John Wheelwright - John Wheelwright
John Wheelwright | |
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 Le révérend John Wheelwright, v. 1677
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| Née | c. 1592 |
| Décédés | 15 novembre 1679 |
| Lieu de repos | Cimetière colonial, Salisbury |
| Éducation | Collège Sidney Sussex, Cambridge , BA 1614/5; MA 1618 |
| Occupation | Pasteur |
| Conjoint(s) | (1) Mary Storre (2) Mary Hutchinson |
| Enfants | ( 1ère épouse ) : John, Thomas, William, Susannah ; ( 2ème épouse ) : Katherine, Mary, Elizabeth, Mary, Samuel, Rebecca, Hannah, Sarah |
| Parents) | Robert Wheelwright |
| Signature | |
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John Wheelwright (c. 1592-1679), était un ecclésiastique puritain en Angleterre et en Amérique, connu pour avoir été banni de la colonie de la baie du Massachusetts pendant la controverse antinomienne , et pour avoir par la suite établi la ville d' Exeter, dans le New Hampshire . Né dans le Lincolnshire , en Angleterre, il est diplômé du Sidney Sussex College, à Cambridge . Ordonné en 1619, il devint vicaire de Bilsby , Lincolnshire, jusqu'à sa destitution pour simonie .
Parti pour la Nouvelle-Angleterre en 1636, il est accueilli à Boston , où la femme de son beau-frère, Anne Hutchinson , commence à attirer l'attention négative sur son franc-parler religieux. Bientôt, lui et Hutchinson accusèrent la majorité des ministres et magistrats de la colonie d'adhérer à une « alliance des œuvres ». Alors que cette controverse atteignait son paroxysme, Hutchinson et Wheelwright furent bannis de la colonie. Wheelwright se dirigea vers le nord avec un groupe d'adeptes pendant le rude hiver de 1637-1638 et, en avril 1638, établit la ville d'Exeter dans ce qui allait devenir la province du New Hampshire . Le séjour de Wheelwright à Exeter n'a duré que quelques années, car le Massachusetts a activé une revendication antérieure sur les terres là-bas, forçant le Wheelwright banni à partir. Il est allé plus à l'est, à Wells, dans le Maine , où il vivait lorsque son ordre de bannissement a été rétracté. Il retourna au Massachusetts pour prêcher à Hampton (plus tard partie de la province du New Hampshire), où, en 1654, ses paroissiens l'aidèrent à obtenir la justification complète qu'il demandait au tribunal du Massachusetts pour les événements de 17 ans plus tôt.
En 1655, Wheelwright retourna en Angleterre avec sa famille et prêcha près de chez lui dans le Lincolnshire. Pendant son séjour en Angleterre, il fut reçu par deux de ses puissants amis, Oliver Cromwell , devenu Lord Protector , et Sir Henry Vane , qui occupait des postes clés au sein du gouvernement. Après la mort de Cromwell, la restauration de la monarchie en 1660 et l'exécution de Vane, Wheelwright retourna en Nouvelle-Angleterre pour devenir ministre à Salisbury, Massachusetts , où il passa le reste de sa vie. Il était caractérisé comme étant querelleur et inflexible, mais aussi indulgent, énergique et courageux. Sa piété sincère n'a jamais été remise en question, même par ceux dont les opinions différaient grandement des siennes.
Début de la vie
John Wheelwright, né vers 1592, était le fils de Robert Wheelwright de Cumberworth et Saleby dans le Lincolnshire , en Angleterre. À la mort de son père en 1612, Wheelwright administrait le domaine et était également l'héritier d'une propriété dans le Lincolnshire. Son grand-père, également nommé John Wheelwright, mourut en 1611 à Mumby .
En 1611, Wheelwright entra au Sidney Sussex College de Cambridge en tant que sizar , obtenant son BA en 1614/5 et sa maîtrise en 1618. À l'Université de Cambridge, Wheelwright avait des capacités athlétiques remarquables, et le puritain américain, Cotton Mather (né en 1663), a écrit , "quand Wheelwright était une jeune étincelle à l'université, il était connu pour plus qu'un coup ordinaire à la lutte". Un ami d'université de Wheelwright était Oliver Cromwell .
Wheelwright a été ordonné diacre le 19 décembre 1619 et le jour suivant a été ordonné prêtre dans l' Église d'Angleterre . Le 8 novembre 1621, il épousa Mary Storre, la fille de Thomas Storre, qui était le vicaire de Bilsby . En avril 1623, à la suite du décès de son beau-père, Wheelwright fut institué vicaire de Bilsby. Sa première femme mourut en 1629 et fut enterrée à Bilsby le 18 mai de la même année. Il épousa peu après Mary Hutchinson , une fille d' Edward Hutchinson d' Alford , et une sœur de William Hutchinson , dont la femme était Anne Hutchinson .
Après près de dix ans en tant que vicaire, Wheelwright fut suspendu en 1633 suite à sa tentative de revendre son ministère de Bilsby à son patron pour obtenir des fonds pour se rendre en Nouvelle-Angleterre. Au lieu de se procurer les fonds nécessaires, il a été reconnu coupable de simonie (vente de bureaux de l'église) et démis de ses fonctions. Après son retrait de Bilsby, il était probablement à Laceby en juin 1633 où sa fille Elizabeth a été baptisée. Il prêcha ensuite à Belleau, Lincolnshire , mais fut bientôt réduit au silence par les autorités de l'Église pour ses opinions puritaines. Wheelwright quitta l'Angleterre en 1636 avec sa seconde épouse, sa mère Susanna Hutchinson , et ses cinq enfants vivants.
