Ophtalmosaure -Ophthalmosaurus
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Ophtalmosaure |
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| Squelette d'O. icenicus au Natural History Museum de Londres | |
Classement scientifique 
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| Royaume: | Animalia |
| Phylum: | Accords |
| Classer: | Reptiliens |
| Commander: | † Ichthyosaurie |
| Famille: | † Ophtalmosauridés |
| Sous-famille : | † Ophtalmosaurinae |
| Genre: |
† Ophtalmosaure Seeley 1874 |
| Espèce type | |
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† Ophthalmosaurus icenicus |
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| Espèce | |
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| Synonymes | |
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Ophthalmosaurus (qui signifie « lézard des yeux » en grec) est un ichtyosaure de lapériode jurassique (il y a 165 à 150 millions d'années). Des vestiges possibles du Crétacé , il y a environ 145 millions d'années, sont également connus. Nommé pour ses yeux extrêmement grands, il avait un corps gracieux en forme de dauphin de 6 mètres (20 pieds) de long, et sa mâchoire presque édentée était bien adaptée pour attraper des calmars. Trouvailles fossiles majeures de ce genre ont été enregistrées en Europe , et du Nord et Amérique du Sud .
La description
L'ophtalmosaure avait un corps en forme de larme et une nageoire caudale en demi-lune. Ses membres antérieurs étaient plus développés que les postérieurs, ce qui suggère que les ailerons avant faisaient la direction tandis que la queue faisait la propulsion. Le principal titre de gloire d' Ophthalmosaurus est ses yeux (certains atteignant environ 220-230 millimètres (8,7-9,1 pouces) de diamètre) [2] [3] qui étaient extrêmement grands par rapport à son corps. Les yeux occupaient presque tout l'espace du crâne et étaient protégés par des plaques osseuses ( anneaux sclérosés ), qui aidaient très probablement à maintenir la forme des globes oculaires [4] contre la pression de l'eau en profondeur. La taille des yeux et les anneaux sclérosés suggèrent qu'Ophthalmosaurus chassait à une profondeur où il n'y a pas beaucoup de lumière ou qu'il chassait peut-être la nuit lorsqu'une espèce de proie était plus active.
Découverte et espèces
Les genres Apatodontosaurus , Ancanamunia , Baptanodon , Mollesaurus , Paraophthalmosaurus , Undorosaurus et Yasykovia ont tous été considérés comme des synonymes juniors d' Ophthalmosaurus par Maisch & Matzke, 2000. Cependant, toutes les analyses cladistiques récentes ont révélé que Mollesaurus periallus d' Argentine est un genre valide d'ophthalmosauridé. Ophthalmosaurus natans a été retrouvé plus proche d'autres ophtalmosaurines que de l' espèce de type Ophthalmosaurus , nécessitant la résurrection de Baptanodon Marsh, 1880 comme seul nom générique disponible. La validité d' Undorosaurus est maintenant acceptée par la plupart des auteurs, même par Maisch (2010) qui a proposé à l'origine la synonymie. et les deux autres taxons russes pourraient être également valables. Ophthalmosaurus chrisorum Russell, 1993 a été déplacé vers son propre genre Arthropterygius en 2010 par Maxwell. D'autre part, Paraophthalmosaurus et Yasykovia sont apparemment valides et distincts d' Ophthalmosaurus . Bien que principalement connu du Jurassique, le matériel du grès de Spilsby datant du début du Berriasien du Crétacé inférieur a été référé à cf. Ophthalmosaurus (c'est-à-dire Ophthalmosaurus ou une espèce étroitement apparentée).
Classification
Au sein des Ophthalmosauridae , Ophthalmosaurus était autrefois considéré comme le plus étroitement lié à Aegirosaurus . Cependant, de nombreuses récentes cladistiques analyses ont Ophthalmosaurus nicher dans un clade avec Acamptonectes et Mollesaurus . Aeirosaurus a été trouvé plus étroitement apparenté à Platypterygius , et n'appartient donc pas aux Ophthalmosaurinae .
Le cladogramme ci-dessous suit Fischer et al. 2012.
| Thunnosaurie |
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Paléobiologie
Comme les autres ichtyosaures, Ophthalmosaurus a donné naissance à ses petits la queue la première pour éviter de les noyer. Des squelettes de jeunes non éclos ont été trouvés chez plus de cinquante femelles sur des découvertes de fossiles, et la taille des portées variait de deux à onze petits.
Ophthalmosaurus pourrait probablement plonger pendant environ 20 minutes. En supposant une vitesse de croisière prudente de 1 mètre par seconde (3,3 pieds/s) (2 mètres par seconde (6,6 pieds/s) étant plus probable), Ophthalmosaurus pourrait atteindre des profondeurs de 600 mètres (2 000 pieds) ou plus au cours d'une plongée, atteignant la zone mésopélagique .
Les scientifiques ont trouvé des preuves de maladie de décompression (les courbures) dans les articulations osseuses des squelettes d' Ophthalmosaurus , probablement causées par des tactiques d'évitement. On sait que les baleines modernes prennent les virages lorsqu'elles montent rapidement pour échapper aux prédateurs.