Michiel Sweerts - Michiel Sweerts

Michiel Sweerts
Autoportrait , vers 1660
Née	( 1618-09-29 )29 septembre 1618 Bruxelles
Décédés	1er juin 1664 (1664-06-01)(45 ans) Goa
Nationalité	flamand
Connu pour	Peinture
Mouvement	Baroque

Michiel Sweerts ou Michael Sweerts (29 septembre 1618 - 1er juin 1664) était un peintre et graveur flamand de la période baroque , connu pour ses peintures allégoriques et de genre, ses portraits et ses tronies . L'artiste mène une vie itinérante et travaille à Rome , Bruxelles , Amsterdam , la Perse et l'Inde ( Goa ).

Pendant son séjour à Rome, Sweerts s'est lié au groupe de peintres hollandais et flamands de scènes de basse vie connu sous le nom de Bamboccianti . Les contributions de Sweerts au genre Bamboccianti affichent généralement une maîtrise stylistique et une sensibilité sociale et philosophique plus grandes que les autres artistes travaillant de cette manière. Alors qu'il a eu du succès de son vivant, Sweerts et son travail sont tombés dans l'oubli jusqu'à ce qu'il soit redécouvert au 20ème siècle comme l'un des artistes les plus intrigants et énigmatiques de son temps.

La vie

Jeunesse et séjour à Rome

Michiel Sweerts est né à Bruxelles où il a été baptisé le 29 septembre 1618 en l'église Saint-Nicolas en tant que fils de David Sweerts, marchand de lin, et de Martina Ballu. On sait peu de choses sur la jeunesse de l'artiste et rien sur sa formation.

Il arrive à Rome en 1646 où il reste actif jusqu'en 1652 (ou 1654). A Rome, il se lie bientôt au cercle des peintres flamands et hollandais associés à Pieter van Laer , qui est considéré comme le fondateur des Bamboccianti . Au moment où Sweerts est arrivé à Rome, van Laer lui-même avait déjà quitté la ville. Les Bamboccianti ont apporté en Italie les traditions existantes de représentation de sujets paysans de l'art néerlandais du XVIe siècle. Ils ont créé de petits tableaux de cabinet ou des gravures de la vie quotidienne des classes inférieures à Rome et sa campagne.

À Rome, Sweerts peint des tableaux de genre dans le style des Bamboccianti ainsi qu'une série de toiles sur les activités et la formation des peintres dans leurs ateliers, assistant à des cours ou travaillant d'après des modèles vivants. Il résidait près de Santa Maria del Popolo . En 1647, Sweerts devint associé ( aggregato ) de l' Accademia di San Luca , une prestigieuse association d'artistes de premier plan à Rome. Sweerts est également enregistré comme ayant des liens avec des membres de la Congregazione Artistica dei Virtuosi al Pantheon . La Congregazione était une corporation d'artistes qui organisaient des expositions annuelles de leurs propres peintures sur les grilles métalliques devant le Panthéon. Il n'y a aucune preuve que Sweerts soit devenu lui-même membre des Virtuoses . Sweerts a vécu de 1646 à 1651 dans la Via Margutta où résidaient de nombreux artistes étrangers. Pendant son séjour à Rome, Sweerts était le professeur de Willem Reuter , un autre peintre flamand bruxellois qui a passé du temps à Rome où il a été influencé par les Bamboccianti.

Malgré le caractère fragmentaire des preuves relatives à sa carrière à Rome, Sweerts a manifestement réussi à se créer une réputation suffisamment solide pour être invité à entrer au service de la famille papale régnante, la famille Pamphili , et en particulier le prince Camillo Pamphilj , le neveu du pape régnant Innocent X . Il aurait peint un portrait de Camillo Pamphilj. Sweerts a également peint des décors de théâtre pour Camillo Pamphilj et a acheté des œuvres d'art pour lui en tant qu'agent. Il est probable que son patron, le prince Camillo Pamphilj, ait impliqué Sweerts dans l'organisation d'une académie d'art à Rome. À l'instigation de Camillo, le pape a conféré à Sweerts le titre papal de Cavaliere di Cristo (Chevalier du Christ), le même honneur dont jouissaient Gian Lorenzo Bernini et Francesco Borromini .

