Mallophora ruficauda - Mallophora ruficauda
| Mallophora ruficauda | |
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Classification scientifique 
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| Royaume: | Animalia |
| Phylum: | Arthropodes |
| Classer: | Insecta |
| Ordre: | Diptères |
| Famille: | Asilidae |
| Genre: | Mallophora |
| Espèce: |
M. ruficauda
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| Nom binomial | |
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Mallophora ruficauda
Wied. , 1828
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Mallophora ruficauda est une espèce de mouche voleuse parasite de la famille des Asilidae , endémique d'Amérique du Sud et d'Amérique centrale. Comme d'autres mouches voleuses , M. rauficauda est connu pour son comportement agressif et sa prédation sur d'autres insectes, en particulier les abeilles. M. ruficauda (comme les autres membres du genre Mallophora ) imite un bourdon pour tromper les prédateurs en lui faisant croire qu'il a une piqûre douloureuse et qu'il ne vaut pas la peine d'être mangé.
Les larves de M. ruficauda parasitent les scarabées et servent probablement de lutte biologique importante pour les coléoptères, une espèce nuisible qui mange les racines et les tubercules des plantes au stade larvaire. En revanche, M. ruficauda adulte est un ravageur apicole car il se nourrit d' abeilles ouvrières .
La description
M. ruficauda est un imitateur de bourdon , ce qui signifie qu'il ressemble beaucoup à un bourdon bien qu'il soit en fait une mouche. Il est grand et couvert de poils noirs denses ( soies ) avec une tache de jaune sur le thorax , et a un abdomen noir pointu avec une tache de poils rougeâtres à l'extrémité. Les ailes sont brun fumée et génèrent un bourdonnement pendant le vol, semblable aux ailes des abeilles. La tête est noire et le visage est couvert de poils blancs, qui se trouvent également sur la face ventrale du fémur, du tibia et de la tarsale de la troisième paire de pattes chez les mâles. La troisième paire de pattes est plus solide et allongée par rapport aux deux autres paires plus petites.
Les larves sont minuscules, mesurant seulement 1,35 mm de longueur et 0,32 mm de largeur en moyenne. Leur petite taille leur permet de se disperser facilement par le vent après l'éclosion.
M. ruficauda est endémique d' Amérique du Sud et d'Amérique centrale et est principalement présent dans les prairies ouvertes et les prairies où il pond ses œufs. Les mouches sont les plus actives pendant la journée, en particulier pendant les journées ensoleillées et chaudes de l'été (décembre-mai dans l'hémisphère sud).
Physiologie sensorielle
Les chercheurs ont montré que les antennes de M. ruficauda sont impliquées dans le comportement de recherche de ressources, en plus de détecter les signaux chimiques extérieurs que les mouches sont capables de détecter. Leurs antennes sont composées de quatre segments différents: le scape, le pédicelle, le postpédicelle et le style. De plus, il existe trois types distincts de fosses sensorielles observées sur les antennes. Ensemble, ces caractéristiques morphologiques contribuent au mécanisme de détection des odeurs trouvé chez l'adulte M. ruficauda, qui peut être utilisé pour la détection des partenaires, la reconnaissance de l'habitat, l'évitement des prédateurs et la recherche de nourriture.
L'histoire de la vie
Stade larvaire
Les œufs sont pondus en grappes agrégées d'environ 300 à l'extrémité de hautes tiges d'herbe ou de grillage. La ponte a lieu à la hauteur optimale pour la dispersion des larves et l'emplacement des hôtes, soit environ 1,25 à 1,5 mètre au-dessus du sol. Ces grappes sont généralement à proximité de sources de nourriture pour adultes, telles que les ruches. À l'éclosion, les minuscules larves dérivent vers le sol, se dispersant sous l'énergie éolienne. Cela les aide à se disperser afin qu'ils ne rencontrent pas et ne parasitent pas tous le même hôte, ce qui provoquerait une compétition pour les ressources entre les larves. Les larves commencent alors à creuser pour tenter de trouver un hôte (de préférence une larve Cyclocephala signaticollis , un type de scarabée , bien que les larves ne soient pas des spécialistes stricts et parasiteront plusieurs espèces de vers blancs), qui sera localisé par le produit chimique. signaux fournis par ses propres excrétions abdominales. Les larves mettent 7 jours à muer dans le sol et pénètrent au deuxième stade , à quel point elles peuvent détecter et s'orienter vers les signaux chimiques produits par les vers blancs, et elles creusent dans le sol vers des hôtes potentiels. En trouvant un hôte, les larves s'attachent à la cuticule et commencent à se nourrir. Les larves restent attachées à leurs hôtes pendant le reste du stade larvaire, tuant finalement l'hôte lors de la pupaison. Les larves peuvent survivre seules au deuxième stade, mais si elles ne trouvent pas d'hôte avant la fin du deuxième stade, elles mourront.
