Mastodonsauridés - Mastodonsauridae

Mastodonsaurides
Heptasaurus kappelensis.jpg
Crâne d' Heptasaurus cappelensis
Classification scientifique e
Royaume: Animalia
Phylum: Chordata
Ordre: † Temnospondyli
Sous-ordre: † Stereospondyli
Clade : † Capitosauria
Superfamille: † Mastodonsauroïdes
Famille: † Mastodonsauridés
Lydekker, 1885
Genera
Synonymes
  • Capitosauridae Watson, 1919

Mastodonsauridae est une famille de temnospondyles capitosauroïdes . Des fossiles appartenant à cette famille ont été trouvés en Amérique du Nord , au Groenland , en Europe , en Asie et en Australie . La famille des Capitosauridae est synonyme de Mastodonsauridae.

La description

Taille

Paracyclotosaurus crookshanki comparé à un humain

Les mastodonsauridés étaient généralement de grands amphibiens, avec certaines estimations de longueur allant de 3 à 6 mètres. Certains genres, comme Mastodonsaurus et Cyclotosaurus étaient particulièrement grands, atteignant au moins 4 mètres ou plus. D'autres genres comme Parotosuchus et Paracyclotosaurus n'ont atteint que 2 mètres ou plus de longueur, mais il est toujours assez grand par rapport aux amphibiens modernes.

Caractéristiques distinctives

Certains mastodonsauridés, y compris Parotosuchus, étaient recouverts d'une peau écailleuse, contrairement à la peau lisse des amphibiens modernes , et se déplaçaient probablement avec un mouvement semblable à celui de l' anguille dans l'eau. Un autre mastodonsauridé particulier est le sclérothorax , avec des caractéristiques inhabituelles, notamment ses épines neurales allongées. Les épines neurales sont les plus hautes à l'avant de la colonne vertébrale. Le sclérothorax a également une très grande ceinture pectorale ; l' os de l' interclavicule est plus long que le crâne, ce qui signifie que le sclérothorax a l'interclavicule proportionnellement la plus grande de tout temnospondyle. Le corps du sclérothorax est recouvert d'ossicules osseux en forme de petite échelle qui auraient été incrustés dans le derme dans la vie. Le crâne du sclérothorax est court, large et de forme à peu près rectangulaire. Le museau est plus large que la région des joues. Les os le long de la ligne médiane du toit du crâne sont également très larges par rapport à ceux des autres temnospondyles.

Structures du crâne

Crâne de Stanocephalosaurus

Il existe de nombreuses informations connues sur les crânes des mastodonsauridés, par exemple, Stanocephalosaurus , l'un des mastodonsaurides les plus connus, possède de nombreuses données sur son crâne. Le crâne de Stanocephalosaurus présente des caractéristiques clés caractéristiques des autres temnospondyles, la plus apparente étant la forme aplatie de son toit crâne . Les surfaces dorsale et ventrale du crâne de Stanocephalosaurus ont des motifs en nid d'abeille bien ornés partout. Les vues palatines des crânes de ce genre montrent des vacuités interpalatines étroites, ainsi que des défenses palatines appariées fonctionnant en alternance sur le vomer et le palatin , avec les défenses vomérines dirigées vers l'arrière. Cet animal présente une expansion accrue des ptérygoïdes et des palatines, ainsi que des narines postérieures étroites . Le vomer porte également deux rangées de vomérine: une rangée de denticules transversales et une rangée de denticules longitudinales qui longe la marge intérieure du choana. Les palatins et les ectoptérygoïdes sont plus larges que dans les autres temnospondyles, ce qui est assez courant chez les mastodonsauridés. Le stanocephalosaurus a également un crâne long et triangulaire qui est beaucoup plus long que large, et a une région préorbitale allongée se rétrécissant continuellement vers l'avant en un museau arrondi obtus. Ce type de crâne est très similaire à celui de Mastodonsaurus , qui est également de forme triangulaire. Le Stanocephalosaurus a au moins 100 dents droites et coniques sur le prémaxillaire et le maxillaire combinés, augmentant progressivement de taille vers l'avant.