C'est pendant son séjour à Rome que Sweerts a développé une relation de longue date avec la famille Deutz, qui était l'une des familles commerçantes les plus importantes d'Amsterdam. En 1651, Jean Deutz donna à Sweerts une procuration pour agir en son nom dans une vente de soie. Les frères Deutz ont également acheté des peintures de Sweerts sur le marché de l'art en Italie. Sweerts a également agi pour les Deutze en tant qu'agent sur le marché de l'art italien. On pense que le Portrait de l'homme au manteau rouge (vers 1650, Wallace Collection ) est en fait un portrait de Jean Deutz qui était probablement alors à Rome lors de sa grande tournée .

Retour à Bruxelles et résidence à Amsterdam

Malgré le patronage des plus hauts échelons de Rome, Sweerts a quitté Rome pour des raisons inconnues entre 1652 et 1654. Il est enregistré à Bruxelles en juillet 1655 lors du baptême d'un enfant de sa sœur. A Bruxelles, il rejoint la Guilde locale de Saint-Luc en 1659. Il ouvre une académie à Bruxelles où ses élèves peuvent travailler d'après des modèles vivants et l'Antique. Il a également créé une série d'estampes de diverses expressions humaines, qui ont été utilisées dans la formation de ses étudiants.

Sweerts a rejoint à cette époque les Missions Étrangères , une organisation missionnaire catholique, qui étaient des disciples de Vincent de Paul et engagés dans le prosélytisme en Orient. Il était un frère laïc et est devenu un fervent chrétien. Un prêtre de Lazare qui a rencontré Sweerts en 1661 a rapporté que Sweerts avait apparemment connu une « conversion miraculeuse » et avait cessé de manger de la viande, jeûnait quotidiennement, avait donné ses biens et communiquait trois ou quatre fois par semaine.

En 1658, Sweerts réalise pour la Guilde de Saint-Luc de Bruxelles un autoportrait en guise de cadeau d'adieu. Il a peut-être passé du temps à Amsterdam, probablement dès 1658. Il est documenté qu'il était présent à Amsterdam pendant plusieurs mois en 1661 juste avant de partir en voyage avec les Missions étrangères en Extrême-Orient. Pendant son séjour à Amsterdam, il a aidé à superviser la construction du navire qui transporterait les Missions étrangères à Alexandrette puis plus à l'Est.

Voyage à l'Est

En décembre 1661, Sweerts était arrivé à Marseille d'où son navire partit pour la Palestine en janvier 1662. Sweerts s'embarqua pour Alexandrette avec l'évêque François Pallu , 7 prêtres et un autre frère convers. En Syrie, on dit qu'il a réalisé quelques peintures. Sur la partie terrestre du voyage en Syrie, il est devenu mentalement instable et a été licencié de l'entreprise quelque part entre Ispahan et Tabriz en Perse . Il a ensuite voyagé chez les jésuites portugais à Goa où il serait mort à l'âge de 46 ans.

Travail

Général

Les œuvres survivantes de Sweerts datent pour la plupart de la période de sa résidence à Rome. En raison de la difficulté d'attribuer des œuvres à l'artiste qui signait rarement ses œuvres, le nombre de toiles données à l'artiste varie de 40 à 100. Certaines œuvres de Sweerts étaient si populaires à son époque que des copies contemporaines ont été réalisées, certaines par Sweerts lui-même, d'autres par des élèves ou des disciples. Il n'est pas toujours facile de déterminer le niveau d'implication de Sweerts (le cas échéant) dans la réalisation de ces copies. Par exemple, il existe au moins quatre exemplaires anciens, de qualité variable, de son atelier d'artiste avec une femme cousant (un exemplaire à la Collection RAU - Fondation Unicef, Cologne). Aucune de ses peintures réalisées après son départ d'Europe n'a survécu.

La majorité de sa production se divise en deux catégories : les « scènes de genre » de sujets bas de la vie à la campagne et dans la rue et les portraits ou tronies . les historiens. Sweerts Selon les témoignages des compositions peintes de sujets bibliques, dont plusieurs sont mentionnés dans les inventaires actuels. Cependant, aucun d' entre eux sont connus pour avoir survécu. l' une de ses peintures religieuses, un Lamentation est connu de l'impression, qui Sweerts se fait après sa La composition est inhabituelle pour le geste réconfortant de la Vierge envers l'inconsolable Marie-Madeleine.

Sweerts est un artiste énigmatique et difficile à classer, car il a absorbé une variété d'influences pour créer un style éclectique qui a adapté la peinture de genre néerlandaise aux premiers styles ténébristes ainsi qu'aux tendances baroques et classiques.

