Culte ptolémaïque d'Alexandre le Grand - Ptolemaic cult of Alexander the Great

Reconstruction du catafalque d' Alexandre au milieu du XIXe siècle d' après la description de Diodore

Le culte ptolémaïque d'Alexandre le Grand était un culte impérial dans l'Égypte ancienne à l' époque hellénistique (323–31 avant JC), promu par la dynastie ptolémaïque . Le noyau du culte était le culte du roi conquérant déifié Alexandre le Grand , qui a finalement formé la base du culte des dirigeants des Ptolémées eux-mêmes. Le prêtre en chef du culte était le prêtre en chef du royaume ptolémaïque , et des années étaient datées après les titulaires ( prêtres éponymes ).

Contexte

Suite à la mort d'Alexandre le Grand en 323 avant JC, son empire s'est effondré dans les guerres des Diadoques (ses généraux, les Diadoques ou «Successeurs»). L'un d'eux, Ptolémée, fils de Lagos, a assuré la domination de l'Égypte et en a fait la base de ses propres ambitions impériales. Pour légitimer son règne en tant que Ptolémée Ier Soter ( r . 323-282 av.J.-C.), il s'est appuyé, comme les autres Diadoques, non seulement sur le droit de conquête , mais aussi sur la prétendue succession légitime d'Alexandre. Non seulement Ptolémée Ier s'est présenté comme l'ami le plus proche d'Alexandre dans son travail historique, mais en 321 av.J.-C., il a saisi son corps alors que le cortège funèbre d'Alexandre était en route vers la Macédoine depuis Babylone et l'a amené à la capitale égyptienne à Memphis . Cette affirmation était particulièrement utile en Égypte, où Alexandre avait été accueilli comme libérateur de l' Empire achéménide (la soi-disant vingt-septième dynastie ) et avait été intronisé en tant que Pharaon et fils de la divinité Ammon-Ra , recevant les honneurs divins. Lors de son séjour en Égypte, Alexandre avait également jeté les bases de la ville d' Alexandrie , qui devint la principale colonie grecque et la capitale du pays.

Dans le nouveau royaume ptolémaïque, l'élément hellénique ( Macédoniens et habitants des cités grecques ), auquel appartenait la dynastie ptolémaïque elle-même, forma la classe dirigeante qui succéda aux pharaons égyptiens indigènes. Alors que la royauté sacrée était pratiquée depuis longtemps en Égypte et dans d'autres pays de l'Est, elle était presque inconnue dans le monde grec. Poussé par ses conquêtes sans précédent, au cours de la dernière année de sa vie, Alexandre avait exigé même de ses sujets grecs d'être traités comme un dieu vivant ( apothéose ). Cela n'a été accepté qu'à contrecœur, et souvent rejeté carrément, par les villes grecques, mais la prolifique fondation de villes par Alexandre lui a assuré à elle seule un statut divin, puisque les villes grecques rendaient traditionnellement leur fondateur (en grec : κτίστης , romanisé :  ktistēs ) les honneurs divins. Lorsque Ptolémée a pris le contrôle de l'Égypte, il a incorporé l'héritage d'Alexandre dans sa propre propagande pour soutenir les revendications de sa propre dynastie. Dans le cadre de cet effort, Alexandre a été élevé du simple dieu protecteur d'Alexandrie au statut de dieu d'État pour les populations grecques de tout l'empire ptolémaïque, même au-delà des limites de l'Égypte.