Bien qu'il existe de nombreuses informations connues sur Stanocephalosaurus , certaines des régions du crâne qui étaient auparavant inaccessibles ou trop mal préservées sur Stanocephalosaurus ont été observées avec des scans micro-CT aux rayons X , y compris la capsule otique, la rainure delta de l'exoccipital, comme ainsi que des parties du système artériel et nerveux. On a émis l'hypothèse que les poches d'air autour de l' étrier de Stanocephalosaurus agissaient comme des chambres de résonance, ce qui signifie que l'os de l'oreille interne en forme de cuillère pourrait être lié à l'audition sous-marine. Ce trait est peut-être associé à une évolution précoce des tétrapodes , qui apparaît probablement également chez d'autres membres de cette famille et peut agir comme un lien avec l' évolution du tympan de l' anuran .

La tête étroite et le museau allongé du Stanocephalosaurus suggèrent que les niveaux de stress lors de la morsure sont légèrement supérieurs à ceux des temnospondyles avec un crâne plus large et plus court. Son crâne a également une région préorbitale allongée par rapport aux autres mastodonsauridés.

Les vertèbres de Stanocephalosaurus sont rhachitomiques, avec un arc neural et un centrum bipartite qui est divisé en un grand intercentrum en forme de coin non apparié et un pleurocentra apparié plus petit. Dans les vues antérieure et postérieure, l'intercentrum est un demi-anneau dorsal, entourant la notocorde persistante des côtés ventral et latéral. Les surfaces latérales et ventrales de l'intercentrum sont lisses, suggérant une continuation du cartilage en raison de la surface médiale inachevée. Le bord postéro-dorsal de l'intercentrum présente également une parapophyse pour l'articulation avec le capitule des côtes.

Squelette de Mastodonsaurus , avec une vue rapprochée du crâne

Mastodonsaurus est un autre mastodonsauridé bien connu en termes de connaissance des fossiles , et il existe également des données connues sur le crâne lui-même. Les grandes orbites ovales sont à mi-chemin du crâne. Les mâchoires sont bordées de dents coniques, deux grandes défenses font saillie à partir de l'extrémité de la mâchoire inférieure, s'insérant dans les ouvertures du palais et émergeant du haut du crâne lorsque la mâchoire est fermée. Le corps de Mastodonsaurus est relativement petit par rapport à la grosse tête et la queue est relativement courte. Les os des membres très réduits ont des articulations peu développées.

Reconstruction squelettique de Paracyclotosaurus

Le Paracyclotosaurus est encore une fois, un autre mastodonsauridé bien connu, et tout comme la plupart des genres de la famille, il avait diverses espèces. Ce mastodonsauridé a au moins trois espèces, y compris son espèce type , qui est P. davidi , ainsi que deux autres: P. crookshanki et P. morganorum . L'exhaustivité du squelette de cet animal a conduit à une description précise. La petite distorsion de la tête peut être négligée, et la préservation complète du crâne et des mâchoires rend sa forme certaine à une longueur de 60 cm. Le coin droit de la tête est essentiellement non déformé et montre que le crâne à son point de plus grande profondeur est presque exactement aussi haut que la mâchoire inférieure. La mâchoire inférieure a également sa symphyse à la même hauteur que le crâne au-dessus. Par conséquent, à son point de plus grande hauteur, la tête était essentiellement de section ovale, 22 cm de haut et 44 cm de large. La narine, l'orbite et la membrane tympanique sont toutes dirigées vers le haut, mais il est difficile de déterminer si l'œil pourrait être projeté vers le haut au-dessus de la tête pour donner une vue horizontale semblable à celle d'une grenouille .

