Smith du Nord-Ouest - Northwest Smith

Couverture d'une édition cartonnée de Northwest of Earth

Northwest Smith est un personnage de fiction et le héros d'une série d'histoires de l' écrivain de science-fiction CL Moore .

Cadre de l'histoire

Smith est un pilote de vaisseau spatial et un contrebandier qui vit dans une époque future non divulguée où l'humanité a colonisé le système solaire .

Les histoires se déroulent dans un milieu commun aux histoires de science-fiction de l' ère pulp . Toutes les planètes du système sont capables de supporter la vie et ont leurs propres civilisations. Beaucoup de races intelligentes vivant sur les planètes ont des cultures relativement primitives. La relation des « primitifs planétaires » aux colons terrestres est analogue à la situation des Amérindiens , Africains et autres peuples indigènes confrontés au colonialisme . Les exceptions à cette règle sont les planètes Mars et Vénus , que Moore décrit comme ayant des cultures anciennes et décadentes (qui pourraient représenter la Chine et d'autres cultures asiatiques anciennes, comme elles le semblaient aux Occidentaux à l'époque). Ce milieu général était partagé par un certain nombre d'autres écrivains, dont les amis de Moore, Edmond Hamilton et Leigh Brackett .

Description du personnage

De profession, Smith est un hors-la-loi qui vit de divers moyens criminels, y compris la contrebande. Par nature, il est un anti-héros, impitoyable, égoïste et cynique. Malgré cela, il a un noyau de bonté et fait souvent la bonne chose malgré lui. Smith est décrit comme un homme aux cheveux noirs avec une peau « bronzée dans l'espace » et des yeux pâles, qui porte des cuirs d'espacement marron et porte un pistolet à rayons à ses côtés comme un vieux tireur de l' ouest . Son vaisseau, le Maid , est petit et peu spectaculaire mais étonnamment rapide et agile. Son allié le plus proche est le Vénusien tout aussi amoral, Yarol.

Ses histoires impliquent souvent d'anciens êtres extraterrestres qui ont été adorés comme des dieux. Ce thème est similaire aux contes de HP Lovecraft, cependant, contrairement aux contes de Lovecraft, Moore fournit un héros qui parvient toujours à vaincre des obstacles sans espoir. L'histoire classique de Northwest Smith est "Shambleau", dans laquelle Moore joue avec les thèmes de la sexualité et de la dépendance lors de la rencontre de Smith avec une étrange extraterrestre.

L'histoire "Quest of the Starstone" mérite également d'être notée car elle relie Smith à l'autre personnage le plus célèbre de Moore, Jirel of Joiry .

Moore a à l'origine créé Smith en tant que personnage occidental et a conservé le nom lorsqu'elle est passée à la science-fiction. Elle aurait aimé l'absurdité d'un personnage nommé "Northwest" dans l'espace, où les points cardinaux n'ont aucun sens.

Moore a retracé l'origine du nom du personnage au travail de dactylographie qu'elle faisait pour gagner sa vie en écrivant Shambleau et qui comprenait une lettre adressée à un "M. NWSmith". Moore a admis que le nom du copain vénusien de Smith, Yarol, était simplement une permutation du nom de sa machine à écrire préférée.

Dans l'histoire des deux aux États-Unis et au Canada, le terme se reproduit « Nord - Ouest » dans divers contextes, variante beaucoup avec le temps et le lieu , mais toutes les associations portant des zones frontalières sauvages, l' exploration et de l' aventure ( Territoire du Nord - Ouest au début de l' histoire des États - Unis, du Nord-Ouest territoire / Territoires du Nord - Ouest au Canada, Passage du Nord - Ouest , Rébellion du Nord-Ouest et plus).

Northwest Smith est parfois comparé au personnage de Star Wars Han Solo ; tous deux sont des contrebandiers violents, armés d'armes à feu et voyous au cœur d'or qui voyagent parmi des planètes qui remplacent les cultures terrestres existantes.

Liste des histoires

Les histoires de Northwest Smith sont les suivantes :

Histoires primaires

  • " Shambleau " ( Contes étranges , novembre 1933). Sur Mars, Northwest sauve une étrange et belle fille de la foule de Lakkdarol. Ils deviennent très proches - mais en fait, ce n'est pas une fille, ni un être humain du tout, et la foule avait une bonne raison d'essayer de la tuer...
  • "Black Thirst" ( Contes étranges , avril 1934). Une femme Minga invite Northwest dans la forteresse vénusienne interdite où elle vit. Cela s'avère être encore plus dangereux que prévu.
  • "Rêve écarlate" ( Contes étranges , mai 1934). Un châle aux motifs étranges que Northwest ramasse à Lakkdarol lui fait des rêves désagréables.
  • "Poussière de Dieux" ( Weird Tales , août 1934). Northwest et Yarol prennent un travail à la recherche des restes physiques d'un dieu mort dans le nord de Mars.
  • "Julhi" ( Contes étranges , mars 1935). Northwest prend un mauvais virage dans les ruines de Vonng, Vénus.
  • "Le dieu gris froid" ( Contes étranges , octobre 1935). Dans la ville polaire de Righa sur Mars, Northwest rencontre une dame vénusienne qui n'est pas tout à fait elle-même.
  • "Yvala" ( Contes étranges , février 1936). Northwest et Yarol cherchent à capturer des esclaves sur l'une des lunes de Jupiter et à en savoir plus sur eux-mêmes.
  • "Paradis perdu" ( Contes étranges , juillet 1936). Un petit vieil homme avec un grand secret aide Northwest à en apprendre davantage sur l'histoire lunaire ancienne.
  • "L'arbre de vie" ( Contes étranges , octobre 1936). Dans les ruines d'Illar, Northwest en apprend davantage sur le passé des habitants des terres arides martiennes.

Histoires de fanzines et collaborations

  • "Nymph of Darkness" ( fanzine Fantasy Magazine , avril 1935; écrit avec Forrest J. Ackerman )
  • "Quest of the Starstone" ( Weird Tales , novembre 1937; écrit avec Henry Kuttner )
  • "Femme Garou" ( Fanzine Feuilles , Hiver 1938/39)
  • "Song in a Minor Key" ( fanzine Scienti-Snaps , février 1940). Northwest médite sur sa propre vie passée.

Collections

Les histoires de Northwest Smith apparaissent dans les collections suivantes :

  • Shambleau et autres (1953) : "Shambleau", "Black Thirst", "The Tree of Life", "Scarlet Dream" (la collection comprend également "Black God's Kiss", "Black God's Shadow" et "Jirel Meets Magic", troishistoires de Jirel de Joiry )
  • Nord-ouest de la Terre (1954) : "Dust of Gods", "Julhi", "Lost Paradise", "The Cold Grey God", "Yvala" (la collection comprend également "The Dark Land" et "Hellsgarde", deux Jirel de histoires de joie )
  • Scarlet Dream (1981) : Publié par Donald M. Grant, couverture rigide. "Black Thirst", "Dust of Gods", "Julhi", "Lost Paradise", "Shambleau", "The Cold Grey God", "The Tree of Life", "Yvala", "Scarlet Dream", "Song in une clé mineure"
  • Northwest Smith (1982) : publié par Ace Books, livre de poche : réimpression de Scarlet Dream .
  • Black Gods and Scarlet Dreams (2002) : Les mêmes histoires que Scarlet Dream , avec cinq histoires de Jirel de Joiry.
  • Northwest of Earth (2007): Toutes les histoires de Northwest Smith, à la fois primaires et fanzine/collaborations.

Les références