Stephen Storace - Stephen Storace

Stephen Storace

Stephen John Seymour Storace (4 avril 1762 - 19 mars 1796) était un compositeur anglais de l' ère classique , connu principalement pour ses opéras. Sa sœur était la célèbre chanteuse d'opéra Nancy Storace .

Il est né à Londres dans la paroisse de St Marylebone d'une mère anglaise et d'un père italien. On sait relativement peu de choses grâce aux enregistrements directs de sa vie, et la plupart des détails sont connus de seconde main grâce aux mémoires de ses contemporains Michael Kelly , l'acteur John Bannister et le hautboïste William Thomas Parke .

Premières années : 1762-1780

Son père, Stefano Storace (né à Torre Annunziata , vers 1725 ; décédé à Londres, vers 1781), contrebassiste et compositeur italien, lui a si bien appris le violon qu'à dix ans, il a joué avec succès la musique la plus difficile de la journée. La jeunesse du compositeur s'est entièrement passée en compagnie de musiciens, puisque son père (également compositeur et arrangeur) était le directeur musical de Marylebone Gardens . Se méfiant de la qualité de l'enseignement musical disponible en Angleterre, Stefano Storace envoya son fils en Italie étudier, au Conservatorio di Sant'Onofrio , Naples . Stephen a négligé ses études musicales en Italie et a fait des expéditions de peinture avec Thomas Jones . Son intérêt pour l'art n'a peut-être pas été entièrement éteint, cependant - contrairement aux œuvres de n'importe lequel de ses contemporains anglais, les partitions vocales imprimées de tous ses opéras comportent des gravures élaborées de ce qui sont présumés être les scénographies, et il est suggéré que ces dessins étaient l'œuvre de Stephen. Aucun autre artiste, du moins, ne semble en avoir revendiqué le mérite. Vers la fin de leurs études, Stephen et Nancy font d'abord la connaissance de Michael Kelly , qu'ils rencontrent par hasard à Livourne . Kelly était avec des amis anglophones et a osé se prononcer (en anglais) sur la question de savoir si le jeune avec Stephen était un garçon ou une fille. "La personne est une bête" a rétorqué une Nancy offensée en anglais comme la première remarque de ce qui serait une amitié de longue date avec les deux Storace.

Retour en Angleterre ; emploi à Vienne : 1780-1787

Stephen Storace retourna en Angleterre entre 1780 et 1782, probablement pour régler les affaires de son père après sa mort à Naples, probablement vers 1780-1781. Nancy, accompagnée de sa mère Elizabeth, se rend à Vienne en janvier 1783. Nancy contracte un mariage arrangé (probablement arrangé par sa mère) avec le violoniste et compositeur anglais John Fisher en mars 1784. Le mariage ne dure que quelques mois. On ne sait pas comment Stephen a obtenu sa première commande pour composer un opéra italien pour la scène viennoise, mais la commande a très probablement été obtenue par Nancy à l'automne 1784, Stephen arrivant à Vienne fin décembre de la même année.

Stephen a produit son premier opéra, Gli sposi malcontenti , à Vienne , le 1er juin 1785. La première, cependant, a été gâchée par l'échec de la voix de sa sœur. Elle chantait le rôle de prima buffa et s'est effondrée sur scène au milieu de l'aria, provoquant l'abandon de la performance. Nancy était enceinte et a donné naissance à une petite fille quelques semaines plus tard. L'enfant a été confié à une maison d'enfants trouvés par Elizabeth Storace, qui a affirmé qu'il appartenait à l'ex-mari de Nancy, John Fisher, qui avait été banni par l'empereur quelques mois plus tôt pour avoir battu Nancy. Elizabeth Storace a affirmé qu'ils ne se souciaient pas de savoir si l'enfant vivait ou mourait ; l'enfant est décédée dans la maison des enfants trouvés un mois après sa naissance. Le retour de Nancy sur scène quatre mois plus tard est marqué par l'interprétation de Per la ricuperata salute di Ofelia , composée spécialement pour l'occasion par un trio de compositeurs – Mozart, Salieri et l'inconnu « Cornetti » nom pour Stephen, Salieri, ou peut-être même l'empereur Joseph II). Ce rare exemple de collaboration Mozart-Salieri n'a été découvert qu'en 2016.

A Vienne, les Storace connaissaient très bien Mozart . Nancy a chanté Susanna à la première des Nozze di Figaro de Mozart et Kelly a chanté Don Curzio. Stephen jouait régulièrement au billard avec Wolfgang. Une anecdote intéressante est qu'à une occasion en 1785 Haydn , Dittersdorf , Mozart et Wanhal ont joué le quatuor à cordes de Storace, Dittersdorf prenant le premier violon, Haydn deuxième violon, l'alto Mozart et le violoncelle Wanhal. Le "cercle anglais" à Vienne comprenait également le compositeur Thomas Attwood .

