7314 m, qu'ils ont finalement atteint du côté bhoutanais après avoir trouvé la route du côté tibétain impraticable. La montagne ne sera pas escaladée à nouveau avant 1970.

En 1938, Spencer enseigna à la Gordonstoun School où le prince Philip était l'un de ses élèves.

Malaisie

Commandé dans les Seaforth Highlanders en tant que lieutenant le 6 juin 1939, Chapman est choisi pour une mission en Australie afin d'entraîner les forces australiennes et néo-zélandaises à la guérilla et finalement pour rejoindre ce qui était alors la Special Training School 101 (STS 101) à Singapour. L'un des principaux objets de cette école était l'organisation de fêtes pour rester dans les zones que les Japonais pourraient envahir. En août 1941, un plan de « stay-behind parties » qui comprendrait des Indiens locaux, des Chinois et des Malais a été proposé, mais cela a été rejeté par le gouverneur colonial britannique, Sir Shenton Thomas , comme extravagant et défaitiste . Si la permission avait été accordée, Chapman a supposé que l'effet des forces de guérilla entraînées aurait retardé l'invasion japonaise suffisamment longtemps pour que des renforts britanniques arrivent à Singapour, et que Singapour n'aurait peut-être pas chuté.

Au cours de l'invasion japonaise, le capitaine Chapman de l'époque a pris part à un raid d'infiltration à travers la rivière Perak en soutien à la Rose Force. Au cours de la mission, Chapman a remarqué à quel point les soldats japonais étaient légèrement équipés, contrairement à l'équipement lourd des forces britanniques et indiennes. Il a noté qu'ils avaient peu d'équipement standard autre que des imperméables qui avaient une capuche et couvraient les vélos qu'ils conduisaient, leur permettant de continuer à faire du vélo sous la pluie.

Au début de 1942, Chapman a manqué de fournitures qui avaient été cachées pour les parties restantes telles que son équipe. Chapman et son équipe ont ensuite tenté de s'échapper de la Malaisie, mais ont dû se cacher des Japonais dans la jungle malaise avec l'aide des communistes chinois malais dirigés par Chin Peng qui vivaient dans des camps de guérilla dans la jungle, faisant la guerre aux Japonais. Cependant, en raison du terrain difficile de la jungle et aussi en raison des attaques japonaises, ou en menant des équipes de recherche de membres perdus, il a progressivement perdu tous les membres de son équipe à cause de la maladie et des coups de feu et a été complètement coupé. Pendant plus d'un an et demi, il a dû vivre dans des camps dans la jungle avec des guérilleros communistes chinois, parcourant de longues distances à travers des jungles denses et difficiles tout en souffrant souvent de fortes fièvres causées par le paludisme.

À la fin de 1943, Chapman a finalement rétabli le contact avec les Britanniques . Deux autres Britanniques l' ont rejoint de la Force 136 . Lors d'une mission de recherche dans la jungle pour un autre séjour derrière le Britannique, Chapman a été capturé par les Japonais mais a réussi à s'échapper dans la jungle pendant la nuit, malgré le fait qu'il était entouré de soldats japonais, qui dormaient ainsi que plusieurs de garde. Les Japonais avaient confisqué un certain nombre de ses biens, y compris nombre de ses observations scientifiques naturelles dans des journaux intimes, qu'il a demandé (via une lettre au gouverneur général japonais) d'être envoyés à la Royal Geographical Society de Londres s'ils étaient retrouvés, bien qu'ils n'aient jamais été revenu.

En raison de la poursuite des attaques japonaises, Chapman et les deux membres de la Force 136 , John Davis et Richard Broome, sont à nouveau isolés parmi les guérillas communistes jusqu'au début de 1945. Pendant ce temps, ils doivent lutter contre les maladies de la jungle, à savoir, le paludisme , le béribéri , dysenterie et ulcères cutanés dus à des piqûres de sangsues . Enfin, avec l'aide des communistes chinois malais, ils ont réussi à réparer d'une part leur récepteur radio (à l'aide de batteries de voiture chargées par une dynamo à pédale) et d'autre part leur équipement d' émetteur radio avec des pièces détachées récupérées par la guérilla communiste (la branche militaire de celle-ci étant l' Armée populaire anti-japonaise de Malaisie ). Ils ont pu contacter leur quartier général à Colombo pour organiser des renforts et des approvisionnements via des parachutages dans la jungle. Par la suite, ils purent soutenir les liaisons britanniques avec les guérillas communistes chinoises malaises et réussirent à s'échapper de la Malaisie occupée à bord du sous-marin HMS  Statesman après une randonnée de la jungle continentale à l'île de Pulau Pangkor au large de la côte ouest déguisés en ouvriers chinois.

Chapman a été blessé deux fois pendant son séjour en Malaisie, une fois à la jambe par un écrou en acier d'une cartouche artisanale et une fois au bras. Il a été capturé à la fois par les troupes japonaises et par des bandits chinois, s'échappant des deux. Une fois, il a passé dix-sept jours dans un semi-coma, souffrant du typhus à tiques, de la fièvre des eaux noires et de la pneumonie , les effets du paludisme chronique étant les pires. Malgré ses souffrances dans la jungle malaise, Chapman attribue sa survie à la règle de base selon laquelle « la jungle est neutre », selon laquelle il ne faut considérer l'environnement ni comme bon ni mauvais. Le rôle d'un survivaliste est de ne rien attendre et d'accepter les dangers et les bienfaits de la jungle comme un cours naturel. Par conséquent, son état d'esprit stable était de la plus haute importance pour garantir que la santé physique du corps et la volonté de vivre soient renforcées au quotidien.

