Ray Holmes - Ray Holmes

Raymond Towers Holmes
Surnom(s) "Ray", "Artiste"
Né ( 1914-08-20 )20 août 1914
Décédés ( 2005-06-27 )27 juin 2005 (90 ans)
Allégeance  Royaume-Uni
Service/ succursale  Royal Air Force
Rang Lieutenant d'aviation
Unité No. 504 Squadron RAF
Batailles/guerres La Seconde Guerre mondiale
Conjoint(s)
Elizabeth Holmes ( née Killip)
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( M.  1941 , est mort 1964)​

Anne Holmes
​
( m.  1966)​
Autre travail Messager du Roi , journaliste

Raymond Holmes Towers (20 Août 1914-1927 Juin 2005) était un britannique Royal Air Force combattant pilote pendant la Seconde Guerre mondiale qui est le mieux connu pour avoir pris part à la bataille d'Angleterre . Il est devenu célèbre pour un acte de bravoure apparent notable dans lequel il aurait sauvé le palais de Buckingham d'un bombardement allemand , lorsqu'il a utilisé son Hawker Hurricane pour détruire un bombardier Dornier Do 17 au -dessus de Londres en éperonnant . Il a été fêté par la presse comme un héros de guerre pour son sauvetage du Palais. Cependant, cela est devenu considéré comme une légende très controversée. Holmes est devenu le messager du roi après la guerre et est décédé à l'âge de 90 ans en 2005.

Jeunesse

Raymond Towers Holmes est né le 20 août 1914 à Wallasey , dans le Cheshire, de Mabel Annie Holmes ( née Latham) et du journaliste Christopher Holmes. Il a fréquenté la Wallasey and Calday Grange Grammar School et a travaillé comme journaliste criminel au Birkenhead Advertiser avant de rejoindre la Royal Air Force Volunteer Reserve en 1936 en tant que 55e volontaire.

Deuxième Guerre mondiale

Bataille d'Angleterre

En juin 1940, il rejoint le No. 504 Squadron RAF . Il est devenu connu parmi ses camarades de vol comme "Arty" qui a été tiré des initiales de son nom RT

Le Dornier Do 17 de Rudolf Heitsch à Castle Farm, Shoreham . Le lance-flammes est juste visible sur le fuselage arrière.

Selon le récit désormais courant, le 15 septembre 1940, connu sous le nom de Battle of Britain Day , le sergent Holmes pilotait un chasseur Hawker Hurricane lorsqu'il a repéré une formation de trois bombardiers Dornier Do 17 de la Kampfgeschwader 76 se dirigeant vers le centre de Londres, pour effectuer un bombardement tenter. Alors qu'il attaquait l'un des bombardiers, le bombardier lui a tiré un lance-flammes et le pare-brise de Holmes était couvert d'huile.

Le lance-flammes, manifestement destiné à être utilisé au sol, n'a pas fonctionné comme prévu à 16 000 pieds, produisant un jet de flammes de seulement 100 mètres de long. L'huile n'a pas pris feu et a plutôt recouvert le pare-brise de Holmes. Alors que le flux d'air évacuait l'huile de son pare-brise, Holmes a vu qu'il était dangereusement proche du Dornier et, en poussant le manche vers l'avant, est passé sous le bombardier.

J'ai fait mon attaque sur ce bombardier et il a giclé beaucoup d'huile, juste un grand jet sur mon avion. essuyer mon pare-brise. Je ne voyais rien. Puis, alors que le pare-brise se dégageait, je me suis soudainement retrouvé à entrer directement dans sa queue. Alors j'ai poussé mon bâton en avant et je suis passé sous lui, effleurant pratiquement ma tête sur son ventre.

Il a attaqué le deuxième Dornier, faisant sauter un membre d'équipage.

Je suis arrivé à la poupe de l'avion et je lui tirais dessus quand tout à coup quelque chose de blanc est sorti de l'avion. Je pensais qu'une partie de son aile s'était détachée mais en fait il s'est avéré que c'était un homme avec un parachute qui sortait. Je voyageais à 250 miles par heure, tout s'est passé si vite, mais avant que je sache ce qui s'était passé, ce parachute sanglant était drapé sur mon aile tribord. Il y avait ce pauvre diable sur son parachute qui pendait droit derrière moi, et mon avion était traîné. Tout ce que je pouvais faire était de faire pivoter l'avion à gauche puis à droite pour essayer de me débarrasser de cet homme. Heureusement, son parachute a glissé de mon aile et il est tombé, et j'ai pensé : Dieu merci pour ça !

