Non compos mentis - Non compos mentis
Non compos mentis est une expression juridique latine qui se traduit par «de mauvais esprit»: nōn («not») prefaces compos mentis , signifiant «avoir le contrôle de son esprit». Cette expression a été utilisée pour la première fois dans le droit anglais du XIIIe siècle pour décrire les personnes affligées par la folie , la perte de mémoire ou la capacité de raisonner.
Usage
Le statut de non compos mentis s'appliquait à ceux qui n'étaient pas fous de naissance, mais qui le sont devenus plus tard dans la vie sans aucune faute de leur part. Les biens et les intérêts d'une telle personne pourraient être confiés à une autre partie pour les conserver et les administrer pendant la durée de leur folie. Leur culpabilité pénale était également limitée, sauf dans les cas de haute trahison . Cela contrastait avec les «imbéciles naturels» qui étaient fous de naissance et dont les intérêts de propriété passaient à la couronne, et les ivrognes habituels, qui ne pouvaient prétendre à aucune défense de la folie.
Poursuite du suicide
Non compos mentis et felo de se (le mot latin pour «auto-meurtre») ont présenté deux verdicts différents dans le cas d'un suicide . Dans la conclusion d'un jury , le défunt qui a été stigmatisé felo de se serait exclu de l'inhumation en terre consacrée et renoncerait à sa succession au profit de la Couronne, alors que ces sanctions ne s'appliqueraient pas au défunt déclaré non compos mentis .
Le suicide était un crime grave à Tudor et au début de Stuart en Angleterre et était considéré comme une forme de meurtre ; un péché non seulement aux yeux de l'Église, mais également défini par le droit pénal. L'état d'esprit des auto-tueurs au moment où ils ont commis leur acte fatal était crucial. Pour être jugé coupable d '«auto-meurtre», il fallait être sain d'esprit. Les hommes et les femmes qui se suicidaient alors qu'ils étaient fous ou autrement mentalement incapables étaient considérés comme innocents. Le verdict serait rendu par un jury. La peine pour le suicide en Angleterre est née dans le monde antique et a évolué progressivement vers leur forme moderne primitive; des lois et coutumes similaires existaient dans de nombreuses régions d'Europe. Né de croyances domestiques, le rituel de punition du suicide, qui concerne généralement le cadavre suicidaire, incarne l'idée que le suicide est polluant et que le suicide doit être ostracisé par la communauté des vivants et des morts. La sévérité théologique et juridique s'est accrue au Haut Moyen Âge . Le théologien médiéval Thomas d'Aquin a étendu les arguments d' Augustin contre le suicide et y a ajouté la nouvelle interprétation de la «violation de la loi naturelle ». La plupart des gouvernements d'Europe occidentale ont commencé à promulguer des lois pour confisquer une partie des biens d'un suicide.
Cependant, les attitudes à l'égard du suicide ont profondément changé après 1660, à la suite de la Révolution anglaise . Après la guerre civile, les changements politiques et sociaux, la sévérité judiciaire et ecclésiastique a cédé la place à la clémence officielle pour la plupart des personnes décédées par suicide. Les verdicts non compos mentis se sont considérablement multipliés et les verdicts felo de se sont devenus aussi rares que ne l’ avaient été les non compos mentis deux siècles plus tôt. Cependant, les lois contre le suicide et les verdicts felo de se et non compos mentis n'ont disparu qu'à la fin du XIXe siècle.