Massachusetts
Wheelwright arriva à Boston dans la colonie de la baie du Massachusetts le 26 mai 1636 et fut admis à l'église de Boston le 12 juin 1636, avec sa femme, Mary, et sa mère, Susanna Hutchinson. Au cours de l'année de son arrivée, plusieurs ministres puritains du Massachusetts avaient pris connaissance des rassemblements religieux que sa parente par alliance, Anne Hutchinson , tenait chez elle, et ils ont également commencé à se poser des questions sur la prédication de John Cotton dont Les paroissiens de Boston leur semblaient avoir des opinions théologiquement erronées. Wheelwright était un ardent défenseur de la théologie de Cotton, tout comme Hutchinson, mais leurs points de vue différaient de ceux de la majorité des ministres de la colonie, et ils se sont rapidement retrouvés mêlés à un affrontement majeur sur cette question.
Vues théologiques
Après son arrivée en Nouvelle-Angleterre, Wheelwright prêcha principalement aux colons de Boston qui possédaient des terres à Mount Wollaston, toujours considéré comme faisant partie de Boston, mais situé à environ dix milles au sud de l'église de Boston. Quelques mois plus tard, quelqu'un avait alerté le magistrat John Winthrop , un laïc de l'église de Boston, que Wheelwright nourrissait des doctrines familistes et antinomiennes. Le familisme, la théologie de la Famille d'Amour , impliquait l'union parfaite avec Dieu sous le Saint-Esprit, couplée à la libération du péché et de la responsabilité de celui-ci. L'antinomisme , ou être libéré de la loi morale sous l' alliance de la grâce , était une forme de familisme. La plupart des ministres puritains de la Nouvelle-Angleterre étaient farouchement opposés à ces doctrines théologiques, les considérant comme la cause des ravages violents et sanglants des anabaptistes en Allemagne pendant la rébellion de Münster des années 1530. Confronté à des accusations de familisme, Wheelwright a nié avoir prêché une telle doctrine. Alors que Winthrop et de nombreux ministres de la colonie considéraient Wheelwright comme un familiste, Cotton le considérait comme un ministre orthodoxe.
Controverse antinomienne
Dès le printemps 1636, le ministre de Newtown (plus tard rebaptisé Cambridge ), Thomas Shepard , entreprit une correspondance avec le ministre de Boston John Cotton, et dans ses lettres, Shepard notifia Cotton de son inquiétude au sujet de la théologie de Cotton et de quelques opinions étranges circulant parmi les membres. de l'église de Boston. Cotton, qui préconisait que la grâce gratuite de Dieu était le seul chemin vers le salut, différait de tous les autres ministres de la colonie, qui pensaient que la sanctification (les œuvres) était un ingrédient nécessaire au salut. Lorsque Wheelwright est arrivé dans la colonie, il est devenu un solide allié de Cotton dans ces différences théologiques. Les opinions qui ont d'abord été partagées dans une correspondance privée ont rapidement commencé à se retrouver dans les sermons de Shepard à sa congrégation de Newtown. Cette « agression en chaire » n'est pas passée inaperçue par Wheelwright, et bientôt ses propres sermons ont commencé à adopter une vision critique de « l' alliance des œuvres » prêchée par Shepard.
La tension théologique montait dans la colonie, mais ce n'est qu'en octobre 1636 qu'elle devint suffisamment perceptible pour que Winthrop enregistre une entrée dans son journal. Le 21 octobre 1636 ou peu après, il remarqua la désunion croissante, mais au lieu de pointer du doigt l'un des ministres pieux, il rejeta plutôt le blâme sur la belle-sœur de Wheelwright, en écrivant : « Une Mme Hutchinson, membre du à Boston, une femme d'un esprit vif et d'un esprit audacieux, a apporté avec elle deux erreurs dangereuses : 1. Que la personne du Saint-Esprit habite dans une personne justifiée 2. Qu'aucune sanctification ne peut nous aider à nous prouver notre justification".
À la fin d'octobre, les ministres de la colonie affrontèrent directement la question des opinions religieuses et tinrent une « conférence en privé » avec Cotton, Hutchinson et Wheelwright. L'issue de cette rencontre a été favorable et les parties étaient d'accord. Cotton, dont la théologie reposait sur une alliance de grâce, a donné satisfaction aux autres ministres que la sanctification (une alliance d'œuvres) aidait à trouver la grâce aux yeux de Dieu, et Wheelwright était également d'accord. Cependant, les effets de la conférence furent de courte durée, car la majorité des membres de l'église de Boston, les paroissiens de Cotton, soutenaient fermement les idées de la grâce gratuite, et ils voulaient que Wheelwright devienne le deuxième pasteur de l'église derrière Cotton. L'église avait déjà un autre pasteur, le révérend John Wilson , qui n'était pas sympathique aux défenseurs de la libre grâce. Wilson était un ami de Winthrop, qui était un laïc dans l'église, et c'est Winthrop qui a profité d'une règle exigeant l'unanimité lors d'un vote à l'église pour contrecarrer la nomination de Wheelwright. Bien que Winthrop « ait pensé avec révérence » aux talents et à la piété de Wheelwright, il a estimé qu'il était « susceptible de soulever des disputes douteuses [et] il ne pouvait pas consentir à le choisir à cette place ». C'était la manière de Winthrop de suggérer que Wheelwright maintenait des doctrines familistes.
