Idées erronées d'usage courant de l'anglais - Common English usage misconceptions

Texte de Robert Louis Stevenson est étrange cas du Dr Jekyll et M. Hyde , avec des paragraphes d' une phrase, phrases commençant par les conjonctions « mais » et « et », seul espacement des phrases , des traits d' union et tirets em , et typographiques guillemets .

Cette liste comprend des croyances modernes répandues sur l' utilisation de la langue anglaise qui sont documentées par une source fiable comme étant des idées fausses.

En l'absence d' académie des langues faisant autorité , les conseils sur l'utilisation de la langue anglaise peuvent provenir de nombreuses sources. Cela peut créer des problèmes, comme décrit par Reginald Close:

Les enseignants et les rédacteurs de manuels inventent souvent des règles que leurs élèves et lecteurs répètent et perpétuent. Ces règles sont généralement des déclarations sur l'usage de l'anglais que les auteurs imaginent être, en règle générale , vraies. Mais des déclarations de ce type sont extrêmement difficiles à formuler à la fois simplement et avec précision. Ils sont rarement entièrement vrais; souvent seulement partiellement vrai; parfois contredit par l'usage lui-même. Parfois, le contraire est également vrai.

Les violations perçues de l'usage correct de l'anglais suscitent des réactions viscérales chez de nombreuses personnes. Par exemple, les répondants à un sondage de la BBC de 1986 ont été invités à soumettre "les trois points d'usage grammatical qu'ils n'aimaient pas le plus". Les participants ont déclaré que leurs remarques "" faisaient bouillir leur sang "," leur faisaient mal à l'oreille "," les faisaient frissonner "et les" consternaient "". Mais toutes les violations d' utilisation courantes ne sont pas des formulaires ou des erreurs non standard ; beaucoup ne sont perçus que comme tels.

Grammaire

Idée fausse: une phrase ne doit pas se terminer par une préposition . Mignon Fogarty ("Grammar Girl") dit, "presque tous les grammairiens conviennent qu'il est bien de terminer les phrases avec des prépositions, du moins dans certains cas." L'usage moderne de l'anglais de Fowler dit que "l'un des mythes les plus persistants sur les prépositions en anglais est qu'elles appartiennent correctement au ou aux mots qu'elles gouvernent et ne doivent pas être placées à la fin d'une clause ou d'une phrase." L'échouage de préposition était utilisé bien avant que les anglophones ne le considèrent comme incorrect . Cette idée a probablement commencé au XVIIe siècle, grâce à un essai du poète John Dryden , et elle est encore enseignée dans les écoles au début du XXIe siècle. Mais "chaque grammairien majeur depuis plus d'un siècle a essayé de démystifier" cette idée; "il est parfaitement naturel de mettre une préposition à la fin d'une phrase, et cela depuis l'époque anglo-saxonne." "La grande littérature de Chaucer à Milton à Shakespeare à la version King James de la Bible était pleine de prétendues prépositions terminales." D'autres grammairiens ont soutenu la pratique par analogie avec le latin, comme Robert Lowth dans son manuel de 1762, A Short Introduction to English Grammar . Le dicton "C'est le genre d'absurdités que je ne mettrai pas", attribué de façon apocryphe à Winston Churchill , fait la satire de la maladresse qui peut résulter de l'interdiction des prépositions de fin de phrase.

Idée fausse: les infinitifs ne doivent pas être séparés . "Il n'y a pas de règle de ce genre" contre le fractionnement d'un infinitif, selon The Oxford Guide to Plain English , et il n'a "jamais été faux de" diviser "un infinitif". Dans certains cas, il peut être préférable de scinder un infinitif. Selon Phillip Howard, la "règle" grammaticale que la plupart des gens retiennent de leur scolarité est celle de ne pas diviser les infinitifs ", et c'est un" grand Shibboleth de la syntaxe anglaise ". Selon le programme d'écriture de l' Université de Chicago , «les linguistes professionnels se moquent de lui depuis des décennies, mais les enfants apprennent toujours cette fausse« règle ».» Dans son livre de grammaire A Plea for the Queen's English (1864), Henry Alford affirmait que parce que «to» faisait partie de l'infinitif, les parties étaient inséparables. Cela s'inscrivait dans le mouvement du XIXe siècle parmi les grammairiens pour transférer les règles latines à la langue anglaise. En latin, les infinitifs sont des mots uniques (par exemple, " amare, cantare, audire ").

