Paul Mantz - Paul Mantz

Paul Mantz
Paul Mantz, 1937
Née	Albert Paul Mantz 2 août 1903 Alameda, Californie
Décédés	8 juillet 1965 (1965-07-08)(61 ans) Arizona (lieu de tournage)
Cause de décès	Crash d'avion
Occupation	Consultant aviateur
Conjoint(s)	Theresa (Terry) Mae Minor Mantz Myrtle "Red" Harvey (divorcé)
Enfants	Deux fils, une fille

Albert Paul Mantz (2 août 1903 - 8 juillet 1965), connu sous le nom de Paul Mantz , était un pilote de course aérien, un pilote de cascadeur et un consultant réputé de la fin des années 1930 jusqu'à sa mort au milieu des années 1960. Il s'est fait connaître sur deux scènes : à Hollywood et dans les courses aériennes.

Les premières années

Paul Mantz (le nom qu'il a utilisé tout au long de sa vie) est né à Alameda, en Californie , le fils d'un directeur d'école, et a grandi dans la ville voisine de Redwood, en Californie . Il a développé son intérêt pour le vol à un âge précoce; jeune garçon, son premier vol sur des ailes de toile fabriquées a été avorté lorsque sa mère l'a arrêté alors qu'il tentait de décoller la branche d'un arbre dans sa cour. En 1915, à l'âge de 12 ans, il a assisté à l'exposition Panama Pacific à San Francisco et a vu le célèbre Lincoln Beachey effectuer son premier vol dans son nouveau monoplan, le Lincoln Beachey Special.

Mantz a pris sa première leçon de pilotage à l'âge de 16 ans en utilisant l'argent qu'il avait gagné en conduisant un corbillard pendant l'épidémie de grippe de 1919. Bien qu'il ait accumulé des heures pour son brevet de pilote privé, Mantz a complètement arrêté de voler lorsqu'il a été témoin de la mort de son instructeur.

Le 24 septembre 1924, Mantz est devenu une partie d'un événement aéronautique célèbre lorsqu'il a prêté sa batterie de voiture au Douglas World Cruiser qui s'était " collé à mort " dans un champ en route vers San Francisco pour une célébration du vol mondial.

cadet de l'air de l'armée américaine

Mantz a demandé l'admission à l' école de pilotage de l' armée des États-Unis à March Field , en Californie, mais on lui a dit qu'il avait besoin d'au moins deux ans d'études collégiales pour être éligible. Apparemment, recourant à une ruse impliquant la papeterie de l'Université de Stanford , il a réussi à se faire admettre avec de faux documents et est devenu un cadet réussi. Il n'a pas informé les autorités de son expérience de vol antérieure.

En 1927, peu de temps avant l'obtention de son diplôme à March Field, Mantz survolait en solo la vallée de Coachella lorsqu'il a repéré un train se dirigeant vers l'ouest sur le sol désertique vide jusqu'à la longue pente d'Indio. Il a basculé dans un piqué, s'est stabilisé à quelques pieds au-dessus de la voie et a volé de front vers le train alors que l'ingénieur sonnait à plusieurs reprises le sifflet. Au dernier moment, Mantz s'est arrêté, a fait un "rouleau de victoire" et s'est envolé. Ce genre de cascade dangereuse était assez courant au début de l'ère des vols peu réglementés dans les années 1920, mais les passagers du train comprenaient des officiers supérieurs venant à March Field pour participer aux cérémonies de remise des diplômes et Mantz a ensuite été renvoyé de l'armée. Son instructeur lui aurait clairement fait comprendre qu'il avait l'étoffe d'un pilote exceptionnel et l'aurait encouragé à poursuivre une carrière dans l'aviation.

