Valeurs relatives (play) - Relative Values (play)

Valeurs relatives est une comédie en trois actes de Noël Coward . Satire du snobisme sous toutes ses formes, il traite du choc des cultures entre les stars d'Hollywood et l'aristocratie anglaise, et de « l'hypothèse ancienne et inexacte que, comme nous sommes égaux aux yeux de Dieu, nous devrions être égaux aux yeux de nos semblables."

Il a été produit pour la première fois à Londres en 1951 avec succès, a connu plusieurs reprises et a été adapté au cinéma en 2000.

Fond

Coward avait diverti les troupes et le front intérieur pendant la Seconde Guerre mondiale , et depuis Blithe Spirit en 1941, il n'avait écrit aucune comédie (autre que des comédies musicales). Il semblait, après la guerre, que son idiome d'"insouciance gay" était passé de mode. Relative Values marque son retour à l'écriture dramatique comique. C'est aussi arrivé alors que Coward commençait à peine une nouvelle carrière, car il a ouvert quelques jours seulement après son triomphe personnel dans son premier spectacle "cabaret" au Café de Paris . Relative Values est la première de plusieurs pièces qui remportent un succès au moins modeste, dont South Sea Bubble (1951), Quadrille (1952) et Nude with Violin (1956), bien qu'elles n'atteignent pas la popularité de ses succès d'avant-guerre.

Productions

Relative Values ​​a ouvert ses portes au Savoy Theatre le 28 novembre 1951, après une courte tournée provinciale, et s'est déroulée jusqu'au 17 janvier 1953. La pièce, mise en scène par l'auteur, mettait en vedette Gladys Cooper dans le rôle de Felicity, Judy Campbell dans le rôle de Miranda et Angela Baddeley dans le rôle de Moxie. Plus tard dans la course, Cooper a été remplacé par Irene Browne .

Relative Values n'a pas eu de production à New York jusqu'en 1986, quand il a été mis en scène par le petit Equity Library Theatre. Sarah Brightman a joué Miranda et Susan Hampshire a joué Felicity dans une reprise de 1993 au Savoy. Une production du centenaire de Coward a été présentée au Bournemouth Little Theatre en 1999 et une autre au Theatre Royal Bath et au Theatre Royal de Brighton en 2013 mettait en vedette Patricia Hodge , Rory Bremner et Caroline Quentin . Cette production a déménagé au Harold Pinter Theatre , à Londres, en avril 2014.

Un film, basé sur la pièce , a été tourné en 2000, mettant en vedette Julie Andrews dans le rôle de Felicity, Colin Firth dans celui de Peter, Jeanne Tripplehorn dans celui de Miranda et William Baldwin dans celui de Don.

Rôles et distribution originale

Synopsis

L'action de la pièce se déroule à Marshwood House, East Kent. Temps : le présent.

Acte I

  • Scène I : Samedi après-midi, après le déjeuner

Crestwell, majordome de Nigel Marshwood, et Dora Moxton ("Moxie"), servante de la mère de Nigel, Felicity, discutent du prochain mariage de Nigel avec l'actrice Miranda Frayle. Crestwell est peu enthousiaste mais philosophique ; Moxie en est profondément mécontente et dit qu'elle démissionnera. Felicity et un groupe de ses amis entrent. Eux aussi discutent du mariage à venir, sans enthousiasme. Nigel a déjà été marié et ils le considèrent comme un mauvais juge des femmes. Les amis sortent et Felicity essaie de découvrir pourquoi Moxie est si déterminée à partir si Nigel épouse Miranda. Finalement, Moxie révèle la raison : Miranda est sa sœur cadette.

  • Scène II : Quelques heures plus tard

Felicity et son neveu Peter Ingleton discutent de la situation. Felicity est déterminée à ne pas se séparer de l'indispensable Moxie. Comme il est hors de question que Moxie puisse continuer en tant que femme de ménage dans le ménage de sa propre sœur, Peter suggère que Moxie soit promue compagne de Felicity. Ils consultent Crestwell, lui disant ce qu'ils proposent et pourquoi. Il amène Moxie de sa chambre et les quatre discutent de ce qui doit être fait. Crestwell suggère d'aller plus loin dans la transformation de Moxie, en révélant qu'elle a hérité de l'argent et a démissionné, et reste à Marshwood House en tant qu'amie personnelle de Felicity. Moxie est réticente, mais convient que si c'est le seul moyen pour elle et Felicity de rester ensemble, elle tentera.

