Wismut (entreprise) - Wismut (company)

Emplacements de Wismut en Saxe et en Thuringe

SAG/SDAG Wismut était une société minière d' uranium en Allemagne de l' Est à l'époque de la guerre froide . Elle a produit un total de 230 400 tonnes d'uranium entre 1947 et 1990 et a fait de l'Allemagne de l'Est le quatrième producteur mondial de minerai d'uranium à l'époque. C'était le plus grand producteur de minerai d'uranium dans toute la sphère de contrôle de l' URSS . En 1991, après la réunification allemande, elle a été transformée en la société Wismut GmbH, propriété de la République fédérale d'Allemagne, qui est désormais responsable de la restauration et du nettoyage environnemental des anciennes zones minières et de broyage. Le siège social de SDAG Wismut / Wismut GmbH est à Chemnitz- Siegmar.

Histoire

Siège social de Wismut GmbH à Chemnitz-Siegmar

Les monts Métallifères ( allemand : Erzgebirge ; tchèque : Krušné hory ) dans le sud de l'Allemagne de l'Est à la frontière avec la République tchèque sont étroitement liés à l'histoire de l'exploitation de l'uranium. Le métal a été découvert dans un échantillon d'une mine d'argent dans la chaîne de montagnes, et l'uranium a été produit d'abord comme sous-produit au début du XIXe siècle et plus tard comme produit principal à partir des années 1890. Les chimistes Marie et Pierre Curie ont découvert les éléments Radium et Polonium dans les résidus de pechblende d'une mine d'uranium tchèque dans ces montagnes. Les eaux radioactives ont été utilisées dans plusieurs villes pour le traitement sanitaire .

Les mines d'uranium de l'Erzgebirge, dans les provinces du sud-est de Thüringen et de Sachsen, ont été le siège d'un certain nombre de camps miniers du NKVD employant du travail forcé. Wismut AG était la société soviétique qui exploitait les mines d'uranium. Staline a accordé la plus grande priorité à ce projet minier dans sa compétition avec les États-Unis pour produire des armes nucléaires. Le 4 avril 1946, le Conseil des ministres de l'Union soviétique décide de placer l'exploitation de l'uranium sous le contrôle du NKVD. L'exploitation minière régulière pour l'uranium a commencé à l'été 1946. Lavrentii Beria , ministre soviétique de l'Intérieur, chef du NKVD, qui était directement responsable du projet de bombe atomique soviétique, a nommé le général de division du NKVD Mikhail M. Maltsev, un vétéran commandant de Camps de travail du Goulag en URSS et récipiendaire des plus hautes décorations soviétiques, pour diriger cette entreprise. Il était sous le commandement direct du colonel général Ivan Serov, chef du NKVD/MVD dans la zone d'occupation soviétique et adjoint de Beria.

Maltsev a appliqué les méthodes disciplinaires du GULAG au début de l'opération Wismut, comme le retrait des rations alimentaires des mineurs qui n'ont pas rempli leurs quotas ou l'utilisation de tribunaux militaires pour les travailleurs accusés de sabotage présumé. Mais contrairement aux camps de travaux forcés du Goulag en Sibérie, il était difficile de cacher les abus du travail dans l'Erzgebirge, une région assez densément peuplée de l'Allemagne de l'Est. Pour maintenir le secret et la sécurité, cependant, au début de 1947, les districts miniers sont devenus des zones militaires fermées, interdisant même au parti du gouvernement est-allemand, le SED, d'y exercer ses activités. Wismut, étant sous le contrôle politique du NKVD, s'occupait de toutes les questions importantes entre l'entreprise et ses employés allemands. Les employés militaires soviétiques à Wismut, d'autre part, étaient sous l'autorité du ministère de la Sécurité d'État, le ministre Viktor Abakumov, qui avait de fréquents conflits avec Serov.

Le NKVD a maintenu un système de sécurité strict dans les mines de Wismut. Les troupes du NKVD/MVD gardaient non seulement les mines, mais également toute la zone des mines de Wismut. y avoir jusqu'à 15 000 soldats. Ces troupes étaient sous le commandement du chef militaire du NKVD de Wismut. D'autres unités militaires armées étaient stationnées dans les districts miniers d'uranium. Des postes de contrôle militaires et NKVD étaient présents à toutes les approches de cette zone. Les mines étaient entourées de clôtures en bois et de tours de guet, et l'accès à celles-ci se faisait uniquement par une porte gardée. Il y avait également des postes NKVD au niveau du district ou de la ville dans les quatorze mines de Wismut. Un groupe spécial du NKVD, commandé par un major Malygin, était très important dans son travail dans toutes les fosses et usines de Wismut. Il avait pour mission d'enquêter sur tous les cas d'espionnage et de détournement et relevait directement du général Serov.

L'industrie de l'uranium s'est développée dans les premières années d'après-guerre à un rythme extraordinaire, atteignant son plus grand nombre d'employés à l'automne 1950 avec plus de 200 000 travailleurs. Wismut AG est devenue la plus grande entreprise de la zone d'occupation soviétique. Le programme initial de travail obligatoire a finalement été supplanté par le travail bénévole, répondant à des salaires plus élevés et à de meilleures conditions de travail et de vie. Les dossiers de santé de Wismut indiquent qu'au moins 20 000 mineurs sont morts ou ont souffert d'une maladie pulmonaire "induite par l'exposition aux radiations et à la poussière".

À la fin de 1953, la société a été liquidée et la société par actions soviéto-allemande Wismut (SDAG Wismut) a été nouvellement fondée, l' Union soviétique et la République démocratique allemande détenant chacune 50%. Les normes de travail et technologiques se sont considérablement améliorées au cours des années suivantes. L'exploration et l'exploitation de l'uranium se sont concentrées dans les premières années après la Seconde Guerre mondiale sur les anciennes zones minières des monts Métallifères et des montagnes adjacentes du Vogtland. De nombreux gisements d' uranium y étaient connus depuis longtemps et étaient accessibles en utilisant les anciennes galeries d'accès et les puits provenant des mines d'argent et de métaux de base des siècles précédents. En 1950, le gisement de minerai géant de Ronneburg et le gisement de taille moyenne de Culmitzsch (tous deux dans l'est de la Thuringe) ont été découverts et en 1965 le gisement de Königstein dans les montagnes de grès de l' Elbe . Le pic de production d'uranium de la société Wismut s'est produit du milieu des années 1960 au début des années 1970, atteignant près de 7 000 tonnes d'uranium par an, après quoi il est tombé à 3 500 tonnes au cours de la dernière année normale de production, 1989.

Les changements politiques et économiques en Allemagne de l'Est et la réunification ultérieure de l'Allemagne ont conduit à l'arrêt de l'extraction d'uranium en décembre 1990. La République fédérale d'Allemagne a pris possession des actions est-allemandes et soviétiques de la société et a transformé la société en Wismut GmbH en 1991. Cette nouvelle société est chargée de restaurer les anciens sites d'extraction et de broyage, pour lesquels le gouvernement a approuvé un budget total d'environ 6,4 milliards d'euros, mais des coûts plus élevés sont prévus. Cette activité comprend la sécurisation/le remplissage des cavités souterraines, la couverture des décharges et des résidus , le traitement des eaux de mine et l'enlèvement/la décontamination des bâtiments de la mine et des sites de broyage. En 2011, le programme de restauration a été prolongé jusqu'en 2022.

