Mettez plus de drapeaux - Put Out More Flags

Mettez plus de drapeaux

Première édition
Auteur	Evelyn Waugh
Pays	Royaume-Uni
Langue	Anglais
Éditeur	Chapman et Hall
Date de publication	1942
Précédé par	Scoop
Suivie par	Brideshead revisité

Put Out More Flags , le sixième roman d' Evelyn Waugh , a été publié pour la première fois par Chapman et Hall en 1942. Le titre vient du dicton d'un sage chinois anonyme, cité et traduit par Lin Yutang dans L'importance de la vie (1937):

«Un homme en état d'ébriété lors d'une fête d'adieu devrait avoir un ton musical, afin de renforcer son esprit… et un militaire ivre devrait commander des gallons et étendre plus de drapeaux afin d'augmenter sa splendeur militaire.»

Dédiée à Randolph Churchill , qui a fondé une commission de service pour Waugh pendant la Seconde Guerre mondiale , l'histoire se déroule dans la première année de la guerre.

Il suit les activités d'un casting de personnages britanniques pour la plupart de la classe supérieure, certains d'entre eux réintroduits des romans satiriques précédents de Waugh Decline and Fall , Vile Bodies et Black Mischief . Face d'abord au conflit endormi de la drôle de guerre , puis aux événements cataclysmiques de 1940, les vies d'ennui et de frivolité en temps de paix cèdent la place à un sens du but et de la solidarité.

Parcelle

Au domaine de Malfrey, Barbara Sothill perd ses serviteurs, qui partent travailler dans les usines, et son mari, qui rejoint son régiment de réserve. En tant qu'agent de cantonnement de district, elle doit trouver un logement pour les évacués. Sa mère veuve à Londres tente de trouver une commission militaire pour le frère capricieux de Barbara, Basil Seal, qui couche avec un artiste marxiste appelé Poppet Green, mais Basil échoue de manière spectaculaire à son interview. Un de ses amis esthètes, l'intellectuel juif gay de gauche Ambrose Silk, cherche un créneau sûr au ministère de l'Information. L'ancienne maîtresse de Basil, la millionnaire mariée Angela Lyne, revient de vacances solitaires en France.

Basile décide de passer l'hiver tranquillement à la campagne avec sa sœur à Malfrey, où il l'aide à héberger des enfants à problèmes, puis fait en sorte que les gens le paient pour les emmener à nouveau. Il rencontre une mariée solitaire dont le mari est parti dans l'armée et dort heureux avec elle. De retour à Londres, son ami Alastair Trumpington, refusant de tenter une commission, rejoint l'armée en tant que soldat. Toute seule, son ex-mari Cédric ayant rejoint l'armée, Angela Lyne reste dans son appartement et prend la bouteille.

Le mari de l'amant de Basil revient et sa raquette s'essouffle, alors il «vend» ses enfants à problèmes et, de retour à Londres, rencontre par hasard un vieux collègue qui lui obtient une commission de contre-espionnage de l'armée. Là, il fait de l'ombre à des communistes prétendument dangereux comme Poppet Green et ses amis. Un autre vieil ami qui est maintenant l'armée, Peter Pastmaster, décidant qu'il devrait se marier et engendrer un héritier, courtise la jeune Molly éligible. Ensemble, ils trouvent Angela effondrée dans la rue et, la ramenant à son appartement, avertissent Basile de son état. Il répond avec sympathie, passe du temps avec elle et essaie de modérer sa consommation d'alcool.

Le mari d'Angela lui rend visite avec leur enfant avant de s'embarquer avec les forces britanniques mal équipées et mal organisées pour la Norvège, où il meurt au combat. Pour un magazine littéraire projeté, Ambrose Silk écrit sur son amour perdu, un Brownshirt nommé Hans qui est maintenant dans un camp de concentration nazi. Basil le persuade de laisser de côté le sort de Hans, de sorte que l'article semble louer le SA. Il le montre ensuite à son patron comme preuve d'une cellule de fascistes prétendument dangereux. L'éditeur est emprisonné, mais Ambrose s'enfuit en Irlande neutre, déguisé en prêtre jésuite. Basil reprend son appartement luxueux et y ajoute Susie, la succulente secrétaire de son patron.

Après l'expulsion totale des Britanniques du continent, des forces spéciales sont mises en place pour harceler les Allemands victorieux. Alastair Trumpington les rejoint et Peter Pastmaster recrute Basil Seal, qui épouse la veuve Angela et se réjouit enfin de l'action: «Il n'y a qu'une seule occupation sérieuse pour un gars maintenant, c'est de tuer des Allemands. J'ai une idée que j'apprécierai plutôt.

Réception critique

Jonathan Raban a décrit le roman comme étant "aussi étroitement construit - point et contrepoint - qu'une fugue baroque", tandis que LE Sissman soutient que Put Out More Flags représente un tournant dans la carrière d'écrivain de Waugh: "Waugh fusionne en quelque sorte la comédie sauvage et mortelle de ses premiers livres avec le sérieux inquiétant de ses derniers ".

Les références

Liens externes

• Mettez plus de drapeaux à Faded Page (Canada)