Physeteroidea - Physeteroidea

Physeteroidea
Plage temporelle : Oligocène à récent 25–0  Ma
Timbre Féroé 400 cachalot (physeter macrocephatus).jpg
Timbre féroïen du cachalot , Physeter macrocephalus
Classement scientifique e
Royaume: Animalia
Phylum: Accords
Classer: Mammifères
Commander: Artiodactyles
Infra-commande : Cétacés
Parvocommande : Odontoceti
Superfamille : Physeteroidea
Gris 1868
Des familles
  • Physétéridés
  • Kogiidae

Physeteroidea est une superfamille qui, aujourd'hui, comprend trois espèces de baleines existantes : le cachalot , dans le genre Physeter , et le cachalot pygmée et le cachalot nain , dans le genre Kogia . Dans le passé, ces genres ont parfois été réunis en une seule famille, les Physeteridae , avec les deux espèces Kogia de la sous-famille Kogiinae ; cependant, la pratique récente consiste à attribuer le genre Kogia à sa propre famille, les Kogiidae , laissant les Physeteridae comme une famille monotypique (une seule espèce existante), bien que des représentants fossiles supplémentaires des deux familles soient connus .

Caractéristiques

Cachalot et baleine à bec

Le cachalot ( Physeter macrocephalus ) est la plus grande espèce de baleine à dents , avec des taureaux adultes (mâles) atteignant environ 15-18 m (49-59 pi) de long et pesant environ 45-70 tonnes métriques (44-69 long tonnes ; 50-77 tonnes courtes). Les deux espèces de kogiidés sont beaucoup plus petites, mesurant environ 2,5 à 3,5 m (8 pi 2 po à 11 pi 6 po) de longueur et pesant 350-500 kg (770-1 100 lb).

Les corps des physétéroïdes sont de proportions robustes, avec des nageoires en forme de pagaie. La mâchoire inférieure est toujours relativement petite et mince par rapport à la mâchoire supérieure. Les os nasaux de ces baleines sont nettement asymétriques, l' évent étant situé sur le côté gauche de la tête; chez le cachalot, c'est près du sommet de la tête, tandis que chez les kogiidés, c'est plus en avant. Toutes les espèces ont un grand nombre de dents similaires et relativement simples. Chez les kogiidés, et parfois aussi chez le cachalot, les dents de la mâchoire supérieure ne font pas éruption et sont parfois totalement absentes.

Les yeux des physétéroïdes sont incapables de pivoter dans leurs orbites et ne possèdent qu'une chambre antérieure vestigiale . L'écholocation est probablement un sens bien plus important pour ces animaux que la vision .

Une autre caractéristique commune est le spermaceti , une substance blanche cireuse semi-liquide remplissant le « cas » ou organe spermaceti dans la tête de la baleine, qui joue un rôle principal dans la production et la manipulation directionnelle des sons de clic focalisés utilisés pour l'écholocation dans le grand cachalot existant ( Physeter macrocephalus ). Les trois espèces plongent à de grandes profondeurs pour trouver de la nourriture, bien que l'on pense que le cachalot plonge beaucoup plus profondément que l'un ou l'autre des kogiidés. Les membres des deux familles mangent des calmars, du poisson et même des requins.

La gestation dure de 9 à 15 mois selon les espèces. Le veau célibataire reste avec la mère pendant au moins deux ans, avant d'être sevré . Les physétéroïdes n'atteignent pas leur pleine maturité sexuelle avant plusieurs années. Toutes les espèces se rassemblent en « cosses » ou en troupeaux, composés principalement de femelles, de veaux et de mâles adolescents, bien que ces tailles de cosses soient généralement plus petites chez les kogiidés.

Évolution

Les premiers fossiles de cachalots sont connus depuis la fin de l' Oligocène - il y a environ 25 millions d'années, avec une ascendance remontant au dernier Eocène avant de s'écarter du reste de la ligne des odontocétidés, menant aux dauphins et aux marsouins .

Les archives fossiles suggèrent que les cachalots étaient plus communs au Miocène , où existaient des lignées basales (telles que Zygophyseter et Naganocetus ); d'autres genres fossiles attribués aux Physeteridae incluent Ferecetotherium , Helvicetus , Idiorophus , Diaphorocetus , Aulophyseter , Orycterocetus , Scaldicetus et Placoziphius , tandis que les genres fossiles de kogiides incluent Kogiopsis , Scaphokogia et Praekogia . Les premiers kogiidés sont connus depuis la fin du Miocène, il y a environ 7 millions d'années.

La relation étroite entre Physeteridae existante et kogiidae est confirmé au cours des dernières études moléculaires à l' aide de cytochrome mitochondrial b ,; sur la base de ces analyses, leurs plus proches parents semblent être les Ziphiidae d'une part, et les Mysticeti et Platanistidae d'autre part. Le dernier article cité favorise également le regroupement des Physeteridae et des Kogiidae en une seule superfamille, les Physeteroidea , comme cela a parfois été suggéré précédemment. Bianucci & Landini, 2006 suggèrent que Diaphorocetus , Zygophyseter , Naganocetus et Aulophyseter sont antérieurs à la scission inférée des Kogiidae et Physeteridae, restreindraient ainsi la famille Physeteridae aux genres postérieurs à cette scission (une vision cladistique ).

Classification

Voir aussi : Cachalot
Mère de cachalot avec veau

Ils sont membres des Odontoceti , le sous - ordre contenant toutes les baleines à dents et les dauphins. Les suggestions selon lesquelles les cachalots pourraient être un groupe frère des baleines à fanons ont été réfutées par des données moléculaires et morphologiques, confirmant la monophylie des Odontoceti, y compris les cachalots. Une espèce existante du genre Physeter est placée dans la famille des Physeteridae. Deux espèces du genre existant apparenté Kogia , le cachalot pygmée K. breviceps et le cachalot nain K. simus , sont parfois également placés dans cette famille, ou bien sont placés dans leur propre famille, les Kogiidae .

Un résumé de la classification des taxons existants et éteints (†) est :

Crâne de Livyatan Melvillei

Nomina dubia

Les références