Idée fausse: les conjonctions telles que «et» et «mais» ne doivent pas commencer une phrase. Ceux qui s'imposent cette règle suivent une «règle» anglaise moderne qui n'a pas été utilisée historiquement. Jeremy Butterfield a décrit cette interdiction perçue comme l'un des «commandements populaires de l'usage anglais». Le Chicago Manual of Style dit:

Il existe une croyance répandue - sans fondement historique ou grammatical - que c'est une erreur de commencer une phrase par une conjonction telle que «et», «mais» ou «ainsi». En fait, un pourcentage substantiel (souvent jusqu'à 10%) des phrases écrites de premier ordre commencent par des conjonctions. Il en est ainsi depuis des siècles, et même les grammairiens les plus conservateurs ont suivi cette pratique.

En ce qui concerne le mot "et", Fowler's Modern English Usage déclare: "Il existe une croyance persistante selon laquelle il est inapproprié de commencer une phrase par Et , mais cette interdiction a été joyeusement ignorée par les auteurs standard depuis l'époque anglo-saxonne." L'usage américain moderne de Garner ajoute: "C'est une superstition de rang que cette conjonction de coordination ne peut pas correctement commencer une phrase." Le mot «mais» souffre d'idées fausses similaires. Garner nous dit: "C'est un canard grossier qui commence une phrase par mais est stylistiquement dérapé. En fait, cela est hautement souhaitable dans un certain nombre de contextes, comme l'ont dit de nombreux livres de style (beaucoup le soulignent correctement, mais c'est plus efficace que cependant au début d'une phrase) ". Fowler fait écho à ce sentiment: "La croyance largement répandue selon laquelle But ne devrait pas être utilisé au début d'une phrase semble inébranlable. Pourtant, elle n'a aucun fondement."

Idée fausse: La voix passive est incorrecte. C'est une idée fausse que la voix passive est toujours incorrecte en anglais et certains "tuteurs d'écriture" pensent que la voix passive doit être évitée dans tous les cas. Mais «il existe des usages légitimes de la voix passive», précise Paul Brians. Mignon Fogarty souligne également que "les phrases passives ne sont pas incorrectes" et "Si vous ne savez pas qui est responsable d'une action, la voix passive peut être le meilleur choix." Lorsque la voix active ou passive peut être utilisée sans trop de maladresse, il existe des opinions divergentes sur ce qui est préférable. Bryan A. Garner note: "De nombreux écrivains parlent de voix passive sans savoir exactement ce que c'est. En fait, beaucoup pensent que tout BE-VERBE signale une voix passive."

Idée fausse: « Double négatif » décrit une utilisation incorrecte. Alors que certaines personnes n'utilisent le terme «double négatif» que pour se référer à l' utilisation non standard d'un deuxième négatif pour souligner une négation déjà existante, le terme peut également faire référence à l'utilisation de deux négatifs dans une expression qui peut être interprétée comme un positif ou une déclaration neutre, qui est généralement considérée comme standard. Par exemple, on pourrait dire «je ne suis pas convaincu de cela» pour signifier que l'on est convaincu mais en mettant l'accent sur l'absence de scepticisme.

Typographie

Idée fausse: deux espaces doivent suivre chaque phrase . Placer deux espaces de mots entre les phrases est une convention typographique utilisée depuis avant l'invention de la machine à écrire qui a été transmise à l'ère des médias numériques. La plupart des guides de style ne recommandent qu'un seul espace entre les phrases , bien que certains fassent une exception pour les polices «à espacement fixe». Les livres, magazines et journaux publiés par des professionnels utilisent également un seul espace entre les phrases, mais même cela est largement négligé.

