Bibliothèque Lenox (New York) - Lenox Library (New York City)
| Bibliothèque Lenox | |
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 Bibliothèque Lenox, vue depuis le coin de la Cinquième Avenue et de la 70e Rue
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| informations générales | |
| Statut | Démoli |
| Taper | Bibliothèque |
| Style architectural | Néo-Grec , classique moderne |
| Adresse | 1001 Cinquième Avenue |
| Ville ou une ville | New York , NY 10021 |
| Pays | États Unis |
| Coordonnées | 40 ° 46′17 ″ N 73 ° 58′03 ″ O / 40,77139 ° N 73,96750 ° W Coordonnées : 40 ° 46′17 ″ N 73 ° 58′03 ″ O / 40,77139 ° N 73,96750 ° W |
| Début de la construction | 1871 |
| Complété | 1877 |
| Démoli | 1912 |
| Détails techniques | |
| Nombre d'étages | 2,5 |
| Conception et construction | |
| Architecte | Richard Morris Hunt |
La bibliothèque Lenox était une bibliothèque incorporée et dotée en 1870. C'était à la fois un point de repère architectural et intellectuel à Gilded Age –era New York City . Il a été fondé par le bibliophile et philanthrope James Lenox et situé sur la Cinquième Avenue entre les 70e et 71e rues de l' Upper East Side de Manhattan . Le célèbre architecte Richard Morris Hunt a conçu le bâtiment, considéré comme l'un des bâtiments les plus remarquables de la ville, jusqu'à sa destruction en 1912.
La collection de la bibliothèque était inégalée dans sa collection de Bibles et comprenait la première Bible de Gutenberg à traverser l'Atlantique. Il était également connu pour sa collection de Shakespeare , Milton et les premières lettres américaines. La bibliothèque est devenue une partie de la collection fondatrice de la New York Public Library (NYPL) en 1895 et a été ouverte au public dans le cadre de la succursale principale de la NYPL en 1911.
Histoire ancienne
La bibliothèque Lenox a commencé comme la collection personnelle de James Lenox, et était logée dans sa maison au 53 Fifth Avenue, au coin de la Cinquième Avenue et de la 12th Street. Lenox a commencé à collectionner principalement des livres, mais aussi de belles peintures et sculptures, vers 1845. Il a travaillé brièvement avec l'agence littéraire londonienne Wiley & Putnam , puis avec Henry Stevens du Vermont pendant les trente-cinq prochaines années, ou le reste de sa vie. Stevens a travaillé principalement en Europe, localisant des volumes fins et rares pour la collection croissante de Lenox. Il les a achetés et les a vendus à M. Lenox avec une commission de dix pour cent.
James Lenox avait un système de catalogage connu de lui seul, et gardait ses livres reliés et empilés dans les pièces de sa maison de ville, pas sur des étagères ou selon un système organisé. C'est cette surpopulation et le manque de facilité d'utilisation de la bibliothèque qui l'ont inspiré à construire une institution distincte dans le but exprès d'accueillir sa collection de livres.
Construction et ouverture
La bibliothèque Lenox a été constituée par un acte de l' Assemblée législative de l'État de New York le 20 janvier 1870. Les neuf administrateurs nommés étaient James Lenox , William H. Aspinwall , Hamilton Fish , Robert Ray , Alexander Van Rensselaer , Daniel Huntington , John Sheafe, James Donaldson et Aaron Belknap. Lenox a construit sa bibliothèque sur un terrain de la Cinquième Avenue entre la 70e et la 71e rue. James Lenox avait hérité d'une trentaine d'acres de terres agricoles entre les 68e et 73e rues et les avenues Fifth et Madison de son père, Robert, en 1839. Même après la construction de la bibliothèque Lenox, la ferme Lenox a poursuivi ses activités dans les lots environnants. Robert Lenox a conseillé à son fils avant sa mort de ne pas vendre la terre trop tôt, car il a prédit que la ville se développerait vers sa terre et augmenterait sa valeur. Il avait raison, et lorsque James Lenox a choisi de vendre une partie de ses terres en lots à de riches constructeurs d'habitations, il a fait beaucoup d'argent.
