Lee Israël - Lee Israel

Lee Israël
Née
Léonore Carol Israël

( 1939-12-03 )3 décembre 1939
New York , États-Unis
Décédés 24 décembre 2014 (2014-12-24)(75 ans)
New York, États-Unis
mère nourricière Université de la ville de New York
Occupation
  • Auteur
  • rédacteur
  • journaliste
Connu pour Faux littéraire

Leonore Carol " Lee " Israel (3 décembre 1939 - 24 décembre 2014) était une auteure américaine connue pour avoir commis des contrefaçons littéraires . Son autobiographie confessionnelle de 2008, Can You Ever Forgive Me? a été adapté dans le film du même nom de 2018 avec Melissa McCarthy dans le rôle d'Israël.

Première vie et éducation

Israel est né à Brooklyn , New York, dans une famille juive. Ses parents étaient Jack et Sylvia Israel ; elle avait aussi un frère, Edward. Elle est diplômée de Midwood lycée , et en 1961 de CUNY de Brooklyn College .

Carrière

Israël a commencé une carrière d'écrivain indépendant dans les années 1960. Son profil de Katharine Hepburn , à qui Israël avait rendu visite en Californie peu de temps avant la mort de Spencer Tracy , a été publié dans l'édition de novembre 1967 du magazine Esquire . La carrière d'écrivain de magazine d'Israël s'est poursuivie dans les années 1970. Dans les années 1970 et 1980, elle publie des biographies de l'actrice Tallulah Bankhead , de la journaliste et panéliste de jeux télévisés Dorothy Kilgallen , et du magnat des cosmétiques Estée Lauder . Le livre de Kilgallen a été bien reçu lors de sa publication en 1979 et est apparu sur la liste des meilleures ventes du New York Times . La romancière et critique de livres Rita Mae Brown a déclaré aux lecteurs du Washington Post en 1979 que Kilgallen avait exprimé beaucoup de curiosité à propos de Lee Harvey Oswald et Jack Ruby , malgré la prévalence des potins du show-business dans sa chronique de journal. Brown a ajouté que le livre d'Israël « mérite d'être classé parmi les biographies sérieuses, tout comme son sujet mérite d'être classé parmi les journalistes sérieux », malgré la possibilité que certains « mouvements politiques trouvent probablement que même la mention du nom de [Kilgallen] est une cause d'hilarité ».

Dans une autre biographie de Dorothy Kilgallen publiée en 2017, l'auteur Mark William Shaw a noté : « Malheureusement, en 1993, la réputation d'Israël [Lee] a été entachée lorsqu'elle a été reconnue coupable d'un crime de classe D : complot en vue de transporter des biens volés dans le commerce interétatique. Après avoir expliqué que sa condamnation avait mis fin à une phase de sa vie au cours de laquelle elle avait escroqué de nombreux vendeurs d'autographes et libraires, Shaw a ajouté : « Malgré les pratiques trompeuses d'Israël plus de douze ans après avoir terminé son livre Kilgallen de 485 pages, il n'est aucune indication qu'elle a fabriqué une partie du livre. Certains documents sont incomplets mais les notes de référence à la fin du livre semblent crédibles. Les citations de Mme Israel d'anciens articles de journaux, d'articles de magazines et ses citations de nombreux livres sont toutes vérifiées. Malheureusement, cet auteur n'a pas pu lui parler avant sa mort en 2014. »

Dans ses mémoires de 2008, Can You Ever Forgive Me ? Israël a affirmé qu'en 1983, quatre ans après la publication de Kilgallen , elle avait reçu une avance de Macmillan Publishing pour commencer un projet sur Estee Lauder, « à propos de qui Macmillan voulait une biographie non autorisée – les verrues et tout. Je m'en fous de ses verrues." Israël a également affirmé que Lauder avait tenté à plusieurs reprises de la soudoyer pour qu'elle abandonne le projet. Dans le livre, Israël a discrédité les déclarations publiques de Lauder selon lesquelles elle était née dans l'aristocratie européenne et allait régulièrement à l'église de Palm Beach, en Floride. En 1985, Lauder a écrit une autobiographie que son éditeur a programmée pour coïncider avec le livre d'Israël. Le livre d'Israël a été éreinté par les critiques et a été un échec commercial. "J'avais fait une erreur", a déclaré Israël à propos de l'épisode. "Au lieu de prendre beaucoup d'argent à une femme riche comme Oprah , j'ai publié un mauvais livre sans importance, précipité en mois pour battre [les propres mémoires de Lauder] sur le marché." Après cet échec, la carrière d'Israël a décliné, aggravé par l'alcoolisme et une personnalité que certains ont trouvé difficile.