Scènes de genre

Une grande partie de la production de Sweerts se compose de scènes de genre. Certains d'entre eux reprennent les sujets populaires auprès des adeptes du Caravage tels que les joueurs de cartes et de dés et la prostituée . Les exemples sont les joueurs de Drafts et les joueurs de Card (tous deux au Rijksmuseum , Amsterdam). Cette dernière composition représente un groupe de personnes dont le jeu de cartes est interrompu par une bagarre. Leurs yeux renvoient le regard du spectateur vers la droite, en direction du bras pointé de l'homme de devant. Cette peinture symbolise peut-être la paresse. Un garçon rusé profite du chaos pour voler l'homme en bleu.

D'autres tableaux de genre de Sweerts dépeignent des scènes de basse vie placées principalement dans la campagne romaine ou dans les rues de Rome dans un style proche de celui des Bamboccianti. Un exemple est Un homme s'épouille et un garçon endormi (c. 1650 - 1654, Mauritshuis ). Les compositions de Sweerts diffèrent cependant de celles des autres peintres Bambocciante par sa préférence pour la sculpture antique et l'aspect noble de ses figures souvent monumentales. Sweerts a souvent utilisé le clair-obscur pour créer une atmosphère dramatique et mystérieuse.

Son style personnel se manifeste clairement dans sa série des Sept actes de miséricorde (ca. 1646-9), une série de 7 toiles qu'il a peintes à Rome en tant qu'interprétations de genre d'un thème religieux. Les toiles sont aujourd'hui dispersées dans différents musées. Le sujet des Sept Actes de Miséricorde est basé sur l'Évangile de Matthieu, 25 : 31-46. Ces versets annoncent le Jugement dernier, l'événement au cours duquel le Christ est censé juger l'homme par ses œuvres. Sweerts a représenté les bonnes œuvres dans un environnement romain contemporain et a incorporé des éléments topographiques du quartier dans lequel il vivait à l'époque. Sweerts montre dans ces scènes sa préférence pour les ciels et les arrière-plans nocturnes sombres, qui éclairent considérablement les personnages. Ces compositions représentent les scènes d'un mouvement figé dans un décor onirique presque comme une image fixe de film. Dans cette œuvre, Sweerts exprime sa compassion et son empathie pour la souffrance de ses sujets et son soutien aux actes caritatifs accomplis pour eux.

Sweerts a développé de nouveaux thèmes tels que celui des lutteurs romains. Dans son match de lutte (1649, Staatliche Kunsthalle Karlsruhe ) Sweerts dépeint les matchs de lutte populaires qui se déroulent dans les rues de Rome et auxquels assistent un large public. La représentation est réelle, mais en même temps quelque peu irréelle. Ce n'est pas seulement à cause de l'éclairage dramatique, mais aussi par le fait que les mouvements des hommes semblent figés. Sweerts s'est appuyé pour les personnages principaux sur des images classiques. Grâce à la grande échelle des nus de cette composition, Sweerts a élevé le sujet «vulgaire» à un niveau supérieur.

Sweerts a peint plus de compositions représentant des nus masculins tels que les hommes au bain ( Musée des Beaux-Arts de Strasbourg ). Il a été démontré que Sweerts évoluait dans un milieu à Rome dont les femmes étaient généralement exclues. La question demeure de savoir si certaines de ses peintures de nus masculins doivent être interprétées comme dénotant un message relatif à l'homosexualité.

Ateliers d'artistes

Les scènes de genre de Sweerts comprennent plusieurs compositions représentant des artistes en formation ou au travail dans leurs studios ou à l'extérieur. Ils fournissent de précieux témoignages visuels sur les habitudes de travail et la formation des artistes du XVIIe siècle. Sweerts a également représenté un certain nombre d'écoles de dessin. Il était lui-même activement impliqué dans l'éducation artistique dans les académies de Rome et de Bruxelles.

Son atelier de peintre (1648-1650, Rijksmuseum) montre divers dessinateurs dans un atelier d'artiste dessinant d'après divers modèles en plâtre et probablement un nu vivant. Il y a aussi deux visiteurs dans le studio. L'image semble représenter les grands principes et étapes de la pratique en atelier, en commençant par le dessin d'après des moulages et des figures anatomiques en plâtre, puis à partir du modèle vivant.