Idée fausse: chaque paragraphe doit être mis en retrait . Les documents imprimés par des professionnels n'ont pas toujours un premier paragraphe en retrait. Robert Bringhurst déclare que nous devrions "Régler les paragraphes d'ouverture à gauche" et explique comme suit: "La fonction d'un paragraphe est de marquer une pause, en séparant le paragraphe de ce qui le précède. Si un paragraphe est précédé d'un titre ou d'un sous-titre, le tiret est superflu et peut donc être omis. "

Usage

Idée fausse: les paragraphes doivent comprendre au moins trois phrases . Ce n'est pas vrai. Richard Nordquist déclare qu '"aucune règle n'existe concernant le nombre de phrases qui composent un paragraphe", notant que les écrivains professionnels utilisent "des paragraphes aussi courts qu'un seul mot". Selon le Oxford Guide to Plain English :

Si vous pouvez dire ce que vous voulez dire en une seule phrase qui n'a pas de lien direct avec une autre phrase, arrêtez-vous là et passez à un nouveau paragraphe. Il n'y a pas de règle contre cela. Un paragraphe peut être une seule phrase, qu'elle soit longue, courte ou moyenne.

L' Université de Caroline du Nord au Centre de rédaction de Chapel Hill déclare sur son site Web: "De nombreux étudiants définissent les paragraphes en termes de longueur: un paragraphe est un groupe d'au moins cinq phrases, un paragraphe fait une demi-page, etc." Le site Web explique: "La longueur et l'apparence ne déterminent pas si une section d'un article est un paragraphe. Par exemple, dans certains styles d'écriture, en particulier les styles journalistiques, un paragraphe peut ne contenir qu'une phrase."

Selon The History of the English Paragraph (1894) d'Edwin Herbert Lewis , nombre des plus grands écrivains de l'histoire ont utilisé des paragraphes d'une ou deux phrases dans leurs œuvres, en particulier, mais pas exclusivement, dans les dialogues: Defoe , Bunyan , Laurence Sterne , Spenser , Scott , Dickens , Fielding , Hobbes , Bacon , George Eliot , Johnson , Locke , Lamb , Swift , De Quincey , Addison , Ruskin , Dryden , Sidney et Milton .

Idée fausse: les contractions ne sont pas appropriées dans un anglais correct. Bill Walsh cite cela comme l'un des "grands mythes de l'utilisation de l'anglais" et Patricia O'Connor et Stewart Kellerman écrivent: "Beaucoup de gens ... semblent encore penser que les contractions ne sont pas tout à fait ... tout à fait . Si vous le faites. aussi, vous avez tout à fait tort. " Des écrivains tels que Shakespeare , Samuel Johnson et d'autres depuis l'époque anglo-saxonne ont «rétréci l'anglais». Certains faiseurs d'opinion des 17e et 18e siècles ont évité les contractions, mais à partir des années 1920, les guides d'utilisation les ont autorisées. «La plupart des manuels d'écriture recommandent maintenant des contractions», mais «il y a encore beaucoup de traditionalistes qui n'ont pas compris le mot», contribuant à l'idée fausse moderne que les contractions sont interdites. Un certain nombre de guides d'écriture recommandent toujours d'éviter les contractions dans l'écriture académique et formelle.

Idée fausse: "Je me sens mal" est la bonne réponse négative à "Comment vous sentez-vous?" L'expression «je me sens mal» est souvent utilisée en anglais, bien que «je me sens mal» signifie littéralement «quand il s'agit de ressentir, je le fais mal». Selon Paul Brians dans Common Errors in English Usage , "" Je me sens mal "est l'anglais standard", et "" Je me sens mal "est une hyper-correction incorrecte par des gens qui pensent qu'ils savent mieux que les masses."

