Jake Elder - Jake Elder
JC "Jake" Elder (22 novembre 1936 - 24 février 2010) était un chef d'équipe de la série NASCAR Grand National / Winston Cup . Il a été chef d'équipe du championnat pendant deux ans et pendant une partie d'une troisième saison. Elder a eu ces succès même s'il n'est jamais passé par la troisième année .
Elder était connu sous le nom de «Suitcase Jake» parce qu'il ne pouvait jamais s'installer dans une organisation pendant une longue période, passant d'une organisation à l'autre. Elder était connu pour être un grand homme de châssis et avait une grande connaissance des configurations de voiture. Lorsqu'on lui a posé une question, il a souvent répondu "Hein?"
Carrière de course
Ancien a commencé à travailler pour Petty Enterprises dans les années 1960 en tant que fabricant. Richard Petty a dit que Elder n'avait pas conçu les voitures, tout était improvisé. Petty a dit:
Il mettait quelque chose sur la voiture et disait: «OK, maintenant c'est vrai. Ici, vous allez le conduire. Et ne revenez pas me plaindre, car j'ai fait réparer la voiture. Vous allez apprendre à le conduire. Elder était certainement un leader. Il n'a peut-être pas toujours raison, mais il ne s'est jamais trompé. Une chose à propos de Jake - il était toujours le même. Quand vous l'avez vu venir, vous saviez ce que vous alliez obtenir. Il était assez bon et assez énergique pour que lorsqu'il a dit qu'il avait réparé quelque chose, ils avaient confiance en la voiture et pouvaient sortir et faire quelque chose.
Elder était le chef d'équipe pour la voiture gagnante du championnat David Pearson pour Holman Moody en 1968 et 1969. Elder a travaillé pour Darrell Waltrip quand il était un jeune pilote au milieu des années 1970 et il a été chef d'équipe de Waltrip pour ses premières et dernières victoires. Des histoires circulent selon lesquelles Elder a attrapé Waltrip par le costume de son chauffeur pour lui dire comment piloter la voiture. Edler a été embauché par Rod Osterlund en 1979 pour travailler avec la recrue Dale Earnhardt . Earnhardt a remporté le prix de la recrue de l'année cette saison. Après qu'Earnhardt ait remporté sa première course, Elder lui a dit "Reste avec moi, gamin, et nous gagnerons des diamants aussi gros que des crottes de chevaux ". Elder a quitté l'équipe en mai 1980, qui était la première saison de championnat d'Earnhardt. Elder a ensuite travaillé pour Yates Racing jusqu'à ce qu'il soit renvoyé en 1991 et remplacé par Larry McReynolds . Il a été chef d'équipe pendant de nombreuses saisons supplémentaires pour différentes équipes avant de prendre sa retraite.
Un jour au North Wilkesboro Speedway , Elder était déçu de sa perception que d'autres équipes trempaient illégalement leurs pneus pour gagner en vitesse. Il a donc appliqué un gallon d'adoucisseur de caoutchouc sur les pneus de qualification de son équipe à la vue des autres équipes et des responsables de la NASCAR pour protester contre ce qu'il considérait que les autres équipes faisaient secrètement. En mai 2008, Rusty Wallace a parlé de ses expériences avec Elder au début de sa carrière:
Jake était une vieille école. Il a travaillé pour tellement d'équipes. Mais c'était lui que tu appelais quand tu avais besoin d'aide. Si votre vieille voiture ne fonctionnait pas correctement et que vous étiez confus, vous voudriez appeler Jake et lui dire: «Hé, pouvez-vous venir me renflouer? Et il pourrait vous aider à résoudre ce problème. Je l'ai appelé une fois, alors que ma voiture ne fonctionnait pas bien, et je lui ai demandé: «Jake, peux-tu venir et chef d'équipe cette voiture pour moi? Et il a dit: "Très bien, juste une course." Et il est venu avec sa boîte à outils - qui était remplie de tellement de trucs préhistoriques doggone que c'était irréel. Il avait sorti la ficelle et les niveaux, et il a dit: «Tu fais ceci et cela.…» Et je l'ai amené à Charlotte et j'ai eu ma meilleure descente. "
Retraite et décès
Sa femme Debbie est décédée d'un cancer. Un aîné a subi un accident vasculaire cérébral en 2006. Au début de 2008, il a eu une crise de pneumonie. En mai 2008, il vivait avec sa sœur qui l'aidait à prendre soin de lui pendant son rétablissement.
Les légendes à la retraite de NASCAR ont décidé de former le «Fonds commémoratif Suitcase Jake» pour les aînés. Ces pilotes à la retraite ont participé à un événement le 18 juillet 2008 au Music City Motorplex au profit de Elder.
Elder est décédé le 24 février 2010 de causes naturelles alors qu'il était à Autumn Care de Statesville, Caroline du Nord . NASCAR a publié une déclaration "[Il] a été l'un des premiers chefs d'équipage de NASCAR à atteindre le statut de célébrité auprès de nos fans. Il était un pionnier à cet égard, et sa célébrité était bien méritée. Il était vraiment l'un des plus grands chefs d'équipage de de tous les temps, remportant deux championnats avec David Pearson. Notre sport a perdu une de ses légendes. "