Proie (roman) - Prey (novel)
.jpg) Couverture de la première édition
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| Auteur | Michael Crichton |
|---|---|
| Pays | États Unis |
| Langue | Anglais |
| Genre | Science-fiction, Techno-thriller , horreur , nanopunk |
| Éditeur | HarperCollins |
Date de publication |
25 novembre 2002 |
| Type de support | Imprimer (couverture rigide) |
| Pages | 502 |
| ISBN | 0-00-715379-1 |
| OCLC | 50433577 |
| Précédé par | Chronologie |
| Suivie par | État de peur |
Prey est un roman de Michael Crichton , son treizième sous son propre nom et vingt-troisième au total, publié pour la première fois en novembre 2002, faisant de son premier roman du XXIe siècle. Un extrait a été publié dans le numéro de janvier-février 2003 de Seed . Comme Jurassic Park , le roman sert de mise en garde sur les développements de la science et de la technologie ; dans ce cas, la nanotechnologie , le génie génétique et l' intelligence artificielle distribuée .
Le livre présente des avancées relativement nouvelles dans la communauté informatique/scientifique, telles que la vie artificielle , l' émergence (et par extension, la complexité ), les algorithmes génétiques et l' informatique à base d' agents . Des domaines tels que la dynamique des populations et la coévolution hôte-parasite sont également au cœur du roman.
Les droits cinématographiques du livre ont été achetés par la 20th Century Fox .
Résumé de l'intrigue
Le roman est raconté par le protagoniste Jack Forman, un programmeur de logiciels au chômage qui joue le rôle d'un mari au foyer. Sa femme Julia occupe un poste de cadre supérieur dans une société de nanorobotique appelée Xymos, et prétend travailler sur une nouvelle technologie d'imagerie révolutionnaire , qui occupe la majeure partie de son temps. Elle s'éloigne de Jack et de sa famille, et il croit qu'elle a une liaison.
Une nuit, Julia montre à Jack une vidéo des nanorobots Xymos placés dans un sujet de test humain . Jack est impressionné, mais devient plus méfiant lorsqu'il remarque que la vidéo n'a pas été faite le jour où elle a prétendu.
Plus tard dans la nuit, leur bébé Amanda se réveille dans l'agonie alors que son corps devient rouge. Jack l'emmène à l'hôpital, mais les médecins ne parviennent pas à identifier la cause de sa douleur. On lui fait passer une IRM , et soudainement sa douleur s'arrête et les changements cutanés disparaissent. Perplexe, Jack rentre chez lui auprès d'une Julia étrangement indifférente qui part précipitamment, prétendant partir en voyage d'affaires urgent.
D'étranges événements amènent Jack à soupçonner que quelque chose de plus important se passe : leur fils Eric prétend avoir vu des « hommes d'argent » nettoyer la maison au milieu de la nuit ; Jack trouve un étrange appareil sous le lit d'Amanda ; les puces mémoire du lecteur MP3 de leur fils tombent en poussière ; Julia devient violente envers sa famille et est vue en train de conduire avec un passager non identifiable. Julia est blessée dans un accident de voiture et Jack est recruté pour consulter chez Xymos, car le chef de projet, Ricky, a des problèmes avec les nanobots.
Jack est emmené au centre de recherche Xymos dans le désert du bassin du Nevada , où on lui fait visiter le laboratoire, rencontre l'équipe de programmation et on lui montre une machine utilisée pour fabriquer les assembleurs de nanobots à partir de bactéries, bien que Ricky refuse de montrer le code source pour les nanobots. Ricky affirme plus tard que les entrepreneurs ont mal installé des filtres dans un évent, ce qui a provoqué le soufflage d'assembleurs, de bactéries et de nanobots dans le désert, évoluant et formant des essaims autonomes. Ces essaims semblent être des nuages de nanorobots autosuffisants à énergie solaire, se reproduisant et évoluant ( nécroévolution ) rapidement. Les essaims présentent un comportement prédateur , tuant des animaux dans la nature, en utilisant un code sur lequel Jack lui-même a travaillé. Plus alarmant encore, l'essaim possède une intelligence rudimentaire, la capacité d'apprendre et d'innover rapidement. Jack apprend également que Julia a contribué à rendre les essaims plus bénins, mais ils ont régressé lorsqu'elle est partie. Les essaims se promènent autour de la plante pendant la journée, mais partent lorsque des vents forts soufflent ou que la nuit tombe.
