Projecteur Holman - Holman Projector

Projecteur Holman
Projecteur Holman en action.jpg
Un projecteur Holman préparé pour les premiers essais à Porthtowan . Un viseur anti-aérien brut est monté sur le canon de mortier. Tir de Morris Oram.
Taper Projecteur de grenades
Lieu d'origine Royaume-Uni
Historique de fabrication
Designer Morris Oram

Le projecteur Holman était une arme anti-aérienne utilisée par la Royal Navy pendant la Seconde Guerre mondiale , principalement entre le début de 1940 et la fin de 1941. L'arme a été proposée et conçue par Holmans , un fabricant de machines-outils basé à Camborne, en Cornouailles . Un certain nombre de modèles ont été produits pendant les années de guerre, mais tous fonctionnaient sur le principe d'un mortier pneumatique , utilisant de l'air comprimé ou de la vapeur à haute pression pour tirer un projectile explosif sur un avion ennemi.

Destiné principalement comme une arme défensive provisoire pour les navires marchands britanniques, qui avaient subi de lourdes pertes à cause des avions de la Luftwaffe effectuant des missions anti-navire, la basse altitude à laquelle de telles frappes avaient souvent lieu (comme lors des attaques à la torpille des Heinkel He 111 ou les attaques par saut de bombardement du Focke-Wulf Fw 200 Condor ) signifiaient qu'une arme d'une portée et d'une vitesse aussi limitées pouvait projeter un écran de feu efficace sur un navire, ne serait-ce que pour créer un effet de distraction ou de dissuasion, obligeant l'ennemi à bombarder de plus grandes hauteurs, ce qui réduisait la précision des bombardements.

Bien qu'inefficace contre les bombardements normaux à des altitudes plus élevées, l'arme était beaucoup moins chère, plus facile à construire et à installer en grand nombre que l'artillerie antiaérienne conventionnelle.

Holmans s'est spécialisé dans la production de compresseurs à gaz et d'équipements pneumatiques et son propriétaire, Treve Holman, a conçu un moyen par lequel son entreprise pourrait contribuer à l'effort de guerre au-delà de la production d'outils. Rappelant le mortier Stokes de l' époque de la Première Guerre mondiale et son successeur, le mortier Ordnance ML 3 pouces , Holman pensait qu'il serait possible de produire une version alimentée à l'air comprimé.

Des tests préliminaires ont montré que l'idée était réalisable, avec un premier prototype lançant un poids en acier de dix-huit livres à près de 100 yards (91 m).

Mk je

La conception finalement choisie pour le Mk I comportait un canon en acier non rayé de 4½ pieds . Les cartouches tombaient dans le canon depuis la bouche et le système pneumatique se déclenchait instantanément lorsque la cartouche heurtait la base. Les cartouches elles-mêmes étaient fabriquées à partir d'un conteneur métallique à toit ouvert, contenant une bombe Mills équipée d'un fusible de 3,5 secondes . Les bouteilles d'air à haute pression ont pu fournir suffisamment de puissance pour tirer cinquante cartouches chacune, avec une hauteur maximale lors des essais d'environ 600 pieds (180 m). La cadence de tir pouvait atteindre trente coups par minute entre les mains d'un équipage expérimenté. Plus attrayant encore pour les forces armées était le fait que l'arme ne pouvait être produite qu'en utilisant de la fonte et de l' acier doux , qui étaient tous deux assez disponibles à ce stade de la guerre.

Un essai officiel du projecteur Mk I a eu lieu en février 1940 avec un succès retentissant. Une commande a été passée par la Royal Navy pour 1000 des modèles Mk I, et les armes se sont avérées tout aussi réussies en action; le premier succès confirmé signalé seulement trois semaines après l'envoi du lot initial lorsqu'un avion Heinkel a été endommagé.

Alors que les coups directs étaient rares, les bombes tirées par le projecteur présentaient une propriété inattendue - l'explosion laisserait une grande bouffée de fumée noire, absente des explosions au sol de grenades similaires. Tirer un grand nombre en succession rapide a donné l'impression aux pilotes entrants de la Luftwaffe que le navire cible était armé de quelque chose de bien plus meurtrier que le projecteur Holman, dissuadant ou perturbant les attaques, ou convainquant l'équipage de l'avion qu'une attaque à plus grande distance serait prudent, avec une diminution proportionnelle de la précision.

