Déversement de la mine de charbon Obed Mountain - Obed Mountain coal mine spill
Le déversement de la mine de charbon d'Obed Mountain est une catastrophe minière survenue le 31 octobre 2013, lorsqu'une fosse à stériles de la mine d'Obed Mountain s'est rompue près de la ville de Hinton en Alberta , au Canada. À la suite de l'effondrement d'un parc à résidus , jusqu'à un milliard de litres (260 millions de gallons américains) d'eaux usées se sont déversés dans la rivière Athabasca à proximité , ce qui pourrait être le plus grand déversement de boues de charbon de l'histoire du Canada. Les eaux de la rivière ont connu des pics immédiats d' arsenic , de métaux et d' hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP) cancérigènes . Bien que l'Athabasca ait été jugée sûre pour la consommation et la faune à la fin de l'année, l'étendue du rétablissement de l'environnement demeure incertaine.
Répandre
Située à environ 30 km (19 mi) à l'est de Hinton, la mine Obed Mountain était une mine de charbon thermique de 7 460 ha (18 400 acres) avec la capacité de produire environ 3,2 millions de tonnes (7,1 milliards de livres) de charbon par an; L'existence de 2,6 millions de tonnes (5,7 milliards de livres) est avérée et jusqu'à 84,7 millions de tonnes supplémentaires (190 milliards de livres) ont été déposées. Les bassins de résidus ont été construits pour contenir l'eau utilisée pour laver le charbon; outre les eaux usées, les bassins contenaient également de fines particules de roche et d'argile, du charbon non récupéré et des floculants . Les opérations ont été suspendues en 2012 en raison de pressions économiques, et environ 624 ha (1 540 acres) de la mine ont été remis en état.
Le 31 octobre 2013, l'un des barrages à résidus de la mine s'est rompu et entre 600 millions et un milliard de litres (160 à 260 millions de gal US) de boues se sont déversés dans les ruisseaux Plante et Apetowun. Le panache de déchets a ensuite rejoint la rivière Athabasca, se déplaçant en aval pendant un mois avant de s'installer dans le lac Athabasca près de Fort Chipewyan , à plus de 500 km (310 mi).
Impact environnemental
Au cours du premier mois suivant le déversement, des tests de qualité de l'eau ont révélé la présence de métaux et de produits chimiques tels que le cadmium , l'arsenic, le manganèse , le plomb , le mercure et les HAP dépassant les limites de consommation ou de durée de vie le long des 40 premiers km (25 mi) de la rivière Athabasca. Le mercure, par exemple, s'est avéré neuf fois plus élevé que la normale, tandis que les HAP étaient à des niveaux quatre fois plus élevés que la norme canadienne pour l'eau potable. En conséquence, les résidents ont été découragés à la fois de boire de l'Athabasca et d'abreuver du bétail ou des animaux domestiques.
En décembre 2013, alors que le panache atteignait Fort McMurray , des représentants du gouvernement ont signalé que l'eau de l'Athabasca était à nouveau inférieure aux seuils de sécurité pour la faune et l'eau potable. La surveillance s'est poursuivie pendant au moins deux ans, bien que les représentants des Premières Nations aient contesté la rigueur du programme d'échantillonnage, son exclusion des données des sédiments et le manque d'information mise à la disposition du public.
Conséquences
En octobre 2015, l' Alberta Energy Regulator Corporation a déposé des accusations contre les exploitants de la mine, Sheritt Coal et Coal Valley Resources Inc., pour plusieurs chefs d'accusation d'infractions à l' Environmental Protection and Enhancement Act , à la Water Act et à la Public Lands Act qui auraient pu s'élevait à une amende de 2,2 millions de dollars. La procédure a débuté le 20 janvier 2016.
En juin 2017, Prairie Mines & Royalty, anciennement connue sous le nom de Coal Valley Resources, une filiale de Sheritt Coal, a été condamnée à une amende de 4,5 millions de dollars après que l'entreprise a plaidé coupable à deux infractions à la loi fédérale en vertu de la Loi sur les pêches et à une infraction à l' Environmental Protection and Enhancement de l'Alberta. Agir .