Exploitation minière

Monts Métallifères et Vogtland

Les monts Métallifères (en allemand : Erzgebirge ) et le Vogtland ont été les premières cibles d'exploration pour l'uranium et abritent le plus grand nombre de gisements exploités par Wismut. Tous les gisements de ces chaînes de montagnes sont des minéralisations hydrothermales de type filonien dans des roches métasédimentaires et ignées paléozoïques et des granites d'âge varisque. La plupart des gisements sont situés dans l' ouest des monts Métallifères et la région voisine du Vogtland, tandis que les monts Métallifères du centre et de l' est ne contiennent que quelques gisements plus petits.

Les gisements sont liés à des structures de failles crustales profondes à tendance nord-ouest, la plus importante étant la zone de faille Gera-Jáchymov contenant la plupart des gisements les plus importants, y compris Jáchymov sur le site tchèque des monts Métallifères, Johanngeorgenstadt, Pöhla-Tellerhäuser, Schneeberg- Schlema-Alberoda dans la partie allemande des monts Métallifères et la minéralisation de type schiste noir de Ronneburg en Thuringe. La taille des minéralisations va de très petits gisements contenant quelques centaines de kilogrammes d'uranium et quelques filons minéralisés, jusqu'au gisement géant de Schneeberg-Schlema-Alberoda contenant près de 100 000 tonnes d'uranium et environ 2 000 filons minéralisés. Il existe trois grands types de filons porteurs d'uranium : les filons uranium-quartz-calcite (âge de 270 millions d'années), les filons dolomite-uranium (âge triasique) et les filons BiCoNi-Ag-U (âge tertiaire). Seul le premier type est une minéralisation primaire, tandis que les deux derniers contiennent de la pechblende remobilisée des types filoniens plus anciens. La minéralisation BiCoNi-Ag-U était exploitée depuis le XVe siècle pour sa teneur en argent, bismuth, cobalt et nickel. Le lourd minéral noir que l'on trouve souvent dans ces veines était inutile pour les mineurs d'autrefois et a été nommé « Pechblende » (pitchblende) en raison de sa couleur. Ce mot est encore utilisé pour le minerai d'uranium le plus important dans tous les types de veines, mais des gisements de coffite se trouvent également. Dans les zones d'oxydation des gisements, il existe une large gamme de minéraux uranifères secondaires. La distribution des minéraux d'uranium dans les veines varie considérablement avec la plus forte concentration d'uranium dans les endroits où ils recoupent des lithologies hôtes réductrices comme le schiste riche en carbone et le skarn . La largeur des veines varie de quelques centimètres à plusieurs mètres, avec une teneur moyenne en minerai de 0,1 % d'uranium. Des lentilles de pechblende massive sont présentes localement avec une largeur de plus de 1 m. Les gisements les plus importants sont décrits ci-dessous.

Schneeberg-Schlema-Alberoda (Objets 02/03/09; division minière Aue)

Puits 371 à Hartenstein (Monts Métallifères), ancien puits principal sur le gisement Niederschlema-Alberoda

Minerai d'uranium (pitchblende dans la dolomie) du gisement filonien Niederschlema-Alberoda

Faille Roter Kamm à Bad Schlema : La faille minéralisée en hématite-quartz est la limite géologique entre les gisements Schneeberg et Schlema-Alberoda.

Ce champ de minerai était le plus grand gisement des monts Métallifères. Il est situé à environ 20 km au sud de Zwickau dans l' ouest des monts Métallifères . Schneeberg était un important centre minier depuis le XVe siècle, produisant de l'argent, du cobalt, du nickel et du bismuth, et la ville d' Oberschlema était connue pour ses eaux radioactives naturelles les plus fortes au début du XXe siècle. Un centre de santé au radium a été créé dans la ville en 1914.

Après la Seconde Guerre mondiale, les scientifiques soviétiques ont commencé à explorer les anciennes zones minières pour l'uranium, et l'exploitation a commencé en 1946 avant même la création de SAG Wismut en 1947. Schneeberg à l'extrémité sud du gisement est devenu l'objet 03 et Oberschlema l'objet 02. Par la suite, l'aveugle (aucune minéralisation n'atteint la surface) la partie nord du gisement de minerai (Niederschlema-Alberoda) a été découverte et l'exploitation y a commencé en 1949. L'Object 09 a été établi pour exploiter la partie Niederschlema-Alberoda du gisement de minerai.

L'exploitation minière à Schneeberg s'est poursuivie jusqu'en 1954 en réutilisant de nombreux puits d'anciennes mines d'argent et de cobalt. Jusque-là, environ 200 tonnes d'uranium étaient extraites de Schneeberg. Oberschlema a été exploité à des profondeurs de plus de 700 m. L'exploitation minière a cessé en 1960 après avoir produit plus de 7 000 tonnes d'uranium. Une forte densité de filons près de la surface et les méthodes d'exploitation « sauvages » des années 1940 et 1950 ont causé la destruction complète d'Oberschlema. La plupart des maisons ont été si gravement endommagées et le sous-sol si instable que toute la petite ville a été détruite dans les années 1950. Aujourd'hui, l'ancienne zone minière abrite un centre de santé au radon rétabli dans les années 1990. Après une restructuration de l'entreprise dans les années 1960, Object 09 est devenu Bergbaubetrieb Aue (division minière Aue). Il est devenu le plus grand producteur d'uranium au sein du SAG/SDAG Wismut avec une production maximale de 4 000 tonnes d'uranium en 1965. Au cours de la dernière année de production normale, 1989, il a produit environ 550 tonnes. Ce gisement a été le premier de tous les gisements de Wismut à être pourvu de grands puits d'extraction modernes et d'une ventilation puissante au milieu des années 1950. Les puits les plus importants sont le puits 38 (Niederschlema), le puits 366 (Aue-Alberoda) et le puits 371 (Hartenstein). Ce dernier est entré en production en 1959 et a été le puits principal du gisement jusqu'à la fin de la production en 1990. Le puits 371 possédait une installation de tri automatisée permettant de séparer les différentes classes de minerai et d'augmenter la teneur globale du minerai. Le minerai à haute teneur a été envoyé directement à l'Union soviétique sans autre traitement, tandis que le minerai contenant moins de 1 % d'uranium a été expédié à l'usine de Crossen près de Zwickau. Cela a été fait jusqu'en 1980; par la suite, tout le minerai a été broyé, l'usine de tri augmentant la teneur moyenne du minerai à 0,4 % avant d'être envoyé à Crossen pour y être traité. Une tentative infructueuse a également été faite pour produire des métaux de base, de l'argent et du sélénium comme sous-produits. Le puits 371 était connecté aux niveaux -540 et -990 m (la profondeur est liée à la galerie Markus Semmler asséchant la partie supérieure du gisement dans la rivière Zwickauer Mulde). Les niveaux plus profonds étaient reliés par des puits aveugles. Le niveau le plus profond ouvert en 1988 était le niveau -1800 m, à près de 2000 m sous terre, faisant de la mine la plus profonde d'Europe. La méthode d'exploitation utilisée était la même que dans les siècles précédents, mais avec des équipements plus modernes : des galeries ont été creusées le long de la veine minéralisée sur un niveau inférieur et supérieur (distance verticale de 30 à 45 m). Ceux-ci étaient reliés par de petits puits du niveau inférieur au niveau supérieur. Ensuite, la veine a été exploitée vers le haut à l'aide de forage et de dynamitage. Le minerai était transporté au niveau inférieur et amené aux puits principaux par wagons, tandis que le chantier était rempli de stériles, dans la mesure du possible. Après l'extraction d'une veine, les entrées ont été scellées pour empêcher le radon des anciens chantiers de pénétrer dans les zones d'exploitation minière active. Cette méthode a été utilisée dans tous les gisements de type filonien des monts Métallifères. La production totale de Niederschlema-Alberoda était de plus de 72 000 tonnes d'uranium. Avec la production de Schneeberg et Oberschlema, les pertes de production et les ressources non exploitées, la teneur totale en uranium était d'environ 96 000 tonnes d'uranium, faisant de Schneeberg-Schlema-Alberoda le plus grand gisement d'uranium de type filonien au monde.