Le nanoswarm tue un lapin à l'extérieur du complexe, et Jack sort avec Mae pour l'inspecter ; ils constatent que le lapin est mort d'étouffement, car les nanobots ont bloqué ses bronches . Jack est attaqué par les essaims et parvient à peine à traverser le sas pour entrer dans le laboratoire avant de perdre connaissance à cause d' un choc anaphylactique .
Persuadée par Jack, l'équipe décide de détruire l'essaim, craignant une peste grise qui pourrait mettre l'humanité en danger. Ils pensent que l'essaim doit avoir niché dans le désert et tentent de trouver le nid en marquant les robots avec des isotopes radioactifs et en les suivant la nuit. Sous le couvert d'un vent fort, l'équipe se rend dans une cabane de stockage pour trouver les isotopes et construire un appareil de pulvérisation. Alors que le vent tombe, quatre essaims attaquent la cabane et tuent David et Rosie. Le reste de l'équipe est obligé de se réfugier dans des voitures garées.
Jack et Mae parviennent à s'échapper vers le laboratoire, mais Charley tombe inconscient devant sa voiture. Lorsque les autres refusent d'aider, Jack parvient à se mettre en sécurité, lui et Charley, à moitié conscient.
À la tombée de la nuit, Jack, Mae et Bobby partent à la recherche des essaims. En cherchant, ils découvrent que les essaims déplacent Rosie maintenant décédée à travers le désert. L'équipe est également choquée de découvrir que les essaims peuvent reproduire les caractéristiques physiques, les perceptions et les mouvements des humains lorsqu'ils voient les essaims former des répliques de Ricky, David et Rosie.
Le groupe suit le corps pour trouver les essaims nichant dans une grotte. Un hélicoptère Xymos arrive et éloigne les essaims grâce à son tirant d'eau. Mae et Jack s'aventurent alors dans la grotte et exterminent les essaims, leur nid et leur usine d'assemblage organique à l'aide de calottes en thermite explosif .
De retour à l'usine, Jack, Mae et Bobby sont accueillis par Julia, qui est sortie de l'hôpital et a été amenée par l'hélicoptère. Le comportement de Julia est extrêmement aberrant ; elle semble ne prêter attention à rien, sauf à séduire Jack et à l'embrasser, même lorsque Charley est retrouvé tué par un essaim dans une salle de communication sabotée. Jack ne peut pas comprendre comment l'essaim a pénétré à l'intérieur du bâtiment hermétique, pourquoi Charley aurait désactivé les communications de l'installation, ou pourquoi Julia et Ricky agissent de manière très inhabituelle.
Mae découvre des images de sécurité du moment où ils étaient dans le désert. À la grande horreur de Jack, la vidéo révèle que Julia et Ricky ont eu une liaison, et montre Charley s'engager dans un combat vicieux avec Ricky et Vince. Tous se retrouvent dans la salle de communication où Julia embrasse un Charley maîtrisé, lui injectant un essaim dans la bouche, tandis que Ricky sabote les systèmes de communication.
Finalement, Jack et Mae se rendent compte que tout le monde dans l'installation, sauf eux-mêmes, a été infecté par une version symbiotique des essaims de nanobots. Ces nanobots ne présentent pas de comportement prédateur agressif. Au lieu de cela, les nanobots dévorent et s'approprient lentement leurs hôtes pour produire plus de nanobots et affectent leur prise de décision. Les bots les contrôlent alors, leur permettant de voyager et de contaminer les autres.
Jack propose un plan pour détruire cette nouvelle souche. Mae et Jack boivent des flacons contenant une forme de phage qui tue les bactéries E. coli productrices de nanobots et les protégerait ainsi de l'infection par les nanobots. Jack prélève ensuite un échantillon du phage et prévoit de le verser dans le système d'arrosage et d'en tremper tout le monde. Il demande à Mae d'alerter Julia et l'équipe infectée, qui tentent d'arrêter Jack. Dans la lutte vicieuse qui s'ensuit, Jack est capturé et jeté dans une chambre magnétique. Jack feint de se rendre lorsque Julia entre pour l'interroger, mais réactive la chambre magnétique, se souvenant de l'incident avec Amanda dans l'IRM. Le corps de Julia se désintègre alors qu'un essaim est entraîné par le champ magnétique pour révéler temporairement la vraie Julia, qui a été consommée par l'essaim parasite. Avant que l'essaim ne puisse reprendre possession de son corps, Julia supplie Jack de lui pardonner, lui dit qu'elle l'aime et lui dit d'arrêter les essaims et de sauver leurs enfants, car ils ont également été infectés. Motivé, Jack court sur le toit, combat l'équipe infectée et parvient finalement à placer l'échantillon dans le système d'arrosage.