Superparasitisme larvaire
Le superparasitisme est courant chez les larves de M. ruficauda, de nombreuses larves infectant parfois un seul hôte. Ils préfèrent les hôtes non parasités s'ils peuvent les trouver afin d'éviter de rivaliser avec les membres de leur propre espèce. Cependant, les hôtes sont répartis au hasard dans le sol et les larves peuvent toutes devoir partager un hôte si un seul est disponible. Les larves peuvent faire la distinction entre les hôtes non parasités et déjà parasités par des signaux chimiques et ramperont de préférence vers les vers non parasités. À mesure que la taille d'un hôte augmente, la probabilité et la gravité du superparasitisme augmentent également (probablement parce qu'un hôte plus grand est capable de supporter plus de parasites). Ces résultats sont l'un des premiers rapports de discrimination de l'hôte par les larves plutôt que par les adultes. Il est logique qu'une espèce de diptères fasse évoluer cette capacité, car les parasitoïdes diptères ont rarement un ovipositeur suffisamment puissant pour pondre directement dans un hôte. Cela élimine la capacité de la mère de choisir un bon hôte pour sa progéniture; au lieu de cela, les larves doivent trouver un hôte pour elles-mêmes une fois qu'elles éclosent. Par conséquent, ils devraient être en mesure de déterminer la qualité de l'hôte. Cependant, ils sont incapables de détecter les individus vivant librement de leur propre espèce, ce qui suggère qu'ils n'ont pas d'interactions significatives avec eux au-delà de la compétition pour les hôtes.
Défense de l'hôte
Les chercheurs ont exploré de nombreux mécanismes qui protègent différents hôtes du comportement parasitaire de M. ruficauda . Les hôtes semblent afficher des mécanismes de défense avant et après le parasitisme. Dans certains cas, les hôtes peuvent échapper au parasitisme M. ruficauda quelques semaines après l'attaque initiale. Les mouvements corporels violents et la torsion loin du parasite semblent être parmi les réponses comportementales les plus efficaces qui permettent d'éviter M. ruficauda . En outre, certaines études ont suggéré que les températures environnementales élevées augmentent la probabilité que l'hôte réussisse à tuer son parasitoïde. M. ruficauda peut préférer Cyclocephala en particulier parce que ces coléoptères ont une réaction comportementale relativement faible aux attaques parasitoïdes simulées; leurs faibles stratégies de défense immunologique en font une cible plus facile pour les larves.
Vie adulte
Lors de la pupaison, la larve tue son ver hôte. La mouche adulte quitte la chrysalide et émerge du sol environ 2 mois après la première éclosion des œufs, et commence à s'attaquer aux abeilles et autres insectes.
Ressources alimentaires
Les larves se nourrissent exclusivement de leurs hôtes vers blancs jusqu'à ce qu'elles se nymphosent et émergent comme des adultes adultes. Les adultes sont des prédateurs, se nourrissant d'insectes (principalement des hyménoptères mais aussi d'autres insectes, y compris d'autres membres des Diptères ) endémiques des prairies qu'ils habitent.
Accouplement
Pendant la saison des amours, les femelles passent la plupart de leur temps à se reposer sur des brindilles, tandis que les mâles patrouillent sur des itinéraires fixes à la recherche de partenaires. Si une mouche mâle trouve une femelle, le mâle initie une longue danse de cour. Le mâle se positionne perpendiculairement à la femelle, puis fait tourner la troisième paire de pattes pour les positionner vers le haut et vers l'arrière. La mouche mâle va ensuite contracter rythmiquement les troisièmes pattes en rafales, alternant avec des périodes de vol stationnaire. Si le mâle touche les ailes de la femelle pendant cet affichage, la femelle répond en les cisaillant rapidement d'avant en arrière. Cette parade nuptiale prend environ 30 à 40 minutes, après quoi la copulation se produit finalement (à moins que la femelle ne fuit à un moment quelconque de la danse, auquel cas la cour échoue). Alternativement, un autre mâle peut intervenir pour concourir pour attirer l'attention de la femelle, ce qui peut entraîner une bagarre entre les deux mâles. Le signal de la femelle au mâle qu'elle l'accepte est subtil et n'est toujours pas compris; à moins qu'elle ne s'envole, elle reste immobile pendant la majeure partie de la fréquentation autre que les mouvements occasionnels de ses ailes.
Soins parentaux
Les larves hôtes sont cachées dans le sol, de sorte que les mouches mères ne peuvent pas prédire où elles seront et pondre ses œufs exactement au bon endroit. Au lieu de cela, les mouches gravides pondent leurs œufs à la hauteur optimale sur de grandes plantes ou des clôtures métalliques dans leurs habitats de prairie. À environ 1,25 à 1,5 mètre du sol, les larves tireront le meilleur parti du vent qui les aidera à se disperser. Il en résulte que le nombre maximum de descendants trouve un hôte, le nombre minimum de descendants étant forcé de partager un hôte.
Mimétisme
Comme plusieurs autres espèces du genre Mallophora , M. ruficauda est un imitateur de bourdon, peut-être en raison du mimétisme batesien , un type de mimétisme dans lequel un organisme appétent ou comestible (comme la mouche, qui ne peut pas piquer) imite un organisme désagréable. (comme un bourdon avec une piqûre douloureuse). Cela empêche la prédation, car les prédateurs interpréteront la mouche comme une abeille non comestible et n'essaieront pas de la manger. Les mouches sont grandes et dodues, couvertes de poils duveteux noirs et jaunes, et bourdonnent comme les abeilles pendant le vol.
Importance pour les humains
M. ruficauda est un ravageur agricole important, en particulier dans la région de la Pampa en Argentine où le miel est cultivé. Les adultes tuent et mangent les abeilles comme l'une de leurs principales sources de nourriture, entraînant des pertes pour les agriculteurs. Les membres du genre Mallophora à travers les Amériques causent des problèmes aux apiculteurs en tuant leurs abeilles, qui sont devenues l'un de leurs aliments préférés même si ces abeilles ne sont pas originaires de la région. Pendant les années où la densité de M. ruficauda est élevée, ils peuvent entraîner jusqu'à 80% de pertes de production de miel dans les régions où ils sont endémiques.