Alexandre en tant que dieu principal des Ptolémées

Statue d'Alexandre le Grand, 3e siècle avant JC au Musée Archéologique d'Istanbul , signée "Menas"

Au début de la dynastie ptolémaïque ( vers  290 av.J.-C. ), Ptolémée I a commencé la construction du tombeau d'Alexandre le Grand à Alexandrie (le σῆμα , sēma ) et a nommé un prêtre ( ἱερεύς , hiereus ) pour y conduire les rites religieux. Cette fonction a rapidement progressé pour devenir la plus haute prêtrise du royaume ptolémaïque, sa proéminence soulignée par son caractère éponyme, c'est-à-dire que chaque année de règne était nommée d'après le prêtre sortant, et les documents, qu'ils soient en grec koine ou en égyptien démotique , étaient datés après lui. Le premier prêtre d'Alexandre n'était pas moins une figure que le frère Menelaos de Ptolémée Ier . Le mandat a duré un an, mais sous Ptolémée Ier, les prêtres ont apparemment occupé le poste pendant des mandats plus longs, tandis que sous ses successeurs, à quelques exceptions près, les mandats ont été réduits à un an.

Sous Ptolémée II Philadelphus ( r . 282-246 av.J.-C.), le corps d'Alexandre a été amené au sēma et, contrairement à la coutume grecque habituelle de la crémation , a été enseveli dans un magnifique sarcophage doré , qui a finalement été remplacé par un cercueil en verre transparent pour afficher son corps préservé. Non seulement la présence du corps d'Alexandre dans la capitale ptolémaïque a amélioré le prestige de la dynastie, mais elle est également devenue l'une des principales attractions et lieux de pèlerinage de l'ancienne Méditerranée. Même les empereurs romains ont fait le voyage à Alexandrie pour visiter le tombeau du grand conquérant.

Les Ptolémées attribuèrent à Alexandre déifié une place de choix dans le panthéon grec , l'associant aux Douze Olympiens comme Zeus et Apollon . En conséquence, dans les documents, Alexandre était simplement désigné par son nom, car l'épithète theos («dieu») était considérée comme superflue.

Les Ptolémées en tant que dieux partageant le temple

Alors que Ptolémée Ier Soter a fondé le culte impérial d'Alexandre, son fils et successeur Ptolémée II a achevé sa connexion avec le culte du souverain autour de la dynastie régnante elle-même. Le culte des Ptolémées a commencé en 283/2 av.J.-C., lorsque les parents décédés de Ptolémée II ont été divinisés comme les "Dieux Sauveurs" (θεοὶ σωτῆρες, theoi sōtēres ). Des statues du couple déifié ont été installées dans le temple d'Alexandre, et le prêtre du culte d'Alexandre a également repris les rites pour les Ptolémées déifiés. Avec ce geste, les Ptolémées soulignèrent la position supérieure d'Alexandre et leur propre subordination à lui en tant que «dieux partageant le temple» ( σύνναοι θεοί , synnanoi theoi ). Alexandre est resté le principal destinataire des rituels et des sacrifices, les Ptolémées n'y participant que.

L'élévation d'Alexandre au-dessus des Ptolémées, et leur lien avec lui, a été encore approfondie par l'expansion du culte. Ainsi, en 269 avant JC, le bureau sacerdotal féminin de "porteur de panier" ( kanēphóros ) pour la "Déesse fraternelle " ( thea adelphos ) Arsinoe II a été créé, suivi en 211 avant JC par la prêtresse "porteur de prix" ( athlophoros ) en l'honneur de la "Déesse bienfaitrice" ( thea euergetis ), Bérénice II , et en 199 avant JC par une prêtresse pour la "Déesse aimante du père" ( thea philopatōr ), Arsinoe III . Tous ces sacerdoce étaient subordonnés au prêtre d'Alexandre.

Cléopâtre III a ajouté trois autres prêtrises féminines pour son propre culte personnel en tant que «bienfaiteur et déesse aimant la mère» ( thea euergetis philometōr ): le «poulain sacré» ( hieros pōlos ), le «porteur de la couronne» ( stephanēphoros ) et la «lumière porteur "( phōsphoros ).

Le concept de «dieux partageant le temple» a été souligné sous Ptolémée IV Philopator ( r . 221–204 avant JC), qui a traduit les restes des Ptolémées et de leurs épouses - contrairement à Alexandre, ils avaient été incinérés et gardés dans des urnes - à la sēma .

