Seahenge - Seahenge

Plage à Old Hunstanton

Seahenge , également connu sous le nom de Holme I , était un monument préhistorique situé dans le village de Holme-next-the-Sea , près d' Old Hunstanton, dans le comté anglais de Norfolk . Un cercle de bois avec une racine d'arbre renversée au centre, Seahenge a apparemment été construit au 21e siècle avant notre ère , au début de l' âge du bronze en Grande-Bretagne. La théorie contemporaine est qu'il a été utilisé à des fins rituelles.

Afin de préserver le bois du site de l'exposition à l'air, en raison de l'exposition récente des vestiges par la mer, il a été fouillé au printemps 1999, et ses restes ont été emmenés dans un musée archéologique puis dans un musée maritime pour la préservation du bois. . En 1999, une reproduction a été mise en place par une partie des fouilleurs, à proximité du site. En 2008, après une étude plus approfondie, une deuxième reproduction a été érigée près de l'emplacement de l'original.

La description

Le site consistait en un anneau extérieur composé de cinquante-cinq petits troncs de chêne fendus formant une enceinte à peu près circulaire d'environ 7 mètres sur 6 (23 sur 20 pieds). Plutôt que d'être placés dans des trous individuels, les bois avaient été disposés autour d'une tranchée de construction circulaire. Leurs côtés fendus étaient tournés vers l'intérieur et leur écorce tournée vers l'extérieur (à une exception près où le contraire est le cas). L'un des troncs du côté sud-ouest avait une fourche en Y étroite, permettant l'accès à la zone centrale. Un autre poteau avait été placé devant cette entrée, ce qui aurait empêché quiconque de voir à l'intérieur. Les bois ont été enfoncés dans le sol à une profondeur de 1 mètre (3 pi 3 po) de la surface contemporaine, bien qu'on ne sache pas jusqu'où ils s'étendaient à l'origine vers le haut. Au centre de l'anneau se trouvait une grande souche de chêne inversée.

Bien que l'existence de la structure soit connue des habitants depuis plusieurs décennies, Seahenge a reçu son nom de la presse en 1998, qui l'a nommée d'après la structure préhistorique plus célèbre de Stonehenge dans le Wiltshire , et a été reprise par les médias locaux et nationaux, induisant un beaucoup de publicité autour de ses fouilles. Cela n'a été augmenté qu'en raison des protestations organisées contre les fouilles par les habitants, qui voulaient qu'il reste un site touristique, et les Néopaïens , qui pensaient que le retrait de la structure était une insulte aux croyances religieuses de ses constructeurs d'origine, parmi d'autres préoccupations.

Construction

Seahenge a été construit au début de l'âge du bronze , une période qui a vu l'adoption croissante de l' agriculture et de la vie sédentaire en Grande-Bretagne. Ceux qui ont construit le monument ont utilisé au moins cinquante haches de bronze différentes, qui ont été utilisées pour façonner le bois aux longueurs et aux formes souhaitées, à une époque où, selon les archéologues, les outils en bronze étaient encore relativement rares et n'avaient été introduits en Grande-Bretagne qu'un quelques siècles auparavant .

En utilisant diverses techniques scientifiques, les archéologues sont arrivés à la conclusion que les arbres utilisés dans la construction du monument avaient tous été abattus la même année, 2049  avant notre ère , tandis que l'état de l'aubier indiquait qu'il avait été abattu au printemps. ou au début de l'été. Selon l'écrivain Watson (2005) « Confirmer que tous les arbres avaient été abattus en même temps suggérait fortement que la construction du cercle était un événement unique. De plus, une grande quantité de travail aurait été impliquée dans l'abattage, le transport, la préparation et l'érection des poutres, il était donc probable que le travail soit également effectué par un grand nombre de personnes - peut-être une communauté entière ou une famille élargie - travaillant ensemble. »

Seahenge a été construit à l'origine sur un marais salé , et au fil des siècles, la zone est devenue une zone humide d'eau douce, à mesure qu'une barrière offshore s'est développée, empêchant l'eau de mer d'accéder à la zone autour du cercle. Cela a à son tour permis aux aulnes de pousser dans la région, ce qui a finalement créé une couche de tourbe au-dessus des vasières. Avec l'élévation du niveau de la mer au cours des millénaires suivants, la mer a avancé et le sable a finalement commencé à recouvrir la tourbe. Grâce à ce processus, Seahenge s'est finalement retrouvé d'une fois à l'intérieur des terres à être sur la plage, où il a été révélé par l'érosion du sable et de la tourbe à la fin du 20e siècle, quatre mille ans depuis sa construction d'origine.

