N° 455 Escadron RAAF - No. 455 Squadron RAAF

No. 455 Escadron RAAF
Un Beaufighter du 455e Escadron en 1944
actif	23 mai 1941 – 26 mai 1945
Pays	Australie
Allégeance	Royaume-Uni
Branche	Force aérienne royale australienne
Rôle	Bombardier bombardier torpille
Partie de	No. 5 Group , Bomber Command (juin 1941 – avril 1942)
Devise(s)	Frappez et frappez encore
Honneurs de bataille	Manche et mer du Nord, 1939-1945 Baltique, 1939-1945 Forteresse Europe, 1940-1944 France et Allemagne, 1944-1945 Ruhr, 1940-1945 Berlin, 1940-1945 Ports allemands, 1940-1945 Normandie, 1944 Arctique, 1940- 1945 Russie, 1941-1945
Insigne
Insigne d'escadron héraldique	Devant deux haches de combat en sautoir un casque ailé
Codes d'escadrille	UB (juin 1941 – août 1943, juillet 1944 – mai 1945) 2 (août 1943 – juillet 1944)
Avion piloté
Attaque	Bristol Beaufighter
Bombardier	Handley Page Hampden

Le 455e Escadron était un escadron de bombardiers-torpilleurs de la Royal Australian Air Force (RAAF) pendant la Seconde Guerre mondiale et est devenu célèbre en tant que membre de l'ANZAC Strike Wing, formé d'escadrons australiens et néo-zélandais. Élevé au début de 1941, principalement à partir de personnel australien, l'escadron a servi en Europe pendant la guerre, opérant à partir de diverses bases au Royaume-Uni ; il envoya aussi brièvement un détachement en Union soviétique en 1942. Exploitant des Handley Page Hampdens et des Bristol Beaufighters , l'escadron mena principalement des opérations anti-navigation et anti-sous-marine pendant la guerre. Il a été dissous en mai 1945 à la suite de la cessation des hostilités contre l'Allemagne.

Histoire

L'escadron no 455 a été formé le 23 mai 1941 en tant qu'escadron de l'article XV et officiellement levé à Williamtown, en Nouvelle-Galles du Sud . Établi dans le cadre de l' Empire Air Training Scheme , l'escadron a été formé pour servir en Europe avec la Royal Air Force et bien qu'il s'agisse d'un escadron australien, son personnel provenait d'un certain nombre de pays du Commonwealth, dont la Grande-Bretagne, le Canada, la Nouvelle-Zélande et la Rhodésie. Alors que le corps principal attendait d'être expédié au Royaume-Uni, d'autres membres du Commonwealth, principalement issus de la RAF, concentraient la RAF Swinderby , dans le Lincolnshire et le 6 juin 1941, l'escadron était officiellement créé.

L'escadron a reçu des bombardiers Hampden et le gros du personnel australien est arrivé le 1er septembre 1941, après avoir quitté l'Australie le 15 juin. Initialement affecté au No. 5 Group RAF , Bomber Command dans un rôle de bombardier, sa première opération a eu lieu alors que l'escadron était encore en formation, lorsqu'un seul Hampden a attaqué Francfort dans la nuit du 29 août. Ce faisant, selon l' Australian War Memorial , l'escadron avait la particularité de devenir le « premier escadron australien à bombarder l'Allemagne ». Suite à cela, l'escadron a augmenté son rythme opérationnel, entreprenant plusieurs opérations de pose de mines au large des côtes de la France occupée, ainsi que des attaques contre des cibles industrielles en Allemagne.

En février 1942, l'escadron participa à une attaque infructueuse contre les cuirassés allemands Scharnhorst et Gneisenau , avant d'être réaffecté en tant qu'escadron de bombardiers-torpilleurs et transféré au RAF Coastal Command le 26 avril 1942.

Lors de l' opération Orator , l'escadron est brièvement déployé sur l' aérodrome de Vaenga en Union soviétique en septembre 1942. Le détachement doit opérer en soutien aux convois à destination de la Russie, qui subissent à l'époque de lourdes pertes. Cependant, trois des 16 Hamptons ont été perdus avant l'arrivée, tandis qu'après avoir terminé un balayage anti-navigation, les avions restants ont été remis à l'armée de l'air soviétique avec les équipages de la RAAF instruisant les Soviétiques sur leur opération. Après l'achèvement de cette tâche, l'escadron est retourné à RAF Sumburgh en octobre, où ils ont reçu des avions de remplacement.

Le 455e Escadron a continué d'être employé dans des patrouilles anti-navire et anti-sous-marine en grande partie sans incident pendant cette période. Le 28 janvier 1943, sept avions des 455 et 487 escadrons ont coulé un navire marchand de 3 570 tonnes avec des torpilles ; tandis qu'un navire marchand de 6 018 tonnes a été coulé près de l'île d'Egero le 12 mai. D'autres succès ont suivi, avec un Hampden détruisant le sous - marin allemand  U-227 au nord des îles Shetland le 30 avril. Déménagé à la RAF Leuchars en Écosse, l'escadron a été rééquipé de Beaufighter en octobre 1943 et a opéré contre les navires allemands au large de la Norvège et dans la mer Baltique jusqu'à la fin de la guerre, formant le "Anzac Strike Wing" avec le n° 489 Squadron, Force aérienne royale néo-zélandaise . L'escadron a déménagé à RAF Langham à Norfolk en avril 1944, assurant par la suite la suppression de la flak pour la torpille du 489e Escadron transportant des Beaufighters. Commençant les opérations le 6 mai, un certain nombre de navires ennemis ont été attaqués et en ont coulé un avec succès. Au cours de ces opérations, les Australiens ont dû faire face à de lourds tirs antiaériens navals ainsi qu'à des combattants ennemis. Attaquant souvent des cibles dans d'étroits fjords norvégiens, ils ont subi de lourdes pertes.

En octobre 1944, l'escadron s'installe sur la RAF Dallachy , en Ecosse. Le 8 novembre 1944, six Beaufighters du 455e Escadron prirent part à une attaque contre des navires allemands dans le fjord Midgulen , coulant deux navires malgré des tirs antiaériens nourris. Les grèves anti-navigation se sont poursuivies en 1945 et ont entraîné la destruction d'un certain nombre de navires. L'escadron s'est déplacé vers la RAF Thornaby , d'où ils ont été impliqués dans des attaques contre les navires allemands dans la mer Baltique. La dernière opération de guerre de l'escadron a eu lieu le 3 mai 1945, lorsqu'ils ont attaqué deux dragueurs de mines allemands de concert avec des avions néo-zélandais qui ont coulé un pétrolier. Le 455e Escadron a été dissous le 25 mai, alors qu'il était à Thornaby. Les pertes australiennes parmi le personnel de l'escadron pendant la guerre se sont élevées à 91 tués. Entre avril 1942 et la fin de la guerre, on lui attribue le naufrage de 18 navires : un sous-marin , 10 navires marchands , trois escorteurs et quatre dragueurs de mines.

Aéronefs exploités

Le 455e Escadron de la RAAF exploitait les appareils suivants :

Bases d'escadrons

Le 455e Escadron de la RAAF opérait à partir des bases et aérodromes suivants :

Commandants

Wing Commander R. Holmes, commandant du No. 455 Squadron (à l'extrême droite), avec des officiers norvégiens et de la RAF à Leuchars, septembre 1943.

Le 455e Escadron était commandé par les officiers suivants :

Les références

Remarques

Bibliographie

Liens externes

• Mémorial australien de la guerre : 455 escadron
• ADF-Serials 455 Sqn, page RAAF Hampden