En décembre 1636, les ministres se réunissaient à nouveau, mais cette réunion n'aboutit pas à un accord et Cotton mit en garde contre le fait que la question de la sanctification deviendrait essentiellement une alliance d'œuvres. Interrogé directement, Hutchinson a accusé les autres ministres de prêcher des œuvres et non la grâce, mais ne l'a fait qu'en privé. Ces différences théologiques avaient commencé à faire des ravages dans les aspects politiques de la colonie, et le gouverneur du Massachusetts, Henry Vane , qui était un ardent défenseur de la liberté, a annoncé sa démission à une session spéciale des députés. Tout en citant des questions urgentes en Angleterre comme étant sa raison de démissionner, lorsqu'on l'y a poussé, il s'est effondré, laissant échapper son inquiétude que le jugement de Dieu « viendrait sur nous pour ces différences et dissensions ». Les membres de l'église de Boston ont réussi à convaincre Vane de retirer sa démission, tandis que la Cour générale a commencé à débattre de qui était responsable des troubles de la colonie. Le tribunal général, comme le reste de la colonie, était profondément divisé et a demandé qu'un jeûne général ait lieu le 19 janvier dans l'espoir qu'un tel repentir ramènerait la paix.
Sermon du jour de jeûne
Au cours du jour de jeûne fixé le 19 janvier 1637, John Cotton prêcha le matin, concentrant son sermon sur la nécessité de la pacification et de la réconciliation. Wheelwright a ensuite parlé dans l'après-midi, et tandis qu'aux yeux d'un laïc son sermon peut avoir semblé bénin et non menaçant, pour le clergé puritain, c'était « un méfait condamnable et incité ». L'historien Michael Winship l'a qualifié de "sermon amèrement peu charitable" et de "contribution la plus notoire de Boston à l'escalade de la rhétorique de la chaire". Il n'y a eu aucune réaction immédiate au sermon, autre que Winthrop notant dans son journal que « les ministres disputaient maintenant les questions doctrinales dans leurs chaires ». Il a également noté que Cotton seul était d'un parti contre les autres ministres, ne pensant même pas à Wheelwright comme étant un acteur dans la controverse en développement.
Cependant, au fur et à mesure que le mot du sermon de Wheelwright circulait, Winthrop fut rendu plus conscient de son caractère incendiaire, et il écrivit alors que Wheelwright « s'insurgeait contre tous ceux qui marchaient dans une alliance d'œuvres », et concernant ceux qui prêchaient des œuvres, il « les appelait des antéchrists. , et souleva le peuple contre eux avec beaucoup d'amertume et de véhémence". Les avocats de la grâce libre, d'autre part, ont été encouragés par le sermon, et ont intensifié leur croisade contre les « légalistes » parmi le clergé. Pendant les services religieux et les conférences, ils ont publiquement interrogé les ministres sur leurs doctrines qui étaient en désaccord avec leurs propres croyances, et Henry Vane en particulier est devenu actif dans la remise en question des doctrines des théologiens de la colonie.
Procès de mars
Au cours des deux mois suivants, les autres ministres ont porté plusieurs accusations doctrinales contre Wheelwright, notant non seulement son sermon du jour de jeûne, mais aussi ses sermons au mont Wollaston. Lors de la réunion suivante du Tribunal, le 9 mars, Wheelwright a été appelé à répondre de son sermon du jour de jeûne. Il y avait 12 magistrats et 33 députés siégeant à la cour à l'époque, et parmi les magistrats, Henry Vane, William Coddington et Richard Dummer étaient de fervents partisans de Wheelwright. Quatre des autres magistrats, John Humphrey , Simon Bradstreet , Richard Bellingham et John Winthrop, Jr. étaient tous connus pour leur tolérance à l'égard de la diversité religieuse par rapport à leurs collègues magistrats. Ce sont les députés qui ont mené l'affaire contre Wheelwright, et l'accusation qu'ils ont portée contre lui était « de prêcher le jour du jeûne un sermon hérétique et séditieux, tendant à la mutinerie et au trouble ». Après plus d'accusations et de contre-accusations, Wheelwright a présenté une transcription de son sermon du jour de jeûne au tribunal, puis a été renvoyé pour la journée. Après son départ, ses partisans ont présenté au tribunal une pétition signée par plus de quarante personnes contestant le droit du tribunal de juger une affaire de conscience avant qu'elle ne soit entendue par l'église. La pétition a été rejetée.
Le lendemain matin, Wheelwright a eu une séance privée avec le tribunal, au cours de laquelle il a demandé qui étaient ses accusateurs. La réponse du tribunal fut que son sermon était l'accusateur. Cet après-midi-là, la cour était ouverte au grand public et les ministres de la colonie étaient également présents. L'une des lignes d'attaque utilisées contre Wheelwright était d'identifier sa doctrine, et celle de Cotton, comme étant une « fausse doctrine » en raison de sa différence avec celle de tous les autres ministres de la Nouvelle-Angleterre. La réponse furieuse de Cotton à cela était : « La doctrine de frère Wheelwright était selon Dieu », faisant savoir au tribunal qu'en poursuivant Wheelwright, ils le poursuivaient également, ce qui a essentiellement mis fin à cette ligne d'attaque. Après quelques tentatives supplémentaires de poursuites inefficaces, le tribunal a eu l'idée de demander aux ministres de la colonie s'ils se sentaient attaqués par le sermon de Wheelwright. Après une soirée pour en discuter entre eux, les ministres sont revenus à la cour le lendemain. Avec la dissidence de Cotton, les autres ministres ont dit qu'ils "sont entrés" et ont enseigné ce que Wheelwright a appelé une alliance d'œuvres, et qu'ils étaient donc les Antéchrists auxquels le sermon faisait allusion.
À leur crédit, les ministres ont présenté à Wheelwright un moyen de se retirer gracieusement de l'épreuve, et cela a grandement impressionné Winthrop, qui a noté leur « humanité et leur respect ». Wheelwright était intransigeant, cependant, et ne s'intéressait à aucune réconciliation, aussi la cour continua-t-elle son cours. Coddington a noté plus tard que « les prêtres ont eu deux des magistrats de leur côté, et ont donc obtenu la majeure partie avec eux ». Les députés votant alors, Wheelwright fut déclaré coupable de « mépris et de sédition » pour s'être « volontairement mis en place pour attiser et augmenter » l'amertume au sein de la colonie. Bien que la condamnation ait été reportée au tribunal suivant, la controverse est maintenant devenue une question politique.
