Opération Iskra - Operation Iskra

Opération Iskra ( russe : операция Искра , allumé   « Opération Spark »), une soviétique opération militaire en Janvier 1943 au cours de la Seconde Guerre mondiale , visait à briser la Wehrmacht du siège de Leningrad . La planification de l'opération a commencé peu de temps après l'échec de l' offensive de Sinyavino . La défaite allemande à la bataille de Stalingrad à la fin de 1942 avait affaibli le front allemand. En janvier 1943, les forces soviétiques planifiaient ou menaient des opérations offensives sur tout le front germano-soviétique, en particulier dans le sud de la Russie; Iskra formait la partie nord de la contre-offensive hivernale soviétique de 1942–1943.

L'opération a été menée par l' Armée rouge de Leningrad avant , Volkhov avant , et la Flotte de la Baltique du 12 au 30 Janvier 1943 avec le but de créer une connexion terrestre à Leningrad . Les forces soviétiques se sont unies le 18 janvier et le 22 janvier, la ligne de front s'était stabilisée. L'opération a ouvert avec succès un couloir terrestre de 8 à 10 kilomètres (5,0 à 6,2 mi) de large vers la ville. Un chemin de fer a été rapidement construit dans le couloir et a permis à plus de fournitures d'atteindre la ville que la route de la vie , à travers la surface gelée du lac Ladoga , ce qui a considérablement réduit les possibilités de capture de la ville et de toute liaison germano-finlandaise.

Le succès a conduit à l' opération Polyarnaya Zvezda moins de deux semaines plus tard, qui visait à vaincre de manière décisive le groupe d'armées Nord et à lever complètement le siège. Polyarnaya Zvezda a échoué en ne réalisant que des progrès minimes. Les forces soviétiques ont fait plusieurs autres tentatives en 1943 pour renouveler leur offensive et lever complètement le siège, mais elles n'ont fait que des gains modestes dans chacune d'elles. Le couloir est resté à portée de l'artillerie allemande et l'Armée rouge n'a finalement levé le siège qu'un an plus tard, le 27 janvier 1944.

Arrière-plan

Le siège de Leningrad commença au début de l'automne 1941. Le 8 septembre 1941, les forces allemandes et finlandaises avaient encerclé la ville, coupant toutes les routes d'approvisionnement vers Leningrad et sa banlieue. Cependant, le lecteur initial sur la ville a échoué et la ville a été soumise à un siège. En 1942, plusieurs tentatives ont été faites pour briser le blocus, mais toutes ont échoué. La dernière tentative de ce type était l' offensive de Sinyavino . Après la défaite de l'offensive Sinyavino, la ligne de front est revenu à ce qu'il était avant l'offensive et encore 16 kilomètres (9,9 mi) séparé Leonid Govorov « s Leningrad avant dans la ville de Kirill Meretskov » s Volkhov avant .

Malgré les échecs des opérations précédentes, la levée du siège de Leningrad était une très haute priorité, de sorte que de nouveaux préparatifs offensifs commencèrent en novembre 1942. En décembre, l'opération fut approuvée par le Stavka et reçut le nom de code "Iskra" (Spark). L'opération devait commencer en janvier 1943.

En janvier 1943, les conditions s'amélioraient pour les Soviétiques. La défaite allemande à la bataille de Stalingrad avait affaibli le front allemand. Les forces soviétiques planifiaient ou menaient des opérations offensives sur tout le front, en particulier dans le sud-ouest de la Russie. Dans ces conditions, l'opération Iskra devait devenir la première d'une série d'opérations offensives visant à infliger une défaite décisive au groupe d'armées nord de l'Allemagne .

Les préparatifs

La zone au sud du lac Ladoga est une zone fortement boisée avec de nombreuses zones humides (en particulier des dépôts de tourbe) à proximité du lac. La forêt protégeait les deux côtés de l'observation visuelle. Les deux facteurs ont considérablement entravé la mobilité de l'artillerie et des véhicules dans la région, offrant un avantage considérable aux forces en défense. Les hauteurs de Sinyavino étaient un endroit clé, avec un terrain de 150 mètres plus haut que le terrain plat environnant. Parce que la ligne de front avait très peu changé depuis l'établissement du blocus, les forces allemandes avaient construit un vaste réseau de tranchées et d'obstacles interconnectés, artillerie et mortiers entrelacés. La Neva était partiellement gelée, permettant à l'infanterie de traverser.