Liste des prêtres d'Alexandre

Ptolémée I Soter (305-282 avant JC)

Ptolémée II Philadelphos (285 / 282–246 avant JC)

Ptolémée III Euergetes (246-222 avant JC)

Philopateur de Ptolémée IV (222–205 avant JC)

Ptolémée V Épiphane (205-180 avant JC)

Ptolémée VI Philométor (180-170 avant JC)

Ptolémée VI Philométor / Ptolémée VIII Physcon / Cléopâtre II (170–145 avant JC)

Ptolémée VIII Euergetes II / Cléopâtre II (145-141 avant JC)

Ptolémée VIII Euergetes II / Cléopâtre II / Cléopâtre III (141-116 avant JC)

Cléopâtre III / Ptolémée IX Soter II (116-107 avant JC)

Cléopâtre III / Ptolémée X Alexandre I (107-101 / 88 avant JC)

Union du sacerdoce au titre royal

Ptolémée, fils de Castor, est le dernier prêtre d'Alexandre connu par son nom, avant que le poste ne soit fusionné dans l'office royal. Puisque le sacerdoce d'Alexandre est attesté pour la première fois dans la titulature royale dans la deuxième année du règne conjoint de Ptolémée IX et Cléopâtre III (116/115 avant JC), il n'est pas clair si la fusion des offices a eu lieu au cours des deux dernières années Règle de Ptolémée VII , ou avec l'avènement de ses successeurs. Il est possible que la fusion ait été faite à l'initiative de Ptolémée IX, dans le cadre d'un effort pour souligner sa préséance sur sa mère codirigeante, Cléopâtre III. En tant que tel, le bureau a changé son rôle et son caractère, passant d'un sacerdoce éponyme à un outil de propagande: contrairement à l'office royal, qui était de plus en plus partagé entre frères et sœurs ou autres membres de la famille à partir du début du IIe siècle avant JC, le sacerdoce d'Alexandre était indivisible. Cela a dû plaire à Ptolémée IX, désireux de se démarquer de sa mère, qu'il détestait et qui avait commencé son propre culte sacerdotal autour de sa propre personne.

Ce nouveau rôle du sacerdoce d'Alexandre peut également être retracé dans les règnes ultérieurs. Dans les premiers mois de 112/111 avant JC, un citoyen ordinaire, Artemidorus, occupa le bureau. Il était probablement un partisan de Cléopâtre III, qui avait réussi à expulser temporairement son fils d'Alexandrie. Les femmes ne pouvant pas occuper un sacerdoce suprême dans le monde grec, elle a dû se contenter de placer l'un de ses partisans au poste, en signe public de sa nouvelle domination. Après Artémidore, cependant, le nom de Ptolémée IX a ensuite été ajouté dans le papyrus, ce qui signifie qu'il a réussi à retourner à Alexandrie la même année.

En 107 av.J.-C., Cléopâtre III réussit à expulser définitivement Ptolémée IX d'Alexandrie et éleva son deuxième fils, Ptolémée X , sur le trône en tant que co-dirigeant et prêtre d'Alexandre. Alors que la rivalité inter-dynastique se poursuivait, cependant, en 105 avant JC, elle décida finalement d'assumer elle-même le sacerdoce, pour souligner sa préséance. Cléopâtre avait probablement l'intention que cet arrangement soit permanent, mais sa violation flagrante des normes grecques en assumant le sacerdoce doit avoir endommagé son image parmi les Grecs. Les dernières années de son règne ont été prises avec son conflit persistant avec Ptolémée IX, jusqu'à sa mort en 101 avant JC, probablement à la suite d'une tentative d'assassinat de Ptolémée IX, après quoi Ptolémée X est devenu l'unique dirigeant. Les offices sacerdotaux et royaux sont restés unis sous Ptolémée X et ses successeurs, bien que le titre sacerdotal ait été rarement mentionné dans les papyrus, car la perte de son caractère éponyme le rendait inutile à des fins de datation.

Abréviations

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Voir également

• Vénération des morts

Bibliographie