Faux littéraire

En 1992, la carrière d'Israël en tant qu'écrivain de livres et d'articles de magazines était terminée. Elle avait essayé sans succès de subvenir à ses besoins avec du travail salarié . Pour gagner de l'argent, elle a commencé à falsifier des lettres (estimées à plus de 400 au total) d'écrivains et d'acteurs décédés. Plus tard, elle a commencé à voler des lettres réelles et des papiers dédicacés de personnes célèbres dans les bibliothèques et les archives, les remplaçant par des copies falsifiées qu'elle avait faites. Elle et un complice, Jack Hock, ont vendu des œuvres contrefaites et des originaux volés. (Hock avait été libéré de prison peu de temps auparavant pour le vol à main armée d'un chauffeur de taxi). Cela a continué pendant plus d'un an jusqu'à ce que deux agents infiltrés du FBI interrogent Israël sur un trottoir de Manhattan devant une épicerie fine d'où ils l'ont vue sortir, selon ses mémoires.

On ne sait pas comment ses contrefaçons ont été détectées, mais dans ses mémoires, elle indique que sa capacité à vendre des lettres a pris fin de manière universelle et abrupte. Elle mentionne dans ses mémoires qu'un expert de Noël Coward a insisté sur le fait que Coward n'aurait pas fait référence à ses activités homosexuelles avec autant d'enthousiasme dans des lettres à un moment où un tel comportement serait puni d'une peine de prison. Les chercheurs ont douté que Coward croyait que les autorités jamaïcaines , où il a vécu de 1956 jusqu'à sa mort, dans son Royaume-Uni natal ou aux États-Unis pourraient falsifier son courrier. Ces chercheurs ont noté qu'Israël n'a jamais demandé à Coward de faire explicitement référence à un acte sexuel. Ils pensent que l'abondance de lettres vendues par Israël a éveillé les soupçons parmi les collectionneurs d'autographes, les marchands et les propriétaires de librairies d'occasion. D'autres chercheurs pensent qu'ils se méfient du papier avec des filigranes anachroniques . Certains chercheurs soupçonnent que l'utilisation par Israël de papier très ordinaire (vieilli) a sonné l'alarme parce que les rédacteurs de lettres sophistiqués possédaient probablement la meilleure papeterie.

Les mémoires d'Israël indiquent clairement que son nom est soudainement devenu toxique parmi les collectionneurs d'autographes, les marchands et les marchands de livres d'occasion, quelle que soit la manière dont ils s'y sont pris. De plus, elle critique la guilde des courtiers en autographes : avant qu'ils ne deviennent méfiants, ils ne lui ont jamais demandé de réciter ses mensonges préparés sur la façon dont une lettre lui était parvenue. Israël souligne que leur propre code de conduite exigeait que tous soient en mesure d'attester sans contestation d'un compte rendu détaillé de la provenance de chaque document.

Ses poursuites pénales ont été déclenchées non pas pour les contrefaçons qu'elle vendait à des collectionneurs, mais pour les contrefaçons qu'elle glissait dans les fichiers des bibliothèques et des musées pour remplacer les lettres authentiques qu'elle volait. Les contrefaçons qu'elle a vendues n'avaient pas impliqué de commerce interétatique ou de grosses sommes d'argent, et ont donc été ignorées par le FBI et d'autres forces de l'ordre. Mais lorsque le marchand d'autographes David Lowenherz a appris qu'une lettre d' Ernest Hemingway qu'il avait achetée au complice d'Israël, Jack Hock, était censée se trouver dans les archives de l' Université de Columbia , on a alors découvert que la lettre de Columbia avait été remplacée par un faux et qu'Israël avait signé le s'inscrire pour avoir examiné ce dossier.

À ce stade, le FBI a été appelé et une enquête a montré qu'Israël avait volé des lettres authentiques, les remplaçant par des copies falsifiées, dans plusieurs collections institutionnelles. Selon David Lowenherz, Israël et Hock ont ​​été arrêtés ensemble par le FBI lorsqu'ils se sont rencontrés dans une banque pour encaisser le chèque de Lowenherz d'une vente.

Dans les mémoires d'Israël, où elle cite des documents du FBI de son dossier, son histoire de sa rencontre avec le FBI diffère du récit de Lowenherz. Elle décrit sa rencontre avec deux agents du FBI sur un trottoir devant une épicerie fine de Manhattan où elle avait attendu que Jack Hock la rencontre afin qu'ils puissent compter l'argent d'une vente qu'il avait faite (elle l'avait surpris en train de voler quand ils s'étaient rencontrés chez elle plusieurs semaines plus tôt). Israël affirme que Hock ne s'est pas présenté à l'épicerie fine et qu'elle a décidé de rentrer chez elle au cas où il y serait allé, à la place.