Stephen a produit un deuxième opéra à Vienne, Gli Equivoci , fondée sur Shakespeare de La Comédie des erreurs .

Les opéras anglais : 1787-1796

Il n'y a aucune explication claire pour laquelle les Storace ont abandonné Vienne au sommet de leur succès là-bas. Les raisons sont suggérées comme étant plus personnelles que professionnelles. Certes, l'Empereur parlait d'elle avec une grande admiration, utilisant même ses capacités comme une unité monétaire arbitraire - "Je ne vous donnerais pas de Stock pour cela!". Très probablement, Nancy était sous la pression d'Elizabeth, qui n'était pas du tout heureuse à Vienne et souhaitait retourner en Angleterre avec ses deux enfants. Nancy a quitté Vienne en février 1787, avec son "entourage" de Michael Kelly , son frère, et Thomas Attwood . Forts de leur succès sur la scène viennoise, les carrossiers partis pour Londres n'imaginaient pas qu'ils se retrouveraient rejetés et indésirables à Londres, où leurs noms étaient bien oubliés après une si longue absence. On se souvenait – voire pas du tout – de Stephen comme un jeune violoniste prodige à Vauxhall Gardens , et il avait beaucoup de mal à obtenir un travail rémunéré sans le charme chérubin de la jeunesse derrière lui, et de plus comme un compositeur inconnu.

Nancy et Stephen ont tous deux imaginé qu'ils pourraient trouver du travail au King's Theatre , qui était - à cette époque - la maison de l'Opéra royal italien, une troupe qui jouissait d'un monopole royal sur la présentation de l'opéra italien, et en fait de toutes les œuvres musicales qui ont été entièrement composées sans dialogue. Kelly a réussi à y décrocher quelques rôles (sur la base de sa plus large expérience professionnelle, de la connaissance des rôles que le King's Theatre avait déjà au répertoire, et de son charme légendaire), mais les deux Storace se sont retrouvés exclus par le groupe de musiciens italiens d'origine déjà bien- établi là-bas. Stephen a également travaillé au King's Theatre en tant que directeur musical de certains opéras, dont son propre La Cameriera Astuta , avant de passer en 1789 au Theatre Royal, Drury Lane , qui à cette époque était sous la direction de Richard Brinsley Sheridan . L'intérêt personnel de Sheridan pour le théâtre s'était en grande partie tari à ce stade de sa carrière, et il s'intéressait davantage à la politique - ses intérêts théâtraux étaient principalement financiers, et il avait établi un format réussi de spectacles musicaux somptueux, plus remarquables pour leur visuel. que le contenu musical. Pour échapper au monopole royal sur l'opéra au King's Theatre, Sheridan a présenté un mélange d' œuvres de type Singspiel spécialement écrites en anglais dans le style ballade-opéra, avec des versions « anglaises » d'opéras populaires joués en Europe continentale dans lesquels il a vu une opportunité commerciale. Le premier travail de Stephen Storace à Drury Lane fut de faire une version « anglaise » du Singspiel allemand Doktor und Apotheker de Dittersdorf , qui parut en anglais sous le titre Doctor & Apothecary en 1787 dans la version de Storace. Le travail de création de versions "anglaises" n'était pas seulement une question de traduction - tous les numéros musicaux compliqués (en particulier les trios, les quatuors, etc.) devaient être "coupés" pour les rendre exécutables par des acteurs anglais qui étaient principalement des comédiens de pantomime sans grande comédie musicale. Talent. Cela impliquait également la transposition de certains numéros, la création d'un nouveau texte en anglais, la découpe de numéros entiers et leur remplacement par des dialogues, et parfois l'insertion de nouvelles chansons comiques et « patter-songs » que le public appréciait beaucoup.

Stephen a rapidement établi ses références auprès de Sheridan en tant que jeune homme capable de produire rapidement et avec compétence de bons résultats. Il avait aussi l'habileté d'un imprésario pour juger de ce qui ferait une bonne caisse et rapporterait de bonnes recettes, et il se mit à ajouter des numéros célèbres de la scène viennoise pour « pimenter » les œuvres qui en avaient besoin. Voyant que le répertoire du King's Theatre était encore largement composé d' œuvres d' opéra seria sur d'anciens dieux ou monarques de l'Antiquité, Storace a repéré une niche sur le marché pour le nouveau style "romantique" d'histoires de fantômes, d'horreur gothique et de romance. , et sa première œuvre écrite à dessein pour Drury Lane utilisait tous ces éléments. The Haunted Tower (1789) a fait sensation au box-office, affichant complet 50 soirs de suite. Une grande partie du succès a été la performance de Michael Kelly dans le rôle principal masculin. Jusque-là, les notes aiguës des parties masculines du théâtre étaient chantées de fausset par des interprètes plus comédiens que chanteurs. L'air de Kelly au fantôme de la tour hantée – « Spirit of My Sainted Sire ! » comprenait un haut B ♭ qu'il a pris à pleine voix dans le style italien, et s'est avéré un tel succès que dans la plupart des représentations il a été bissé en entier. Cet air a survécu au reste de la production de Storace pendant des décennies et était toujours réimprimé dans des anthologies de recueils de chansons de salon pour le ténor amateur un siècle plus tard.