Préparations allemandes

Les Allemands étaient bien conscients que briser le blocus était très important pour la partie soviétique. Cependant, en raison de l'inverse à Stalingrad et de l'offensive soviétique à Velikiye Luki au sud de Leningrad, le groupe d'armées Nord a reçu l'ordre de se mettre sur la défensive et a été dépouillé de nombreuses troupes. La 11e armée , qui devait mener l'assaut de Leningrad en septembre 1942, et qui avait déjoué la dernière offensive soviétique, fut transférée au centre du groupe d'armées en octobre. Neuf autres divisions ont également été réaffectées à d'autres secteurs.

Au début de l'offensive soviétique, la 18e armée allemande , dirigée par Georg Lindemann, se composait de 26 divisions réparties sur un front de 450 kilomètres (280 mi) de large. L'armée était très réduite et par conséquent n'avait pas de réserves au niveau de la division. Au lieu de cela, chaque division avait une réserve tactique d'un ou deux bataillons, et les réserves de l'armée se composaient de parties de la 96e division d'infanterie et de la 5e division de montagne . La 1ère flotte aérienne a fourni le soutien aérien de l'armée.

Cinq divisions et une partie d'une autre gardaient l'étroit couloir qui séparait les fronts soviétiques de Leningrad et de Volkhov. Le couloir ne faisait que 16 kilomètres (9,9 mi) de large et était appelé le «goulot d'étranglement». Les divisions allemandes étaient bien fortifiées dans cette zone, où la ligne de front était pratiquement inchangée depuis septembre 1941, et espéraient repousser l'offensive soviétique.

Préparatifs soviétiques

Le plan de l'opération Iskra a été approuvé en décembre.

Avec les efforts combinés des fronts Volkhov et Leningrad, vaincre l'ennemi dans la région de Lipka, Gaitolovo, Dubrovnik, Shlisselburg, et ainsi pénétrer le blocus de Leningrad. Terminez l'opération à la fin de janvier 1943.

Cela signifiait reprendre le «goulot d'étranglement» et ouvrir un couloir de 10 kilomètres (6,2 mi) à Leningrad. Après cela, les deux fronts devaient se reposer pendant 10 jours et reprendre l'offensive vers le sud dans de nouvelles opérations.

La plus grande différence par rapport à la précédente offensive de Sinyavino était l'emplacement de l'attaque principale. En septembre 1942, les forces soviétiques attaquaient au sud de la ville de Siniavino, ce qui leur permettait d'encercler potentiellement plusieurs divisions allemandes, mais laissait également l'armée ouverte aux attaques de flanc du nord, et c'est ce qui a finalement provoqué l'échec de l'offensive. En janvier 1943, l'offensive a été menée au nord de Siniavino, plus près de la rive du lac Ladoga, ce qui a éliminé la menace d'attaques de flanc et augmenté la probabilité de succès, mais a forcé les Soviétiques à abandonner l'idée d'encercler la plupart des forces allemandes dans le " goulot".

L'offensive devait être menée par la 67e armée du front de Leningrad et la 2e armée de choc du front de Volkhov commandées respectivement par le major général MP Dukhanov et le lieutenant général VZ Romanovsky . La 8e armée , commandée par le lieutenant général FN Starikov, devait mener une offensive limitée sur le flanc de la 2e armée de choc et se défendre ailleurs. Les 13e et 14e armées aériennes ont fourni un appui aérien.