Pilote cascadeur hollywoodien

Après avoir brièvement travaillé dans l'aviation commerciale, Mantz est allé à Hollywood , attiré par les grosses sommes d'argent que gagnaient les pilotes de cascadeurs de films à l'époque. Une exigence principale était l' adhésion à Associated Motion Picture Pilots (AMPP), mais cela n'a été obtenu qu'après un emploi dans l'industrie. Dans un effort pour gagner en notoriété, le 6 juillet 1930, Mantz a établi un record en volant 46 boucles extérieures consécutives dans le cadre des cérémonies d'inauguration de l'aéroport de San Mateo. Bien qu'il ait été reconnu comme un pilote accompli, sans la carte AMPP, il ne pouvait toujours pas travailler à Hollywood. Cependant, en 1931, Mantz a réalisé la cascade culminante dans The Galloping Ghost qui l'obligeait à descendre un canyon et à manquer de peu un sycomore proéminent. En évaluant mal son approche, Mantz s'est écrasé dans l'arbre mais l'équipe de tournage a eu son coup et il a obtenu sa carte AMPP.

Howard Hughes fut l'un de ses premiers clients. Après beaucoup de difficultés à trouver un travail de cascade stable, il a accepté une mission particulièrement risquée, pilotant un Curtis-Wright CW-16K à travers un hangar avec moins de cinq pieds d'espace libre de chaque extrémité d'aile pour le film Air Mail de 1932 . Mantz aurait traité le défi comme une question de planification minutieuse, ce qui le distinguait de la plupart des pilotes qui effectuaient alors des cascades pour les films.

Air Mail a été un succès et alors que la rumeur se répandait sur son succès à traverser le hangar indemne, Mantz a trouvé plus de travail et ses idées professionnelles sur le vol acrobatique ont été progressivement acceptées par les studios. United Air Services , la jeune entreprise de Paul à United Aéroport à Burbank , offert des avions facilement disponibles et les pilotes, les tarifs standard et d' assurance aux producteurs protéger contre les risques financiers d'accidents et de temps d' arrêt. La société de Mantz s'est développée régulièrement avec la fascination du public pour le vol alors que les studios réalisaient un nombre croissant de films liés à l'aviation. Sa compagnie d'affrètement aérien Paul Mantz Air Services (baptisée en plaisantant Honeymoon Express ) a également prospéré et est devenue la favorite des stars hollywoodiennes , dont beaucoup, comme Clark Gable et James Cagney, sont devenues des amis. L'un de ses hélicoptères apparaît dans le court métrage documentaire d' Errol Flynn , Cruise of the Zaca (1952), tel qu'il figure sur le DVD Special Edition 2 des Aventures de Robin des Bois .

D'autres activités

Au cours de cette période, Mantz a effectué un certain nombre de vols de « miséricorde », notamment en transportant un plongeur en haute mer jusqu'au Mare Island Navy Yard où une chambre de décompression a pu lui sauver la vie, transportant 15 pêcheurs mexicains en sécurité après que leur bateau a commencé à se briser. et en aidant 53 pompiers pris au piège dans la région montagneuse de Santa Barbara en larguant des fournitures. Mantz a dû voler bas à travers un enfer pour faire la chute. Après l' accident et la mort de Tom Mix , Mantz a également été choisi pour ramener le corps de Mix chez lui.

En 1937, quelques mois avant sa disparition au-dessus de l'océan Pacifique occidental, agissant en tant que conseiller technique, Mantz a enseigné à Amelia Earhart le vol et la navigation longue distance (et l'avait accompagnée en tant que copilote lors de la première tentative avortée de son monde voyage en avion).

La course aérienne est également devenue une passion pour Mantz à la fin des années 1930. Il a engagé son Lockheed Orion dans la course transcontinentale Bendix Trophy de Los Angeles à Cleveland, se classant troisième en 1938 et 1939.