Acte II

  • Scène I : Avant le dîner

Nigel et Miranda sont arrivés de Londres. Lui et Felicity discutent de l'ascension soudaine de Moxie dans le monde. Il essaie de ne pas être snob, mais est déconcerté par l'idée qu'un ancien serviteur soit sur un pied d'égalité avec la famille. Miranda entre et fait une conversation polie. Moxie entre, impeccablement vêtue et coiffée. Miranda ne la reconnaît pas. À la fureur réprimée de Moxie, Miranda raconte des histoires sur son éducation et sa famille, prétendant qu'elle était une enfant des bidonvilles avec une sœur aînée violente et alcoolique, qu'elle soutient toujours financièrement. Les convives de Felicity arrivent et sont déconcertés par la nouvelle éminence de Moxie. Crestwell l'encourage à faire semblant.

  • Scène II : Après le dîner

L'ancien amant de Miranda, l'acteur hollywoodien Don Lucas arrive, sans y être invité et légèrement ivre, dans l'espoir de retrouver l'affection de Miranda. Crestwell lui donne à boire et l'encourage. Don rencontre Miranda et essaie de la courtiser. Miranda lui demande de partir. Ils sont interrompus par l'entrée de Felicity qui invite Don à passer la nuit. Nigel n'est pas content d'avoir son ancien rival sous son toit, mais Felicity insiste. Nigel annonce que lui et Miranda seront mariés par licence spéciale le lendemain matin. Moxie, toujours bouleversée par les mensonges antérieurs de Miranda et déterminée à ce que Nigel et Miranda ne se marient pas, révèle qu'elle est la sœur aînée de Miranda et que les souvenirs de Miranda sont tous des mensonges : « La pauvreté et la misère, en effet ! Un London Cockney né dans le son de Bow Bells ! Vous êtes né à No 3 Station Road, Sidcup , et si vous pouvez entendre le son de Bow Bells de Sidcup, vous devez avoir les oreilles d'un chien de chasse !"

Acte III

  • Le lendemain matin

Moxie a annoncé son intention de partir immédiatement. Peter et Crestwell, puis Felicity, continuent d'encourager Don dans sa poursuite de Miranda. Nigel est confus et bouleversé par la tournure des événements. Son désir d'épouser Miranda s'est estompé avec la révélation que Moxie est sa sœur, mais après avoir donné sa parole, il considère qu'il est de son devoir d'aller de l'avant avec le mariage. Miranda est frustrée par ses conversations d'abord avec Felicity puis avec Nigel, et décide qu'elle est mieux avec Don qu'en tant que femme de Nigel (et belle-fille de Felicity). Miranda et Don partent ensemble. Moxie et Crestwell célèbrent l'heureux dénouement avec un verre de xérès. Crestwell propose un toast au statu quo.

Accueil

Les critiques de presse étaient toujours enthousiasmées par le casting mais plus prudentes sur la pièce elle-même. L'Observer a déclaré: "Le dramaturge a laissé aux joueurs un troisième acte vide, qu'ils dissimulent facilement. Tout se passe très agréablement - avec cette équipe et avec les conseils de l'auteur. Mais moins parfaitement joué, Valeurs relatives pourrait être beaucoup moins facile à comprendre. l'oreille et sur l'œil qu'il ne l'est maintenant." Le Times a accepté, tout en jugeant la pièce dans son ensemble « sans aucun doute réussie ». Le critique du Daily Express a écrit : « Son succès est certain », mais a ajouté : « J'ai fait de gros efforts pour me convaincre que son talent impudent brillait ici à son plus haut niveau. Je suis désolé d'avoir échoué. Le Daily Mirror a commenté : « La pièce, malgré des éclairs de l'esprit (avec Coward venant le vieil acide comme lui seul peut) était étrangement peu attrayant... Gladys Cooper portait noblement le tout sur ses épaules talentueuses. Elle l'a presque présenté comme du champagne millésimé au lieu de juste – eh bien, millésimé. Le Manchester Guardian a noté que plusieurs choses sont tombées à plat, y compris le toast à la fin, et a jugé la pièce démodée mais bien jouée : ."

Remarques

Les références

  • Lâche, Noël. Pièces, cinq . Methuen, 1994. ISBN  0-413-51740-3
  • Lahr, Jean. Lâche le dramaturge , Methuen, Londres, 1982. ISBN  0-413-48050-X
  • Lesley, Cole. La vie de Noël Coward . Cap 1976. ISBN  0-224-01288-6 .