Écureuil volant nain japonais - Japanese dwarf flying squirrel
| Écureuil volant nain japonais | |
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Classement scientifique 
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| Royaume: | Animalia |
| Phylum: | Accords |
| Classer: | Mammifères |
| Ordre: | Rodentia |
| Famille: | Sciuridés |
| Genre: | Ptéromys |
| Espèce: |
P. momonga
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| Nom binomial | |
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Pteromys momonga
Temminck , 1844
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L' écureuil volant nain japonais ( Pteromys momonga ; japonais : , Hepburn : Nihon momonga ) est l'une des deux espèces d' écureuils volants de l'Ancien Monde du genre Pteromys . Il est originaire du Japon où il habite les forêts subalpines et les forêts boréales à feuilles persistantes sur Honshu et Kyushuîles. Il atteint une longueur de 20 cm (8 po) et possède une membrane reliant ses poignets et ses chevilles qui lui permet de glisser d'arbre en arbre. Pendant la journée, cet écureuil se cache dans un trou, généralement dans un conifère, et émerge la nuit pour se nourrir de bourgeons, de feuilles, d'écorce, de fruits et de graines. Cet écureuil ne fait face à aucune menace particulière, a une large aire de répartition et est relativement commun et l' Union internationale pour la conservation de la nature le classe parmi les " espèces les moins préoccupantes ".
Morphologie
Son corps mesure 14 à 20 cm de long et la longueur de la queue est de 10 à 14 cm. Il pèse 150-220 g. Il est beaucoup plus petit que l' écureuil volant géant japonais qui peut atteindre 1500 g. Son dos est couvert de poils bruns gris et son ventre est blanc. Il a de grands yeux et une queue aplatie. Les espèces d'écureuils volants possèdent un patagium , qui est une membrane cutanée utilisée pour le vol à voile. Chez cette espèce particulière d'écureuil volant, leur patage s'étend entre leurs poignets et leurs chevilles, mais pas entre leurs pattes et leur queue.
Distribution
Varier
Cette espèce d'écureuil volant habite les forêts subalpines et les forêts boréales à feuilles persistantes au Japon , en particulier sur les îles Honshu et Kyushu .
Habitat
Les écureuils volants nains du Japon font leur nid dans les cavités des arbres ou au croisement des branches et des troncs d'arbres. Ces écureuils ont également tendance à tapisser leurs nids de mousses et de lichens. Les cavités des arbres sont des ressources de nidification très importantes pour eux. Ils ont tendance à nicher dans les conifères, comme le pin et l'épinette, plus que dans les feuillus.
Comportement
Comportements alimentaires
L'écureuil volant nain japonais est nocturne et pendant la journée, il se repose dans des trous dans les arbres. Il mange des graines, des fruits, des feuilles d'arbres, des bourgeons et de l'écorce. Il peut sauter d'arbre en arbre à l'aide d'une membrane glissante appelée son patagium. Le patagium fonctionne comme une wingsuit lui permettant de manœuvrer et de planer dans les airs.
Lorsqu'il se nourrit, l'écureuil volant nain japonais prend une posture suspendue. Il tirera une brindille à sa bouche avec ses pattes de devant si la brindille n'est pas assez solide pour supporter son poids et obtenir de la nourriture à l'extrémité. En ramassant de la nourriture éparpillée au sol, il étendra son corps dans une plage intermédiaire autour de son corps sans bouger ses pattes arrière.
Comportement social
Plusieurs individus de cette espèce peuvent être trouvés regroupés sur un seul arbre; cependant, ces individus ont généralement tendance à être du même sexe lorsque ce n'est pas la saison des amours. Les nids d'accouplement sont généralement partagés par un seul couple reproducteur.
Comportements de reproduction
On ne sait pas grand-chose sur les rituels d'accouplement spécifiques de ces écureuils. Les écureuils ont tendance à s'accoupler deux fois par an entre les mois de mai et juillet, avec une période de gestation d'environ 4 semaines. La taille moyenne d'une portée est de 2 à 3 jeunes, mais il peut y avoir jusqu'à 5 petits dans une portée. On pense qu'ils se développent de la même manière que les autres écureuils volants et sont sevrés vers l'âge de 6 semaines.
Évolution
Les écureuils volants nains japonais ont évolué différemment des autres Sciuridae. Les différences entre les écureuils volants nains japonais et les autres Sciuridae sont évidentes lorsqu'on compare la morphologie de la mandibule et le code génétique. La mandibule de l'écureuil volant nain japonais n'a pas de processus coronoïde contrairement aux écureuils nains américains ( Microsciurus ). Les marmottes ( Marmota ) ont également une mandibule plus allongée que l'écureuil volant nain japonais. Cela est dû à la phylogénie et à l'écologie. Il existe également de grandes différences de structure chromosomique entre P. momonga et le seul autre membre du genre Pteromys , Pteromys volans . Bien qu'ils aient le même nombre de chromosomes (2n = 38), leurs caryotypes diffèrent considérablement en raison des inversions péricentriques, des fusions en tandem et de la suppression de grands segments des autosomes et du chromosome Y. En raison de ces délétions, le génome de P. volans contient environ quinze pour cent d'ADN de moins que celui de P. momonga . Ces résultats suggèrent que le caryotype de P. momonga ressemble davantage à l'ancêtre de P. volans et P. momonga .
État de conservation
L'UICN a inscrit cette espèce d'écureuil volant dans la catégorie Préoccupation mineure. Ils ont une tendance de population et un nombre d'individus matures inconnus. L'UICN n'a détecté aucune menace majeure pour cette espèce. L'écureuil volant nain japonais se trouve dans certaines zones protégées.