Avec des caractéristiques très similaires à Cyclotosaurus , Subcyclotosaurus est un autre bon exemple de mastodonsaurid. Son crâne est caractérisé par le petit tabulaire sans aucune trace de "corne", mais avec un lappet rond qui s'approche du rebord squamosal latéral à la membrane tympanique, ne le rencontrant pas à peu près sur sa propre largeur. L'occiput entre les encoches otiques est proportionnellement large, reflet de la petite taille du crâne. Le crâne est par ailleurs de structure mastodonsauridé normale, étant spécifiquement plus similaire à Parotosuchus qu'à tout autre genre de cette famille. Le crâne présente également une petite vacuité interne entre les processus dorsaux des prémaxillaires et les lignes latérales sont souvent représentées comme des sillons continus avec des bords bien définis. Une rainure profonde sur le maxillaire commence immédiatement derrière et latéralement à la narine et passe directement au lacrymal, sur lequel l'os tourne vers l'extérieur et vers l'avant et se termine brusquement. Un autre sillon semble commencer sur le maxillaire, immédiatement latéral à celui décrit ci-dessus. Il repasse juste au-dessus de l'insertion des dents sur toute la longueur de l'os. Le sillon supraorbitaire commence brusquement sur la surface dorsale du prémaxillaire, passe immédiatement au nasal, et se prolonge en arrière sur cet os près de sa suture avec le lacrymal. Il arrive ensuite au préfrontal, passant au frontal où cet os entre dans la frontière orbitale. Puis, en tant que sillon bien défini, il entoure la partie arrière de l'orbite, tourne verticalement sur le jugal, puis recule pour traverser le point de rencontre du jugal, du quadratojugal et du squamosal, continuant sur le squamosal pour revenir au corps.

Crâne de Xenotosuchus , montrant le complément complet des os du toit du crâne tétrapode

Xenotosuchus est un membre de ce qui n'est pas très bien connu, et seuls quelques fragments ont été découverts sur cet animal. Ce genre était à l'origine une espèce de Parotosuchus . Comme beaucoup de mastodontosauridés, c'était un gros animal avec une grosse tête. Son cycle de vie des amphibiens signifiait que la forme distincte du toit du crâne passerait d'un crâne généralisé semblable à un têtard à la forme adulte distincte. Les os de la tête sont couverts de grandes cavités et de rainures, indiquant une armure cutanée étendue sur la tête. La mâchoire supérieure et la mâchoire inférieure avaient des défenses , celles de la mâchoire supérieure étant situées sur une deuxième rangée de dents sur le vomer et l' os palatin . Contrairement aux formes apparentées comme Mastodonsaurus et Stanocephalosaurus , les défenses de la mâchoire inférieure étaient de taille moyenne et ne pénétraient pas dans le prémaxillaire .

Comme le Xenotosuchus mentionné , le genre Wetlugasaurus est également l'un des mastodonsauridés les plus petits et les moins connus. Il avait un crâne qui mesurait environ 22 centimètres (8,7 pouces) et atteignait une longueur totale d'au moins 1 mètre (3 pieds 3 pouces ), et bien qu'il soit assez grand par rapport aux amphibiens modernes, Wetlugasaurus est encore très petit comparé à la plupart des autres mastodonsauridés.

Paléobiologie

Les mastodonsauridés étaient piscivores , se nourrissant principalement de poissons de petite et moyenne taille, bien qu'ils mangeaient également des animaux terrestres, tels que de petits archosaures . Certaines preuves, y compris les fossiles de certains temnospondyles plus petits, portent des marques de dents faites par des animaux ressemblant à des mastodonsauridés.

Il est très probable que les mastodonsauridés aient attrapé leur nourriture comme la salamandre géante vivante, attendant que la proie s'approche, puis ouvrant rapidement leurs énormes bouches et les avalant entières. La nourriture la plus probable serait de petits poissons, jusqu'à environ 15 cm. long, qui a nagé dans les bancs.

Paléoécologie

Les mastodonsauridés étaient des animaux aquatiques qui quittaient rarement l'eau et pouvaient être complètement incapables de quitter l'eau, car de grandes quantités d'os ont été découvertes, ce qui suggère que de nombreuses espèces sont mortes en masse lorsque les piscines se sont asséchées pendant les périodes de sécheresse . Ils habitaient principalement des étangs marécageux et se nourrissaient principalement de poissons, dont les restes ont été trouvés dans des coprolites fossilisés .

Voir également

Les références

Sources