Les deux fronts ont passé le mois de décembre à s'entraîner et à se préparer à l'offensive, et ont reçu des renforts importants. Celles-ci comprenaient non seulement le réapprovisionnement et des divisions et brigades de fusiliers supplémentaires, mais aussi d'importantes unités d'artillerie et du génie supplémentaires, qui étaient vitales pour briser les lourdes défenses allemandes. Les unités hivernales spécialisées comprenaient trois brigades de ski et quatre bataillons aerosani . Pour s'assurer que les forces soviétiques avaient la supériorité aérienne, ce qui leur avait fait défaut lors de l'offensive précédente, la force aérienne dans la région a été augmentée à un total de plus de 800 avions, principalement des chasseurs. Les grandes forces de chars ne pouvaient pas bien fonctionner sur le terrain marécageux, de sorte que les forces de chars étaient principalement utilisées comme bataillons de renfort de divisions ou de brigades légèrement plus grandes, qui devaient opérer de manière indépendante.

À l'origine, l'opération devait commencer le 1er janvier, mais le mauvais état des glaces sur la Neva a retardé l'offensive jusqu'au 12 janvier. Un certain nombre de mesures ont été prises pour éviter que les détails de l'opération ne soient révélés aux Allemands. Seul un nombre limité d'officiers supérieurs ont participé à la planification, tous les redéploiements ont eu lieu par mauvais temps ou de nuit et des préparatifs d'attaque simulée ont été faits ailleurs pour semer la confusion chez les Allemands.

Le 10 janvier, Stavka a envoyé Georgy Joukov comme son représentant pour coordonner la bataille. Les divisions de fusiliers ont occupé leurs positions de saut le 11 janvier, et les chars du premier échelon ont repris leurs positions avancées au début du 12 janvier.

Bataille

Début de la bataille

La nuit précédant le début des opérations, les bombardiers de nuit soviétiques ont attaqué le quartier général de la division allemande et les positions d'artillerie pour perturber le commandement et le contrôle allemands. Les bombardiers ont également attaqué les aérodromes et les centres de communication allemands pour perturber le flux de renforts. L'opération Iskra a commencé à 9h30 le 12 janvier, lorsque les deux fronts soviétiques ont commencé leur préparation d'artillerie, qui a duré près de deux heures et demie du côté ouest et près de deux heures du côté est du goulot d'étranglement. L'attaque soviétique a commencé cinq minutes avant que la préparation d'artillerie ne se termine par un barrage de Katyusha , pour exploiter pleinement ses effets.

Les forces du front de Leningrad ont obtenu leur plus grand succès entre Shlisselburg et Gorodok 1. Ici, les 136e et 268e divisions de fusiliers soviétiques avec des chars de soutien et de l'artillerie ont capturé une tête de pont d'environ 5 kilomètres (3,1 mi) de large et 3 kilomètres (1,9 mi) de profondeur. A 18h00, les sapeurs construisirent des ponts près de Mar'ino pour permettre aux troupes du second échelon d'avancer. L'attaque plus au nord à Shlisselburg a échoué, et les attaques plus au sud près de Gorodok n'ont abouti qu'à la capture de la première ligne de tranchées allemandes. Dans la soirée, le commandement du Front a décidé d'exploiter la tête de pont formée et les troupes attaquant Shlisselburg à travers la Neva ont été redéployées à travers la rivière pour l'attaquer depuis le sud.

L'attaque du front de Volkhov a connu moins de succès car les forces de la 2e armée de choc ont réussi à envelopper mais pas à détruire les points forts allemands à Lipka et à la colonie ouvrière n ° 8. Cette dernière était une position défensive impressionnante avec une garnison de 700 hommes et 16 bunkers. . Le feu de flanc lourd de ces points forts a empêché toute nouvelle avance, mais la 2ème armée de choc a pénétré les défenses allemandes à 2 kilomètres (1,2 mi) entre ces points. Plus au sud, entre la colonie ouvrière n ° 8 et Kruglaya Grove, l'avance était de 1 à 2 kilomètres (0,62 à 1,24 mi) de profondeur, tandis que plus au sud, les attaques de flanc de la 8e armée ne réussissaient qu'à capturer la première ligne de tranchées allemandes.

