Harry Allen (bourreau) - Harry Allen (executioner)

Harry Allen
Née
Harold Bernard Allen

( 1911-11-05 )5 novembre 1911
Denaby Main
West Riding of Yorkshire , Angleterre
Décédés 14 août 1992 (1992-08-14)(80 ans)
Fleetwood ,
Lancashire , Angleterre
Nationalité Britanique
Occupation Bourreau , chauffeur de bus , publicain
Employeur Service pénitentiaire de Sa Majesté
Conjoint(s)
Marjorie Clayton
​
​
( m.  1933; div.  1958)​

Doris Dyke
​
( m.  1963)​
Enfants 2
Parents) James Allen
Emma Burns

Harry Bernard Allen (5 novembre 1911 - 14 août 1992) a été l'un des derniers bourreaux officiels britanniques , officiant entre 1941 et 1964. Il a été bourreau en chef lors de 41 exécutions et a agi comme bourreau adjoint dans 53 autres, dans diverses prisons d'Angleterre, d'Écosse, l'Irlande du Nord, les îles anglo-normandes et Chypre. Il a été assistant du bourreau pendant 14 ans, principalement auprès d' Albert Pierrepoint de 1941 à 1955.

En octobre 1955, Allen a été nommé bourreau en chef aux côtés de Pierrepoint, bien qu'il n'ait exécuté personne dans ce rôle jusqu'au 10 mai 1956, date à laquelle il a pendu deux membres de l' EOKA à Chypre . Pierrepoint n'était plus disponible car il avait démissionné en février 1956. La pendaison la plus controversée d'Allen a eu lieu en avril 1962, lorsque James Hanratty a été pendu pour meurtre, malgré les efforts pour effacer son nom. Hanratty a été reconnu coupable en 2002 par ADN. Allen a également participé à l'exécution de Derek Bentley en 1953, et il a effectué l'une des deux dernières exécutions en Grande-Bretagne, en août 1964.

Jeunesse

Né à Denaby Main , près de Conisbrough dans le West Riding of Yorkshire le 5 novembre 1911, Allen a grandi à Ashton-under-Lyne , Lancashire, et a fait ses études à la St Anne's Roman Catholic School de Burlington Street, Ashton. Son premier emploi était dans le département des transports de Park Bridge Iron Works, avant de devenir chauffeur de bus chez Ashton Corporation, un emploi qu'il a continué à occuper après être devenu assistant bourreau en 1941.

Carrière de bourreau

Allen a postulé pour un emploi dans l'administration pénitentiaire dans les années 1930, mais a été refusé. Il a demandé avec succès d'être inscrit sur la liste des bourreaux du Home Office et a souvent été employé comme assistant bourreau de Tom Pierrepoint , l'oncle d'Albert Pierrepoint. Comme étape préliminaire, il a assisté à sa première exécution à l'âge de 29 ans – celle de William Cooper – le 26 novembre 1940 à la prison de Bedford , la décrivant comme un « très bon travail propre, pas aussi horrible que je m'y attendais ».

Allen est devenu publicain à Farnworth , dans le Lancashire dans les années 1940, combinant son rôle de bourreau avec la gestion du pub, qu'il a dirigé jusqu'au début des années 1950 lorsqu'il a repris un autre pub, le Junction Inn, sur Higher Lane à Whitefield .

En 1945, cinq prisonniers de guerre allemands sont pendus pour le meurtre d'un autre soldat allemand, le sergent-major Wolfgang Rosterg, qu'ils soupçonnent d'avoir trahi leur plan d'évasion. Il semble que ce crime et cette exécution ultime aient fait la plus grande impression sur Allen. Il a écrit : « C'était un meurtre ignoble. Ils ont organisé un simulacre de procès, frappant la victime à mort et la traînant par le cou jusqu'aux toilettes où ils ont suspendu son corps sans vie à un tuyau d'évacuation. Ces cinq prisonniers sont les hommes les plus insensibles que j'aie je ne me suis jamais rencontré jusqu'à présent, mais je blâme la doctrine nazie pour cela. Ce doit être un credo terrible. " Un jeune de 21 ans, Erich Palme-König, a été le premier des soldats à être pendus à la prison de Pentonville , jurant allégeance jusqu'au dernier à l'Allemagne nazie .