But

Les chercheurs n'ont pas pu déterminer l'activité à Seahenge dans les siècles qui ont suivi sa construction, et son objectif est par conséquent inconnu. Cependant, la présence de poteries de l'âge du bronze moyen et tardif sur le site suggère qu'il est redevenu un point focal plusieurs siècles après la construction. Les théories sur le site se sont concentrées sur l'idée d'inversion, représentée par la souche d'arbre centrale à l'envers et le poteau unique tourné à 180 degrés par rapport aux autres, à l'intérieur du cercle lui-même. Le thème de l'inversion a été remarqué dans certaines sépultures de l'âge du bronze ancien. Tous les postes divisés ne peuvent pas être pris en compte et il a été suggéré qu'une autre structure a été construite à proximité en les utilisant.

Seahenge est ainsi nommé par analogie avec Stonehenge , mais Seahenge ne possédait pas de véritable henge (un fossé monumental enfermant, avec une banque entassée à l'extérieur), ce qui en fait une catégorie différente de monument. Il semble avoir eu peu de points communs sur le plan fonctionnel avec son homonyme. La surface du sol contemporaine associée au monument a depuis longtemps été emportée : aucun élément ne survit depuis son érection, et le limon sur lequel se trouvait Seahenge, lorsqu'il a été découvert, s'est déposé bien après que le cercle de bois ait été submergé par la mer pour la première fois. .

Une théorie d'utilisation est que Seahenge était une enceinte mortuaire à usage d' excarnation plutôt qu'un lieu de rencontre, comme un monument henge . Compte tenu du diamètre relativement petit du cercle du poteau et de sa hauteur et de son entrée "privée", certains ont suggéré qu'il s'agissait d'un site "d' enterrement du ciel " (excarnation), similaire dans son utilisation (bien que différent dans sa construction) à ceux trouvés au Tibet , la Mongolie, le Pakistan et l'Amérique du Nord. Il n'y a aucune preuve directe de cela.

Découverte, fouille et restauration

Au début du printemps 1998, John Lorimer, travailleur spécialisé, archéologue amateur et peigneur de plage, attrapait des crevettes avec son beau-frère Gary sur la plage Holme. Le couple a trouvé une tête de hache de l' âge du bronze dans le limon, mais au début, ils ne savaient pas ce que c'était. Intrigué, Lorimer a visité la région à plusieurs reprises, trouvant finalement une souche d'arbre isolée qui avait été déterrée sur la plage - inhabituelle en ce sens qu'elle semblait être à l'envers. Un ami détecteur de métaux a reconnu plus tard l'importance du site, alors ils ont contacté le Castle Museum de Norwich . Les archéologues du musée ont examiné la tête de hache, la deuxième découverte à Holme Beach en quelques mois seulement. Lorimer a continué à surveiller la souche d'arbre inversée. L'érosion par les vagues a progressivement mis à nu un anneau environnant de poteaux en bois, confirmant que le site était une construction humaine intentionnelle. Lorimer a de nouveau contacté Castle Museum.

Le musée a contacté Edwin Rose, à l'époque agent de contrôle du développement de l'archéologie du paysage de Norfolk, qui a ensuite visité le site avec Lorimer le 12 août 1998. Au début, Rose soupçonnait qu'il s'agissait d'un piège à poissons de la période anglo-saxonne , relativement courant pour la région. . Mais il commença à soupçonner qu'il pouvait s'agir d'autre chose. Rose a donc demandé si English Heritage financerait une fouille. Ils étaient d'accord.

