Medeshamstede - Medeshamstede
Medeshamstede / m i d de h æ s m s t ɛ d / est le nom de Peterborough en anglo-saxon période. C'était le site d'un monastère fondé vers le milieu du 7ème siècle, ce qui était une caractéristique importante du royaume de Mercie depuis le début. On sait peu de choses sur son fondateur et premier abbé , Sexwulf , bien qu'il fût lui-même une figure importante et devint plus tard évêque de Mercie . Medeshamstede a rapidement acquis une série d'églises filles et était un centre pour un style sculptural anglo-saxon.
On ne sait rien de l'histoire de Medeshamstede à partir de la fin du 9ème siècle, quand il est rapporté dans la Chronique anglo-saxonne de 864 d'avoir été détruit par les Vikings et l'abbé et les moines assassinés par eux, jusqu'à la fin du 10ème siècle, quand il a été restauré comme une abbaye bénédictine par l' évêque Æthelwold de Winchester , pendant une période de réforme monastique . Grâce à certains aspects de cette restauration, Medeshamstede fut bientôt connue sous le nom d '" Abbaye de Peterborough ".
Le nom "Medeshamstede"
Le nom a été interprété par une autorité de toponymie comme "propriété appartenant à Mede ".
Selon la version de Peterborough de la Chronique anglo-saxonne , écrite au 12ème siècle, ce nom a été donné lors de la fondation d'un monastère là-bas au VIIème siècle, en raison de la présence d'une source appelée "Medeswæl", signifiant " Medes - bien". Cependant, le nom est généralement considéré comme signifiant "ferme dans les prés", ou similaire, en supposant que "Medes-" signifie "prés".
La première occurrence fiable du nom est en Bede l » Histoire Ecclésiastique , où il est mentionné dans le génitif latinisé forme « Medeshamstedi », dans un contexte datable avant le milieu 670S. Cependant, la région était habitée depuis longtemps, par exemple à Flag Fen , une colonie de l' âge du bronze un peu à l'est, et dans la ville romaine de Durobrivae , de l'autre côté de la rivière Nene , et à environ cinq miles à l'ouest. Il est possible que «Medeshamstede» ait commencé comme le nom d'une colonie anglienne préexistante non enregistrée , sur le site ou à proximité.
Une autre forme précoce de ce nom est "Medyhæmstede", dans une charte royale anglo-saxonne du 8ème siècle conservée à la cathédrale de Rochester . On trouve également est « Medelhamstede », à la fin du 10ème siècle Ælfric de Eynsham compte de la vie de St Æthelwold de Winchester , et sur une pièce de monnaie contemporaine du roi Æthelred II , où il est abrégé « MEĐEL » / m Ï ð əl / . Un développement beaucoup plus tardif est la forme "Medeshampstede", et des variantes similaires, qui sont probablement apparues parallèlement à des changements similaires, par exemple du vieil anglais "[North] Hamtun" au "Northampton" moderne. Bien qu'ils ne soient donc strictement pas historiques, des formes telles que "Medeshampstede" se retrouvent dans des écrits historiques ultérieurs .
Localement, les archives anglo-saxonnes utilisent "Medeshamstede" jusqu'à environ le règne du roi Æthelred II , mais les historiens modernes ne l'utilisent généralement que sous le règne de son père, le roi Edgar , et utilisent "l'abbaye de Peterborough" pour le monastère par la suite, jusqu'à ce qu'il change à la " Cathédrale de Peterborough " sous le règne du roi Henry VIII .
Un monastère mercien important
Fondation royale
Situé en Mercie , près de la frontière avec East Anglia , Medeshamstede a été décrit par Sir Frank Stenton comme "l'un des plus grands monastères du royaume de Mercie ". Hugh Candidus , un moine du 12ème siècle de Peterborough qui a écrit une histoire de l'abbaye, a décrit son emplacement comme:
un bel endroit, et un bon, parce que d'un côté il est riche en fenland et en bonnes eaux, et de l'autre il a [une] abondance de ploughlands et de bois, avec de nombreux hydromels et pâturages fertiles.
Hugh Candidus rapporte également que Medeshamstede a été fondée sur le territoire des « Gyrwas », un peuple répertorié dans le Tribal Hidage , qui existait au milieu du IXe siècle. Là, les Gyrwas sont divisés en Gyrwas Nord et Gyrwas Sud: Medeshamstede a été clairement fondée sur le territoire des Gyrwas Nord. Hugh Candidus explique "Gyrwas", qu'il décrit au présent , comme signifiant les gens "qui habitent dans le fen, ou dur près du fen, puisqu'une tourbière profonde est appelée dans la langue saxonne Gyr ": l'utilisation du présent indique que les habitants de la région étaient encore connus sous le nom de «Gyrwas» à l'époque de Hugh Candidus.