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Lenox a embauché l'architecte Richard Morris Hunt pour concevoir sa bibliothèque en 1870, et en mars 1871, les travaux avaient commencé sur la fondation. Les travaux ont progressé lentement à partir de là, et il n'a été achevé qu'en 1877. La bibliothèque était incroyablement grande et était considérée comme l'une des plus grandes œuvres architecturales de la ville de New York au moment de son achèvement, avec un coût de plus de 510000 $ (équivalent à 11,6 millions de dollars en 2019). ), le terrain étant évalué à peu près au même montant. C'était une structure ignifuge, avec des murs extérieurs en calcaire de Lockport, avec un front de 200 pieds et une profondeur de 114 pieds. Il contenait quatre salles de lecture spacieuses, une galerie de peintures et une autre de sculpture.
Les galeries de peintures et de sculptures ouvrent au public le 15 janvier 1877, et les salles de livres rares ouvrent plus tard cette année-là. La salle de lecture n'était accessible au public qu'en 1880. Même en 1880, aucune de ces ressources n'était facilement accessible à tous. Le premier bibliothécaire, Samuel Austin Allibone , fut nommé en 1879. Le 7 novembre 1887, la bibliothèque cessa d'exiger des billets d'entrée et la fréquentation augmenta rapidement.
Collection
La collection de la bibliothèque Lenox (environ 85 000 livres) était impressionnante à tous égards - la collection de Bibles , en particulier, était considérée comme supérieure même aux bibliothèques d' Oxford , de Cambridge et du British Museum . Lenox était en possession de la Bible Mazarin , la première Bible de Gutenberg à entrer dans le Nouveau Monde . Selon la légende bibliographique, Henry Stevens a demandé aux douaniers de retirer leurs chapeaux lorsqu'ils ont vu la Bible, car c'était un si grand trésor qui méritait de la révérence. Lenox s'est également concentré sur Milton , Shakespeare et Americana . Sa bibliothèque était «inégale» pour un bibliothécaire cherchant à avoir un large éventail de ressources, mais incroyablement précieuse pour un bibliophile comme lui qui développait des passions sur des domaines spécifiques. La bibliothèque a été décrite par Wilberforce Eames comme manquant de «livres sur presque tous les sujets en plus des quelques sujets sur lesquels M. Lenox a recueilli».
La bibliothèque contenait 83 331 livres en 1894, principalement composés de livres de James Lenox (~ 30 000 livres), Evert Augustus Duyckinck (15 000 livres), Felix Astoin (4 500 livres), Joseph William Drexel (5 à 6 000 livres), Robert Lenox Kennedy ( 5000), Robert L.Stuart (12000 livres), George Bancroft (15000 livres, achetés en 1893 pour 84492 $), Wendell Prime (450 livres) et 45000 journaux achetés en 1894 (composés de 21000 de Thomas Emmet, 14000 du Historical Society of Pennsylvania , et le reste provenant d'acquisitions plus modestes).
La collection d'art de Lenox était également remarquable et comprenait ce que l'on pense être les premières peintures de JMW Turner à traverser l'Atlantique. Il comprenait également des œuvres de Thomas Gainsborough , Albert Bierstadt , Gilbert Stuart , Thomas Cole et Sir Joshua Reynolds , entre autres. Il y avait 145 peintures exposées, 15 sculptures et 59 objets classés comme "peintures sur porcelaine , émaux , mosaïques , etc."