Fouilles et polémiques

Les fouilles archéologiques à Seahenge ont commencé en octobre 1998, sous la direction du directeur du site Mark Brennand de l'unité archéologique de Norfolk. Il s'est avéré un site difficile à fouiller. Les marées ont limité les travaux d'excavation de tranchées d'essai entre une et quatre heures par jour. Un échantillon dendrochronologique extrait de la souche a été envoyé pour analyse à l' Université de Sheffield . En janvier 1999, les résultats préliminaires indiquaient un monument de l'âge du bronze. Malgré les dépenses prévues, English Heritage a décidé que l'excavation complète en valait la peine, car le site avait commencé à souffrir d'érosion : des sections de bois avaient été exposées à l'oxygène corrosif et à la saumure après des millénaires protégés dans la boue.

Intérêt médiatique

Initialement, il y avait peu d'intérêt des médias pour les fouilles, elles n'étaient rapportées que dans des publications archéologiques comme le magazine British Archaeology du Council of British Archaeology et quelques médias locaux basés à Norfolk. Cela a changé le samedi 9 janvier 1999, lorsque The Independent a publié en première page un article du correspondant environnemental, Michael McCarthy, intitulé "Les sables mouvants révèlent 'Stonehenge of the Sea'". L' article de The Independent a suscité des articles dans des journaux rivaux, l' Eastern Daily Press reprenant l'article pour un article de deux pages intitulé "Notre Stonehenge sous la mer" le lundi 11 janvier. Ces histoires répétaient des comparaisons avec Stonehenge, l'un des trésors nationaux les plus célèbres d'Angleterre, malgré les nombreuses différences entre les deux sites. Finalement, le site a gagné le titre populaire de « Seahenge ».

Bientôt un grand débat a commencé dans les médias, avec certains adhérents impliqués dans les mouvements Neopagan et New Age affirmant qu'ils avaient « une sorte de propriété spirituelle du cercle ». Ils voulaient qu'il soit laissé sur place et s'opposaient aux fouilles archéologiques. Les organisations touristiques locales voulaient également qu'il soit laissé sur place , car le site était sûr d'attirer le tourisme. La perspective de touristes visitant la plage pour voir le monument a suscité les critiques des organisations locales de protection de la faune telles que le Norfolk Wildlife Trust , qui a noté qu'au cours des trois premiers mois de 1999, cinq mille visiteurs étaient venus voir le monument. Le trafic touristique a perturbé l'alimentation des échassiers dans la réserve naturelle nationale de Holme Dunes.

La presse avançait des idées pour sauver et préserver le monument là où il se trouvait, ce que les archéologues ont expliqué était impossible. L'archéologue en chef d'English Heritage, Geoffrey Wainright, a finalement donné le feu vert pour une fouille complète en mars 1999. La procédure coûterait 500 000 £ et les bois seraient conservés au centre de terrain du Fenland Archaeological Trust à Flag Fen dans le Cambridgeshire .

Fouilles et protestations

Les fouilles ont commencé le mercredi 26 mai 1999, par une équipe de l'unité archéologique de Norfolk dirigée par Mark Brennand. Encore une fois, ils ont trouvé que c'était un site particulièrement intimidant et difficile, car ils ne pouvaient creuser que quelques heures par jour. Une grande partie de ce temps limité a été consacrée à l'élimination de l'eau qui s'était accumulée pendant la nuit, ainsi que des poissons et autres animaux qui s'y étaient installés. L'équipe a également dû faire face à des manifestations organisées à la fois par les habitants et par des groupes Neopagan dirigés par le président du conseil paroissial Geoff Needham, un ancien pêcheur.

English Heritage avait participé à des réunions avec des groupes de protestation, mais aucune des deux parties n'a changé sa position. L'un des manifestants les plus virulents, le Neopagan et écologiste Buster Nolan, a informé un journaliste de l' Eastern Daily Press que "Seahenge a plus de sens et de pouvoir sur la plage ici à Holme que partout ailleurs... C'est 60 000 dollars dépensés par des archéologues qui se tapent dans le dos en se disant qu'ils font ce qu'il faut. C'est une farce.