L'importance accordée aux modèles en plâtre dans le devant droit de la composition montre l'importance dans la formation artistique et la pratique des artistes contemporains de l'étude des moulages non seulement de sculptures antiques mais aussi modernes. Dans une autre composition sur le thème de l' atelier d'artiste (1652, Detroit Institute of Arts ), un visiteur d'un atelier d'artiste examine un moulage d'un Apollon sans membres, qui est basé sur un modèle du sculpteur flamand du XVIIe siècle François Duquesnoy , qui travaillé à Rome. D'autres objets présents dans la composition comprennent des instruments d'arpentage, un luth et des partitions. Ces objets sont une référence à la nécessité pour les artistes de rechercher l'harmonie ainsi que de respecter la taille et la proportion exactes. L'aperçu de la bibliothèque dans la composition met en évidence que les peintres ne sont pas des artisans, mais des artistes savants.

Portraits et tronies

Dans ses portraits, Sweerts a fait ses preuves sur un pied d'égalité avec les principaux contemporains dans le domaine. Sweerts aurait peint ses tronies à Bruxelles ou à Amsterdam, c'est-à-dire entre 1655 et 1661. Il montra un intérêt pour la représentation des gens ordinaires et l'exploration de personnages et d'expressions différentes. Dans ses Vêtements, les Sweerts nus représentaient des figures très non classiques (c'est-à-dire d'apparence néerlandaise) dont les traits sont soulignés par des regards obliques et des expressions curieuses. La belle lumière du jour et les fonds veloutés se retrouvent également dans les œuvres de Johannes Vermeer . Les tronies des jeunes femmes de Sweerts avec leur utilisation d'accessoires antiques anticipent également Vermeer. Cette œuvre et une autre œuvre comme l' Anthonij de Bordes et son valet ( Galerie nationale d'art ) sont des exemples de portraits qui prennent la forme de peintures de genre.

Son sujet est proche de celui des peintres de genre hollandais tels que Pieter de Hooch et Vermeer. Sa Tête de femme (vers 1654, J. Paul Getty Museum , Los Angeles) est un exemple remarquable de sa capacité à capturer l'humanité vivante et distinctive de ses sujets anonymes les plus humbles.

Son Portrait d'une jeune femme (vers 1660, Collection Kremer), qui est probablement le portrait d'une simple servante, montre également l'intérêt de Sweerts pour le portrait des gens ordinaires. Le tableau a été comparé à la Fille à la perle peinte par Vermeer cinq ans plus tard. Les jeunes filles des deux compositions sont représentées avec une combinaison de réalisme et d'idéalisation. Il existe des différences importantes entre les deux œuvres. La composition de Vermeer est plus compacte, ses reflets lumineux sont plus subtils et Vermeer utilise les tons jaunes et bleus de manière plus audacieuse. Vermeer montre en outre la jeune fille portant un turban exotique et une boucle d'oreille en perle qui semble trop grande pour être réelle. Sweerts préfère montrer la fille comme une simple servante sans fioritures.

Certains des tronies de Sweerts remontent aux études de « vie basse » des personnages des Pays-Bas espagnols à travers Adriaen Brouwer et ses disciples de Pieter Bruegel l'Ancien dans les années 1560. Sweerts a réussi à faire en sorte que ces sujets aient l'air fraîchement observés. Un exemple est l' Homme tenant une cruche ( Metropolitan Museum of Art ). Dans cette représentation d'un habitué de la taverne, Sweerts réussit à montrer ses remarquables dons pour décrire le caractère ainsi que les substances physiques et les effets de lumière.

Sweerts a peint un certain nombre d'autoportraits et certains de ses portraits sont considérés comme des autoportraits. Le plus ancien autoportrait connu d'environ 1648-50 ( Uffizi ) montre l'artiste portant un béret avec une plume plongeante lui donnant un air nettement « bohème ».

Son autoportrait de 1656 ( Allen Memorial Art Museum ) montre l'artiste dans une pose confiante. Cet autoportrait s'inscrit dans une lignée établie de longue date d'autoportraits d'artistes néerlandais, se montrant avec les outils de leur métier. Son apparence élégante et aristocratique rappelle également les portraits d'artiste dans l' Iconographie d' Anthony van Dyck , publié à Anvers entre 1636 et 1641. L'accent est mis sur la présentation de l'artiste comme un virtuose qui possède une posture, un savoir et une estime aristocratiques. Sweerts a fait une reproduction en miroir de cet autoportrait dans une eau-forte portant l'inscription Michael Sweerts Eq. Pi. et fe.