La condamnation de Wheelwright ne s'est pas passée sans combat, et ses amis ont protesté formellement. Le gouverneur Vane et certains des magistrats et députés qui n'étaient pas d'accord avec la décision ont voulu que leur opinion dissidente soit consignée dans le dossier du tribunal, mais le tribunal a refusé. Ils ont alors présenté une protestation qui a également été rejetée. Pour cette raison, une remontrance a été préparée, écrite par William Aspinwall , mais la version initiale était si belliqueuse que d'autres modifications ont dû être apportées pour atténuer la rhétorique. Même la version finale s'éloignait dangereusement de la déférence, suggérant que le tribunal « s'ingérait contre les prophètes de Dieu », invitant ainsi le châtiment du Seigneur. Cependant, le ressentiment suscité par la condamnation de Wheelwright était si élevé que plus de 60 hommes ont signé le document. Ceux qui signaient n'étaient pas non plus de peu d'importance ; la plupart d'entre eux étaient des hommes libres, un grand nombre d'entre eux exerçaient des fonctions ou faisaient partie des habitants les plus riches de la colonie, et la plupart étaient dans la colonie depuis plus de trois ans. Cette pétition est devenue le prétexte de sanctions sévères infligées par la suite aux signataires.
Élection de mai 1637
Alors que les aspects politiques de la controverse s'intensifiaient, le gouverneur Vane n'a pas pu empêcher la Cour de tenir sa prochaine session à Newtown, où le parti orthodoxe de la plupart des magistrats et des ministres avait de meilleures chances de gagner si les élections se tenaient loin de Boston. . Le jour des élections, le 17 mai 1637, le gouverneur Vane a voulu lire une pétition en faveur de Wheelwright, mais Winthrop et son parti ont insisté pour que les élections aient lieu en premier, puis que la pétition soit entendue. À la suite de clameurs et de débats, la majorité des hommes libres, voulant que l'élection ait lieu, se sont rendus avec Winthrop d'un côté de la commune de Newtown et l'ont élu gouverneur à la place de Vane. Après cela, des mesures supplémentaires ont été prises contre les avocats de la liberté de grâce, et lors de l'élection des magistrats, ceux qui ont soutenu Wheelwright ont été laissés de côté. De plus, la Cour a adopté une loi selon laquelle aucun « étranger » ne pouvait être reçu dans la colonie pendant plus de trois semaines sans l'autorisation de la Cour. Winthrop a déclaré que cette loi était nécessaire pour empêcher que de nouveaux immigrants ne s'ajoutent au nombre de ses opposants à la "libre grâce".
Ordre de bannissement
Lorsque la cour se réunit à nouveau en août 1637, Wheelwright fut informé que s'il rétractait ses opinions odieuses « il pourrait s'attendre à des faveurs ». A cela, il répondit que s'il était coupable de sédition, il devrait être mis à mort, et si le tribunal avait l'intention de le condamner, il devrait faire appel au roi. Aucune autre mesure n'a été prise et sa condamnation a de nouveau été différée.
La session suivante du Tribunal général a commencé le 2 novembre 1637 à la maison de réunion de Spring Street à Newtown. Le biographe de Wheelwright, Charles Bell, a écrit que le but de la réunion était de « débarrasser la colonie des sectaires qui ne seraient pas entraînés dans l'abandon de leurs convictions ». L'un des premiers ordres du jour ce lundi était de traiter avec Wheelwright, dont le cas avait été longtemps différé par Winthrop dans l'espoir qu'il pourrait enfin voir l'erreur de ses voies. Lorsqu'on lui a demandé s'il était prêt à avouer ses offenses, Wheelwright a répondu qu'« il n'était pas coupable, qu'il n'avait prêché que la vérité du Christ et qu'il n'était pas responsable de l'application qu'ils [les autres ministres] en faisaient ». Winthrop a peint une image d'une colonie pacifique avant l'arrivée de Wheelwright, et comment, après son sermon du jour de jeûne, les hommes de Boston ont refusé de se joindre à l' effort de guerre de Pequot , le pasteur Wilson a souvent été méprisé et la controverse a éclaté lors des réunions de la ville. Le tribunal l'exhorta à quitter volontairement la colonie, ce qu'il refusa, considérant qu'une telle décision était un aveu de culpabilité. Wheelwright était inébranlable dans son comportement, mais n'a pas été condamné car le tribunal s'est ajourné pour la soirée. Mardi, après une nouvelle plaidoirie dans l'affaire, le tribunal l'a déclaré coupable et a lu la sentence :
M. John Wheelwright étant autrefois reconnu coupable d'outrage et de sédition, et maintenant se justifiant lui-même et son ancienne pratique, étant à la perturbation de la paix civile, il est par la Cour privé de ses droits et banni.
— Tribunal général du Massachusetts, 3 novembre 1637
Wheelwright a d'abord eu jusqu'en mars pour quitter la colonie, mais lorsqu'il a reçu l'ordre de ne pas prêcher pendant l'intérim, il a refusé et a ensuite eu deux semaines pour quitter la juridiction. Lorsqu'on lui a demandé de garantir son départ pacifique, il a refusé, mais s'est rendu compte plus tard de la futilité du défi après avoir passé une nuit en détention. Lorsqu'on lui a ordonné de ne pas prêcher pendant ses deux semaines de préparation, il a de nouveau refusé, et cette fois le tribunal a déterminé qu'une telle injonction ne valait pas la peine d'être poursuivie.