Après les changements politiques, la production a ralenti en 1990 et s'est finalement arrêtée le 31 décembre 1990. Avec la fermeture de la mine d'uranium de Pöhla et des mines d' étain d' Altenberg et d' Ehrenfriedersdorf, cela a mis fin aux 800 ans d'histoire de l'extraction de métaux dans le minerai Montagnes. Après la fin de la production, la nouvelle société Wismut GmbH en tant que successeur de SDAG Wismut a commencé la restauration de la zone. L'inondation de la mine a commencé en 1991 et en 1997, l'eau a atteint le niveau -540 m comme niveau le plus élevé du puits 371. À ce stade, la mine a été ouverte au public en tant que mine touristique la plus profonde d'Europe. Une station d'épuration a été érigée avec une capacité finale de 1 300 m ³ par heure, éliminant l'uranium, le radium, l'arsenic et le fer de l'eau de mine contaminée avant de la rejeter dans la rivière Zwickauer Mulde. Des travaux souterrains, en particulier à Oberschlema, sont en cours pour protéger les galeries et les puits près de la surface contre l'effondrement et pour fournir des voies respiratoires sûres à l'air minier contenant du radon afin d'empêcher son déplacement incontrôlé dans les zones peuplées de la région. Les énormes terrils de stériles ont été soit déplacés, soit remodelés et recouverts de 80 cm d'argile et de 20 cm de terre végétale. En 2008, la plupart des travaux souterrains ont été achevés et presque tous les puits ont été scellés. La plupart des décharges sont mal restaurées. Le puits 382 d'une profondeur de 1 400 m restera ouvert (bien qu'il soit inondé) et fournira un chemin contrôlé pour que l'air contenant du radon s'échappe de la mine. Il y a encore de l'uranium gagné grâce au programme de restauration ; il est acheté par les États-Unis avec des contrats à long terme.

Comme la plupart des gisements de l' ouest des monts Métallifères , le gisement Schneeberg-Schlema-Alberoda est situé sur la zone de faille Gera-Jachymov. Cette structure géologique majeure d'une longueur de plusieurs centaines de kilomètres s'étend au NW-SE, allant du Massif central de Bohême en République tchèque au centre de l'Allemagne. L'élément principal de cette zone de faille dans les monts Métallifères est la faille Roter Kamm ('Red Ridge') portant une jeune minéralisation de quartz-hématite, mais pas d'uranium. Cette faille forme la limite entre les gisements Schneeberg et Oberschlema, avec un déplacement vertical d'environ 400 m. Le deuxième élément de contrôle du gisement sont les granites varisques, qui sous-tendent le gisement. Les veines minéralisées se trouvent dans l'exocontact du granite, bien que la plus ancienne minéralisation uranifère soit environ 20 Ma plus jeune que ces granites. Le troisième facteur déterminant est une unité fortement déformée de roches métasédimentaires de l'Ordovicien au Silurien. Ce soi-disant Loessnitz-Zwoenitz-Creux s'étend d'est en ouest, s'élargissant vers l'est. Cette unité rocheuse est formée de quartzites, de schistes méta-noirs, d'amphibolites et de skarns. Il est contenu dans des phyllites, qui forment le principal type de roche dans cette région des monts Métallifères. Les roches du Loessnitz-Zwoenitz-Trough sont appelées « série productive », car elles portent la quasi-totalité de la minéralisation. Bien que les structures filoniennes puissent être suivies de la série productive jusque dans les phyllites et les granites, aucune minéralisation significative n'a été observée en dehors de celle-ci. Le champ de minerai contient environ 1 800 veines minéralisées. Les filons uranifères s'étendent approximativement du nord-ouest au sud-est, parallèlement à la faille Roter Kamm.

Le type de minéralisation le plus ancien est constitué de quartz, de calcite, de fluorine, de pechblende et d'hématite mineure. L'âge de cette minéralisation primaire est d'environ 270 Ma et c'était le type le plus important à Oberschlema. Environ 100 Ma plus tard, une seconde minéralisation d'uranium s'est formée. Les veines de ce type contiennent de la dolomie, de la calcite, de la pechblende, des sulfures mineurs et des séléniures (en particulier de la clausthalite). Cet événement de minéralisation n'a pas apporté de nouvel uranium dans le gisement mais a remobilisé l'uranium de l'ancienne minéralisation. Ces filons de dolomie-uranium constituaient la principale formation d'uranium à Niederschlema-Alberoda. Un troisième type de filon uranifère contient du quartz, de la calcite, des arséniures de Co et de Ni, du bismuth natif, de l'argent et de la pechblende. Comme les filons de dolomie, il n'y a pas eu d'apport d'uranium neuf mais seulement de la remobilisation. Il s'agissait des filons les plus importants de Schneeberg, non seulement pour l'uranium mais aussi pour la production d'Ag et de Co-Ni. Le télescopage est également une caractéristique commune avec différents types de minéralisation collés ensemble dans la même partie de la veine.

Outre les types de minéralisations uranifères, il existe environ une douzaine de styles différents d'autres minéralisations allant de Sn-W, Pb-Zn, fluorite-barytine à quartz-hématite. Ils n'avaient aucune importance économique mais contribuaient à la grande variété des quelques centaines de minéraux connus du gisement. En particulier dans les zones d'oxydation de Schneeberg et d'Oberschlema, de nombreux minéraux secondaires rares sont trouvés, dont beaucoup y ont été récemment découverts. Par exemple, dans des échantillons d'un seul minerai tiré à Schneeberg, cinq nouveaux minéraux d'uranium ont été découverts en 1871, à savoir la walpurgite , la zeunerite , la troégérite , l' uranospinite et l' uranosphaérite .

Zobes et Bergen (Objet 06)

Zobes est un petit village dans les montagnes du Vogtland. Entre 1949 et 1961, le deuxième plus grand gisement filonien de la société Wismut y a été exploité. La géologie est très similaire à celle de Schneeberg-Schlema-Alberoda avec des types de veines et de roches hôtes similaires. Mais la taille est beaucoup plus petite, la teneur totale en uranium est d'environ 5 000 tonnes. Contrairement à la plupart des autres gisements de la région des monts Métallifères et du Vogtland, aucune exploitation minière historique n'a précédé les activités de Wismut. En raison de la plus petite taille du gisement et de la faible population relative, l'exploitation minière n'a pas eu d'impact sur la région comme c'était le cas pour d'autres gisements exploités par Wismut. Il ne reste aujourd'hui que la décharge du puits 362, d'autres ont été enlevés comme matériau de construction et minerai à faible teneur. Le petit gisement d'uranium de Bergen n'était exploité qu'à quelques kilomètres de là et était relié sous terre aux mines de Zobes. Alors que le gisement de Zobes était dans des roches méta-sédimentaires, Bergen était un gisement intragranitique. Il était reconnu dans le monde entier pour ses excellents et gros cristaux de minéraux d'uranium secondaires comme l' uranocircite . Il existe également un minéral nommé d'après le gisement : la bergénite . Une partie du gisement de Bergen a ensuite été exploitée pour le granit comme matériau de construction dans une grande tranchée à ciel ouvert.