Le 4 juillet 1938, Mantz s'envola de Wichita à Burbank, en Californie , accompagné de l'attaché de presse, pilote et rédacteur en chef de Paramount, Edward Churchill, pour tenter de battre le record de vitesse. La cascade faisait partie de la promotion du film Men With Wings . Le vol s'est heurté à plusieurs difficultés. Le moteur a surchauffé au-dessus du Grand Canyon . Lorsqu'ils ont atteint Burbank, le train d'atterrissage s'est bloqué et il a fallu 30 minutes pour le desserrer, tandis que des milliers de spectateurs regardaient du sol et que le carburant était dangereusement bas. Churchill a été victime d'une intoxication au monoxyde de carbone et a dû être soigné par un médecin après l'atterrissage.

La Seconde Guerre mondiale

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Mantz s'est enrôlé et a été nommé major (plus tard promu lieutenant-colonel), servant dans la First Motion Picture Unit (FMPU) en Californie. Après une décharge honorable en août 1944, Mantz a acheté une flotte de 475 bombardiers et chasseurs excédentaires en temps de guerre (y compris des chasseurs nord-américains P-51 Mustang ) pour 55 000 $ à utiliser dans le travail cinématographique. Mantz a plaisanté en disant qu'il possédait la sixième force aérienne du monde et a vendu le carburant à bord de la flotte pour un profit sur son investissement initial. Ne conservant que 12 avions, le reste de son « armée de l'air » a été vendu comme « ferraille » avec un beau profit.

Pilote de course

Avec sa flotte de films en place, Mantz a choisi l'un des chasseurs P-51 pour le convertir en coureur du Trophée Bendix . Avec son mécanicien de longue date, Cort Johnson, il a entièrement reconstruit le P-51C, en supprimant tout l'équipement militaire et en modifiant les ailes avec des piles à combustible "humides". Lors de la course du Trophée Bendix de 1946, tous les concurrents ont piloté des warbirds convertis similaires, mais Mantz a prévalu avec une vitesse moyenne de 435 mph. Il a ensuite remporté le Bendix pendant trois années consécutives sans précédent (1946-1948) avec plus de 125 000,00 $ de gains.

Carrière cinématographique d'après-guerre

En 1945, Mantz pilote un P-40 et réalise des séquences aériennes dans God is My Co-Pilot . Mantz a piloté un Boeing B-17 pour les scènes d' atterrissage sur le ventre à Twelve O'Clock High et les images ont été réutilisées dans plusieurs autres films. Sa plus longue mission de vol en solo a eu lieu à la fin des années 1950, pour la série télévisée Sky King .

Mantz a piloté un bombardier B-25 converti pour filmer des séquences pour les récits de voyage de Cinerama . Selon une interview dans le documentaire Cinerama Adventure avec le caméraman de Mantz, dans un cas, Mantz a survolé un volcan actif et a échappé de justesse à s'écraser dans l'embouchure du volcan lorsque les moteurs sont morts en raison d'un manque d'oxygène. Le B-25 de Mantz était équipé d'un réfrigérateur et d'autres équipements pour plus de confort, car il l'utilisait pour voyager dans le monde lors de missions cinématographiques.

Mantz a eu l'idée de filmer le premier plan du film de 1955 Bad Day at Black Rock dans lequel une vue aérienne d'un train de voyageurs approchant a été filmée à l'envers avec la composition reculant de l'hélicoptère de la caméra car voler vers le train était trop dangereux. La séquence a ensuite été inversée dans le film.

Mantz a utilisé son B-25 pour filmer des séquences d'avions militaires de Cinerama à la base aérienne d'Eglin , en Floride, en octobre et novembre 1956, pour la production de Lowell Thomas , Search for Paradise , sortie en 1957. De plus, en 1957, il était à l'origine du pilote de scène pour le film "The Spirit of St. Louis".