Exeter, Wells et Hampton
Exeter
À la suite des événements de la controverse antinomienne, certaines familles sont allées au nord avec Wheelwright dans la province du New Hampshire , et d'autres sont allées au sud avec les Hutchinson jusqu'à l'île d'Aquidneck . Avec quelques amis fidèles, Wheelwright se rendit dans la région de Piscataqua à environ 80 km au nord de Boston et passa l'hiver rigoureux de 1637 à 1638 à Squamscott . Après l'hiver, il acheta les droits du sagamore indien de Wehanownouit et de son fils, et fonda la ville d' Exeter, New Hampshire le 3 avril 1638. Sa femme, ses enfants et sa belle-mère quittèrent le mont Wollaston pour atteindre l'embryon. règlement à peu près à cette époque. Une vingtaine d'hommes mariés s'y trouvaient au printemps 1638, dont environ la moitié avaient des liens avec Wheelwright dans le Lincolnshire, en Angleterre. Presque immédiatement, une maison de culte a été construite avec Wheelwright comme pasteur. Le besoin d'un gouvernement devint bientôt évident et, en 1640, une combinaison (accord gouvernemental) fut rédigée par Wheelwright et signée par lui-même, les membres de l'église et d'autres habitants de la région. Contrairement aux troubles qui ont infecté la colonie d'Aquidneck, la communauté d'Exeter de Wheelwright a commencé en douceur.
puits
Le séjour de Wheelwright à Exeter fut cependant de courte durée, car la Bay Colony implanta une colonie à Hampton , qui incluait l'achat de Wheelwright dans sa juridiction , ce qui plaça Wheelwright banni sur le territoire du Massachusetts. Il se mit alors à chercher un nouvel endroit pour s'établir, et deux de ses partenaires de l'achat de 1638, Samuel Hutchinson et Nicholas Needham, commencèrent à prospecter la région au nord-est. Le 24 septembre 1641, ils obtinrent une licence de Thomas Gorges , le sous-gouverneur du Maine, pour une propriété qui devint Wells, Maine .
Wheelwright a acheté 400 acres (1,6 km 2 ) de terrain sur la rivière Ogunquit et a presque immédiatement construit une scierie et une maison pour sa grande famille. Sa belle-mère, Susanna Hutchinson , accompagna la famille et y mourut peu de temps après. Un nombre considérable de ses paroissiens d'Exeter l'ont accompagné à Wells, donc une église a été construite à la fois, et il en était le curé. Les gens qu'il a laissés à Exeter ont continué à tenir Wheelwright en plus haute estime et ont été lents à abandonner leur espoir qu'il puisse revenir vers eux.
Levée du bannissement
Wheelwright pensait probablement qu'il pouvait faire la paix avec le Massachusetts sans trop de difficultés. En septembre 1642, alors qu'il se trouvait encore à Exeter, une demande de réconciliation fut présentée en son nom, à laquelle la Bay Colony répondit qu'il bénéficierait d'un sauf-conduit pour retourner à Boston et adresser une requête à la cour. Bien qu'il ne semble pas avoir agi à cet égard, le Massachusetts était intéressé à réparer les clôtures, et sans sollicitation, ils l'ont à nouveau invité à la Cour générale qui se tiendra le 10 mai 1643. Cela l'a incité à communiquer avec certains des ministres là-bas, et ils étaient si satisfaits de son comportement qu'ils l'ont probablement guidé sur la façon de rédiger une lettre au Tribunal. Il écrivit cette lettre le 10 septembre et elle arriva à Boston le 4 octobre 1643. Le tribunal était fortement enclin à retirer l'ordre de bannissement, et on lui offrit à nouveau un sauf-conduit pour présenter son cas au tribunal. John Winthrop lui avait même envoyé une lettre personnelle, à laquelle il a répondu. Dans cette lettre, Wheelwright, qui a peut-être donné l'impression d'être trop soumis dans sa première lettre, reposait maintenant sa demande d'acquittement sur la justice plutôt que sur la clémence. Il n'était pas disposé à abandonner ses principes, bien qu'il « ait fait une concession virile de son erreur, pour apporter la réconciliation et la paix, comme cela devenait éminemment sa vocation sacrée ». À la réception de la deuxième lettre de Wheelwright, Winthrop a recommandé qu'il comparaisse devant le tribunal en personne, mais il n'était pas disposé à le faire. L'affaire resta alors en suspens jusqu'au 29 mai 1644, date à laquelle la législature agit sans la présence physique de Wheelwright et fit la déclaration suivante :
que M. Wheelwright (sur reconnaissance particulière, solennelle et sérieuse & concession par lettre, de ses voitures malfaisantes & de la justice de vous pour eux) a son bannissement enlevé, & est reçu comme membre de cette république.
— Tribunal général du Massachusetts, 29 mai 1644
Les italiques ajoutés montrent que la Cour a perverti l'intention honnête de ses lettres et lui a accordé sa grâce sur la base d'un aveu qu'il n'a jamais fait.
Mercure Américain
Pendant que cette correspondance se déroulait, un autre problème survint lorsque, au début de 1644, A Short Story of the Rise, règne and ruin of the Antinomians, Familists & Libertines qui contamina les Églises de la Nouvelle-Angleterre. .. a été publié à Londres. L'auteur de l'ouvrage n'a jamais été mentionné, bien que le révérend Thomas Weld en ait fourni l'introduction et la préface. Au cours des années, les chercheurs ont presque unanimement attribué la paternité de cet ouvrage à John Winthrop, et Cotton l'a dit dans un livre qu'il a publié en 1648. Ce n'était pas un compte rendu équilibré des événements, et le biographe de Wheelwright, Charles Bell, a écrit que « cela peut être caractérisé comme une production très amère et partisane, même pour ce jour-là".