La récréation numérique de la Lenox Library Picture Gallery, une reconstitution interactive en 3D de la collection d'art de Lenox telle qu'elle était suspendue dans la bibliothèque Lenox à la fin du 19e siècle, offre une vue plus profonde de la collection, un aperçu de l'esprit de James Lenox en tant que collectionneur d'art, et un aperçu des stratégies de design d'intérieur de la fin de l'époque victorienne. Ce projet d'humanités numériques de Sally Webster et David Schwittek offre aux chercheurs «des fonctionnalités variées: des liens qui relient les peintures au texte d'accompagnement, la possibilité de voir la galerie sous différents angles, des arrangements préprogrammés de peintures illustrant les juxtapositions énoncées dans le texte , et un panneau d'informations (ou de texte) pour chaque peinture accessible en cliquant sur chaque peinture individuelle. Un panneau de texte donné comprend le titre de la peinture, le nom de l'artiste et d'autres informations sur la pierre tombale, ainsi qu'un bref contenu explicatif . "
Visitation
En 1894, 26 156 personnes ont visité la bibliothèque. Les ressources de la bibliothèque étaient limitées aux universitaires qui devaient faire une demande d'admission. De même, les visiteurs de la galerie n'étaient les bienvenus que deux jours par semaine avec des billets à l'avance qu'ils demandaient par courrier. Eames a écrit que "L'intention du fondateur était de créer un musée des raretés de livres qui compléterait, et non dupliquerait les collections dans d'autres bibliothèques."
Tout bibliothécaire sait que le Lenox Museum, comme il aurait dû être appelé, n'était pas destiné à être une bibliothèque à circulation gratuite au profit des pauvres de New York, ni même une bibliothèque de référence pour l'homme littéraire soucieux de jeter un article de magazine. ou un chef de file dans un journal dans les plus brefs délais. Ce dernier, nous dit-on maintenant, est la fonction de l'Astor. Le Lenox n'a pas les livres pour remplir ces fonctions, il n'a pas l'argent pour payer les préposés dont une bibliothèque publique dans une grande ville a besoin, et sa situation est totalement impropre à un tel usage, et ses livres sont encore plus impropres. Autant se plaindre que le musée zoologique n'abandonne pas ses oiseaux empaillés pour fournir des dîners de Noël aux pauvres.
Héritage
Après la mort de James Lenox en 1880, les finances de sa bibliothèque ont commencé à souffrir. En 1895, le Samuel Tilden Trust a fourni les fonds pour la création d'une bibliothèque publique à New York et a été le catalyseur de la consolidation de la bibliothèque Lenox et de la bibliothèque Astor dans la bibliothèque publique de New York . John Bigelow , avec d'autres alliés, a pris le contrôle du projet jusqu'à ce que les parties signent les accords le 23 mai 1895. Le premier directeur était le Dr John Shaw Billings , et il a supervisé la construction de l'édifice de la Cinquième Avenue qui existe toujours. Il a ouvert au public en 1911.
La bibliothèque Lenox a été démolie en 1912 après que tous les livres aient été transférés à la nouvelle succursale principale de la bibliothèque publique de New York . À ce moment-là, il y avait une proposition infructueuse de transférer la collection de la bibliothèque Lenox à la bergerie de Sheep Meadow, à proximité de Central Park . Henry Clay Frick , qui avait acheté le terrain sur lequel se trouvait la bibliothèque en 1906, a immédiatement commencé à construire sa propre maison et son futur musée, qui a été achevé en 1914 et ouvert au public sous le nom de Collection Frick en 1935.
Le nom James Lenox est toujours inscrit sur la façade de la bibliothèque publique de New York, au centre au-dessus de la porte du milieu, avec les noms John Jacob Astor et Samuel Jones Tilden . L'héritage de James Lenox se perpétue aujourd'hui dans cette institution, tout comme bon nombre des trésors de sa collection.
Le portrait de George Washington de Gilbert Stuart qui était dans la collection de Lenox, puis à la New York Public Library, a été mis en vente aux enchères chez Sotheby's en 2005, dans le cadre d'une campagne de collecte de fonds pour la dotation de la bibliothèque. Il n'a pas réussi à se vendre, probablement en raison de sa taille (95 × 64 pouces) et du fait qu'un autre portrait de Stuart Washington était également en vente dans la même vente aux enchères. Il s'est depuis vendu aux collectionneurs new-yorkais Judy et Michael Steinhardt pour un montant non divulgué, mais pas moins de 5 millions de dollars.
Points forts de la collection
JMW Turner , Staffa, la grotte de Fingal , 1831-1832. Yale Center for British Art
Gilbert Stuart , George Washington (Le portrait de Munro-Lenox), vers 1800. Collection privée.