Le 28 janvier 1953, Allen assista à l'exécution controversée de Derek Bentley , qui fut pendu pour un meurtre commis par un ami et complice lors d'une tentative de vol, et pour lequel Bentley reçut une grâce posthume 45 ans plus tard. Contrairement à certains témoignages, Allen n'était pas présent à l'exécution de Ruth Ellis , la dernière femme à être pendue au Royaume-Uni, en 1955 : l'assistant d'Albert Pierrepoint à cette occasion était Royston Rickard.

À la suite de la démission d'Albert Pierrepoint et du décès de Stephen Wade en 1956, Allen et Robert Leslie Stewart sont devenus conjointement les exécuteurs en chef . Cependant, le Homicide Act 1957 a réduit le nombre de criminels condamnés de 75 %, passant d'une moyenne de 15 par an au début des années 1950 à environ quatre par an à la fin des années 1950. En tant que bourreau en chef, le 11 juillet 1958, Allen a pendu le tueur en série écossais d'origine américaine Peter Manuel à la prison de Barlinnie , à Glasgow . Il a également pendu Guenther Podola le 5 novembre 1959, un petit voleur d'origine allemande, et le dernier homme à être pendu au Royaume-Uni pour avoir tué un policier.

Son cas le plus controversé est celui de James Hanratty , pendu le 4 avril 1962 à la prison de Bedford pour l'affaire du « meurtre A6 ». Les efforts pour effacer le nom de Hanratty se sont poursuivis jusqu'en 2001, lorsque les tests ADN ont fait correspondre Hanratty à la scène du crime.

Certains journaux prétendent que le fils d'Allen, Brian, a aidé son père à cinq pendaisons, une affirmation qui est rejetée par le biographe d'Allen, Stewart McLaughlin. Dans le livre de Charles Duff, A Handbook on Hanging , un article du Daily Sketch (26 mai 1960) cite Brian disant qu'il avait démissionné en tant qu'assistant bourreau parce que son fiancé ne l'épouserait pas "à moins que vous n'arrêtiez d'aider à pendre les gens". Brian Allen a déclaré : « J'avais deux idées sur le fait de quitter le travail, mais quand Angela m'a demandé d'abandonner, cela m'a décidé... Bien sûr, papa et moi ne parlons pas du travail de bourreau. Je sais que c'est censé fonctionner en famille, mais j'ai décidé que ce n'était pas pour moi – bien que quelqu'un doive le faire ». Cependant, un article paru dans The Spokesman Review (8 mai 1961) intitulé « Le pendu quitte pour sauver des vies » déclarait qu'il avait démissionné en raison d'un « conflit de loyautés » – il avait récemment obtenu son diplôme d'infirmière en santé mentale et avait fait vœu de "faire tout ce qui est en mon pouvoir pour sauver et préserver la vie".

Allen a exécuté la dernière exécution en Irlande du Nord en décembre 1961, lorsqu'il a pendu Robert McGladdery à la prison de Crumlin Road à Belfast . Il a également exécuté la dernière pendaison en Écosse, lorsque Henry Burnett a été pendu à la prison de Craiginches à Aberdeen le 15 août 1963 pour le meurtre de Thomas Guyan. Il a pendu Russell Pascoe , l'un des avant-derniers prisonniers à être pendu dans une prison britannique, à la prison Horfield de Bristol le 17 décembre de la même année. Il a également effectué l'une des deux dernières exécutions au Royaume-Uni, lorsqu'à 8 heures du matin, le 13 août 1964, Gwynne Owen Evans a été pendue à la prison de Strangeways à Manchester pour le meurtre de John Alan West . Cela s'est produit simultanément avec l'exécution du complice d'Evans Peter Anthony Allen , qui a été pendu à Walton Gaol à Liverpool par Robert Leslie Stewart .

Allen portait toujours un nœud papillon lors des exécutions en signe de respect. À propos de son travail, Allen a déclaré: "Je n'ai jamais ressenti un seul instant de remords et j'ai toujours dormi paisiblement les nuits avant et après une pendaison."

Un deuxième homme répondant également au nom de "Harry Allen", Herbert Allen, un vendeur de glaces des West Midlands , figurait également sur la liste officielle des bourreaux pendant une période au début des années 1950, étant diplômé du même groupe de formation que Syd. Dernley . Les deux Harry Allen sont connus pour avoir travaillé ensemble en tant qu'assistants sur au moins deux doubles pendaisons.

Exécutions effectuées par Allen en tant que bourreau en chef

La potence de la prison centrale de Nicosie , qui est maintenant un musée.

