Raoul Hafner - Raoul Hafner
Raoul Hafner , (1905-1980) FENG , FRAes , était d' origine autrichienne britannique hélicoptère pionnier et ingénieur. Il était un pionnier de la conception d'avions à voilure tournante et est décédé des suites d'un accident de plaisance . Il a apporté une contribution distinctive à l' industrie aérospatiale britannique , en particulier dans le développement d'hélicoptères.
La vie
Né en 1905, il a fait ses études à Vienne , d'abord à l'université puis au lycée technique où il s'est intéressé au concept de voilure tournante comme moyen de faire atterrir les avions plus lentement et en toute sécurité. Il a obtenu un poste à la Compagnie autrichienne du trafic aérien, mais son cœur était dans la conception d'hélicoptères. Il abandonna son travail pour se concentrer sur les hélicoptères, concevant et construisant le Hafner Nagler RI Revoplane en 1929 en collaboration avec Bruno Nagler, puis le Hafner Nagler R.II Revoplane similaire en 1931.
Le millionnaire écossais du coton, le major Jack Coates , qui avait financé le travail de Hafner à Vienne, fit expédier le R.II Revoplane à l' aérodrome de Heston en 1933, et y effectua quelques vols captifs. Après avoir entendu parler du travail du pionnier de l'aviation espagnol Juan de la Cierva en Angleterre, Hafner lui-même a pris contact avec la compagnie Cierva et a appris à piloter ses autogyres C.19 et C.30 . Il se sépara de Nagler, venu d'Autriche avec lui, puis se concentra davantage sur la conception d'autogyres que d'hélicoptères. En 1934, sa propre société, la AR.III Construction (Hafner Gyroplane) Co, a commencé à concevoir le Gyroplane Hafner AR.III , d'abord volé à Heston en 1935, et largement démontré par la suite. Il incorporait des commandes de rotor à pas cyclique et collectif actionnées en faisant varier indépendamment le pas de chaque pale plutôt qu'en inclinant le moyeu comme dans le système Cierva.
Dans une controverse qui s'ensuivit entre les partisans de l'autogire et de l'hélicoptère, Hafner expliqua clairement son point de vue lors d'une conférence de la Royal Aeronautical Society le 14 octobre 1937, lorsqu'il préconisa le concept d'aile tournante.
Deuxième Guerre mondiale
À partir de 1938, il était avec Pobjoy - Short à Rochester , mais en 1940, il fut interné en tant qu'étranger ennemi, libéré lorsque sa naturalisation eut lieu. Il a ensuite développé le Hafner Rotachute , un parachute rotatif à remorquer derrière un avion, pour les agents de débarquement en territoire ennemi; cela a été fait et testé à la section de développement de l' établissement expérimental des forces aéroportées à RAF Sherburn-in-Elmet . Cela a été suivi par le Rotabuggy , une jeep équipée d'un rotor . Aucun des deux projets n'a dépassé les tests.
Après la guerre
Après la guerre, Hafner et une partie de son équipe technique rejoignirent la Bristol Airplane Company . Il est devenu leur concepteur en chef (hélicoptères). Le Type 171 quatre / cinq places est entré en service dans la Royal Air Force en tant que Sycamore et a remporté plusieurs commandes à l'exportation. Par la suite, un hélicoptère tandem-rotor beaucoup plus grand, le Type 173 , a été développé et le Type 192 qui, sous le nom de "Belvedere" (du nom du palais du Belvédère à Vienne à côté de la maison d'enfance de Hafner, qui a inspiré le concept du tandem) a vu le service en Escadrons de la RAF en Grande-Bretagne et à l'étranger.
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Hafner, cependant, était plus intéressé par les applications civiles que militaires de l'hélicoptère, et cette ambition à long terme était de voir le concept de rotor convertible - sur lequel il avait commencé à travailler en 1950 - accepté. L'un des hélicoptères en cours de développement à Bristol était le type 194 à rotor tandem, conçu pour transporter 52 passagers, mais les travaux sur ce sujet ont pris fin lorsque toutes les activités d'hélicoptères britanniques ont été regroupées sous Westland Aircraft en 1960.
Hafner a été nommé directeur technique, occupant ce poste jusqu'à sa retraite en 1970, et par la suite à titre consultatif. Au cours de sa décennie avec Westland, il a en outre proposé ses idées de rotor convertible, comme un moyen d'augmenter la portée et la vitesse des hélicoptères en inclinant ses rotors pour le vol vers l'avant.
Il a présenté plusieurs articles à la Royal Aeronautical Society , et quand, en 1977, il a été interviewé par sa revue 'Aerospace' et s'est interrogé sur ses intérêts en dehors de l'aviation, il a remarqué - avec ce qui était une triste ironie - qu'il avait "pris un grand intérêt pour la voile " . Il a appliqué ses connaissances en aérodynamique à la conception de voiliers.
Personnel
Il épousa, en 1936, Eileen McAdam de la famille des constructeurs de routes en macadam, descendant de John Loudon McAdam , et ils eurent une fille, l'actrice Ingrid Hafner .
Remarques
Références
- Gunston, Bill (1993). Encyclopédie mondiale des constructeurs d'aéronefs . Royaume-Uni: Patrick Stephens Ltd. p. 203. ISBN 0-7509-3981-8.