Cependant, The Haunted Tower incluait toujours des « emprunts » auprès d'autres compositeurs sur la réputation desquels des billets pourraient être vendus, et Sheridan est resté catégorique – malgré le succès de la pièce – qu'il ne voulait pas que Storace compose de nouvelles œuvres comme un événement régulier. Storace a été mis au travail la production d' un « anglais » version de Grétry de Richard, Coeur du Lion , avec la difficulté regrettable que John Bannister - le célèbre tragédien - a été jeté dans le rôle principal, et était ton sourd. Aucune réécriture n'a pu contourner le problème que Richard était censé chanter sa célèbre ballade pour que Blondin l'entende à l'extérieur des murs du château. Comme si souvent dans la vie de Storace, il a été sauvé par ses amis. Michael Kelly était maintenant établi comme la star préférée du public après Bannister, et a reçu une soirée-bénéfice en 1790 - par tradition, il pouvait choisir n'importe quelle pièce qu'il croyait apporter les meilleures recettes au box-office. A cette époque, un "programme" à Drury Lane serait toujours un programme double - une œuvre principale, et un "afterpiece" en un acte qui était généralement une comédie. Kelly a rompu avec la tradition et a risqué ses revenus en annonçant – à la désapprobation de Sheridan – qu'au lieu d'un favori populaire, il créerait un nouvel afterpiece de Storace, intitulé No song, no supper . No Song a même dépassé les ventes de The Haunted Tower et s'est avéré le spectacle le plus vendu à Drury Lane pour la décennie suivante. Nancy était apparue en tant qu'artiste invitée dans The Haunted Tower - le succès de No Song a obligé Sheridan à la prendre "dans les livres", et elle a enfin obtenu un engagement à temps plein en Grande-Bretagne.

Il semble probable que Storace avait travaillé sur une version « anglaise » de la comédie de Vicente Martín y Soler (connue sous le nom de Martini) Una cosa rara – un opéra qui avait déjà été cité par Mozart dans la scène finale de Don Giovanni . Cependant, vraisemblablement vers la date du triomphe de No Song , Storace a brusquement rejeté toute la musique de Martini dans les Actes II et III, et a demandé au librettiste James Cobb de produire un livret entièrement nouveau, créant un autre hit "romantique" situé au milieu de l'Empire ottoman. -Guerre d'Autriche de quelques années plus tôt, Le siège de Belgrade (1791). À partir de ce moment, Storace abandonna complètement le style ballade-opéra et écrivit la pièce entière dans le style mozartien « Singspiel ». The Siege est remarquable pour les numéros d'ensemble étendus tels que l'Acte I Trio pour le Seraskier, Lilla et Ghita, "Vos passions ainsi trompeuses" - divisé en sections allegro-andante-allegro. Vivant à ce que le public a le plus applaudi, Storace a inclus un air de bravoure coloratura pour Mme Crouch en otage autrichien emprisonné, la princesse Catherine, "Ma plainte dans personne ne bouge"; une aria guerrière de l'Acte III pour Kelly en tant que « noble Turc » ; et une extraordinaire aria à colorature dramatique de style "Reine de la nuit" pour Nancy, "Domestic Peace", avec une série de gammes ascendantes rapides à double octave pour couronner le c'' sur des fanfares de cor français qui ont fait tomber la maison . La partition vocale imprimée comprend non seulement l'une des célèbres gravures "paysages", mais jette un gant jusqu'au King's Theatre - évitant tout euphémisme, l'œuvre est clairement décrite comme "un opéra en trois actes".

L'année 1792 a vu Storace produire le plus audacieux de ses projets d' opéra, Didon, reine de Carthage , avec un libretto par le prince Hoare après Métastase de Didone abbandonata . Ce fut le seul opéra entièrement chanté de Storace produit en anglais – toutes ses autres œuvres avaient un dialogue parlé entre les numéros musicaux. Sa sœur le considérait comme le meilleur travail de Stephen. Cependant, pour une raison quelconque, la pièce s'est avérée impopulaire auprès du public et a été retirée après une courte période. On ne pensait pas que la musique valait la peine d'être imprimée dans le commerce, de sorte qu'aucune note de cet opéra ne survit maintenant, et aucun numéro solo de cet opéra n'a été imprimé séparément.