Le Dornier de Zehbe tombant sur la gare Victoria après avoir été percuté par Holmes.

Holmes a ensuite repéré le troisième Dornier se dirigeant apparemment directement vers Buckingham Palace. Holmes a rapidement grimpé devant, pour éviter tout tir de mitrailleuse, puis s'est retourné pour effectuer une attaque frontale. Cependant, il a manqué de munitions, alors Holmes a décidé de percuter le bombardier .

Pendant que je tirais, mes munitions ont lâché. J'ai pensé, enfer, il s'est enfui maintenant. Et là, il arrivait et sa queue avait l'air très fragile et très invitante. Alors j'ai pensé que j'allais juste lui enlever le bout de sa queue. Alors je suis allé droit dessus le long de lui et j'ai touché son aileron bâbord avec mon aile bâbord. J'ai pensé, ça va juste lui enlever sa nageoire et il ne rentrera jamais à la maison sans la nageoire caudale. Je n'ai pas tenu compte du fait que l'aileron de queue faisait en fait partie du fuselage principal. Bien que je ne le savais pas à l'époque, j'ai découvert plus tard que j'avais renversé toute la moitié arrière de l'avion, y compris les deux queues.

L'avion de Holmes a commencé à plonger vers la gauche et ne répondait plus aux commandes. Alors que le Hurricane s'engageait dans une plongée verticale, il a sauté. Alors qu'il sortait, le courant d'air l'a attrapé et l'a projeté sur le toit de son Hurricane. Puis, alors qu'il était projeté en arrière, son épaule a heurté sa propre nageoire caudale. Lorsqu'il a finalement réussi à tirer sur sa corde de lancement, la secousse a secoué ses bottes volantes et il s'est retrouvé à se balancer violemment. Il a regardé l'accident de Dornier près de la station de métro Victoria . Holmes a atterri dans un jardin arrière étroit et a fini par se balancer dans une poubelle vide.

Le pilote de Dornier, Feldwebel Robert Zehbe, a sauté en l'air, pour mourir plus tard, semble-t-il, des blessures subies lors de l'attaque. L'observateur, Unteroffizier Hans Goschenhofer, et le tireur, Unteroffizier Gustav Hobel, ont été tués, tandis que l'opérateur radio Gefreiter Ludwig Armbruster et l'ingénieur de vol Unteroffizier Leo Hammermeister ont survécu.

Holmes a été célébré par la presse comme un héros de guerre pour avoir sauvé le palais de Buckingham. Comme la RAF ne pratiquait pas l'éperonnage comme tactique de combat aérien, cela était considéré comme une manœuvre impromptue et un acte de courage désintéressé. Cet événement est devenu l'un des moments déterminants de la bataille d'Angleterre et a suscité une note de félicitations à la RAF de la part de la reine Wilhelmine des Pays-Bas , qui avait assisté à l'événement. Le moteur du bombardier a ensuite été exposé à l' Imperial War Museum de Londres.

Activités ultérieures

Une fois récupéré, il fait partie du 81e Escadron et est envoyé sur le front nord près de Mourmansk en Russie soviétique pour aider à entraîner l'armée de l'air russe à piloter le Hawker Hurricane. Ici, il a réclamé une autre mise à mort; un Bf 109 F. Il épousa Elizabeth Killip en avril 1941 et fut nommé officier d' aviation le 10 juin 1941, promu officier d'aviation le 10 juin 1942 et capitaine d'aviation le 10 juin 1943.

De retour de Russie, Holmes a servi comme instructeur au 2 FIS, Montrose , de 1942 à 1944. Il a ensuite piloté des Spitfires PR avec le 541e Escadron à partir de février 1945.

Après la guerre

Vie privée

Après la guerre, il était le Messager du Roi , livrant personnellement le courrier pour le Premier ministre britannique Winston Churchill . Après avoir quitté la RAF fin 1945, il retourne au journalisme , rejoignant l'agence de presse de son père couvrant Liverpool Crown Court pour les journaux locaux et nationaux.

Il a eu deux filles avec sa femme, Elizabeth, décédée en 1964. Il a ensuite épousé Anne Holmes en 1966, avec qui il a eu deux enfants : un fils et une fille.

