Sclérothorax - Sclerothorax
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Sclérothorax |
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| Fossile | |
Classification scientifique 
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| Royaume: | Animalia |
| Phylum: | Chordata |
| Commander: | † Temnospondyli |
| Sous-ordre: | † Stereospondyli |
| Clade : | † Capitosauria |
| Famille: |
† Sclerothoracidae Huene, 1932 |
| Genre: |
† Sclérothorax Huene, 1932 |
| Espèce type | |
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† Sclérothorax hypselonotus Huène, 1932
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Le sclérothorax est un genre éteint d' amphibien temnospondyle du Trias précoce de l'Allemagne. Il se distingue des autres temnospondyles par son crâne court et très large et ses épines neurales allongées qui forment une crête le long de son dos. Le sclérothorax est un membre basal de Capitosauria , un grand clade de temnospondyles qui a vécu tout au long du Trias.
Description
Parmi les caractéristiques les plus inhabituelles du sclérothorax figurent ses épines neurales allongées. Les épines neurales sont les plus hautes à l'avant de la colonne vertébrale. Le sclérothorax a également une très grande ceinture pectorale ; l' os de l' interclavicule est plus long que le crâne, ce qui signifie que le sclérothorax a l'interclavicule proportionnellement la plus grande de tout temnospondyl. Le corps du sclérothorax est recouvert d'ossicules osseux en forme de petite échelle qui auraient été incrustés dans le derme dans la vie. Le crâne du sclérothorax est court, large et de forme à peu près rectangulaire. Le museau est plus large que la région des joues. Les os le long de la ligne médiane du toit du crâne sont également très larges par rapport à ceux des autres temnospondyles.
Découverte
Deux spécimens fossiles de sclérothorax ont été découverts dans l'État allemand de Hesse dans les années 1920. Le paléontologue allemand Friedrich von Huene a étudié les restes et a nommé le nouveau genre et espèce Sclerothorax hypselonotus en 1932. Le spécimen holotype ne conservait que la colonne vertébrale, mais était identifiable comme un temnospondyle par ses vertèbres rhachitomiques et comme une nouvelle espèce par ses hautes épines neurales. Le deuxième spécimen de Huene comprenait un crâne complet, une ceinture pectorale et une partie arrière de la colonne vertébrale dorsale qui était également clairement un temnospondyle. Cependant, il n'était pas évident que le spécimen appartenait à la même espèce que le premier jusqu'à ce que Huene expose davantage de vertèbres écrasées et découvre qu'elles étaient similaires à celles de son premier spécimen.
Un troisième spécimen de sclérothorax a été découvert en 1967 qui a préservé la colonne vertébrale et la mâchoire inférieure. Il a été décrit en 2004 par Michael Fastnacht, qui a également rapporté que le spécimen avait une impression du palais . La bouche semblait longue et étroite comme celle d'un autre temnospondyl allemand appelé Trematosaurus . Fastnacht a donc conclu que les deux spécimens de Huene appartenaient à des espèces différentes, le premier spécimen à épines hautes faisant référence au sclérothorax . Cependant, trois autres spécimens ont été découverts dans les collections de musées allemands avec des crânes presque complets attachés à des colonnes vertébrales. Ces spécimens avaient de larges têtes, prouvant que le deuxième spécimen de Huene appartient également au sclérothorax .
Classification
Huene a initialement classé Sclerothorax dans la famille des Actinodontidae comme un parent proche de Sclerocephalus , un autre genre de temnospondyl d'Allemagne qui a un crâne tout aussi large. Cette classification le place comme un parent proche d'un groupe majeur de temnospondyle appelé Stereospondyli , caractérisé par des centra (parties centrales des vertèbres) qui sont principalement formées par des os appelés intercentres (les temnospondyles non stéréospondyles ont un os supplémentaire appelé pleurocentrum qui forme une partie importante de chaque vertèbre). On pensait que les vertèbres inhabituelles du sclérothorax le séparaient des stéréospondyles, mais en 2000, il a été réinterprété comme un membre provisoire du groupe. Une analyse phylogénétique publiée en 2007 a placé le sclérothorax en tant que stéréospondyle dérivé dans un clade appelé Capitosauria.