Selon Bede, Medeshamstede a été fondée par un homme du nom de Seaxwulf , qui était également son premier abbé . Bien qu'il soit possible que Seaxwulf soit un prince local, Hugh Candidus l'a décrit comme un "homme d'une grande puissance", et un homme "zélé et [religieux], et bien habile dans les choses de ce monde, et aussi dans les affaires de l'église]." L'historienne, Dorothy Whitelock , croyait que Seaxwulf avait probablement été éduqué en East Anglia , étant donné l' état païen de Mercie avant le milieu du 7ème siècle. Il fut plus tard nommé évêque de Mercie , et son proche contemporain Eddius Stephanus mentionne, dans sa vie de saint Wilfrid , "le profond respect de l'évêché que le très révérend évêque Seaxwulf avait jadis dirigé".
Une charte , datée de 664 après JC, enregistre le don par le roi Wulfhere de Mercie de "quelques ajouts" à la dotation pour le monastère de Medeshamstede, déjà commencée par son frère décédé le roi Peada des Angles moyens , et par le roi Oswiu de Northumbrie . Cette charte est un faux, produit pour l'abbaye de Peterborough soit à la fin du 11e siècle, soit au début du 12e; mais, comme Hugh Candidus, il reflète clairement la tradition de Peterborough, et il est à la fois précis et historiquement intéressant à bien des égards, y compris dans la chronologie des rois. La connexion avec Peada place la fondation de Medeshamstede entre environ 653 et 656 après JC.
De nombreux saints locaux sont liés à des degrés divers à Medeshamstede, et beaucoup d'entre eux sont de nature royale mercienne. Ceux-ci inclus:
- Guthlac , un ancien moine de Repton , dans le Derbyshire . Repton était jusqu'à récemment le siège épiscopal de Mercie et était très probablement une colonie de Medeshamstede. Guthlac est un saint titulaire de l'abbaye de Crowland , à environ sept miles au nord de Medeshamstede, et est généralement considéré comme son fondateur.
- Pega , dont le nom survit dans " Peakirk ", qui signifie "église de Pega", à environ cinq miles au nord de Medeshamstede. Elle était une sœur de Guthlac.
- Cyneburh et Cyneswith , sœurs du roi Peada. Cyneburh fonda un couvent à Castor , à six kilomètres à l'ouest de Medeshamstede, et Cyneswith lui succéda comme abbesse là-bas. Il semble que les deux sœurs aient été mariées dans une royauté anglo-saxonne étrangère, en Northumbrie et en East Anglia, et peut-être Medeshamstede et Castor ont alors formé un double monastère pour hommes et femmes, caractéristique du monachisme contemporain. Cyneburh est le saint titulaire de l'église paroissiale de Castor, comme "St Kyneburgha".
- Tibba , qui aurait été reclus à Ryhall , à environ douze miles au nord-ouest de Medeshamstede, ainsi qu'un autre parent du roi Peada.
- Tancred, Torhtred et Tova: on pense qu'ils ont vécu à Thorney , à environ cinq miles au nord-est de Medeshamstede. Il semble que Thorney était autrefois connu sous le nom d' Ancarig , nom qui n'a été conservé qu'à Peterborough, et lui-même suggère la présence d' anachorètes . De ces trois saints, les deux premiers étaient des hommes, et le dernier est décrit comme une vierge femelle ; ils auraient été frères et sœurs, martyrisés lors des invasions vikings de la fin du IXe siècle .
- Tondberht, "prince des Gyrwas", et époux de St Æthelthryth d'Ely . Il est nommé martyr anglais dans une source primitive, et, bien que l'on ne sache rien de plus de lui, son nom fait allusion de manière suggestive à ceux de Tancred, Torhtred et Tova, qui peuvent donc aussi avoir été tirés de la petite royauté locale.
- Tatwine , moine de Breedon , archevêque de Canterbury et probablement mentor de Guthlac. Compte tenu de son lien avec Breedon et de son nom allitératif similaire, il se peut qu'il soit lui-même originaire de Medeshamstede et y aurait naturellement été commémoré.
La plupart sinon toutes les églises initialement associées à ces saints locaux étaient probablement parrainées par Medeshamstede, à l'exception d' Ely . Ce que l'on sait de Sexwulf, combiné aux identités de ces saints locaux, suggère fortement que Medeshamstede était un centre religieux majeur dans le royaume de Mercie, avec un caractère particulièrement royal.
