Armée fantôme - Ghost Army

Insigne de l'armée fantôme vers 1944.

La Ghost Army était une unité de déception tactique de l' armée américaine pendant la Seconde Guerre mondiale, officiellement connue sous le nom de 23e quartier général des troupes spéciales. L'unité de 1 100 hommes s'est vu confier une mission unique au sein de l'armée alliée : se faire passer pour d'autres unités de l'armée alliée pour tromper l'ennemi. De quelques mois après le jour J , lorsqu'ils ont débarqué en France, jusqu'à la fin de la guerre, ils ont organisé un "road show itinérant" utilisant des réservoirs gonflables , des camions sonores , de fausses transmissions radio , des scripts et des faux-semblants. Ils ont organisé plus de 20 déceptions sur le champ de bataille, opérant souvent très près des lignes de front.

Leur histoire a été gardée secrète pendant plus de 40 ans après la guerre, jusqu'à ce qu'elle soit déclassifiée en 1996. L'unité a fait l'objet d'un documentaire PBS The Ghost Army en 2013.

Historique et déploiement

L'inspiration pour l'unité est venue des unités britanniques qui avaient perfectionné la technique de déception pour la bataille d'El Alamein à la fin de 1942, sous le nom d' Opération Bertram . L'unité avait ses casernes à Camp Forrest , Tennessee , et était entièrement formée à Camp Pine, New York (maintenant Fort Drum ), avant de partir pour le Royaume-Uni au début de mai 1944. En Grande-Bretagne, elle était basée près de Stratford upon Avon , et les troupes a participé à l' opération Fortitude , les déceptions du jour J conçues et dirigées par les Britanniques d'une force de débarquement destinée au Pas-de-Calais . Une multitude de personnes ont été impliquées dans la création de la Ghost Army, mais Ralph Ingersoll est crédité de sa création, ainsi que son supérieur, le colonel Billy Harris.

Certaines troupes sont allées en Normandie deux semaines après le jour J, où elles ont simulé un port Mulberry la nuit avec des lumières destinées à tirer l'artillerie allemande des vraies. Après cela, toute l'unité a aidé à attacher les défenseurs allemands de Brest en simulant une force plus importante que celle qui les encerclait réellement.

Au fur et à mesure que les armées alliées se déplaçaient vers l'est, la 23e fit de même, et elle fut finalement basée au Luxembourg , d'où elle se livra à des déceptions de traversées de la Ruhr , de positions le long de la ligne Maginot , de la forêt de Hürtgen et enfin d'une importante traversée du Rhin. pour éloigner les troupes allemandes des sites réels.

Recrutement

Les soldats fantômes ont été encouragés à utiliser leur intelligence et leur talent pour induire en erreur, tromper et brouiller l' armée allemande . Beaucoup ont été recrutés dans des écoles d'art , des agences de publicité et d'autres professions qui encourageaient la pensée créative . Dans la vie civile, les soldats fantômes avaient été artistes, architectes, acteurs, scénographes et ingénieurs.

Bien que le 23e quartier général des troupes spéciales ne comprenait que 1 100 soldats, le contingent utilisait des équipements mis au point par les forces britanniques tels que des chars et de l'artillerie factices, de faux avions et des haut-parleurs géants diffusant les sons des hommes et de l'artillerie pour faire croire aux Allemands qu'il s'agissait d'un force de 30 000 hommes en deux divisions. Les ruses élaborées de l'unité ont aidé à détourner les unités allemandes des emplacements des plus grandes unités de combat alliées.

L'unité se composait du 406th Combat Engineers (qui s'occupait de la sécurité), du 603rd Camouflage Engineers, du 3132 Signal Service Company Special et du Signal Company Special.

Tactique

Tromperie visuelle

Un réservoir factice gonflable , inspiré du M4 Sherman

Le bras de déception visuelle de l'armée fantôme était le 603rd Camouflage Engineers. Il était équipé de chars gonflables, de canons, de jeeps, de camions et d'avions que les hommes gonflaient avec des compresseurs d'air, puis camouflaient imparfaitement pour que la reconnaissance aérienne ennemie puisse les voir. Ils pourraient créer des aérodromes factices, des bivouacs de troupes (avec du faux linge suspendu à des cordes à linge), des pools de moteurs, des batteries d'artillerie et des formations de chars en quelques heures.