En plus de ceux-ci, Allen a également exécuté les 9 exécutions de membres de l' EOKA qui ont eu lieu à la prison centrale de Nicosie , à Chypre en 1956 et 1957. Les restes des hommes pendus sont enterrés dans les murs de la prison, dans les " Tombes emprisonnées " section. Leurs noms sont:

Après l' indépendance de Chypre en 1960, Allen a effectué les trois dernières exécutions à la prison centrale de Nicosie pour le nouveau gouvernement chypriote, assisté de John Underhill. Les 3 exécutions ont eu lieu le 13 juin 1962 :

  • Hambis Zacharia - tué un homme dans un vignoble de Limassol en 1958
  • Michael Hiletikos - a abattu un homme devant une boîte de nuit de Limassol en 1961. A fui vers le Royaume-Uni et a été extradé vers Chypre pour y être jugé
  • Lazaris Demetriou – a abattu un homme devant une boîte de nuit de Limassol en 1961. Le complice de Michael Hiletikos

Vie personnelle et agendas

La première femme d'Allen était Marjorie Clayton qu'il a épousée en 1933. Elle l'a quitté le jour où il a pendu Peter Manuel. La deuxième épouse d'Allen était Doris Dyke, qu'il a épousée en 1963.

En octobre 2008, il a été révélé qu'Allen avait tenu un journal qui comprenait un journal précis des prisonniers et de leur mort. Il a enregistré l'âge, le poids, la taille et les calculs de chaque prisonnier pour la longueur de corde nécessaire pour les accrocher. Le journal et d'autres effets personnels ont été vendus aux enchères à Knutsford , Cheshire au nom de sa veuve en novembre 2008 pour 17 200 £.

Allen a toujours soutenu publiquement que la pendaison était une « affaire rapide et humaine ». Dans son journal, il a révélé que l'exécution d'un prisonnier, Peter Griffiths, qui a été reconnu coupable aux assises de Lancaster du meurtre d'un enfant de trois ans, June Anne Devaney , dans l'enceinte de l' hôpital Queens Park à Blackburn le 15 mai 1948, a eu lieu 30 secondes, ce qui aurait été le temps entre l'entrée d'Allen dans la cellule du condamné et le moment de la chute. De nombreuses autres exécutions étaient plus rapides que celle-ci, mais la mort elle-même était toujours pratiquement instantanée. Griffiths avait 22 ans, mesurait 5 pieds 10 pouces, pesait 10 livres et pesait 7 pieds 6 pouces le 15 novembre 1948 à Walton Gaol. À propos d'une autre pendaison, il nota : « Très bon travail, mais aurait dû avoir un autre deux ou trois pouces – très fort."

Sa petite-fille Fiona Allen est une comédienne et actrice, qui est devenue célèbre dans le sketch comique Smack the Pony . Elle a dit de lui: "C'est comme si j'avais deux grands-pères. L'un était l'homme doux et adorable qui m'emmenait me promener sur la plage, m'achetait des bonbons et des jouets et me faisait toujours rire et rire. L'autre était l'homme employé prendre des vies pour le gouvernement. Quand j'étais enfant, tout le monde dans la région savait ce qu'il faisait. Je me souviens d'être allé chez mon premier petit ami pour la première fois et j'ai essayé d'impressionner son père en lui disant que je voulais continuer la scène. Il a levé les yeux de son papier et a dit : 'Tu vas sur scène, jeune fille ? Eh bien, éloigne-toi de la trappe ! ' ".

La vie plus tard

En vertu du Murder (Abolition of Death Penalty) Act 1965 , la peine capitale au Royaume-Uni pour meurtre a été suspendue, avant d'être finalement abolie en 1969 (elle a été abolie en 1973 en Irlande du Nord). Bien que la peine de mort soit restée pour d'autres crimes tels que la trahison et la piraterie avec violence , aucune autre exécution n'a eu lieu au Royaume-Uni, bien qu'une potence de travail ait été maintenue en service et régulièrement testée à la prison de Wandsworth jusqu'en 1998. Elle a été démantelée lorsque la peine de mort pour la trahison et la piraterie ont été abolies par le Crime and Disorder Act 1998 .

Allen a déménagé à Fleetwood avec sa femme Doris en 1977, pour échapper à la publicité continue, et y a travaillé comme caissier à Fleetwood Pier . Il est décédé le 14 août 1992, un mois seulement après Albert Pierrepoint, décédé le 10 juillet à Southport .

Les références

Remarques

Bibliographie

  • McLaughlin, Stewart (11 septembre 2008), Harry Allen: Britain's Last Hangman , True Crime Library, ISBN 978-1-874358-42-8

Liens externes