John Baines Johnston - John Baines Johnston

Sir John Baines Johnston GCMG KCVO (13 mai 1918 - 16 octobre 2005) était un diplomate britannique . Il est surtout connu pour avoir été le haut-commissaire britannique en Rhodésie lorsque cette colonie a fait sa déclaration unilatérale d'indépendance en novembre 1965.

Début de carrière

Johnston est né à Maryport , Cumberland, fils d'un ecclésiastique baptiste, et a fait ses études à la Banbury Grammar School et au Queen's College, à Oxford . Il a servi avec les Gordon Highlanders pendant la Seconde Guerre mondiale .

En 1947, Johnston a rejoint le British Colonial Office et, trois ans plus tard, a été envoyé sur la Gold Coast (aujourd'hui le Ghana ) pendant 18 mois avant de retourner à Londres , où il a été nommé secrétaire privé principal du secrétaire d'État aux Colonies, Oliver Lyttelton . Ses fonctions comprenaient le travail sur la nouvelle constitution nigériane et l'avenir de la Fédération de Rhodésie et du Nyassaland .

En 1956-1957, Johnston était à la tête du département d'Extrême-Orient du ministère des Colonies, préoccupé par l'indépendance de la Malaisie et l'avenir de Singapour . Il est ensuite transféré au Commonwealth Relations Office (CRO), où il dirige le département de la Défense et de l'Ouest avant d'être nommé haut-commissaire adjoint en Afrique du Sud en 1959.

En 1961, il est nommé haut-commissaire en Sierra Leone , puis en 1963, il est nommé haut-commissaire de la Fédération de Rhodésie et du Nyassaland, qui est dissoute le 31 décembre. Il est ensuite devenu haut-commissaire en Rhodésie (du Sud).

Rhodésie

Johnston a dû faire face à ce qu'il a décrit comme des "racistes purs et durs" dans le gouvernement du Front rhodésien (sous Ian Smith ), ainsi qu'avec les leaders nationalistes africains Joshua Nkomo et le révérend Ndabaningi Sithole .

En ce qui concerne la Rhodésie, Johnston a dû essayer de convaincre le Front rhodésien que le gouvernement britannique ne pouvait autoriser l'indépendance sans des garanties fermes que la population africaine progresserait rapidement dans la gestion de ses propres affaires (les Blancs ne représentaient que 7 % des la population, mais contrôlait le gouvernement). Pendant un an, il a été "l'intermédiaire" alors que la Grande-Bretagne et la Rhodésie tentaient de forger une base constitutionnelle pour l'indépendance, la Grande-Bretagne insistant sur un éventuel régime majoritaire.

Le point de vue de Johnston sur Ian Smith ( premier ministre de la Rhodésie ) était sans compromis : « un homme austère et sans humour qui ne pouvait voir d'autre point de vue que le sien ». Mais pendant un certain temps, Johnston a cru que, si les négociations se poursuivaient, la menace de l'UDI ( Déclaration unilatérale d'indépendance ) pourrait être écartée.

L'atmosphère était si tendue dans la capitale rhodésienne, Salisbury , que Johnston a trouvé impossible d'établir des amitiés détendues. Pour sa part, Smith a trouvé en Johnston un « homme étrange » avec qui traiter.

Le 11 novembre 1965, Smith déclara l'UDI et Johnston fut retiré le lendemain.

Carrière après UDI

Johnston a eu une période en tant que sous-secrétaire adjoint au Commonwealth Office, en charge des services d'information et des relations avec l' Inde et le Pakistan ; il a ensuite été sous-secrétaire adjoint en charge de l'Afrique à l'époque de la guerre civile nigériane.

En 1971, il a été nommé haut-commissaire en Malaisie , dont il avait aidé à négocier la constitution d'indépendance plus tôt dans sa carrière ; il avait également représenté le gouvernement britannique aux célébrations de l'indépendance.

Son dernier poste était celui de haut-commissaire au Canada (1974-1978).

De 1978 à 1985, il a été gouverneur de la BBC .

Honneurs

  •  Royaume-Uni :

Les références