Il a fourni un témoignage oculaire de la bataille d'Angleterre dans l'épisode « Alone » de The World at War .

En 1989, il publie son autobiographie intitulée Sky Spy : From Six Miles High to Hitler's Bunker .

65 ans plus tard, l'épave de Holmes' Hurricane a été découverte et fouillée dans les rues de Londres. La découverte a été présentée dans le documentaire de National Geographic Channel , "The Search for the Lost Fighter Plane" . Holmes A aussi été mentionné dans un épisode de Battlefield Britain .

Il a reçu la Liberté de l'arrondissement de Wirral en janvier 2005.

Il est décédé le 27 juin 2005, à l'âge de 90 ans, à l'hôpital Hoylake Cottage, après une bataille de deux ans contre le cancer. Il a été enterré au cimetière de Rake Lane, à Wallasey.

Mythes d'après-guerre et clarifications concernant l'attaque de Holmes

Au fil des ans, plusieurs sources ont commencé à perpétuer le mythe selon lequel Holmes s'était volontairement écrasé sur le Dornier et que l'avion allemand tentait de bombarder le palais. Cependant, ce compte a été contesté par les chercheurs modernes, notamment par Alfred Price et Stephen Bungay pour ses nombreuses erreurs et inexactitudes. En fait, des témoignages oculaires ont été découverts qui mentionnent que le Dornier était vide lorsqu'il a été percuté. Selon des sources, Zehbe a développé des problèmes de moteur et a pris un demi-mille de retard sur le principal flux de bombardement. Son Dornier a attiré un essaim de combattants et avait déjà été endommagé, Goschenhofer et Hobel avaient été tués, puis lui et le reste ont sauté en l'air; Armbruster a renfloué sur Sydenham, et Hammermeister a renfloué sur Dulwich. Lorsque Zehbe a renfloué, il a mis l'avion sur pilote automatique. Son Dornier vola à vide jusqu'à ce que Holmes le percute. Lors de son plongeon en vrille, la force gravitationnelle sur le Dornier a provoqué le largage de ses bombes, qui ont touché ou atterri à proximité du Palais voisin, endommageant le bâtiment. De plus, le rapport de combat de Holmes du jour ne fait aucune mention d'une collision prévue avec le Dornier. Dans son rapport de combat, il rapporte qu'il a effectué quatre attaques sur le Dornier. Il a mentionné avoir vu un seul membre d'équipage sauter alors qu'il effectuait sa troisième attaque et, lors du dernier passage, il a senti un "pot" qui a fait tomber son avion dans une vrille incontrôlable, et qu'il a d'abord cru que le Dornier avait explosé sous lui, avant le voyant s'écraser alors qu'il était sur son parachute. Au fil des ans, cet apparent « pot » involontaire semble s'être transformé en une collision intentionnelle.

Lors de l'attaque du No.504 Squadron, j'ai attaqué la machine du flanc droit du quart à l'arrière. Des morceaux se sont envolés des ailes et une flamme est apparue dans l'aile bâbord mais s'est à nouveau éteinte. Après m'être détaché, j'ai grimpé jusqu'à un seul Do 215 et j'ai fait deux attaques quart. Des morceaux se sont envolés, mon pare-brise était maintenant lacéré avec de l'huile noire. J'ai attaqué une troisième fois et un membre de l'équipage a renfloué. Lors de ma quatrième attaque par bâbord, un bocal a secoué mon aile tribord alors que je passais au-dessus de l'e/a et je suis entré dans une vrille incontrôlable. Je pense que l'e/a a dû exploser sous moi. J'ai sauté en l'air et en atterrissant, j'ai vu le Dornier toucher le sol près de la gare Victoria, à 800 mètres de là.

En outre, contrairement à la croyance selon laquelle Zehbe est mort des blessures subies lors de l'attaque, certains récits suggèrent qu'après avoir atterri près de l'Oval , il a été grièvement blessé par une foule civile. Il a été secouru par l' armée britannique mais est décédé des suites de ses blessures le lendemain. Zehbe a été enterré au cimetière militaire de Brookwood.

Voir également

Les références

Lectures complémentaires

  • Holmes, Ray (1989). Sky Spy : De Six Miles High au Bunker d'Hitler . Éditions Airlife. ISBN 1-85310-054-4. (autobiographie)

Liens externes