Wheelwright a reçu des renseignements concernant cette publication à peu près au moment où il a reçu la lettre levant son bannissement avec ses hypothèses injustifiées. Il a été profondément piqué par la teneur de ce travail, à un moment où il faisait de sérieuses incursions pour mettre les événements de la controverse derrière lui avec l'aide et les encouragements de certains magistrats et ministres influents de la colonie de la baie. Il ne voulait pas que ses amis et parents en Angleterre tirent leurs impressions de son séjour en Nouvelle-Angleterre de ce récit injuste de ceux qui s'étaient opposés à lui. Pour défendre son personnage, Wheelwright a obtenu l'aide de quelques amis pour l'aider à publier une réponse à Short Story . En 1645, Mercurius Americanus fut publié à Londres sous le nom de John Wheelwright, Jr., vraisemblablement son fils, qui fréquentait alors le Jesus College de Cambridge en Angleterre . Bell dit de cet ouvrage, "dans le ton et l'humeur, il est incontestablement supérieur à la Nouvelle , et, bien que consacré spécialement à la justification des vues doctrinales de son auteur, agréablement à l'école de polémique alors en vogue, il contient quelques répliques clés sur ses détracteurs, et indique un esprit formé à l'acuité logique, et imprégné de l'apprentissage de l'époque".
Hampton
Après plus de cinq ans à Wells, Wheelwright a reçu une invitation de l'église et de la ville de Hampton , alors sous la juridiction du Massachusetts, à rejoindre le révérend Timothy Dalton en tant que pasteur de l'église là-bas. Sans hésitation apparente, il s'y rend au printemps 1647 et conclut un accord écrit avec un comité de l'église et de la ville. Il est nommé ministre le 12 avril 1647 par certains comptes, ou le 24 juin 1647 par un autre. Le travail offrait à Wheelwright, 55 ans, un salaire plus élevé que celui de la paroisse de Wells, une considération importante étant donné la grande taille de sa famille. N'étant plus dans un cadre frontalier, il était désormais à la portée de frères professionnels et de laïcs de culture et de raffinement social, plus en phase avec son parcours scolaire.
Confirmation par le tribunal
Alors que la ville a reconnu ses services avec des dons de terres et une rémunération, leur plus grand cadeau est venu sous une forme différente - une justification de la Cour générale du Massachusetts. L' histoire courte , préfacée par le révérend Weld, était largement acceptée en Angleterre et avait été approuvée par l'éminent divin écossais, le révérend Samuel Rutherford . Wheelwright avait probablement longtemps estimé qu'une certaine réparation était due pour les attitudes véhiculées à la fois dans la nouvelle et dans sa libération du bannissement, et ses citadins de Hampton en étaient probablement bien conscients. Le 1er mai 1654, ils rédigèrent une requête au législateur et, le 3 mai, le Tribunal fit la déclaration suivante : qu'ils étaient
ne voulant pas se souvenir de ces différends inconfortables qui se sont passés auparavant entre cette Cour et M. Wheelwright, concernant des questions de religion ou de pratique, ils ne savent pas non plus de quoi M. Rutherford ou M. Wells [Weld] l'ont accusé, pourtant ils jugent de se réunir pour certifier que M. Wheelwright a depuis longtemps donné autant de satisfaction à la Cour et aux anciens en général qu'il l'est maintenant, et ainsi pendant de nombreuses années il a été officier dans l'église de Hampton dans le cadre de notre juridiction, et yt sans offense pour autant que nous le sachions et comme nous sommes informés, il a été un instrument utile et psitable [sic] de faire beaucoup de bien dans cette église.
— Tribunal général du Massachusetts, 3 mai 1654
Une justification auto-publiée
Alors que sa justification par la cour du Massachusetts a permis à Wheelwright de réparer ses relations avec ses frères de la Nouvelle-Angleterre, il se sentait toujours piqué par les accusations des auteurs de la nouvelle et de Samuel Rutherford dans son ouvrage de 1648, A Survey of the Spiritual Antichrist ... , et il avait l'intention de laver son nom avec des gens en Angleterre. En 1658, Edward Cole de Londres publia Wheelwright's A Brief and Plain Apology , dont le long sous-titre se lisait "Wherein he doth se revdicate, From al these Errors, Heresies, and Flagitious Crimes, mis à sa charge par M. Thomas Weld, dans sa nouvelle , Et en outre fixé sur lui par M. Samuel Rutherford dans son Survey of Antinomianisme".
Le but de Wheelwright en publiant cet ouvrage était que son innocence et l'injustice de son procès soient reconnues, et que « ses vues sur le processus par lequel la grâce acquise sauvée soient acceptées comme correctes, voire orthodoxes ». Il a choisi de mettre l'accent sur sept questions théologiques qu'il a divisées en trois « propositions » et quatre « thèses ». Les trois propositions consistaient en la substance de la doctrine de Wheelwright, qui a fourni la base de son sermon du jour de jeûne. Après les propositions, mais avant les thèses, neuf pages de texte relatent les événements et les personnalités de la controverse antinomienne. Ici, Wheelwright dit que justice n'a pas été rendue et qu'il a été accusé des crimes politiques de sédition et d'outrage, alors que la véritable raison de son bannissement était des divergences doctrinales avec les autres ministres. Il poursuit en accusant ses procureurs de se livrer à des « transactions sournoises » et de travailler en secret. Il avait eu connaissance de ces agissements par l'intermédiaire d'un ami magistrat (peut-être William Coddington ) qui avait secrètement transcrit certaines de ces procédures et les lui avait remises. Dans cette section, la défense de Wheelwright par Cotton est incluse : « Je conçois et professe que la doctrine de notre frère Wheelwright est selon Dieu… » (ces mots publiés par Cotton dans son 1648 Way of Congregational Churches Cleared ). Wheelwright conclut ensuite cette section du milieu en "accusant avec véhémence Weld de mentir" et en trompant ses lecteurs.