En 1961, âgé de 58 ans, Mantz a formé Tallmantz Aviation avec le pilote Frank Tallman , fournissant des avions ainsi que leurs services de cascadeurs personnels à des productions cinématographiques et télévisuelles. Ensemble, ils ont participé à plusieurs films dont les séquences de vol jouées dans un Beech 18 dans la comédie de 1963 It's a Mad Mad Mad Mad Mad World .<It's a Mad Mad Mad Mad Mad World (1963), générique d'ouverture>

La vie de famille

En 1932, Mantz a épousé Myrtle "Red" Harvey, l'un de ses anciens étudiants en vol, mais a divorcé en 1935. Il s'est remarié deux ans plus tard avec Theresa "Terry" Mae Minor et a eu un fils, Paul, Jr., avec sa seconde épouse. Il a adopté ses deux enfants d'un précédent mariage avec Roy T. Minor (1904-1935), Roy, Jr. et Nita Lou "Tenita". La famille Mantz vivait sur l' île de Balboa , au large de Newport Beach, en Californie , où Mantz avait un yacht. Après des années de succès dans les courses aériennes et le travail cinématographique, il avait accumulé plus de 10 millions de dollars de bénéfices et, en 1965, il planifiait sa retraite. Lorsque son partenaire, Frank Tallman , s'est cassé la jambe dans un accident anormal, Mantz est intervenu pour terminer les scènes aériennes d'un dernier projet de film.

Décès

Mantz est décédé le 8 juillet 1965 alors qu'il travaillait sur le film Le Vol du Phénix , produit et réalisé par Robert Aldrich . Pilotant un avion très inhabituel, le Tallmantz Phoenix P-1 construit spécialement pour le film, Mantz a heurté une petite colline en survolant un site désertique en Arizona pour une deuxième prise. Alors que Mantz tentait de récupérer en ouvrant la manette des gaz à son maximum, l'avion surmené s'est cassé en deux et s'est renversé dans le sol, tuant Mantz sur le coup. Bobby Rose, un cascadeur debout derrière Mantz dans le cockpit et représentant un personnage joué par Hardy Krüger , a été grièvement blessé.

L' enquête de la FAA a noté la consommation d'alcool de Mantz avant le vol et a déclaré que l'altération de son "efficacité et de son jugement" avait contribué à l'accident. Treize ans plus tard, son partenaire commercial, Frank Tallman , est également décédé dans un accident d'aviation.

Certains qui étaient avec Mantz pendant le tournage contestent qu'il volait sous l'influence, bien qu'ils reconnaissent qu'il avait bu de l'alcool la nuit avant le vol fatal. Des tests toxicologiques ont été effectués plusieurs heures après l'accident ; en l'absence de réfrigération, les processus biochimiques post-mortem normaux peuvent produire de l'éthanol sanguin et provoquer ou contribuer à une élévation du taux d'alcoolémie.

Le générique de fin de Le Vol du Phénix rend hommage à Paul Mantz : « Il ne faut pas oublier… que Paul Mantz, un homme bien et un brillant pilote a donné sa vie dans la réalisation de ce film… »

Je ne suis pas un pilote cascadeur. Je suis un pilote de précision.

—  Paul Mantz, 1934,

Dans le téléfilm Pancho Barnes de 1988 , Mantz était interprété par Kurt Rhoads . Dans Amelia Earhart , un film biographique réalisé pour la télévision en 1976, il est interprété par Stephen Macht .

Récompenses

• Trophée Bendix , 1946, 1947, 1948
• Intronisé au Motorsports Hall of Fame of America en 2002.
• Intronisé au Temple de la renommée de la Fondation du Conseil international des spectacles aériens

Voir également

• Amélie Earhart
• École d'art

Les références

Remarques

Bibliographie

Liens externes

• Histoire des pilotes cascadeurs hollywoodiens
• Paul Mantz : le roi des pilotes hollywoodiens
• Check-Six.com - Le dernier vol du "Phoenix"
• Vidéo de l'accident du "Vol du Phénix" de Paul Mantz sur YouTube
• Paul Mantz chez IMDb