Grotte de Guilá Naquitz - Guilá Naquitz Cave
 la paroi rocheuse de la grotte effondrée avec des peintures exposées
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  emplacement au Mexique
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| Emplacement | Près des ruines archéologiques de Yagul. Oaxaca |
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| Région | Mexique |
| Coordonnées | 16°58′31″N 96°18′32″W / 16.97528°N 96.30889°W Coordonnées: 16°58′31″N 96°18′32″W / 16.97528°N 96.30889°W |
La grotte Guilá Naquitz à Oaxaca , au Mexique, est le site de la domestication précoce de plusieurs cultures vivrières, notamment la téosinte (un ancêtre du maïs ), les courges du genre Cucurbita , les gourdes ( Lagenaria siceraria ) et les haricots . Ce site est l'emplacement de la première preuve connue de la domestication d'une culture sur le continent, Cucurbita pepo , ainsi que de la première domestication connue du maïs.
Des preuves de macrofossiles pour les deux cultures sont présentes dans la grotte. Cependant, dans le cas du maïs, les études polliniques et la répartition géographique du maïs moderne suggèrent que le maïs a été domestiqué dans une autre région du Mexique.
Emplacement
La grotte se trouve à 5 km (3,1 mi) au nord-ouest de Mitla, au pied d'une falaise qui s'élève à 300 m (980 pi) au-dessus d'un fond de vallée semi-aride à une altitude de 1 926 m (6 319 pi). Il y a cinq strates aussi profondes que 140 cm (55 po). L'entrée de la grotte mesure 8 mètres sur 10 (26 mètres sur 33 pieds). C'est à l'extrémité orientale de la vallée d'Oaxaca.
Occupation
Alors que les premières preuves humaines dans la grotte de Guilá Naquitz datent d'environ 10 750 ans BP , l'habitation n'était pas continue et ne durait pas toute l'année. Les humains ont cessé de vivre dans la grotte environ 500 BP. Les humains ont vécu dans la grotte six périodes distinctes d'environ 10 750 à 8 900 ans BP et à nouveau d'environ 1 300 à 500 ans BP. Les premiers habitants étaient des chasseurs-cueilleurs précéramiques qui vivaient dans la grotte uniquement d'août à octobre-décembre.
La domestication des cultures
La première preuve connue de la domestication de Cucurbita , qui est originaire des Amériques , remonte à 8 000 à 10 750 ans BP, avant la domestication d'autres cultures telles que le maïs et les haricots dans la région d'environ 4 000 ans. Cette preuve a été trouvée dans la grotte Guilá Naquitz et quatre autres grottes mexicaines lors d'une série de fouilles dans les années 1960, peut-être commençant en 1959.
D'autres fouilles sur le site de Guilá Naquitz ont été menées dans les années 1970 par une équipe dirigée par Kent V. Flannery de l' Université du Michigan . Une datation ultérieure plus précise à l'aide de spectromètres de masse à accélérateur a fourni des dates plus précises. Des preuves solides de C. pepo domestiqué ont été trouvées dans la grotte de Guilá Naquitz sous la forme d'une épaisseur de croûte croissante et de pédoncules plus gros dans les couches de stratification plus récentes de la grotte. Vers 8 000 ans BP, les pédoncules de C. pepo trouvés ont toujours une épaisseur supérieure à 10 mm (0,39 in). Les pédoncules de Cucurbita sauvages sont toujours en dessous de cette barrière de 10 mm (0,39 in). Des changements dans la forme et la couleur des fruits indiquent qu'une reproduction intentionnelle de C. pepo s'est produite au plus tard 8 000 ans BP. Au cours de la même période, l'épaisseur moyenne de la croûte est passée de 0,84 mm (0,033 in) à 1,15 mm (0,045 in).
Le processus de développement des connaissances agricoles sur la domestication des cultures s'est déroulé sur 5 000 à 6 500 ans en Méso-Amérique. La courge a d'abord été domestiquée, le maïs ensuite, puis les haricots domestiqués, devenant ainsi une partie du système agricole de plantation d'accompagnement des Trois Sœurs .