La partie allemande a réagi en déployant ses réserves dans la région tout au long de la nuit. Un groupement tactique improvisé composé de cinq bataillons de la 96e division d'infanterie, appuyés par l'artillerie et quatre chars Tiger, s'est déplacé vers le Gorodok n ° 2 pour renforcer la 170e division d'infanterie à l'ouest. Un autre groupement tactique similaire utilisant des bataillons de la 96e division d'infanterie a été envoyé au campement des travailleurs n ° 1 pour soutenir la 227e division d'infanterie .

Avancée soviétique

Les cinq jours suivants ont vu des combats très intenses alors que les Soviétiques avançaient lentement à travers de lourdes défenses allemandes et repoussaient les contre-attaques allemandes. Le 13 janvier, le mauvais temps a empêché la partie soviétique d'employer sa force aérienne. Ce jour-là, ils n'ont pratiquement pas gagné de terrain et ont subi de lourdes pertes. La partie allemande, après que leurs contre-attaques n'aient pas réussi à renvoyer les troupes soviétiques, a commencé à renforcer davantage la région en rassemblant des groupements tactiques utilisant des portions de divisions des parties calmes du front. Il s'agissait de groupements tactiques de la 1re division d'infanterie , de la 61e division d'infanterie , de la 5e division de montagne et de la division de police SS .

Le 14 janvier, le temps s'est suffisamment amélioré pour permettre à nouveau un soutien aérien et l'avance soviétique a repris, quoique à un rythme lent. Pour accélérer l'encerclement du point fort de Lipka, la partie soviétique utilisa la 12e brigade de ski qui traversa la glace du lac Ladoga et attaqua les lignes arrière allemandes. À la fin de la journée, les forces allemandes dans les régions de Lipka et Shlisselburg étaient presque complètement coupées du reste des forces allemandes.

Du 15 au 17 janvier, les fronts soviétiques se sont battus les uns contre les autres, capturant les points forts des colonies ouvrières nos 3, 4, 7, 8 et la majeure partie de Shlisselburg. À la fin du 17 janvier, ils n'étaient séparés que de 1,5 à 2 kilomètres (0,93 à 1,24 mi) entre les colonies ouvrières n ° 1 et 5. Le 15 janvier, Govorov a été promu colonel général .

Liaison et corridor terrestre

Le 18 janvier, à 9 h 30, les éléments de tête de la 123e division de fusiliers de la 67e armée et de la 372e division de fusiliers de la 2e armée de choc se sont rapprochés de la colonie des travailleurs n ° 1, rompant ainsi techniquement le blocus et marquant une date importante dans le Siège de Leningrad.

Les forces allemandes au nord de la colonie ont été coupées. Le groupe Huhner, composé de deux groupements tactiques dirigés par le lieutenant-général Huhner , commandant de la 61e division d'infanterie, était censé tenir le couloir entre les colonies ouvrières nos 1 et 5, mais n'était plus en mesure de le faire. Plus tard dans la journée, les forces soviétiques ont capturé la colonie ouvrière n ° 5 après avoir repoussé une forte contre-attaque allemande. Les éléments de tête de la 136e division de fusiliers de la 67e armée et de la 18e division de fusiliers de la 2e armée de choc ont rejoint le nord de la colonie à 11 h 45. Le groupe Huhner fut également coupé et reçut l'ordre de se frayer un chemin à travers la zone boisée en direction de Siniavino avant que les principales forces soviétiques n'arrivent et rendent une évasion impossible. Le groupe Huhner a abandonné son artillerie et son équipement lourd et a lancé "le gant du feu" avant d'atteindre Siniavino le 19 janvier. L'évasion a été coûteuse pour les deux parties. En début d'après-midi, les forces soviétiques ont débarrassé Shlisselburg et Lipka des forces allemandes et ont commencé à liquider les forces restées dans les forêts au sud du lac Ladoga.

Du 19 au 21 janvier, les forces soviétiques éliminèrent les forces allemandes encerclées et tentèrent d'étendre leur offensive vers le sud en direction de Siniavino. Cependant, la 18e armée a considérablement renforcé ses positions là-bas avec la police SS, la 21e infanterie et peu de temps après la 11e division d'infanterie et la 28e division Jäger . Les forces soviétiques ont capturé la colonie ouvrière n ° 6 mais n'ont pas pu avancer davantage.