Nolan a ensuite employé des avocats locaux pour tenter d'amener les tribunaux à intercéder en faveur des manifestants, recevant des dons du Council of British Druid Orders et d'un homme d'affaires local, Mervyn Lambert, qui a déclaré aux journalistes que « les habitants de Norfolk devrait avoir plus de couilles ... Je suis étonné qu'ils permettent que cela se produise. " Mais les avocats ont refusé de se saisir de l'affaire, estimant qu'ils ne pourraient pas gagner contre English Heritage.

English Heritage a obtenu une injonction provisoire interdisant plusieurs des manifestants les plus en vue à proximité du site, dont Des Crow, Geoff Needham, Buster Nolan et Rollo Maughfling, qui à un moment donné ont grimpé au sommet de Seahenge pour déclarer une proclamation en huit points . Needham et Maughfling ont cependant contesté avec succès l'interdiction, car le tribunal a convenu qu'aucun d'eux n'avait tenté d'entraver le travail des archéologues. La publicité et la controverse entourant les fouilles ont conduit la société de télévision britannique Channel 4 à commander un épisode spécial de leur série archéologique Time Team documentant la fouille elle-même et mettant en scène une reconstruction archéologique expérimentale du site de l'âge du bronze.

Après plusieurs semaines de travaux, les excavateurs ont décidé de retirer physiquement les principaux bois d'œuvre du site, un événement pour lequel les médias avaient été prévenus. Une grande variété de manifestants se sont présentés, ainsi que la police pour s'assurer qu'ils ne causent pas de problèmes aux excavateurs. Cependant, alors que la souche d'arbre centrale était arrachée par un excavateur, une jeune manifestante a couru sous la corde délimitant le site et s'est dirigée vers l'excavation jusqu'à ce qu'elle soit retenue par des excavateurs puis par la police.

Préservation

Une fois Seahenge fouillé, les bois avec lesquels il avait été construit ont été transportés à 80 kilomètres jusqu'au centre de terrain du Fenland Archeology Trust à Flag Fen dans le Cambridgeshire, où il a immédiatement subi une conservation en étant immergé dans de l'eau douce . Les bois ont ensuite été nettoyés de la boue attachée et placés dans un stockage permanent. English Heritage a utilisé la technologie de balayage laser (développée par Alistair Carty of Archaeoptics) pour imager avec précision les bois en trois dimensions, permettant aux archéologues de créer un modèle virtuel de l'ensemble du site.

À Flag Fen, il était ensuite continuellement trempé dans de l'eau émulsionnée à la cire pour remplacer lentement (au fil des années) l'humidité du bois par de la cire. Il a ensuite été transféré à Portsmouth où des experts en archéologie maritime du Mary Rose Trust ont poursuivi le programme sur leur site spécialement construit. Les travaux de conservation sont terminés, avec un Seahenge recréé près de son site d'origine, au "Lynn Museum" . Lynn du roi . et ouvert au public en avril 2008.

Holme II

Cent mètres à l'est, un autre anneau plus ancien a été trouvé, composé de deux cercles de bois concentriques entourant une fosse bordée de haies contenant deux rondins de chêne. Connu sous le nom de Holme II , il date des siècles avant Holme I ( vers  2400-2030  avant notre ère ), bien que les deux sites aient pu être utilisés ensemble. Bien qu'également menacé de destruction par la mer, ce site a été laissé in situ et exposé aux actions des marées de la mer. Certains ont suggéré que cette décision d'English Heritage était liée à la controverse sur le creusement de Holme I.

Apparition dans la culture populaire

Seahenge fournit l'inspiration pour un cercle de bois représenté dans le roman Darkhenge de Catherine Fisher en 2005 . Fisher parle d'un monument préhistorique comportant un chêne renversé entouré de 24 poutres, chacune symbolisant l'un des caractères de l' alphabet de l' Ogham . Ce cercle, connu sous le nom de Darkhenge, est décrit comme étant situé à Avebury dans le Wiltshire et est décrit comme étant le portail d' Annwyn , le monde souterrain de la mythologie galloise .

Seahenge peut être visité dans le jeu vidéo 2020 Assassin's Creed: Valhalla .

Notes de bas de page

Les références

Lectures complémentaires

Liens externes

Coordonnées : 52°58′05″N 0°31′17″E / 52.96806°N 0.52139°E / 52.96806; 0.52139