Johanngeorgenstadt (Objet 01)

Inscrivez-vous près de l'ancienne mine Georg Wagsforth, d'où provient le spécimen de pechblende dans lequel l'uranium a été découvert

Johanngeorgenstadt est situé dans la partie la plus occidentale des monts Métallifères directement à la frontière avec la République tchèque et à la frontière entre le Vogtland et les monts Métallifères. Il est célèbre parce qu'en 1789, le chimiste MH Klaproth a découvert l'élément uranium dans un échantillon de la mine d'argent Georg Wagsforth de la ville. Environ 160 ans plus tard, la ville est devenue l'Objet 01 de Wismut et le vieux centre-ville a été complètement détruit en raison d'une intense exploitation souterraine d'uranium à faible profondeur. Du vieux centre-ville, seule l'église a survécu à cette partie de l'histoire de la ville tandis que toutes les autres maisons ont dû être enlevées en raison de graves dommages. L'exploitation minière a eu lieu de 1946 à 1958 et environ 3 500 tonnes d'uranium ont été extraites. Le gisement s'étendait au-delà de la frontière jusqu'en Tchécoslovaquie . Alors que la compagnie d'uranium tchécoslovaque menait ses propres activités d'exploration et d'exploitation sur son site du gisement, une veine a été exploitée par Wismut sous le territoire tchèque sous contrat entre les gouvernements est-allemand et tchécoslovaque.

Le gisement est situé sur le bord ouest de la zone de faille Gera-Jachymov. Il est situé dans l'exocontact du granite d'Eibenstock sous-jacent au gisement. Le granite lui-même ne porte que des veines U-Bi mineures; la plus grande partie de la minéralisation est contenue dans des veines de micaschiste. Les principaux styles de minéralisation sont des veines de quartz-carbonate-pitchblende et de quartz-calcite-arséniure-Ag-pitchblende.

La Wismut GmbH n'est pas responsable de la remise en culture des zones minières qui n'appartenaient pas à l'entreprise en 1991 lors de sa création par le SDAG Wismut et aucun fonds n'est prévu dans le budget initial de 6,4 milliards d'euros pour l'assainissement de ces zones. Étant donné que la plupart des petits gisements des monts Métallifères et du Vogtland ont été exploités dans les années 1950 et 1960 et que les anciens sites miniers ont été transférés aux autorités locales après l'arrêt de l'exploitation, il n'y avait aucun plan de Wismut GmbH pour remettre en culture les zones dans leur restauration d'origine. programme. Cependant, après des négociations entre l'État de Saxe, le gouvernement fédéral allemand et les contrats Wismut GmbH ont été conclus et des fonds ont été fournis pour restaurer ces anciennes zones, y compris Johanngeorgenstadt. Dans cette ville, les activités de Wismut GmbH comprennent principalement le contournage, le déplacement et la couverture des décharges, ainsi que la sécurisation des zones minières souterraines dangereuses.

Pöhla (division minière Aue)

La galerie principale de l'ancienne mine d'uranium de Pöhla, aujourd'hui mine à visiteurs

Pöhla est un petit village de l'ouest des monts Métallifères au pied du Fichtelberg, la plus haute montagne de l'est de l'Allemagne. L'exploitation minière dans la région a commencé il y a des siècles, mais l'activité minière est restée mineure dans la région jusqu'après la Seconde Guerre mondiale. Wismut a commencé l'exploration dans les années 1940 et a exploité de petites minéralisations dans la région contenant quelques tonnes d'uranium. Un puits a été creusé à Pöhla-Globenstein mais n'a trouvé que très peu de minéralisation d'uranium. Cependant, une minéralisation de magnétite-skarn a été découverte et la propriété du puits a été transférée à une société de fer est-allemande à des fins d'exploration. Lors de l'exploration dans les années 1960, des forages ont montré des anomalies radioactives dans les zones nommées Hämmerlein et Tellerhäuser au sud de Pöhla. Il a été décidé d'explorer ces gisements sous terre à l'aide d'une galerie commencée en 1967. Le portail de la galerie se trouvait dans une vallée à l'extérieur de Pöhla. À environ 3 km, la galerie a recoupé la minéralisation à Hämmerlein. Il a montré qu'il n'y avait qu'une minéralisation d'uranium mineure, qui a été extraite pendant la phase d'exploration, ce qui a entraîné une production de 15 tonnes d'uranium. Cependant, une importante minéralisation en étain a été découverte dans les skarns et les schistes. De plus, les skarns contenaient également du zinc , de la magnétite , de l' indium et du cadmium . Cette minéralisation a été intensivement explorée au cours des années 1970 et des études ont été faites pour mettre en place une importante mine d'étain. Cependant, bien que les ressources soient élevées et que les teneurs en minerai soient meilleures que dans les mines d'étain en production en Allemagne de l'Est à cette époque, la minéralogie était très complexe, empêchant l'utilisation de technologies de broyage éprouvées. Wismut a développé une technologie de broyage spéciale pour le minerai d'étain complexe, mais elle s'est avérée trop chère et le projet a été arrêté.

À partir de Hämmerlein, la galerie principale a été creusée plus loin au cours des années 1970 pour étudier la minéralisation à Tellerhäuser, qui a été coupée à une longueur d'environ 7,5 km. Cette minéralisation d'uranium était beaucoup plus grande qu'à Hämmerlein et deux puits borgnes ont été creusés dans des parties plus profondes des gisements. L'exploitation a commencé en 1983 et 1 200 tonnes d'uranium ont été produites jusqu'à la fin de la production en 1990. Comme Hämmerlein, Tellerhäuser a également montré une importante minéralisation d'étain dans des skarns ainsi que de la magnétite. Une partie de la magnétite a été extraite comme additif au béton pour les centrales nucléaires construites par le gouvernement est-allemand dans les années 1980. De petites quantités d'argent ont également été extraites, mais la teneur élevée en arsenic du minerai d'argent a rendu le traitement très coûteux et la production d'argent a été arrêtée à la fin des années 1980. Un gisement de minerai contenant de l'arsenic natif et de l'argent massif a été réalisé en 1990, peu avant la fin de l'extraction de l'uranium. Quelques tonnes de matériau ont été extraites, mais aucun traitement n'a été effectué.

Les résultats positifs concernant les métaux de base à Hämmerlein et Tellerhäuser ont conduit à une nouvelle enquête sur l'étain, le tungstène et d'autres ressources à Globenstein et une minéralisation importante a été découverte dans les années 1980. Mais comme Hämmerlein, la minéralogie complexe a empêché d'autres projets jusqu'à présent.

Après l'arrêt de la production, la zone a été remise en culture, y compris l'inondation de la mine, l'enlèvement des bâtiments miniers et la couverture de la zone de stériles. Une usine de traitement des eaux a été mise en place pour éliminer l'uranium, le radium et l'arsenic de l'eau de la mine. En raison du faible débit d'eau de la mine, il a été possible de remplacer la station d'épuration chimique active initiale par une unité biologique passive (zone humide). La galerie est toujours ouverte sur la partie Hämmerlein du gisement et est exploitée par une société privée en tant que mine de visiteurs. Wisutec GmbH, une filiale de Wismut GmbH, détient actuellement le permis d'exploration de la zone Pöhla-Globenstein (2013).