La plupart des hommes de cette unité étaient des artistes, recrutés dans les écoles d'art de New York et de Philadelphie. Leur unité est devenue un incubateur pour les jeunes artistes qui ont esquissé et peint leur chemin à travers l'Europe. Plusieurs de ces artistes-soldats ont eu un impact majeur sur l'art dans les États-Unis d'après-guerre. Bill Blass , Ellsworth Kelly , l'artiste animalier Arthur Singer et Art Kane faisaient partie des nombreux artistes qui ont servi dans le 603e.

Déception sonore

Le 3132 Signal Service Company Special a traité la déception sonore . L'unité s'est regroupée sous la direction du colonel Hilton Railey , une figure colorée qui, avant la guerre, avait « découvert » Amelia Earhart et l'avait envoyée sur la voie de la gloire.

Avec l'aide d'ingénieurs de Bell Labs , une équipe du 3132 s'est rendue à Fort Knox pour enregistrer des sons d'unités blindées et d'infanterie sur une série d'enregistrements d'effets sonores qu'ils ont apportés en Europe. Pour chaque tromperie, les sons pouvaient être "mélangés" pour correspondre au scénario qu'ils voulaient que l'ennemi croie. Ce programme a été enregistré sur des enregistreurs à fil à la pointe de la technologie (le prédécesseur du magnétophone), puis lu avec de puissants amplificateurs et haut-parleurs montés sur des half-tracks . Ces sons étaient audibles à 15 miles (24 km) de distance.

Déception radio

"Spoof radio", comme on l'appelait, était géré par la Signal Company. Des opérateurs spéciaux ont créé de faux réseaux de trafic, se faisant passer pour les opérateurs radio à partir d'unités réelles. Les différents opérateurs du code Morse ont chacun leur propre style d'envoi ; les opérateurs de la Signal Company ont imité le style d'un opérateur parti afin que l'ennemi ne détecte pas que l'unité réelle et son opérateur radio étaient partis depuis longtemps.

Atmosphère

Pour compléter les techniques existantes, l'unité a souvent utilisé des effets théâtraux pour compléter les autres déceptions. Appelés collectivement « atmosphère », ceux-ci comprenaient la simulation d'unités réelles déployées ailleurs par l'application de leurs insignes divisionnaires , la peinture des insignes d'unité appropriés sur les véhicules et le déploiement des compagnies individuelles comme s'il s'agissait d'unités de quartier général régimentaires. Les mêmes quelques camions ou camions couverts, avec seulement deux troupes sur les sièges visibles près de l'arrière pour sembler pleins d' infanterie motorisée , seraient conduits en boucle pour ressembler à de longs convois. Des "MP" ( police militaire ) seraient déployés aux carrefours portant des insignes divisionnaires appropriés et certains membres du personnel s'habilleraient en généraux de division et en officiers d'état-major visitant les villes où des agents ennemis ou des éclaireurs étaient susceptibles de les voir. Quelques véritables chars et pièces d'artillerie étaient occasionnellement affectés à l'unité pour rendre les "mannequins" au loin plus réalistes.

Voir également

Les références

Lectures complémentaires

Beyer, Rick ; Sayles, Elizabeth (28 avril 2015). L'armée fantôme de la Seconde Guerre mondiale : comment une unité top-secrète a trompé l'ennemi avec des chars gonflables, des effets sonores et d'autres falsifications audacieuses . Presse architecturale de Princeton. ISBN 978-1616893187.
Gawne, Jonathan (2002). Les fantômes de l'ETO : les unités de déception tactiques américaines sur le théâtre européen, 1944-1945 . Havertown, Pennsylvanie : Casemate. ISBN 978-0971170957.
Gérard, Philippe (2002). Soldats secrets : l'histoire de l'armée de tromperie héroïque de la Seconde Guerre mondiale (1 éd.). New York : Dutton. ISBN 978-0525946649.
Genou, Jack (2001). Armée fantôme de la Seconde Guerre mondiale . Gretna : Éditions Pélican. ISBN 978-1565548763.

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