Quand Israël est sorti de l'épicerie fine, poursuit ses mémoires, elle a été surprise par la voix d'un homme criant « Lee ! », et elle a remarqué qu'un autre homme « semblait être avec lui ». "L'homme dans mon visage m'a montré une grosse étoile apposée sur son portefeuille qui brillait au soleil. La foule de l'heure du déjeuner s'est massée autour de nous." Elle leur a dit qu'elle devait consulter son avocat. Les deux agents sur le trottoir sont partis sans l'arrêter ni lui dire ce qui allait se passer ensuite. Ils lui ont dit que Jack Hock était en détention fédérale et qu'il avait demandé qu'elle ne tente plus jamais de le contacter.

Elle est immédiatement retournée dans son appartement et a commencé à détruire toutes les preuves de ses crimes, jetant dans les poubelles publiques plus d'une douzaine de machines à écrire qu'elle avait utilisées pour imiter le look des lettres des écrivains célèbres. Au moment où elle a reçu un mandat fédéral lui ordonnant de conserver ces preuves, elles avaient déjà été détruites. Israël affirme également qu'elle n'a jamais été arrêtée ni menottée, mais qu'elle a reçu des convocations pour des rendez-vous devant un tribunal fédéral, bien que le récit de Lowenherz contredise le sien sur ce point.

En juin 1993, Israël a plaidé coupable devant un tribunal fédéral de complot en vue de transporter des biens volés, pour lequel elle a passé six mois en résidence surveillée et cinq ans de probation fédérale. De plus, elle a été interdite par presque toutes les bibliothèques et archives, mettant fin à toute opportunité de reprendre sa carrière de biographe. Elle a finalement financé elle-même l' édition de copies pour les magazines Scholastic .

Même après sa dénonciation et sa condamnation, certaines de ses contrefaçons étaient toujours vendues par des revendeurs réputés comme authentiques et à des prix nettement supérieurs à ceux qui lui avaient été payés. Certains ont même été cités dans des livres publiés comme s'ils étaient réels. Israël a exprimé plus tard la fierté de ses réalisations criminelles, en particulier les contrefaçons.

Mémoire de controverse

Certains critiques des mémoires d'Israël ont remis en question la décision de Simon & Schuster de les publier, car elle tirerait profit des ventes. Un critique a écrit: "Ce que c'est est un mémoire hilarant d'un mécréant qui se décrit et de sa quête d'un ticket de repas . Ironiquement, dans une blague que le lecteur partagera, en achetant son livre, nous participons tous à lui acheter ce repas. " Lors de la publication des mémoires en 2008, Naomi Hample, la propriétaire d'une librairie de la ville de New York qui avait acheté certaines des lettres falsifiées d'Israël en 1992, a été citée par le New York Times comme disant : « Je ne suis certainement plus en colère, même si cela a été une expérience d'apprentissage coûteuse et très importante pour moi. Et c'est vraiment une excellente écrivaine. Elle a rendu les lettres formidables. "

Décès

Lee Israel est décédé à New York le 24 décembre 2014 d'un myélome , un cancer des plasmocytes . Selon une nécrologie du New York Times , elle avait vécu seule et n'avait pas d'enfants. Concernant sa famille, elle écrit dans ses mémoires : « J'avais un frère avec qui je n'avais jamais eu grand-chose en commun.

Biopic

En avril 2015, il a été annoncé qu'une version cinématographique de Can You Ever Forgive Me ? , mettant en vedette Julianne Moore et réalisé par Nicole Holofcener , serait produit. En juillet 2015, Moore a déclaré qu'elle avait été licenciée du projet. En mai 2016, il a été confirmé que Melissa McCarthy jouerait Israël, tandis que Marielle Heller dirigerait le film. Tournage de Pouvez-vous jamais me pardonner? a eu lieu à New York au début de 2017.

Le film a fait sa première mondiale au Telluride Film Festival le 1er septembre 2018 et est sorti en salles aux États-Unis le 19 octobre 2018. Pour son interprétation d'Israël, McCarthy a été nominée pour l' Oscar de la meilleure actrice .

Bibliographie

  • Miss Tallulah Bankhead (1972), une biographie de Tallulah Bankhead
  • Kilgallen (1980), une biographie de Dorothy Kilgallen
  • Estée Lauder : Beyond the Magic (1985), une biographie non autorisée d' Estée Lauder
  • Pouvez-vous jamais me pardonner ? : Mémoires d'un faussaire littéraire (2008)

Les références

Lectures complémentaires

Liens externes