No.618 Squadron RAF - No. 618 Squadron RAF

Escadron n ° 618 RAF
Avion de développement Mosquito B Mark IV, DK290 / G de l'établissement expérimental des avions et des armements basé à Boscombe Down, Wiltshire, en vol suite à la modification de sa soute à bombes approfondie pour accueillir deux armes "Highball" pour les essais, mars 1943
actif	1 avril 1943-14 juillet 1945
Pays	Royaume-Uni
Branche	Royal Air Force
Insigne
Héraldique d'insigne d'escadron	Aucun badge autorisé
Codes d'escadron	Aucune marque connue pour être portée
Avion piloté
Attaque	Bristol Beaufighter chasseur bimoteur
Bombardier	De Havilland Mosquito Bombardier léger bimoteur Fairey Barracuda Bombardier torpilleur monomoteur en piqué

Le 618 Squadron RAF était un escadron de la Royal Air Force pendant la Seconde Guerre mondiale , destiné à emporter une variante de la bombe rebondissante conçue par Barnes Wallis et nommée «Highball». En raison de diverses circonstances, l'arme "Highball" n'a jamais été utilisée et l'escadron a été dissous à la fin de la guerre.

L'histoire

Formation

Le n ° 618 Squadron a été formé pour la première fois à RAF Skitten le 1er avril 1943, dans le cadre du n ° 18 Group of Coastal Command , à partir d'équipages du n ° 105 Squadron RAF et du n ° 139 Squadron RAF . L'unité était initialement équipée de chasseurs-bombardiers Beaufighter Mk.II , mais s'est rapidement transformée en Mosquito Mk.IV convertis .

Le Highball

Le dispositif "Highball" était destiné à rebondir sur la mer jusqu'à ce qu'il touche un navire ennemi, coule et explose. Contrairement à l' arme d' entretien cylindrique utilisée par le 617e Escadron de la RAF lors de l' opération Chastise , le «Highball» était plus sphérique. Le Mosquito sélectionné pour les travaux de conversion pour transporter "Highball" était le Mk.IV série II: le travail consistait à retirer les portes de la soute à bombes et à équiper l'avion de porte-avions spécialisés leur permettant de transporter deux "Highballs" pesant chacun 1280 lb kg), en tandem. Les bombes ont été conçues pour sauter sur l'eau et pour assurer la stabilité et la précision des armes. Avant d'être libérés, ils étaient tournés vers l'arrière à 700 à 900 tr / min par une turbine à air dynamique montée dans la section médiane de la soute à bombes, alimentée par une prise d'air extensible. Les bombes devaient être larguées d'une altitude maximale de 60 pieds (20 m) à une vitesse de 360 ​​mph (600 km / h).

En l'occurrence, faute d'armes, d'entraînement et d'avions, l'escadron n ° 618 est resté désespérément inactif et n'a jamais attaqué le Tirpitz . Au lieu de cela, l'unité a été choisie pour des opérations transportées par transporteur dans le Pacifique.

Pour ce rôle, 25 Mosquito B.Mk.IV ont été modifiés:

• Chaque avion était équipé de Merlin 25, adaptés pour fournir une puissance de pointe à basse altitude, entraînant des hélices Rotol à quatre pales : ces hélices avaient des pales plus étroites que les unités à trois pales standard, ce qui signifie que les moteurs tourneraient plus vite et répondraient plus rapidement à l'accélérateur. mouvement, facteurs vitaux dans la durée limitée des décollages des transporteurs.
• Des prises plus longues sous les capots du moteur ont été équipées de filtres tropicaux.
• Les jambes du train d'atterrissage étaient faites de métaux de plus gros calibre et les roues étaient équipées des deux unités de freinage des FB Mk VI.
• Les fuselages arrière ont été structurellement modifiés avec un longeron interne spécial et des cloisons renforcées conçues pour supporter les charges supplémentaires imposées par les atterrissages des transporteurs: une cloison supplémentaire (n ° 5a) a été installée.
• À l'extérieur, un crochet d'arrêt "V-frame" a été installé. Le «mousqueton» qui a libéré le crochet était actionné par un câble Bowden à partir d'un levier monté du côté bâbord du cockpit.
• Une trappe d'accès a été déplacée du fuselage arrière tribord vers le dessous, et une virure de renforcement longitudinale supplémentaire, identique à celle déjà installée sur le côté tribord des Mosquitos de série, a été montée sur le fuselage bâbord.
• La fourche de la roue arrière pivote avec des plaques d'extrémité pour éviter de se coincer dans les câbles du pare-chocs.
• Des pare-brise blindés ont été installés, ainsi que des essuie-glaces hydrauliques.
• Trois PR.Mk.XVI, qui devaient être utilisés pour des tâches de reconnaissance, ont également été équipés des hélices à quatre pales et des modifications du fuselage pour les opérations du transporteur.

Mouvements d'escadrons britanniques

La cible principale de l'escadron a été désignée comme la flotte de surface de la Kriegsmarine , principalement le cuirassé Tirpitz , de sorte que l'escadron est resté à s'entraîner en Écosse et attendait la sortie de la flotte de surface dans la mer du Nord jusqu'en juillet 1944, lorsque cette menace avait diminué. En fait, la flotte de surface allemande n'est jamais sortie de ses bases en Norvège . Dans l'intervalle, l'escadron s'était déplacé vers la RAF Wick , et rééquipé de Mosquito Mk.VI et le No 618 Squadron n'avait pas eu l'occasion d'utiliser l'arme "Highball". En août 1944, l'escadron s'est déployé dans la RAF Beccles dans le Suffolk et, en septembre, a de nouveau changé d'avion pour les Mosquito Mk.XVI. L'escadron s'est déployé dans la RAF Benson en septembre, puis est passé au Mosquito Mk.XVIII en octobre.

Déploiement australien

En décembre 1944, le 618e Escadron fut déployé en Australie pour des opérations portées par des porte-avions, car les cibles japonaises pour l'arme «Highball» y étaient encore disponibles. Ces Mosquitos ont été transportés en Australie à bord des porte-avions HMS  Fencer et Striker , arrivant le 23 décembre 1944, puis envoyés à l' usine d'avions de De Havilland Australia's Mascot , Fisherman's Bend pour être remontés. Afin de maintenir les compétences de l'équipage et de protéger les Mosquitos modifiés, 12 FB Mk VI démontés ont également été envoyés, arrivant à Sydney en février 1945. La formation a commencé à Narromine ce mois-là Un détachement a été envoyé à la base de la flotte britannique du Pacifique sur l'île de Manus en mars, mais l'escadron n'a pas pu entrer en action contre les navires japonais, principalement parce qu'il n'y avait plus de cible dans la zone.

En raison de conflits internes politico-stratégiques entre la flotte britannique du Pacifique et l'armée américaine, l'unité n'a jamais été en action et a été dissoute (officiellement) à la station RAAF Narromine le 14 juillet 1945. Les Mosquitos convertis ont été dépouillés de tout équipement militaire et vendus. . Le seul moustique de l'escadron n ° 618 survivant, un FB. Mk.VI HR621 , est actuellement en cours de restauration au Camden Aviation Museum, NSW .

Avion exploité

Commandants

Références

Remarques

Bibliographie

Liens externes

• Page de la RAF sur l'escadron 618
• Historique des mouvements et de l'équipement de la RAF de l'escadron 618
• Histoires d'escadron et plus pour nos. Escadron 611–620 sur RAFWeb