Écureuil volant géant japonais - Japanese giant flying squirrel
| Écureuil volant géant japonais | |
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Classement scientifique 
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| Royaume: | Animalia |
| Phylum: | Accords |
| Classer: | Mammifères |
| Commander: | Rodentia |
| Famille: | Sciuridés |
| Genre: | Petaurista |
| Espèce: |
P. leucogenys
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| Nom binomial | |
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Petaurista leucogenys
Temminck , 1827
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| Gamme en rouge | |
L' écureuil volant géant japonais (ムササビ, musasabi , Petaurista leucogenys ) est une espèce d' écureuil volant , l'un des écureuils volants géants du genre Petaurista . Il est originaire du Japon où il habite les forêts subalpines et les forêts boréales à feuilles persistantes sur les îles Honshu , Shikoku et Kyushu . Il atteint une longueur de tête et de corps de 50 cm (20 po) avec une queue presque aussi longue et une membrane reliant ses poignets et ses chevilles lui permet de glisser d'arbre en arbre. Il se nourrit principalement de fruits et de graines. Il se reproduit une fois par an en automne, un ou deux petits naissent dans sa tanière. Cet écureuil ne fait face à aucune menace particulière, a une large aire de répartition et est relativement commun, et l' Union internationale pour la conservation de la nature le classe comme étant « le moins préoccupant ».
Distribution
L'écureuil est endémique des îles de Honshū , Kyūshū et Shikoku au Japon et à Guangzhou en Chine.
Écologie
Comme les autres écureuils volants, il a une toile de peau entre ses pattes qu'il utilise pour glisser entre les arbres. Des glissements de 160 mètres ont été enregistrés. La queue est utilisée pour la stabilité pendant le vol. Le corps mesure environ 25 à 50 cm de long et la queue 30 à 40 cm de plus. Il pèse entre 700 et 1500g. Il est beaucoup plus gros que l' écureuil volant nain japonais apparenté qui ne dépasse pas 220g. Il mange des fruits et des noix et vit dans les trous des grands arbres. La femelle a un domaine vital d'environ un hectare et le mâle d'environ deux hectares.
La maturité sexuelle est atteinte après environ deux ans. De l'hiver au début de l'été, les mâles se disputent les femelles. Pendant l'accouplement, après l'éjaculation, le mâle produit une protéine collante appelée bouchon de coït à partir de son pénis qui devient ferme et bloque le vagin de la femelle. Cela peut empêcher le sperme de s'échapper et augmenter les chances de fécondation. Il empêche également d'autres mâles de s'accoupler avec la même femelle. Cependant, les mâles peuvent utiliser leur pénis pour retirer le bouchon du coït. La gestation dure environ 74 jours et un ou deux petits naissent au début de l'automne.