Mine de Ngwenya - Ngwenya Mine
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| Emplacement | |
|---|---|
| Pays |
 Eswatini
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| Coordonnées | 26°12′06″S 31°02′02″E / 26.20178°S 31.03396°E |
| Production | |
| Des produits | Minerai de fer (et spécularite dérivée ) |
| Histoire | |
| Ouvert | Il y a 41 000 à 43 000 ans (la plus ancienne mine connue de l'histoire) |
| Fermé | 2014 |
La mine Ngwenya est située sur la crête de Bomvu, au nord-ouest de Mbabane et près de la frontière nord-ouest d' Eswatini (Swaziland). Cette mine est considérée comme la plus ancienne du monde. Le gisement de minerai d' hématite était utilisé à l' âge de pierre moyen pour extraire l'ocre rouge , tandis que plus tard, le gisement était exploité pour la fonte du fer et l'exportation du minerai de fer.
Étymologie
Ngwenya signifie "crocodile" en swazi. Ce nom vient du fait que les montagnes contenant la mine étaient en forme de crocodile, avant que l'exploitation minière lourde ne débute dans les années 1960 et ne défigure cette forme ancestrale.
Arrière-plan
La phase 1
Plusieurs artefacts de l'âge de la pierre ont été trouvés dans la mine lors de travaux archéologiques à la fin des années 1960 et au début des années 1970. Leur âge a été établi avec une datation au radiocarbone comme étant supérieur à 20 000 ans. Plus tard, la datation au radiocarbone a donné l'âge des activités minières les plus anciennes de 41 000 à 43 000 ans. Cela ferait de Ngwenya la plus ancienne mine connue. Le site était connu des premiers hommes pour ses gisements d' hématite rouge et spéculaire , utilisés dans les cosmétiques et les rituels.
Phase 2
L'ocre rouge d'ici a été extraite par les ancêtres des San et utilisée dans les peintures rupestres, qui sont courantes à Eswatini. Vers 400 après JC, des tribus de pasteurs bantous étaient arrivées du nord. Ils connaissaient la fonte du minerai de fer et commercialisaient largement leur fer sur tout le continent africain.
Phase 3
![Un train de wagons tiré par une locomotive à vapeur CFM] chargé de minerai de fer de la mine Ngwenya sur le chemin de fer de Goba, Eswatini (alors connu sous le nom de Swaziland), 1970](https://wikipedia.org/wiki/File:Basil_Roberts_(701831_Swaziland).jpg)
Le minerai de fer d' hématite avec une teneur en fer allant jusqu'à 60% a été prospecté au milieu du 19ème siècle. La Swaziland Iron Ore Development Company (SIODC), propriété de l' Anglo-American Corporation , a commencé à exploiter le gisement en 1964. Un contrat de dix ans avec une société japonaise en a fait le plus gros consommateur de minerai de fer. L'exploitation à ciel ouvert a eu lieu entre 1964 et 1977, stimulant temporairement le développement économique de la région en établissant la ligne de chemin de fer de Goba reliant la mine au système ferroviaire du Mozambique et un réseau d'approvisionnement en électricité (site industriel de Matsapha). On estime que 20 000 000 tonnes de minerai de fer ont été extraites de la mine. Cependant, environ 32 millions de tonnes de minerai sont restées dans le sol. Soi-disant, l'Anglo-American Corporation a cessé de prospecter la mine parce qu'elle a été inondée.
Il y avait un plan pour relancer les activités d'extraction dans la mine, mais le prix du minerai de fer a chuté, rendant le projet peu rentable. Le terrain a finalement été donné à la Swaziland National Trust Commission pour la gestion.
Le centre d'accueil de la mine a ouvert ses portes en 2005. Le bâtiment a été offert par la République de Chine à Taïwan, et certains outils anciens exposés dans le centre ont été récupérés avec l'aide de l'Union européenne.
En 2008, alors que le gouvernement swazi envisageait de rouvrir la mine aux activités d'extraction, la Swaziland National Trust Commission a soumis le site à la liste des sites du patrimoine mondial de l'UNESCO pour le protéger, mais la soumission n'a pas été acceptée. L'ancienne mine inactive s'appelle la Caverne du Lion. La mine d'exploitation moderne à proximité est maintenant inondée.
Phase 4
Le groupe indien Salgaocar a exploité la mine moderne de 2011 à 2014 via la Salgaocar Swaziland Limited Company. Avant d'attribuer la mine à Salgaocar, le roi Mswati III a rejeté la demande de la National Trust Commission de protéger la zone de nouvelles activités minières et a remplacé l'ensemble du conseil d'administration de la Commission pour arrêter définitivement ces demandes.
Ces opérations entraînent une forte pollution des sources d'eau qui alimentent la ville de Mbabane. Parmi de nombreux problèmes environnementaux, les opérations minières constituent une menace pour la Disa intermedia, une orchidée protégée poussant exclusivement dans la région. Des cas de corruption pour obtenir le permis minier ont été signalés, dont un don de 28 millions de dollars au roi par Salgaocar. L'accord a établi une propriété de 25% de la mine pour le roi, 25% pour le gouvernement et 50% à Salgaocar. Des rapports ont également affirmé que Salgaocar utilisait des camions mozambicains et sud-africains pour éviter de payer des taxes à l'importation. 2 500 emplois ont été annoncés après les accords Salgaocar-Swazi, mais les postes n'ont jamais été créés. Salgaocar a cessé ses activités minières à Ngwenya en 2014.
En janvier 2018, le Mineral Management Board a annoncé qu'il était prêt à relancer les activités de prospection à la mine de Ngwenya.
En septembre 2018, le centre d'accueil a été réduit en cendres. La National Trust Commission a déclaré que tous les objets anciens du centre avaient été perdus dans l'incendie. Les agents sur place n'ont pas réagi lorsque le feu a commencé à se propager.
Voir également
Les références
Coordonnées : 26°11′52″S 31°01′53″E / 26.19778°S 31.03139°E
Lectures complémentaires
- Sarah Watling, Qu'est-ce que la mine a à nous dire ? L'art comme stratégie de remise en état dans le paysage post-miné de la plus ancienne mine connue au monde, la mine Ngwenya, Swaziland , éd. Dépôt numérique à l'Université du Maryland, 2013