Les quatre thèses découlent du synode de 1637, et Wheelwright se présente ici comme un ministre orthodoxe suivant l'exemple de premiers réformateurs tels que Calvin , Zanchi , le synode de Dort , Beza , Perkins et d'autres. Au fur et à mesure que ses thèses deviennent répétitives de ses propositions, elles deviennent abrégées, et il revient sur les accusations portées dans Short Story . Il termine son travail en prétendant qu'il avait toujours raison et qu'il n'était pas un Antinomien .
La rédaction de Wheelwright's Brief and Plain Apology a peut-être commencé dès 1644 lorsque Short Story a été publiée, mais sur la base d'événements datables, la dernière partie a été écrite après sa justification par le tribunal du Massachusetts en 1654. Dans la première moitié de cet ouvrage, Wheelwright fait référence à l'auteur de Short Story comme une personne singulière, pensant clairement que Thomas Weld avait écrit l'intégralité de la pièce. Plus tard dans ses Apologies , cependant, Wheelwright fait référence aux auteurs (au pluriel) de Short Story , réalisant que Weld n'était pas le seul à avoir écrit le matériel. Bien que Wheelwright ne mentionne aucun autre auteur de Short Story que Thomas Weld, il s'était certainement rendu compte que l'autre auteur était John Winthrop, puisque les livres de 1648 de Cotton et Rutherford mentionnaient ce fait en aparté. Winthrop était mort en 1649 avec une réputation de leader colonial efficace, respecté à la fois en Angleterre et dans les colonies, et il n'y avait aucune raison rationnelle pour que Wheelwright conteste sa réputation.
Angleterre
À la fin de 1655, Wheelwright retourna en Angleterre avec sa famille, à Alford , la ville natale de sa femme, Mary. Il avait reçu son dernier salaire de l'église de Hampton à la fin de l'été, mais prêchait à Alford le 12 décembre lorsqu'une augmentation de salaire de 60 £ devait être accordée "à John Wheelwright, ministre d'Alford, dans le comté de Lincoln, qui a une grande charge d'enfants". Cette rémunération s'ajoutait à un salaire de 40 £ déjà autorisé.
Des événements extraordinaires s'étaient récemment produits en Angleterre, avec l' exécution du roi Charles Ier , le pouvoir entre les mains de Cromwell et les chaires remises aux puritains. Henry Vane, qui avait été proche de Wheelwright lors des événements de la controverse antinomienne , avait également atteint des postes élevés au gouvernement. Ces deux hommes travaillaient côte à côte mais se sont éloignés et hostiles l'un envers l'autre au début des années 1650. Vane s'était retiré de la vie publique tandis que Cromwell occupait la plus haute position d'autorité en Angleterre. Wheelwright a été bien accueilli par Cromwell, avec qui Wheelwright était allé à l'université, et qui l'a un jour décrit ainsi : , car j'étais infailliblement sûr d'être fait trébucher par lui". Wheelwright a écrit une lettre à son église de Hampton, datée du 20 avril 1658, dans laquelle il décrivait sa rencontre avec Cromwell, écrivant : « J'ai eu un discours en privé pendant environ une heure. Tous ses discours m'ont semblé très orthodoxes et gracieux. .
Wheelwright a probablement passé la plupart de son temps en Angleterre dans le Lincolnshire, et en plus de prêcher à Alford, il a probablement prêché à Belleau, le domaine de Sir Henry Vane « qui l'avait grandement remarqué depuis son arrivée dans le royaume ». Il est possible que Vane ait encouragé Wheelwright à publier ses excuses . Après la mort de Cromwell en 1658, les événements sont devenus moins favorables pour les puritains d'Angleterre. Après la restauration de la monarchie en 1660, Vane fut emprisonné pour son rôle pendant l'interrègne anglais et exécuté en juin 1662. Wheelwright retourna en Nouvelle-Angleterre à l'été 1662 avec plusieurs autres ministres qui avaient visité le royaume.
Salisbury
Le poste de Wheelwright à l'église de Hampton avait, comme prévu, été pourvu pendant son absence, mais il fut rapidement appelé par les habitants de la ville voisine de Salisbury pour être leur pasteur, et le 9 décembre 1662, à l'âge de 70 ans, il fut installé là. Cela est devenu le plus long pastorat de Wheelwright dans sa vie variée, durant près de 17 ans.
L'événement le plus marquant de son mandat à Salisbury s'est probablement produit très tard dans sa vie, lorsque le major Robert Pike , laïc et membre éminent de son église, est entré en collision avec lui au cours de l'hiver 1675 à 1676. Il peut y avoir eu de multiples raisons pour les graves frictions entre les hommes, l'une d'elles étant que Wheelwright était contre la présence des Quakers en Nouvelle-Angleterre, alors que Pike était plus tolérant envers leur évangélisation. Une autre raison est peut-être que lors de l'élection de 1637, Pike a parcouru tout le chemin de Newbury à Newtown pour voter contre le gouverneur Vane. Une cause de dissension plus récente et locale était probablement liée à la division de Salisbury lorsque la ville d' Amesbury en a été créée. Pike avait fait certaines réclamations de Wheelwright, auquel Wheelwright a écrit une pétition à la cour, et le 10 mars 1676, la cour s'est rangée du côté de Wheelwright. Pas facilement réprimandé, Pike a obtenu le soutien d'autres membres de l'église et de la ville, à la suite de quoi Wheelwright a demandé l'intervention des autorités civiles.