Schneckenstein et Gottesberg (Objet 06)

Ces deux gisements dans les montagnes du Vogtland étaient exploités par l'Object 06 de SAG/SDAG Wismut. L'extraction de l'étain et de l'argent avait une longue tradition dans la région, tout comme la production de topaze de qualité gemme . Lorsque Wismut a commencé l'exploration et l'exploitation minière dans la région, l'extraction de l'étain était encore active. Avant que Wismut ne découvre les minéralisations d'uranium à proximité, il avait déjà repris l'usine de traitement de la mine d'étain Tannenbergsthal au sommet de la montagne Schneckenstein en 1948. Il a enquêté sur la mine d'étain elle-même mais aucune minéralisation d'uranium n'a été trouvée. Cependant, à environ 2 km de la mine d'étain, la société a découvert une minéralisation d'uranium qui a été exploitée de 1950 à 1960, produisant environ 1 000 tonnes d'uranium. Une fois les ressources en uranium épuisées, la mine a été transférée à une autre société minière qui a commencé à extraire de la barytine sur une zone de faille parallèle aux veines d'uranium. L'exploitation de l'étain a cessé en 1964 et celle de la barytine en 1991. De l'autre côté de la vallée, d'autres minéralisations d'uranium ont été découvertes et nommées Gottesberg. Contrairement à la minéralisation de Schneckenstein, qui est encaissée dans des roches métasédimentaires, les veines du petit gisement de Gottesberg se trouvent dans des granites. Le petit gisement a été exploité pendant quelques années dans les années 1950, produisant environ 70 tonnes d'uranium. La région de Gottesberg abritait également des mines d'étain et est aujourd'hui sous licence d'exploration par une société d'exploration privée allemande.

Schwarzenberg (Objet 08)

L'objet 08 a exploité une douzaine de petits gisements autour de Schwarzenberg dans les monts Métallifères occidentaux entre Aue et Johanngeorgenstadt. Le gisement le plus important est la mine "Weißer Hirsch" (puits 235) à Antonsthal, qui a produit environ 700 tonnes d'uranium jusqu'en 1959. Les autres gisements ont produit entre 2 et 230 tonnes d'uranium, soit une production locale totale de 1 100 tonnes. Le matériau de décharge de la mine « Weißer Hirsch » est actuellement recyclé comme matériau de construction.

D'autres gisements dans les monts Métallifères

Décharge du puits 116, l'une des mines d'uranium les plus importantes d'Annaberg-Buchholz

Minerai d'uranium-cobalt du puits 139 à Marienberg

Annaberg-Buchholz, dans le centre des Monts Métallifères, est l'une des célèbres villes minières d'argent historiques des Monts Métallifères. L'extraction d'uranium par SAG Wismut a commencé en 1947 et s'est poursuivie jusqu'en 1958. Environ 450 tonnes d'uranium ont été produites.

Le gisement Niederschlag-Bärenstein est situé dans les monts Métallifères centraux près de la frontière avec la République tchèque. Il y a eu une tentative infructueuse d'ouvrir une mine d'uranium dans les années 1930. L'extraction d'uranium par SAG Wismut a commencé en 1947 et s'est terminée en 1954, produisant environ 140 tonnes d'uranium. La veine contenant la majeure partie de la minéralisation contient une minéralisation de fluorite-barytine sous les parties minéralisées en uranium. Une entreprise privée voulait commencer à exploiter cette minéralisation en 2010.

Marienberg est également une ancienne ville minière d'argent fondée au XVIe siècle dans les monts Métallifères du centre. Wismut a extrait environ 120 tonnes d'uranium entre 1947 et 1954. Il reste une importante ressource de fluorine. Un puits de l'époque de l'extraction de l'uranium fournit aujourd'hui de l'eau thermale pour le chauffage.

L' est des monts Métallifères n'abrite qu'une très petite minéralisation uranifère qui n'a produit que 50 tonnes au total. L'exploitation minière a eu lieu à Bärenhecke, Niederpöbel, Johnsbach et Freiberg . Ce dernier était le gisement historiquement le plus important des monts Métallifères et produisait de l'argent depuis le XIIe siècle. Cependant, il n'a que très peu contribué à la production d'uranium de la SAG Wismut. Le gisement, qui a produit au moins 6 000 tonnes d'argent, ne contenait que 5 tonnes d'uranium exploitable.

Thuringe

La Thuringe orientale s'est développée dans les années 1950 pour devenir l'un des principaux centres miniers de Wismut, abritant le gisement de minerai géant de Ronneburg et le gisement de taille moyenne de Culmitzsch. Bien que la minéralisation de Ronneburg soit encaissée par la faille Gera-Jáchymov et qu'il soit probable que sa formation soit liée aux gisements filoniens des monts Métallifères reposant sur la même structure, il s'agit d'un type de minéralisation complètement différent. Cela a conduit à de nombreux problèmes au cours de la première décennie de l'exploitation minière.

Ronneburg (Objet 90)

Décharge de stériles à Ronneburg en 1990

Zone minière re-cultivée à Ronneburg

Ronneburg est une petite ville proche de l' autoroute BAB 4 . Il est situé à environ 10 km à l'est de la prochaine grande ville de Gera . Ronneburg a accueilli une petite source de radon, mais elle n'était pas aussi célèbre que celles des monts Métallifères. L'exploration dans la région a commencé en 1949 et les premiers puits ont été creusés en 1950. Le gisement était exploité par Object 90 avec son siège social à Gera. Au cours des années 1950, les travaux d'exploration à Ronneburg ont contribué le plus d'uranium à la base de ressources de Wismut, montrant l'importance du gisement nouvellement découvert. Cependant, l'exploitation du gisement présentait de nombreuses difficultés car ce style particulier de minéralisation était inconnu des experts miniers est-allemands et soviétiques.

La minéralisation est encaissée dans des schistes méta-noirs paléozoïques et des méta-basaltes. La minéralisation uranifère se produit dans des corps de forme irrégulière de taille et de teneur en uranium très variables (en moyenne 70 tonnes d'uranium par corps). Les minéraux uranifères (principalement la pechblende) se présentent sous forme d'imprégnations, de minces veinules ou de zones bréchiques dans ces corps. Le gisement s'est formé par remobilisation d'uranium déjà enrichi dans les schistes noirs par des processus synsédimentaires. La remobilisation a été causée par des processus hydrothermaux et supergènes conduisant à un enrichissement supplémentaire de l'uranium. La teneur de fond en uranium dans les schistes noirs est de 40 à 60 ppm. Comme les principaux gisements d'uranium de type filonien dans les monts Métallifères de l'ouest, le gisement de Ronneburg est situé sur la zone de faille Gera-Jachymov, appelée zone de faille Crimmitschau dans cette zone particulière.

Les schistes noirs contiennent également de grandes quantités de sulfures (marcassite, pyrite) et de carbone. Wismut a testé plusieurs méthodes différentes pour exploiter ce gisement dans les années 1950 et 1960. Certains semblaient fonctionner, mais au cours des années 1950, de nombreux incendies se sont déclarés dans les mines. Le sabotage a d'abord été considéré comme la cause, mais le nombre croissant d'incendies a montré qu'il doit y avoir une autre raison, qui a été trouvée dans la teneur en soufre et en carbone des schistes noirs en combinaison avec de mauvaises méthodes d'exploitation. Les méthodes minières initiales ont conduit à de nombreuses fractures dans les roches, ce qui a permis à l'oxygène de pénétrer dans la roche. L'oxydation résultante des sulfures a produit suffisamment de chaleur pour déclencher spontanément des incendies dans le matériau riche en carbone. Ces incendies sont devenus un problème si important que des parties entières de la zone souterraine ont dû être bouclées et la production a été fortement impactée. Cela a également conduit à la décision d'exploiter une partie du gisement à l'aide d'une mine à ciel ouvert, ce qui a gravement affecté la région de Ronneburg. Cependant, dans les années 1960, une technologie minière spéciale a été développée, impliquant le remblayage des chantiers à l'aide de forages à partir de la surface. Depuis lors, les incendies souterrains ne sont plus un problème majeur.