La première ligne se stabilise, la construction ferroviaire

Il n'y a eu aucun changement sur la ligne de front après le 21 janvier à la suite de l'opération Iskra. Les forces soviétiques ont été incapables d'avancer davantage et ont plutôt commencé à fortifier la zone pour contrecarrer toute tentative allemande de rétablir le blocus. Le 21 janvier, les travaux ont commencé sur la voie ferrée reliant Leningrad au reste du pays par le couloir capturé. Le plan du Comité de défense de l' État rédigé le 18 janvier ordonnait que la construction soit terminée dans 20 jours. Les travaux ont été achevés plus tôt que prévu et les trains ont commencé à livrer des fournitures le 6 février. L'opération s'est officiellement terminée le 30 janvier.

Conséquences

L'opération Iskra a été une victoire stratégique pour les forces soviétiques. D'un point de vue militaire, l'opération a éliminé la possibilité de la prise de la ville et d'une liaison germano-finlandaise, le Front de Leningrad étant désormais très bien approvisionné, renforcé et capable de coopérer plus étroitement avec le Front Volkhov. Pour la population civile, l'opération a permis à davantage de nourriture d'atteindre la ville, ainsi qu'à l'amélioration des conditions et à la possibilité d'évacuer davantage de civils de la ville. Briser le blocus a également eu un effet stratégique significatif, bien que cela ait été éclipsé par la reddition de la 6e armée allemande à Stalingrad quelques jours plus tard. Notamment, le premier char Tiger capturé par les Soviétiques a été pris au cours de cette bataille. Il n'a pas été endommagé et évacué par les forces soviétiques pour évaluation.

La victoire a conduit à des promotions pour Govorov, qui a été promu colonel général le 15 janvier, et Joukov, qui a été promu maréchal de l'Union soviétique le 18 janvier. En outre, Govorov et Meretskov ont reçu l' Ordre de Souvorov 1re classe le 28 janvier. Les 136e et 327e divisions de fusiliers ont reçu la désignation de 63e et 64e divisions de fusiliers de la garde , tandis que la 61e brigade de chars a été désignée 30e brigade de chars de la garde.

Du côté allemand, la bataille a laissé la 18e armée très étirée et épuisée. Faute de renforts suffisants, le commandement du groupe d'armées Nord a pris la décision de raccourcir la ligne de front en évacuant le saillant de la poche de Demyansk . Le saillant avait eu lieu tout au long de 1942, bien qu'il ait été encerclé pendant quelques mois, car c'était une tête de pont stratégique importante. Avec le saillant de Rzhev (qui fut également évacué au printemps 1943), il pourrait potentiellement être utilisé pour encercler un grand nombre de forces soviétiques. Cependant, dans la situation qui s'était développée, il n'était plus possible de le conserver.

Néanmoins, Stavka savait que l'opération Iskra était incomplète, car le couloir qu'elle avait ouvert était étroit et était toujours à portée de l'artillerie allemande, et les hauteurs importantes et le point fort de Sinyavino restaient sous contrôle allemand. Cela a conduit Joukov à planifier l' opération Polyarnaya Zvezda (étoile polaire). Cette opération offensive beaucoup plus ambitieuse visait à vaincre de manière décisive le groupe d'armées Nord, mais a rapidement échoué. Les forces soviétiques ont mené plusieurs autres offensives dans la région en 1943, élargissant lentement le couloir, réalisant d'autres petits gains avant de finalement capturer Siniavino en septembre. Cependant, la ville était encore soumise à au moins un siège partiel ainsi qu'à des bombardements aériens et d'artillerie jusqu'en janvier 1944, lorsque l' offensive Leningrad-Novgorod a franchi les lignes allemandes, levant complètement le siège.

Remarques

Les références

Lectures complémentaires

Coordonnées : 59.9000 ° N 31.0670 ° E 59 ° 54′00 ″ N 31 ° 04′01 ″ E  /   / 59,9000; 31,0670