L'intervention n'a pas eu lieu immédiatement, laissant les deux parties se critiquer. Alors qu'une majorité de membres de l'église soutenaient Wheelwright, une grande minorité soutenait Pike, et lorsque les frères tentèrent de discipliner Pike pour mauvaise conduite, il refusa avec mépris le jugement, et Wheelwright l'excommunia alors de l'église. Au printemps de 1677, des membres mécontents de l'église et de la ville ont demandé à la cour que Wheelwright était la cause de la perturbation et que sa prédication avait tendance à dresser une personne contre une autre, et ont demandé qu'il soit retiré du ministère. Le biographe de Pike a écrit en 1879 que Pike « s'opposait à Wheelwright et aux dispositifs arbitraires de son régime religieux, au point d'encourir l'excommunication ». La législature a nommé un comité, proposé plus tôt par Wheelwright, et grâce à beaucoup d'efforts a pu établir une paix. Les deux parties se sont vu attribuer la faute dans l'affaire, Pike a été tenu de faire une concession de ses fautes et l'église a été incitée à le ramener à la communion. D'après ce que l'on sait, l'affaire était résolue et ne s'est pas reproduite.
En octobre 1677, Wheelwright vendit sa propriété du Lincolnshire (achetée à Francis Levett, gentleman) à son gendre Richard Crispe, le mari de sa plus jeune fille, Sarah. En juin 1679, Wheelwright reçut, à la suite d'une recommandation antérieure, un assistant, le révérend George Burroughs , qui devint plus tard le seul ministre exécuté lors des procès pour sorcières de Salem .
À près de 87 ans, Wheelwright mourut d' apoplexie le 15 novembre 1679 et fut enterré au cimetière d'East Village, où aucun marqueur n'avait été placé pendant les 200 années suivantes. Le cimetière est devenu le cimetière colonial de Salisbury, et des monuments commémoratifs ont depuis été installés reconnaissant l'importance historique de Wheelwright.
Acte de charron de 1629
En 1707, un acte fut trouvé parmi les archives anciennes du comté de York, dans le Maine , près de l'endroit où Wheelwright avait amené son troupeau pour s'installer à Wells. L'acte, daté du 17 mai 1629, montrait que Wheelwright était l'un des nombreux récipiendaires de terres des sagamores indiens du sud du New Hampshire et signataire du document. L'acte impliquait donc que Wheelwright était présent en Nouvelle-Angleterre en 1629, même s'il était connu pour être le vicaire de Bilsby dans le Lincolnshire à l'époque. Alors que de nombreux historiens ont déclaré que l'acte était un faux, Charles H. Bell , dans sa biographie de Wheelwright en 1876, a présenté le cas que l'acte pourrait être légitime. On savait qu'en tant que vicaire de Bilsby, Wheelwright devait envoyer une fois par an une transcription des registres paroissiaux à un dépôt central, et cela se faisait en mars. Cependant, parmi les transcriptions trouvées avec la signature de Wheelwright attachée, celle de mars 1629 n'a pas pu être trouvée, laissant ouverte la possibilité que Wheelwright soit venu en Nouvelle-Angleterre pendant cette période, puis soit retourné en Angleterre. Quelque temps après que Bell a publié son livre sur Wheelwright, la transcription manquante a été trouvée, prouvant de manière presque concluante que Wheelwright n'avait jamais quitté l'Angleterre pendant son ministère à Bilsby, et démontrant avec certitude que l'acte de 1629 était un faux. Quelque temps avant sa mort, le gouverneur Bell a reconnu la séquence des événements et que l'acte était une fabrication ingénieuse, et l'a déclaré dans une lettre non datée à la New England Historical and Genealogical Society .
Héritage
Charles Bell, dans sa biographie de Wheelwright, a fourni une évaluation mitigée du caractère de Wheelwright, le qualifiant de controversé, manquant d'esprit conciliant et ne reculant jamais devant la controverse. Dans le Massachusetts, il était à blâmer pour une grande partie du tempérament et de l'esprit dont il faisait preuve, lorsque "par une voiture plus modérée, il aurait pu atténuer l'amertume du conflit ..." Cependant, Bell le trouva ni intraitable ni impitoyable, et l'appelait particulièrement énergique, industrieux et courageux. Sa piété sincère n'a jamais été remise en question, même par ceux avec qui il différait le plus.
Le gouverneur Winthrop, bien qu'il ait favorisé les poursuites contre Wheelwright, a déclaré publiquement qu'« il aimait la personne de ce frère et honorait les dons et les grâces de Dieu en lui ». Le divin et historien de la Nouvelle-Angleterre, Cotton Mather, a parlé de lui comme "d'un homme qui avait la racine du problème en lui". L'historien et gouverneur du Massachusetts Thomas Hutchinson l'a appelé « un ministre zélé, de caractère à la fois pour l'apprentissage et la piété » et l'historien du New Hampshire Jeremy Belknap l'a qualifié de « gentleman d'apprentissage, de piété et de zèle ».
Wheelwright Hall de la Phillips Exeter Academy , la salle Wheelwright du bureau municipal d'Exeter, Wheelwright Pond à Lee, New Hampshire , site d'une bataille pendant la guerre du roi Guillaume , et Wheelwright Avenue à Exeter portent tous son nom.
Famille
Wheelwright a eu 12 enfants, dont 10 ont survécu jusqu'à l'âge adulte. Avec sa première épouse, Mary Storre, Wheelwright a eu quatre enfants, dont trois ont survécu à l'enfance, et sont venus en Nouvelle-Angleterre. L'aîné des enfants de ce mariage, John Wheelwright, Jr., est resté en Angleterre et a publié une justification de son père en 1645. Avec sa seconde épouse, Mary Hutchinson , Wheelwright a eu huit autres enfants. Les trois premiers ont été baptisés en Angleterre et deux ont survécu, le laissant avec cinq enfants lors de son immigration en Nouvelle-Angleterre. Cinq autres enfants sont nés en Nouvelle-Angleterre, qui ont tous survécu et se sont mariés.
Voir également
Les références
Bibliographie
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