À la fin des années 1960, l'entreprise a été restructurée et Object 90 a été scindée en plusieurs divisions minières : Bergbaubetrieb (division minière) Schmirchau (souterrain), Bergbaubetrieb Paitzdorf (souterrain), Bergbaubetrieb Reust (souterrain) et Bergbaubetrieb Lichtenberg (à ciel ouvert). L'exploitation à ciel ouvert a pris fin en 1976 lorsque la fosse a atteint une profondeur finale de 300 m. L'exploration de nouvelles zones de minéralisation a conduit à la formation de deux autres divisions minières dans la partie nord du gisement en 1974 ( Bergbaubetrieb Beerwalde) et 1982 ( Bergbaubetrieb Drosen). La minéralisation s'incline vers le bas dans une direction nord, ce qui a entraîné des profondeurs d'exploitation plus profondes. Les puits de la mine la plus septentrionale de Drosen ont atteint près de 900 m.

La teneur du minerai extrait était de 0,08 % d'uranium en moyenne avec une coupure de 0,02 % d'uranium. Cependant, des zones restreintes de minéralisation à haute teneur avec plus de 1 % d'uranium se sont produites. Une usine de traitement du minerai a été testée à Schmirchau pour augmenter la teneur avant l'expédition aux broyeurs, mais cela s'est avéré inefficace. La majeure partie du minerai a été envoyée sans autre traitement aux usines de Seelingstädt et de Crossen. De petites quantités d'uranium ont également été produites par lixiviation in situ souterraine et lixiviation en tas de minerai à faible teneur et même de stériles. Les ressources extraites du gisement de minerai étaient de 113 000 tonnes d'uranium, dont environ 100 000 tonnes ont été produites (la différence étant des pertes de production). La ressource totale du gisement est d'environ 200 000 tonnes d'uranium (réserves exploitées et non exploitées ainsi que ressources présumées et spéculatives).

Après l'arrêt de la production en 1990, les travaux de remise en culture ont commencé. Les décharges minières étaient la tâche la plus importante dans cette zone minière. Il a été décidé de déplacer la plupart des matériaux de décharge des divisions minières du sud (Schmirchau, Reust, Paitzdorf, Lichtenberg) dans la mine à ciel ouvert Lichtenberg et de déplacer ceux de la mine de Korbußen (qui fait partie de la division minière de Beerwalde) et de Drosen vers le grand dépotoir à Beerwalde. Pour accomplir cette tâche, Wismut GmbH a commandé et exploité la plus grande flotte de camions miniers Caterpillar en Europe. Une fois le déménagement terminé, les dépotoirs ont été recouverts. La zone minière sud avec la mine à ciel ouvert Lichtenberg rechargée faisait partie de l'exposition du jardin fédéral 2007 Gera-Ronneburg.

Culmitzsch (Objet 90)

Le gisement Culmitzsch se trouve à environ 15 km au sud de Ronneburg. Il appartenait également à Object 90 à Gera. Cependant, il avait une géologie totalement différente de celle du gisement de minerai de Ronneburg. Culmitzsch est un dépôt sédimentaire de grès, de siltite et de calcaire du Permien. Il existe deux horizons minéralisés contenant de la pechblende et de la coffinite disséminées. Une caractéristique intéressante est la pseudomorphose des minéraux uranifères après le bois. Les spécimens montrent encore la structure cellulaire du bois mais sont faits de pechblende. Le gisement a été exploité de 1950 à 1967 dans trois mines à ciel ouvert nommées Culmitzsch, Trünzig et Sorge-Katzendorf. La teneur moyenne du minerai était de 0,06 % et la production totale des trois fosses était d'environ 11 000 tonnes d'uranium. Le gisement s'étend plus au nord de la zone exploitée. Cette partie du gisement, appelée Gera-Süd, a été explorée sous terre, mais des conditions géotechniques difficiles ont empêché l'exploitation de cette ressource. Les fosses à ciel ouvert de Culmitzsch et de Trünzig ont été utilisées comme installations de gestion des résidus après leur extraction par l'usine de Seelingstädt, établie en 1961 à proximité du gisement.

Autres gisements en Thuringe

Dans la partie sud de la Thuringe appelée Thüringer Wald , l'exploitation de trois petits gisements d'uranium a été entreprise dans les années 1950. Le gisement le plus important était Dittrichshütte et a été exploité sous terre avec plusieurs petits puits produisant environ 112 tonnes d'uranium à partir d'une minéralisation de type schiste noir. Steinach était également un petit gisement de type schiste noir, exploité dans une petite coupe à ciel ouvert produisant environ 40 tonnes d'uranium. La minéralisation de Schleusingen était encaissée dans des grès du Trias et a été exploitée sous terre, produisant 14 tonnes d'uranium.

Königstein (division minière de Königstein)

Königstein est situé à environ 40 km au sud-est de Dresde dans les montagnes de grès de l' Elbe . Le château de Königstein est l'une des principales attractions de cette région touristique. L'exploration de l'uranium a commencé au début des années 1960 pour une minéralisation d'uranium encaissée dans des grès similaires à celles découvertes plus au sud en République tchèque. Enfin, une minéralisation majeure a été découverte en 1963, encaissée dans des grès du Crétacé avec des minéraux d'uranium disséminés dans des corps minéralisés de type Rollfront. Cependant, il existe également de petites veines contenant de la barytine et de la pechblende et la nature de ce gisement est en discussion. Il s'agit très probablement d'une combinaison d'un style sédimentaire et d'une minéralisation hydrothermale. La construction de la mine a commencé immédiatement après la découverte et deux puits principaux ainsi que plusieurs puits de ventilation ont été creusés à des profondeurs allant jusqu'à 300 m. L'exploitation minière a commencé en 1967 et est devenue l'un des principaux producteurs de SDAG Wismut dans les années 1970, avec plus de 1 000 tonnes d'uranium par an au cours de cette décennie. Le minerai extrait était transporté par un téléphérique jusqu'à la vallée de l'Elbe d'où il était transporté par chemin de fer jusqu'à l'usine de Seelingstädt. Outre l'exploitation minière conventionnelle utilisant le forage, le dynamitage et le transport du minerai jusqu'au broyeur, déjà en 1969, des études ont été lancées sur des méthodes de production non conventionnelles pour le minerai à faible teneur par lixiviation. La faible perméabilité du grès a empêché la lixiviation in situ habituelle des forages. Par conséquent, différentes méthodes ont été développées pour dynamiter le minerai sous terre, sceller les blocs dynamités et y presser de l'acide sulfurique. La lixiviation en tas a également été effectuée ainsi que l'extraction d'uranium de l'eau de mine avant qu'elle ne soit rejetée dans l'Elbe. En 1984, la production conventionnelle de minerai a cessé et seules des méthodes non conventionnelles ont été utilisées à partir de cette année. La production a chuté à environ 450 tonnes d'uranium par an, mais la division minière de Königstein a produit aux coûts les plus bas de toutes les divisions minières de Wismut. La solution uranifère issue de la lixiviation était transportée par chemin de fer jusqu'à l'usine de Seelingstädt où le concentré final était produit. La production totale d'uranium jusqu'en 1990 était d'environ 18 000 tonnes, dont 12 250 tonnes par extraction conventionnelle et 5 750 tonnes par des méthodes non conventionnelles.

En 1990, la production a cessé, comme dans les autres divisions minières. Cependant, la situation hydrogéologique était difficile en raison de la grande quantité de solution uranifère dans les unités gréseuses hébergeant la minéralisation. Au-dessus de cette unité, trois aquifères alimentent en eau les villes de Pirna et de Dresde. Par conséquent, de grandes quantités d'eau ont dû être traitées avant que la mine puisse enfin être inondée. L'uranium extrait lors de ce processus de nettoyage a été vendu à une société américaine sous forme de solution. La production totale d'uranium issue du traitement des eaux de mine entre 1991 et 2008 peut être estimée à 1 000 t.