Sémantique

Idée fausse: «Sain» n'a été utilisé que récemment pour décrire la nourriture. Il est vrai que l'adjectif «sain» a été écarté ces derniers temps au profit de «sain». Mais la distinction entre les mots ne date que du XIXe siècle. Avant cela, les mots étaient utilisés de manière interchangeable; quelques exemples datent du XVIe siècle. Selon Paul Brians, «beaucoup affirment que« les gens sont en bonne santé, mais les légumes sont bons  pour la santé »»; cependant, «des expressions comme« faire partie d'un petit-déjeuner sain »sont devenues si répandues qu'elles sont rarement perçues comme erronées, sauf par l'hyper-correct».

Idée fausse: les mots non standard, d'argot ou familiers ne sont pas de vrais mots . Par exemple, bien qu'il apparaisse comme un mot dans de nombreux dictionnaires, «sans égard » est rejeté comme «pas un mot» dans certains guides de style. Tous les mots en anglais sont nés en devenant couramment utilisés pendant une certaine période de temps, donc bien qu'il y ait de nombreux mots vernaculaires actuellement non acceptés comme faisant partie de la langue standard , ou considérés comme infélicites dans le discours formel ou l'écriture, il ne s'ensuit pas qu'ils le sont d'une manière ou d'une autre. pas des mots. Des exemples de mots qui sont parfois supposés être «pas un mot» incluent «converser», «funnest», «impactful», «mentoré» et «soly». Tous ces éléments apparaissent dans de nombreux dictionnaires sous forme de mots anglais.

Idée fausse: «Inflammable» signifie quelque chose qui ne peut pas brûler. «« Inflammable »et« inflammable »signifient tous deux« facile à prendre feu », mais tant de gens comprennent mal ce dernier terme qu'il vaut mieux s'en tenir à« inflammable »dans les avertissements de sécurité», dit Brians.

Idée fausse : «Nauséeux» ne peut pas signifier souffrir de nausées. Certains auteurs sur le langage, tels que Theodore Bernstein et Bill Bryson, ont avancé l'idée que «nauséeux» signifie seulement causer des nausées (c.-à-d. Nauséabondes), ne pas en souffrir (nausées), et qu'il est donc incorrect de dire «je suis nauséeux "à moins que l'on ne veuille dire" j'inspire la nausée aux autres ". Cette prescription est contredite par de nombreuses preuves de l'usage de l'anglais, et Merriam-Webster ne trouve aucune source pour la règle avant une lettre publiée par un médecin, Deborah Leary, en 1949.

Remarques

une. ^ Par exemple, parmi les dix principales «erreurs» d'utilisation soumises à la BBC, il y avait l'interdiction supposée d'utiliser des doubles négatifs.
b. ^ Le Centre Churchill décrit une version similaire comme "Une phrase inventée mise dans la bouche de Churchill".
c. ^ Chicago élabore en notant les observations de Charles Allen Lloyd sur ce phénomène: «À côté de la notion sans fondement qu'il est incorrect de terminer une phrase anglaise par une préposition, peut-être la plus répandue des nombreuses fausses croyances sur l'utilisation de notre langue est la notion également sans fondement qu'il est incorrect de commencer un par «mais» ou «et». Comme dans le cas de la superstition sur la terminaison prépositionnelle, aucun manuel ne le soutient, mais apparemment environ la moitié de nos professeurs d'anglais sortent de leur moyen de handicaper leurs élèves en l'inculquant. On ne peut s'empêcher de se demander si ceux qui enseignent une doctrine aussi monstrueuse ont jamais lu eux-mêmes l'anglais. "
ré. ^ Ces auteurs sont prompts à souligner, cependant, que la voix passive n'est pas nécessairement meilleure - c'est simplement un mythe que la voix passive est fausse . Par exemple, Brians déclare que «il est vrai que vous pouvez rendre votre prose plus vivante et plus lisible en utilisant la voix active beaucoup plus souvent», et Fogarty souligne que «les phrases passives ne sont pas incorrectes; c'est juste qu'elles ne le sont souvent pas». t la meilleure façon d'exprimer vos pensées ".
e. ^ Ou tout autre nombre arbitraire.

Voir également

Les références

Bibliographie

Dictionnaires

Liens externes