Pour éviter que le système de gicleurs ne se déclenche, Ricky désactive le réseau de sécurité de l'usine. Cela joue en faveur de Jack, car Mae a déjà permis au phage d'entrer dans la chaîne de montage, ce qui l'a amené à se reproduire rapidement. La chaîne de montage surchauffe rapidement à cause du système de sécurité désactivé. Si Ricky et Julia n'activent pas le système de sécurité, la chaîne de montage éclatera, remplissant le laboratoire de phages. Les infectés, désormais condamnés de toute façon, choisissent de réactiver le réseau et se trempent dans le phage. Jack et Mae s'échappent de l'installation dans un hélicoptère peu de temps avant que l'installation n'explose en raison d'une fuite de méthane combinée à la thermite que Mae a placée dans le bâtiment.
Après son retour à la maison, Jack dose ses enfants et sa sœur avec le phage. Mae appelle l' armée américaine et envoie un échantillon du phage à son laboratoire.
Jack rassemble tous les chaînons manquants. La corrosion des puces mémoire de l'électronique de sa maison et l'éruption cutanée d'Amanda ont été causées par des assembleurs de nanobots propagés par Julia. Le fort champ magnétique de l'IRM a détaché les assembleurs d'Amanda. Sachant cela, Julia a fait appel à l'équipe spéciale Xymos pour scanner la chambre d'Amanda. La personne que Jack a repérée dans la voiture de Julia était en fait le Ricky-swarm. Xymos avait intentionnellement relâché l'essaim dans le désert afin qu'il évolue pour rester dans un groupe cohérent dans le vent, mais l'a appelé pour détruire la souche sauvage une fois qu'elle est devenue incontrôlable.
Personnages
Personnages majeurs
- Jack Forman - Un ancien chef d'équipe/responsable chez MediaTronics travaillant sur des systèmes multi-agents distribués et des algorithmes informatiques avancés
- Julia Forman – épouse de Jack, vice-présidente de la société Xymos.
- Mae Chang - Un biologiste de terrain dans l'équipe de consultants de Jack
- Ricky Morse - Un ami de Jack, travaille pour Xymos
- Charley Davenport - Un membre de l'équipe de Jack qui se spécialise dans les algorithmes génétiques .
- David Brooks – Un ingénieur de l'équipe.
- Rosie Castro – Une spécialiste du traitement automatique du langage naturel .
- Le "Swarm" - N'importe lequel des nombreux nuages prédateurs de nano-machines qui "mangent" des animaux servant de force antagoniste dans le roman. "Manger" signifie étouffer les animaux et faire croître des bactéries sur eux, produisant ainsi plus d'assembleurs de nano-machines, et plus de nano-machines. Un aspect notable de l'essaim est sa capacité d' évolution entièrement lamarckienne , car les membres de chaque nuage peuvent effectivement choisir exactement quels aspects doivent être transmis ou modifiés dans la génération suivante grâce à la manipulation de la bactérie E. coli utilisée pour produire les nouveaux robots.
- Vince Reynolds – l'opérateur de maintenance du laboratoire Xymos.
- Amanda - la petite fille de Jack et Julia.
- Nicole – La fille préadolescente de Jack et Julia.
- Eric – le fils de Jack et Julia.
Personnages secondaires
- Ellen – la sœur de Jack de l'extérieur de la ville. Elle s'occupe de ses enfants pendant qu'il est au Nevada et pense que Julia prend des stimulants.
- Don Gross - l'ancien patron de Jack, qui a renvoyé Jack.
- Gary – l'avocat de Jack.
- Maria – La gouvernante de Jack et Julia.
- Annie – la chasseuse de têtes de Jack .
- Carol – l'assistante de Julia.
- Mary – la femme de Ricky.
- Bobby Lembeck – Programmeur informatique chez Xymos
- Tim Berman - L'homme qui a repris le travail de Jack.
Accueil
Jim Holt, écrivant pour le New York Times , a trouvé le livre « absurde » mais passionnant, et a déclaré qu'il « continuait à tourner les pages avec fébrilité ».
Peter Guttridge, écrivant pour The Observer , a déclaré que Crichton "fait ce qu'il fait le mieux", en ce sens qu'il prend "les toutes dernières avancées scientifiques" et montre "leur ventre potentiellement terrifiant".
Même en soulignant les défauts de la science de Crichton, dans Prey , plusieurs critiques ont loué l'impact et le message global du livre.