Freital / Dresden-Gittersee (division minière 'Willi Agatz')

Cette zone minière couvre des parties des villes de Dresde (partie Gittersee) et Freital . L'extraction de la houille dans la région date du XVIe siècle. En 1949, Wismut a étudié les anomalies radioactives dans certaines parties du gisement de charbon et a repris certaines mines. La propriété de la mine a alterné à plusieurs reprises entre Wismut et la société locale d'extraction de charbon. Au début des années 1950, lorsque le gisement de charbon appartenait à la société minière de charbon, deux nouveaux puits principaux à Dresde-Gittersee ont été creusés à des profondeurs d'environ 700 m et la mine a été rebaptisée « Willi Agatz », d'après un chef de l'Allemagne de l'Est parti communiste. En 1968, la production de charbon pour la production d'énergie est finalement arrêtée et la mine est transférée une dernière fois à la SDAG Wismut. A partir de cette époque, le charbon n'a été extrait que pour sa teneur en uranium. Le gisement s'est épuisé en 1989 après avoir produit environ 3 700 tonnes d'uranium depuis 1949 et 40 millions de tonnes de houille depuis le XVIe siècle. C'était la dernière mine de charbon de Saxe à être fermée. Le charbon uranifère a été broyé dans de petites usines locales à Freital lorsque Wismut a été actif pour la première fois dans la région dans les années 1950. Après 1968, le charbon a été broyé à Crossen.

La restauration de la zone après 1991 a été réalisée par la division Königstein de Wismut GmbH. Le gisement est relié par une galerie de plusieurs kilomètres de long à l' Elbe à Dresde. Cette galerie a été construite au XIXe siècle pour acheminer le charbon directement de la partie souterraine des mines vers la rivière, bien qu'elle n'ait jamais été utilisée à cette fin. Cependant, la galerie a dû être rénovée par Wismut GmbH comme l'une des tâches principales du gisement afin d'assurer l'assèchement sécurisé de la zone minière. De plus, les décharges devaient être couvertes, y compris les décharges de cendres provenant de la cuisson du charbon uranifère dans les temps anciens.

Sept filons de charbon sont présents dans les roches volcano-sédimentaires du Permien (Rotliegend) du bassin de Döhlen. Trois de ces filons portent en partie restreinte une minéralisation d'uranium, qui a été exploitée par le Wismut. L'uranium a été introduit dans la matière organique formant le charbon à des stades précoces par les eaux de surface. La source de l'uranium était très probablement des unités de roches volcaniques locales. À un stade ultérieur, une certaine remobilisation a eu lieu, produisant des veinules minéralisées en uranium dans les roches hôtes des filons de charbon. La teneur moyenne du minerai était de 0,11 % d'uranium.

Dépôts non exploités

Le SAG/SDAG Wismut a effectué des prospections dans toute la République Démocratique Allemande. Plusieurs minéralisations uranifères ont été découvertes mais finalement non exploitées en raison de la faible quantité ou des coûts élevés. La plus grande ressource non exploitée a été découverte à la fin des années 1970 et au début des années 1980 au nord de Leipzig , hébergée par des unités de roches volcano-sédimentaires carbonifères. Cette venue d'uranium près de Delitzsch se compose de plusieurs minéralisations distinctes. Une ressource présumée de 6 660 tonnes a été prise dans la base de ressources de Wismut et des études ont été faites pour l'exploration souterraine. Cependant, les coûts élevés ont empêché la réalisation. Wismut a également découvert des réserves importantes de tungstène , de niobium , d' éléments de terres rares et de phosphate dans la région, qui fait l'objet d'une nouvelle enquête par une société privée depuis 2008.

Wismut a exploré une minéralisation d'uranium de type schiste noir sous les villages de Hauptmannsgrün et Neumark, en Saxe à l' ouest de Zwickau. Cela a conduit à l'ajout de 2 500 tonnes de ressources d'uranium présumées à la base de ressources de Wismut, mais en raison de la nature complexe et de la petite taille du gisement, il a été décidé de ne pas l'exploiter. Une autre ressource non exploitée de type schiste noir se trouve à Rudolstadt dans la région de Thüringer Wald avec des ressources présumées de 1 300 tonnes.

Plusieurs petites minéralisations uranifères ont également été explorées dans les monts Métallifères à l'extérieur des zones de gisements exploités. Ensemble, ils représentent 11 200 tonnes supplémentaires de ressources présumées, qui ont été ajoutées à la base de ressources du SDAG Wismut.

Fraisage

Les résidus de l'usine de Seelingstädt en 1990

Au cours des premières années d'exploitation, le tri du minerai a commencé dans les gisements de style filonien directement sur les chantiers. Le minerai à haute teneur contenant plus de 1 % d'uranium a été trié à la main puis séparé automatiquement et expédié en Union soviétique sans autre traitement jusqu'en 1980. Le minerai contenant moins de 1 % ( Fabrikerz - minerai d'usine) a été envoyé aux broyeurs. Dans les premières années de la SAG Wismut, elle a simplement repris les usines existantes pour le traitement de ses minerais d'uranium. Il s'agit du broyeur d'une mine de tungstène à Lengefeld (Vogtland), du broyeur de la mine d'étain de Tannenbergsthal (Vogtland), d'une usine de traitement du minerai de cobalt pour produire des colorants à Oberschlema, d'une usine de traitement de nickel à Aue et de certaines zones industrielles à Freital. De plus, un nouveau moulin a été érigé à Johanngeorgenstadt. Ces petits moulins produisaient différents concentrés : mécanique, humide-mécanique et chimique ( yellowcake ). Au total, 18 millions de tonnes de minerai ont été traitées dans ces plus petites usines, et la dernière a été fermée en 1962. L'usinage était concentré sur deux sites d'usinage centraux situés entre Zwickau et Ronneburg.

Le moulin de Crossen (une banlieue nord de Zwickau) a été érigé en 1950 sur l'emplacement d'une ancienne papeterie. Il s'appelait Object 101 / Factory 38 (rebaptisé plus tard Aufbereitungsbetrieb 101 - division de broyage 101) et traitait le minerai de tous les principaux gisements de Wismut. Elle produisait des concentrés mécaniques ainsi que chimiques et utilisait pour ce dernier une technologie à base d'alcalins aboutissant à du yellowcake contenant plus de 70 % d'uranium. L'usine a traité un total de 74,7 millions de tonnes de minerai, produisant 77 000 tonnes d'uranium avant sa fermeture en 1989. Un traitement expérimental a également été réalisé pour traiter le minerai d'argent et d'étain des gisements de Niederschlema-Alberoda et Pöhla.

En 1961, l'usine de fraisage la plus moderne (appelée Aufbereitungsbetrieb 102 - division de fraisage 102) a commencé la production à Seelingstädt. Il a été construit près des fosses à ciel ouvert du gisement Culmitzsch qu'il utilisait comme installations de gestion des résidus. Elle traitait la majorité du minerai de Ronneburg, du minerai et des solutions de Königstein, ainsi que du minerai des monts Métallifères. Selon la chimie du minerai, elle utilisait à la fois des procédés acide et sodo-alcalique pour produire du yellowcake. Elle a traité au total 108,8 millions de tonnes de concentré de minerai contenant 86 273 tonnes d'uranium.

Environ 216 000 tonnes d'uranium ont été livrées sous forme de concentrés chimiques et mécaniques des usines à l'Union soviétique et environ 15 000 tonnes ont été expédiées sous forme de minerai à haute teneur non traité directement des mines.