Dans la préface du livre de Chapman sur ses expériences en Malaisie occupée au Japon, La jungle est neutre , le maréchal Earl Wavell a écrit : « Le colonel Chapman n'a jamais reçu la publicité et la renommée qui étaient le lot de son prédécesseur (en référence à TELawrence ) ; d'endurance, physique et mentale, les deux hommes sont ensemble comme des exemples de la dureté que le corps trouvera, si l'esprit en lui est dur ; et comme de très dignes représentants de notre capacité nationale d'entreprise individuelle, que l'on espère que même les l'engouement pour réguler nos vies dans les moindres détails n'étouffera jamais."

Le 21 février 1946, Chapman est nommé à l' Ordre du service distingué , avec effet rétroactif au 31 mars 1944. Un barreau suit le 7 novembre 1946. Il conserve une commission de réserve jusqu'au 4 décembre 1957, date à laquelle il atteint la limite d'âge pour le service. Il a reçu tardivement la Décoration de l' Efficacité le 19 janvier 1970.

Après la guerre

Après la guerre, Chapman a été invité à former une école en Allemagne pour les fils et les filles des forces britanniques et des civils de la Commission de contrôle résidant dans la zone britannique de l'Allemagne occupée. Cette école, la King Alfred School, Plön , pour les enfants de 11 à 18 ans, utilisait l'établissement naval allemand de Plön dans le Schleswig-Holstein où l' amiral Dönitz avait résidé pendant les derniers jours de la Seconde Guerre mondiale. Chapman, en tant que directeur, a créé l'école, organisé les enseignants, arrangé les modifications pour accepter à la fois les garçons et les filles, puis en un jour de 1948 a accepté 400 jeunes garçons et filles dans ce qui était peut-être le premier programme complet et mixte réussi. internat dans le monde. Son dynamisme et sa compréhension des exigences des jeunes ont guidé la création de l'école pour qu'elle devienne une réussite de premier ordre qui a duré 11 ans. Il a été soulagé après ses débuts réussis, au moment où il a continué dans le travail éducatif en tant que directeur du St Andrew's College , Grahamstown , Afrique du Sud (1956-1961) et directeur de Wantage Hall à l' Université de Reading (1966-1971).

Il a fait l'objet de This Is Your Life en janvier 1964 lorsqu'il a été surpris par Eamonn Andrews au BBC Television Theatre.

Vie privée

En 1946, Chapman épousa Faith Townson et eut trois enfants : Nicholas, Stephen et Christopher.

Décès

Chapman souffrait de maux de dos fréquents et sévères, ainsi que de maux d'estomac et de maux de tête récurrents. Chapman s'est suicidé dans son bureau le 8 août 1971, laissant une note à sa femme disant : « Je ne veux pas que vous ayez à soigner un invalide pour le reste de ma vie.

Freeman ajoute : « malgré une vie aussi extraordinaire, Chapman se sentait toujours insatisfait. les plaisirs.

Réputation et héritage

Le complexe de l'île de Pangkor Laut a un mémorial à Chapman, avec une citation de « La jungle est neutre » sculptée dans du marbre noir.

Mémorial Chapman au complexe Pankor Laut

Le complexe dispose d'un bar nommé « Chapman's bar » à Emerald Bay (d'où il a nagé jusqu'au sous-marin). Le complexe accueille également le «Chapman Challenge», qui comprend une randonnée chronométrée à travers la jungle et une baignade - et chaque année, les descendants de Chapman y ont participé et même participé.

Publications

Tous les livres publiés par Chatto & Windus à Londres.

• Aurores boréales , 1932.
• Dernière expédition de Watkins , 1934.
• Lhassa : la ville sainte , 1938.
• Helvellyn à Himalaya , 1940.
• Mémoires d'un alpiniste , 1945 (réimpression combinée des deux ci-dessus).
• La jungle est neutre , 1948 ISBN  1-59228-107-9
• Vivre dangereusement , 1953.
• L'Afrique la plus légère , 1955.

Voir également

• Invasion japonaise de la Malaisie
• Jungle Soldier, L'histoire vraie de Freddy Spencer Chapman, Brian Moynahan, Quercus, 2009 ISBN 987-1-84916-076-6

Les références

Remarques

Sources

• Thompson, Peter, La bataille de Singapour , Londres, 2005, ISBN  0-7499-5068-4 HB
• The Tibet Album – La photographie britannique au Tibet central, 1920 – 50. Frederick Spencer Chapman
• Les Dragons Rouges ( Magazines de l'école King Alfred Plõn 1948-1953 )
• Moynahan, Brian (2009) Jungle Soldier: La véritable histoire de Freddy Spencer Chapman , Quercus, ISBN  1-84916-076-7
• Tan Chong Tee, Force 136 , Histoire d'un combattant de la résistance de la Seconde Guerre mondiale, Asiapac Books, Singapour, 1995, ISBN  981-3029-90-0

Liens externes

• "Le grand héros de guerre ornithologique" . Le Gardien . 21 octobre 2009.