MK II

Le projecteur Mk II a été développé à la suite d'une demande de la Royal Navy pour une version pouvant être tirée à la vapeur à la place de l'air comprimé, car les chalutiers à vapeur (à la fois de pêche et de déminage ) disposaient du premier en abondance.

La conception Stokes du Mk I a dû être abandonnée pour cela, car les intempéries subies par les chalutiers rouillent invariablement les valves des pneumatiques. Lorsque de la vapeur était utilisée dans un tel système, l'eau se condensait dans les tuyaux et empêchait le tir de l'arme. Pour résoudre ce problème, un déclencheur de tir a été ajouté, à la place de la conception Stokes dans laquelle le tour serait tiré automatiquement.

La nouvelle version a été installée sur une grande variété de navires, des destroyers aux dragueurs de mines et canonnières à moteur : pour démontrer la polyvalence de l'arme, un essai a été organisé à Aldershot, dans le Hampshire, devant le Premier ministre Winston Churchill .

Aucune cartouche Mills n'a été apportée, car il était supposé qu'une certaine forme de munitions serait fournie par l' armée britannique , qui supervisait les essais, mais celles-ci ont été négligées et le procès devait être retardé jusqu'à ce qu'un officier pense sortir les bouteilles de bière qui devait être servie au déjeuner : le canon lisse du Projecteur permettait même de tirer avec succès ces projectiles irréguliers, tous frappant la cible avec une explosion de verre et de mousse. Le Premier ministre a ensuite commenté l'arme, la décrivant comme « Une très bonne idée, cette arme à vous. Elle sauvera notre cordite ».

(C'était prophétique : alors que des histoires peut-être apocryphes de projecteurs montés sur des chalutiers utilisés pour tirer des « spuds » (pommes de terre) sur des avions allemands volant à basse altitude à cause du manque de bombes Mills ont conduit au surnom de « lanceur de pommes de terre ». .)

Indépendamment des résultats des essais réussis, le Mk II s'est avéré très imprécis lorsqu'il a été tiré sur des cibles mobiles éloignées : il a été confirmé qu'une douzaine d'avions seulement avaient été abattus par l'arme au cours de sa première année de service, mais il a réussi à convaincre de nombreux autres avions que le navire cible était plus lourdement équipé d'armes plus efficaces, confirmé par le grand nombre de rapports concernant des avions de la Luftwaffe se détournant d'une attaque après des salves de projecteurs Holman embarqués.

Au sein de l' Amirauté , la perception était que le projecteur a été utile palliative arme dans les premières années de la guerre, alors que d' autres armes anti-avions plus efficaces, tels que le canon Oerlikon de 20 mm , étaient difficiles à obtenir .

MK III

En 1941, la production du projecteur Holman Mk III a commencé. Cette version était semi-automatique et capable de tirer plusieurs projectiles en une seule salve à une hauteur d'environ 1 000 pieds (300 m). L'Amirauté passa une commande de mille unités supplémentaires, à installer sur les canonnières côtières et autres embarcations légères, où le léger recul de l'arme s'était avéré utile. Morris Oram, de Camborne, a dirigé le développement et a ensuite été présenté par W. Churchill avec une photo commémorative après des essais réussis du Mk III à Portsmouth. Il a travaillé pendant plus de 50 ans chez Holman Brothers.

Des plans ont été élaborés pour une version Mk IV du projecteur pour remplir plus facilement cette niche, avec un canon et une base pivotante plus courts, mais lorsque ceux-ci étaient prêts, la guerre avait progressé, des armes plus avancées étaient disponibles et ont rendu le projecteur obsolète.

Un certain nombre de projecteurs de modèles antérieurs sont restés en service et ont découragé les attaques en Méditerranée de certains sous - marins plus petits , et un petit nombre a été adapté pour tirer des grappins pour les assauts des commandos sur les falaises.

Au total, environ 4 500 projecteurs Holman ont été mis en service actif pendant la Seconde Guerre mondiale, et plusieurs peuvent encore être trouvés dans les musées du Royaume-Uni.

Efficacité

Alors que Holman Projector a eu un succès limité avec l'équipage d'un cargo abattant deux avions, il est devenu mieux connu pour ses autres utilisations. Puisqu'il avait un canon large, le projecteur pouvait filmer presque tout ce qui pouvait tenir à l'intérieur ; les munitions de fortune les plus populaires étaient les pommes de terre .

Munition

  • HE ronde
  • Rond éclairant

Voir également

Les références

Remarques

Références générales

Liens externes

Médias liés au projecteur Holman sur Wikimedia Commons