John Lawford - John Lawford

Sir John Lawford KCB (v. 1756 - 22 décembre 1842) était un officier de la Royal Navy qui a servi pendant la guerre d'indépendance américaine et les guerres de la Révolution française et napoléonienne .

Il a eu une longue et distinguée carrière, voyant l'action pendant la guerre avec l'Amérique à la bataille des Saintes , et commandait de petits navires pendant l'entre-deux-guerres et par le déclenchement de la guerre avec la France révolutionnaire . Il est diplômé de plus gros navires, malgré la perte d'une frégate sous son commandement en 1794, et commandait le HMS  Romney dans les eaux britanniques en 1798. Son interception d'un convoi suédois dans la Manche a encore tendu les relations entre la Grande-Bretagne et la Suède, bien que Lawford était aussi pour être impliqué dans l'éclatement de la Ligue de neutralité armée , quand il a fait partie de la flotte du contre-amiral Horatio Nelson à la bataille de Copenhague . Un autre fait marquant a été la capture d'une frégate espagnole transportant une cargaison d'espèces extrêmement précieuse. Lawford commanda plusieurs navires des côtes françaises et espagnoles pendant le reste des guerres, jusqu'à ce qu'il soit promu au grade de pavillon en 1811. Il reçut d'autres promotions tout au long de sa longue vie et le prix du KCB pour ses actions à Copenhague, le seul capitaine qui ont combattu à la bataille pour recevoir les honneurs qui s'y rapportent. Il mourut trois ans plus tard à l'âge de 86 ans, après avoir passé 65 ans au service de la marine.

Début de carrière

Lawford a été baptisé le 3 juillet 1757 à Portsea , le fils aîné de John Lawford de Gosport et de Sarah Gover de Portsea. Il est entré dans la marine à un âge précoce. Il a servi pendant la guerre avec l'Amérique et a été premier lieutenant à bord du HMS  Namur de 90 canons à la bataille des Saintes . En octobre 1788, il commanda le brick HMS  Wasp et le commanda pendant les deux années suivantes. Lawford prit ensuite le commandement du sloop de 16 canons HMS  Hound pendant l' armement espagnol et fut initialement stationné dans la Manche , avant de partir pour la Jamaïque le 22 octobre 1790, où il passa les deux années suivantes. Il fut promu post-capitaine au déclenchement de la guerre avec la France en 1793 et ​​prit le commandement du HMS  Convert de 36 canons nouvellement capturé . Il a navigué comme escorte pour un convoi en Grande-Bretagne le 5 février de l'année suivante, mais son commandement a été de courte durée car Convert a fait naufrage trois jours plus tard sur un récif au large de l'extrémité est de Grand Cayman ; l'épave appelée plus tard l' épave du Ten Sail . Alors que la cour martiale a été convoquée à la suite du naufrage, Lawford a été acquitté et l'événement n'a pas nui à sa carrière. Lawford est resté au service de la Royal Navy et, en janvier 1798, a pris le commandement du HMS  Agincourt de 64 canons . Son temps à bord fut bref et, en mars, il la remit au capitaine John Bligh et prit le commandement du vieux navire de Bligh, le HMS  Romney de 50 canons .

Commander

Lawford et Romney sont devenus impliqués dans un incident avec un convoi de marchands suédois naviguant de la Méditerranée avec des cargaisons de poix, chanvre, fer, traite et goudron. Lawford a intercepté le convoi dans la Manche le 30 juin, soupçonnant que les approvisionnements étaient destinés aux forces françaises. Le convoi a résisté, mais Lawford les a amenés après une courte action et les a emmenés dans un port britannique. Là, la plupart des navires ont été condamnés, bien que certains aient été autorisés à naviguer vers le Portugal . La question du droit des puissances belligérantes d'arrêter et de fouiller les marchands neutres en haute mer a été fermement soutenue par la Grande-Bretagne, bien que des incidents tels que celui-ci aient tendu les relations avec les royaumes du nord de la Suède, du Danemark et de la Russie, et ont contribué à la formation. de la Ligue de la neutralité armée deux ans plus tard. Lawford a emmené Romney pour rejoindre l' escadron du vice-amiral Andrew Mitchell à Den Helder en août 1799 et était présent à l' incident de Vlieter le 30 août.

La bataille de Copenhague, par Nicholas Pocock

Lawford prit le commandement du HMS  Polyphemus de 64 canons en août 1800 et sortit avec la flotte envoyée sous Sir Hyde Parker pour contraindre les Danois à abandonner la Ligue de la neutralité armée. Polyphème faisait partie de l' escadron du contre-amiral Horatio Nelson envoyé pour attaquer la flotte danoise à l'ancre lors de la bataille de Copenhague le 2 avril 1801. Polyphème ne faisait pas partie du plan original de Nelson, mais il a dû improviser lorsque le HMS  Agamemnon s'est échoué sur des bancs. à l'entrée du port, et n'a pas pu se libérer. On fit signe à Polyphème de prendre sa place, et elle jeta l'ancre au sud de la ligne, en face du Provestenen et s'engagea pour le reste de la bataille. Elle a finalement subi des pertes de six tués et vingt-cinq blessés. Polyphemus est retourné en Grande-Bretagne et a été payé en ordinaire en avril 1802, et après avoir été réaménagé à Chatham Dockyard entre mars et septembre 1804, a été remis en service sous Lawford. Lawford servit dans la flotte de la Manche et, le 7 décembre 1804, engagea l'Espagnol Santa Gertruyda de 36 canons au large du cap St Mary. Le Santa Gertruyda a été capturé et transporté 1 125 000 dollars d'espèces du Pérou et du Mexique vers l'Espagne.

Lawford commanda le HMS  Audacious de 74 canons en juin 1805, et partit de là pour commander le HMS Impetueux de 74 canons en octobre 1806. Il servit d'abord dans la Manche, suivi d'un service en mer du Nord en 1809, puis au large du Portugal. Mars 1810. Lawford est remplacé le 1er août 1811, lorsqu'il est promu contre-amiral.

La vie plus tard

Lawford fut promu vice-amiral en 1819 et amiral à part entière en 1832. En août 1838, il fut fait chevalier commandeur de l'Ordre du Bath . Son prix du KCB était la seule récompense honorifique spécifiquement pour la bravoure à Copenhague 37 ans auparavant, faite à l'un des capitaines présents. L'amiral Sir John Lawford mourut chez lui à Grove Road, St John's Wood, le 22 décembre 1842, à l'âge de 86 ans. Il s'était marié en 1803 et, à sa mort, avait servi dans la marine pendant 65 ans.

Remarques

Les références