La restauration des installations de stockage des résidus sur les sites de broyage est un enjeu majeur pour Wismut GmbH. Les résidus des deux sites ont un volume total de 152 millions de m ³ et contiennent entre 50 et 300 g/t d'uranium et entre 50 et 600 g/t d'arsenic. L'activité du radium dans les résidus a une valeur totale de 1,5*10 ¹⁵ Bq.

Autres succursales de l'entreprise

Outre les divisions d'extraction directe et de broyage, Wismut possédait également plusieurs autres divisions de l'entreprise. Le service géologique central de Grüna près de Chemnitz était responsable des travaux d'exploration ainsi que des tâches géologiques spéciales. Ce service a également effectué des travaux pour d'autres sociétés minières en Allemagne de l'Est. À Chemnitz-Siegmar, il y avait une usine pour la construction et l'entretien de la flotte de véhicules de l'entreprise. À Zwickau- Caisndorf et Aue, il y avait de grandes usines produisant des équipements pour les divisions de broyage et d'exploitation minière. Ils ont également fourni des équipements à d'autres sociétés minières en Allemagne de l'Est et en Europe de l'Est. Wismut avait également sa propre branche de transport chargée d'amener les travailleurs sur leur lieu de travail. La branche construction était responsable de toutes les tâches de construction au sein de l'entreprise et exécutait également les marchés publics. L'entreprise exploitait également des sablières, à la fois pour ses besoins de construction, mais surtout pour obtenir du matériel pour remplir les chantiers de Ronneburg. Certaines de ces divisions ont été liquidées en 1990 parce qu'elles n'étaient plus nécessaires. D'autres ont été retirés de la Wismut GmbH car aucune restauration n'était nécessaire sur ces sites ; ces derniers et a formé DFA GmbH, qui a ensuite été privatisée.

En 2002, Wismut GmbH a fondé une filiale, Wisutec GmbH. Cette société est chargée du conseil et de la commercialisation des technologies de restauration développées par Wismut GmbH. Elle détient également les droits d'exploration du gisement de métal de base tungstène-étain à Pöhla-Globenstein.

Impact sur les employés

Bien que les monts Métallifères aient une histoire minière de près de 700 ans lorsque l'extraction d'uranium a commencé après la Seconde Guerre mondiale, l'exploitation minière avait presque cessé dans la région. Ainsi, il n'y avait ni main-d'œuvre qualifiée ni équipement minier utilisable. Cependant, après la Seconde Guerre mondiale, le chômage était élevé en Allemagne et l'administration de la zone d'occupation soviétique en Allemagne de l'Est a ordonné aux centres d'emploi de tout le pays de leur fournir des travailleurs. En quelques années, des milliers de personnes de toute l'Allemagne et des réfugiés des anciennes régions allemandes faisant maintenant partie de la Pologne et de l'Union soviétique ont été enrôlés pour travailler dans les centres d'extraction d'uranium. Les gens ont reçu l'ordre de commencer à travailler dans les mines d'uranium, sans quoi ils seraient soumis à des sanctions strictes. A la fin des années 40, plus de 100 000 personnes travaillaient pour la SAG Wismut. Cela comprenait également les femmes, bien qu'elles ne travaillaient pas sur les chantiers mais opéraient des machines (locomotives, engins de levage) dans les mines, travaillaient dans les moulins, les laboratoires et l'administration. Contrairement à la République tchèque et à l'Union soviétique, aucun prisonnier n'a été contraint de travailler dans les mines. Mais la plupart de ces personnes n'avaient jamais travaillé dans l'industrie minière auparavant et n'avaient aucune qualification pour ce travail. Ceci et le manque d'équipement minier ont fait que les mines étaient exploitées comme des siècles auparavant, avec un nombre élevé d'accidents de travail mortels. Le recrutement forcé des travailleurs a pris fin en 1949, mais les mesures de sécurité sur les sites miniers sont restées très strictes. Entre 1951 et 1953, 73 mineurs accusés d'espionnage et de sabotage sont déportés en URSS et exécutés.

Les faibles normes de sécurité et de technologie impliquaient des risques importants pour la santé des mineurs. Les marteaux de forage arrivés pour être utilisés dans les mines à la fin des années 1940 ne permettaient pas le forage humide, ce qui a conduit à l'exposition de milliers de mineurs à de dangereuses poussières de quartz. De plus, des galeries étroites combinées à un manque de ventilation adéquate ont conduit à des concentrations élevées de radon et de ses produits de désintégration dans les mines. La poussière de quartz et le radon étaient responsables des deux maladies professionnelles les plus graves, la silicose et le cancer du poumon. Début 1997, 14 592 cas de silicoses et 5 275 cas de cancer du poumon ont été officiellement reconnus comme maladies professionnelles chez les mineurs de Wismut. On estime qu'il y a eu 200 accidents mortels entre 1946 et 1948 et 376 entre 1949 et 1964, dont 33 mineurs tués dans un incendie dans une mine à Schlema en 1955. Le nombre total d'accidents mortels, y compris les estimations pour le les premières années est de 772.

Au cours des années 1950, l'équipement technologique et les compétences de la main-d'œuvre de Wismut se sont considérablement améliorés. L'exposition au radon et à la poussière de quartz a été considérablement réduite en améliorant les méthodes d'extraction, l'équipement, la ventilation et la formation des mineurs. Mais à ce moment-là, il était déjà trop tard pour la santé de milliers de mineurs qui ont commencé à travailler plus tôt dans l'entreprise. Au cours des années 1950, l'effectif de l'entreprise s'est réduit à environ 45 000 personnes et s'est stabilisé à ce niveau jusqu'à la fin des années 1980. Au cours de ces dernières années, Wismut avait l'une des forces de travail les mieux formées de toutes les entreprises d'Allemagne de l'Est, avec le plus grand nombre de diplômes universitaires par employé.

Les mineurs étaient organisés en Wismut Industrial Union , qui dirigeait des équipes sportives et un orchestre.

Canular de catastrophe minière

En novembre 1949, des reportages sur une catastrophe minière sur le site de Johanngeorgenstadt ont été diffusés dans les médias américains et ouest-allemands. Les rapports faisaient état d'un nombre de milliers de morts et d'arrestations massives de mineurs et d'employés allemands par la police soviétique. En réalité, il y a bien eu un incendie le jour de la catastrophe signalée. 40 mineurs et soldats ont été soignés pour empoisonnement par la fumée et un mineur, un opérateur de pompe, avait été retrouvé mort le lendemain de l'incident.

Ressources

Le tableau suivant présente les ressources de Wismut au 1er janvier 1991. Toutes les valeurs sont en tonnes d'uranium (pas d'oxyde d'uranium). Les ressources totales non exploitées sont une combinaison de réserves connues et de ressources présumées. Le potentiel uranifère total est le total des ressources non exploitées et exploitées.

Après 1990, il y a eu une petite exploitation minière à Ronneburg, Niederschlema-Alberoda et Pöhla pour réduire la surface de contact entre le minerai d'uranium et les eaux souterraines après l'inondation des mines. À Königstein, le processus de nettoyage des eaux de mine produit encore aujourd'hui de l'uranium, qui est vendu à des clients internationaux. La production totale après 1990 est d'environ 1 500 tonnes d'uranium et n'est pas incluse dans le tableau.

Dans la littérature

Le roman Rummelplatz , de Werner Bräunig , traite du travail dans les mines d'uranium appartenant aux Soviétiques de Wismut AG et couvre la période allant de la fondation de la RDA en 1949 au soulèvement en Allemagne de l'Est le 17 juin 1953.

Voir également

• Gisements de minerai d'uranium
• Genèse du minerai
• Uranium
• Liste des mines d'uranium
• Extraction d'uranium
• Cycle du combustible nucléaire

Les références

Liens externes

• Wismut GmbH