Colonies monastiques
La charte du roi Wulfhere et la mention par Bede de la fondation de Medeshamstede placent cela dans la période de la christianisation de Mercie. Les documents conservés à l'abbaye de Peterborough indiquent que Medeshamstede a joué un rôle central dans la diffusion et la consolidation du christianisme en Mercie et ailleurs, par exemple grâce aux soins pastoraux fournis par une série d'églises filles. En dehors des églises liées aux saints locaux mentionnés ci-dessus, celles-ci sont réputées avoir inclus, parmi d'autres candidats, les églises de Breedon dans le Leicestershire et de Bermondsey et Woking , dans le Surrey . Medeshamstede a également été identifiée comme l'église mère de Repton , dans le Derbyshire , qui a été décrite comme un mausolée royal mercien du 8ème siècle . Une autre charte conservée à Peterborough a été écrite à Repton en 848 après JC et concernait Breedon. Cela suggère que cet empire monastique a continué pendant un temps considérable. Cependant, il s'agit de la dernière référence survivante à tout lien entre Medeshamstede et ses églises filles, et ces connexions ont probablement subi un sort similaire à celui de nombreux sièges épiscopaux de l'est de l'Angleterre: éteintes à la fin du 9ème siècle par l' invasion viking .
L'importance de ces églises filles, et en fait celle de Medeshamstede lui-même, est indiquée par la relation probable avec le royal Repton; par la consécration du moine Breedon Tatwine comme archevêque de Cantorbéry en 731 après JC, et sa canonisation ultérieure ; et par l' histoire de St Guthlac en tant qu'ancien moine de Repton.
Histoire anglo-saxonne ultérieure
Destruction des Vikings
On pense traditionnellement que Medeshamstede a été détruit par les Vikings en 870 après JC. Alors que cette revendication de Medeshamstede est dérivée de la version de Peterborough de la Chronique anglo-saxonne et de Hugh Candidus, qui sont tous deux des sources du 12ème siècle, la destruction des églises par les Vikings est une caractéristique commune de l' historiographie post-Conquête . Cela fait partie d'un consensus, développé à partir de l'époque de la réforme monastique anglaise du 10ème siècle, que les Vikings danois étaient responsables d'une longue période de déclin religieux en Angleterre. Cependant, certains aspects de l'histoire de Medeshamstede, y compris la survie apparente de certaines de ses archives pré-viking, suggèrent qu'il n'a pas subi le même sort que d'autres sites qui n'ont pas été aussi chanceux. Selon SE Kelly,
[la] survie d'une poignée de documents authentiques de la période pré-dixième siècle [à Medeshamstede] pourrait être mieux expliquée par l'hypothèse qu'il y avait une sorte de continuité institutionnelle entre le neuvième siècle et la refondation de c . 970, avec l'histoire de la destruction totale une fiction pratique.
Refondation du dixième siècle
Medeshamstede a été refondée c. 970 par l' évêque Æthelwold de Winchester , avec l'aide d'un certain Ealdwulf , qui fut le premier abbé du nouveau monastère, puis devint évêque de Worcester et archevêque de York . Le monastère a été bientôt enfermé dans un mur de pierre massif, et a acquis le nouveau nom de " Burh ", ce qui signifie "place fortifiée". L'ajout du nom «Peter», d'après le principal saint titulaire du monastère , a servi à le distinguer des lieux portant le même nom, comme l'abbaye de Bury St Edmunds , dans le Suffolk , et a donné naissance au nom moderne «Peterborough».
Vestiges physiques et archéologie
Le vestige le plus visible de l'activité sculpturale et architecturale à Medeshamstede est la sculpture maintenant connue sous le nom de pierre de Hedda , datée par Rosemary Cramp à la fin du VIIIe ou au début du IXe siècle, et conservée à la cathédrale de Peterborough. Des vestiges de bâtiments anglo-saxons sur le site de Medeshamstede ont été identifiés à l'époque moderne, bien qu'il ne soit pas clair qu'il y ait des restes de l'église d'origine. Il s'agit notamment des fondations sous le passage à niveau et du transept sud de la cathédrale.
Les premiers bâtiments sur le site incorporaient des matériaux, ou " spolia ", retirés des sites romains voisins , tels que l'ancienne ville de Durobrivae , ou peut-être la très grande villa de Castor . De telles spolies ont également été identifiées dans les fondations de structures anglo-saxonnes ultérieures sur le site. Cinq cents ans après l'événement, Hugh Candidus a écrit que lorsque les travaux sur l'église ont commencé, Sexwulf "a posé comme fondations de grandes pierres, si puissantes que huit joug de bœufs pouvaient à peine en tirer aucun", et a affirmé que Sexwulf et ses collègues «s'efforçaient de ne construire aucune structure banale, mais une deuxième Rome, ou une fille de Rome en Angleterre». Cela rappelle les actions de Wilfrid à Hexham .