Dans un autre autoportrait, probablement peint vers 1655, l'artiste désigne un crâne comme un rappel de vanité . Un autre autoportrait présumé est le Portrait d'un jeune homme (1656, Hermitage ), qui montre un jeune homme dans une pose mélancolique. On croyait auparavant que l'humeur du gardien était liée à ses difficultés financières. L'opinion actuelle est que la peinture est un portrait pensieroso (pensif), un motif remontant au concept néoplatonicien du XVe siècle selon lequel la mélancolie est le trait distinctif du personnage créatif. La signification allégorique des objets de la peinture tels que les livres anciens, le sac à main vide, les pièces d'or et l'encrier est conforme à cette interprétation. Le portrait porte également une inscription moralisatrice, RATIO QUIQUE REDDENDA (Chaque homme doit rendre compte). Cette souche allégorique est caractéristique de l'art de Sweerts.

Une autre peinture qui sert également d'autoportrait est le Pénitent lisant dans une pièce (Collection Marco Grassi, New York), montrant un homme lisant un livre sacré au milieu de symboles de vanité tels qu'un crâne et un sablier. Le message de la peinture est peut-être que la foi est disponible partout. Ce tableau pourrait préfigurer la conversion de Sweerts à une immersion plus fanatique dans sa foi qui l'obligera finalement à voyager en Orient.

Scènes allégoriques

Un certain nombre de compositions traitent de sujets qui semblent avoir une signification allégorique. Beaucoup de ces travaux échappent encore à la pleine compréhension de l'érudition contemporaine. Certains de ses portraits ont une signification allégorique et s'inscrivent dans la tradition néerlandaise de représentation des cinq sens. Un exemple est la série de cinq portraits de garçons et de filles représentant les cinq sens, qui sont maintenant dispersés dans différentes collections. Deux d'entre eux d'un garçon et d'une fille représentant respectivement l' Odeur et le Sentiment se trouvent au Musée Boijmans Van Beuningen .

Une autre composition allégorique est son Mars Destroying the Arts (Collection privée) dans laquelle Sweerts dépeint un soldat pillant un violon, des peintures et des sculptures.

La monumentale Peste dans une ville ancienne de Sweerts (vers 1652-54, Los Angeles County Museum of Art ) est considérée comme l'œuvre la plus ambitieuse de Sweerts en termes non seulement de complexité de composition et de réalisation technique, mais aussi d'érudition historique et archéologique. La composition dépeint une vision obsédante et dramatique des ravages de la peste bubonique dans un cadre classique. Il s'agit clairement d'une tentative de l'artiste de prouver son talent à la fois dans la représentation d'une scène historique aux proportions épiques qui englobe un large éventail d'états émotionnels et psychologiques à l'imitation du grand style classicisant de son ancien contemporain français et co-résident à Rome, Nicolas Poussin (1594-1665). Les historiens de l'art ont proposé diverses théories sur ce que la composition représente et son interprétation. Certains y voient une représentation générique des effets de la peste sans signification historique, morale ou narrative spécifique.

L'érudit en art Franco Mormando a récemment soutenu que la peste dans une ville antique dépeint une peste spécifique qui, selon des sources chrétiennes, a eu lieu à Rome en 361-63 pendant le règne de l' empereur Julien . L'empereur Julien avait cherché un retour au paganisme romain contre la foi chrétienne. La peste pendant le règne de Julian a été considérée à l'époque de Sweerts comme une punition pour les politiques anti-chrétiennes de Julian. Dans la composition, Sweerts commentait probablement la lutte contemporaine de l'Église catholique contre le protestantisme. Les allusions historiques, religieuses, artistiques et archéologiques de la composition n'auraient pas été évidentes pour les spectateurs profanes ordinaires, mais seulement pour un petit groupe de l'élite culturelle qui se plaisait à de tels puzzles peints.

Impressions

Sweerts a gravé un petit nombre de plaques, 21 au total. Ceux-ci ont été publiés en petites éditions, ce qui rend ses gravures exceptionnellement rares. Il a gravé une série de 13 planches avec un titre latin, Diversae faciès in usum iuvenum et aliorum (« Divers visages à l'usage des jeunes et des autres »), qui ont servi de modèles de dessin à ses étudiants de l'académie. Pour cette raison, un ensemble complet d'estampes de la collection du Fitzwilliam Museum a été quadrillé au crayon pour faciliter la copie. L'ensemble a été publié à Bruxelles en 1656, la même année que Sweerts a créé une académie de dessin dans la ville.

Dessins

Très peu de dessins ont été attribués avec certitude à Sweerts. Un portrait à la pierre noire de Jan van den Enden (vers 1651, National Gallery of Art ) est un portrait très puissant d'un jeune homme. C'est l'un des premiers dessins attribués avec une certitude raisonnable à Sweerts.

Les références

Liens externes

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