The Pirates , également produit en 1792, a été en partie adapté de Gli Equivoci , et est remarquable car il offre l'un des premiers exemples d'introduction d'un grand final dans un opéra anglais. Ces travaux ont été suivis de quelques productions moins réussies ; mais The Cherokee (1794) et The Three and the Deuce (1795) furent très favorablement reçus. Contrairement à The Siege of Belgrade , les Cherokee n'ont pastenté d'ajouter de la musique "exotique" pour les Cherokee - leur "War March" est décevante à quatre carrés et tonale, mais le "War Whoop" est un numéro passionnant. L'œuvre a également fait découvrir au public la star du garçon-aigu, "Master Walsh", dont les talents de colorature ont dû être remarquables tant ses numéros ne sont pas moins complexes que ceux de Crouch ou de Nancy Storace. Il figurera régulièrement dans les œuvres de Storace par la suite.

Storace a collaboré avec Sheridan pour mettre en scène le roman controversé de William Godwin , Caleb Williams . À la lumière de la Révolution française , l'œuvre – sur un fidèle serviteur dont la vie est ruinée par un maître vicieux – avait acquis une notoriété considérable et a été produite sous le titre The Iron Chest , créée le 12 mars 1796.

L'œuvre finale de Storace était Mahmoud, Prince of Persia , mais il n'a jamais vu la première.

Décès

Il s'enrhuma lors des répétitions de The Iron Chest et mourut le 15 ou 16 mars 1796. Il est enterré dans l'église paroissiale de Marylebone avec un monument du célèbre sculpteur Thomas Banks .

Nancy Storace a organisé que le travail inachevé était terminé (Kelly prétend y avoir contribué, mais il est plus probable qu'il ait payé d'autres mains pour le faire, car il a librement admis qu'il ne pouvait pas lire la clé de fa. Très probablement le travail a été terminé et orchestré par le chef d'orchestre, John Shaw, qui a été le collaborateur de Kelly sur tous ses projets ultérieurs). L'œuvre a été donnée en tant que spectacle-bénéfice pour la veuve de Storace. Mahmoud survit, mais force est de constater que la version achevée était très improvisée.

Storace est également connu pour avoir participé à la préparation de spectacles musicaux pour des événements isolés. Il est intrigant de spéculer à quoi ont pu ressembler des performances comme The English Fleet en 1391 , mais aucun détail n'a survécu. Il a également écrit des pièces "sur commande" pour des interprètes préférés du Drury Lane Theatre, comme le comédien musical Richard "Dicky" Suett , pour qui il a écrit la farce musicale My Grandmother . Malheureusement, on ne peut qu'imaginer l'effet visuel de numéros tels que "Dicky's Walk", qui a dû accompagner sur scène quelques bouffonneries d'un caractère très amusant.

Héritage

Bien que les opéras anglais de Storace aient été populaires à leur époque, leur échec dans la performance est en partie dû à la prudence financière de son employeur, Sheridan. Un homme légendairement astucieux avec de l'argent, Sheridan a refusé de permettre la circulation de copies des œuvres du Storace, de peur que des versions pirates ne soient jouées pour lesquelles aucune redevance ne serait payée. En fait, l'histoire montre que les meilleures tentatives de Sheridan ont échoué et que des versions piratées des œuvres de Storace étaient diffusées à New York à la fin du siècle. Cependant, on suppose que les partitions et les parties soigneusement gardées ont péri dans l'incendie du théâtre de Drury Lane. Ses deux opéras viennois ont été conservés, mais un seul de ses opéras anglais survit dans sa partition et ses parties – No Song, No Supper (publié aux éditions Musica Britannica , édité par Roger Fiske). Les autres œuvres ne survivent que dans les partitions vocales pour piano et voix publiées par les éditeurs de Storace, Longman & Broderip. (Un certain nombre de ces partitions ont été réimprimées par Kalmus Edition dans les années 1970 aux États-Unis, mais toutes ont été supprimées et aucun détail n'est disponible auprès de Kalmus). Les partitions vocales survivantes ont clairement été préparées par une main experte et sont largement « repères » avec les parties orchestrales dans des notes plus petites - il semble possible que Storace lui-même, ou l'un de ses plus proches assistants, ait dû préparer ces partitions vocales. Il n'y a, à ce jour, aucun enregistrement disponible dans le commerce de l'un des opéras de Storace. Storace n'est pas connu pour avoir écrit de la musique exclusivement instrumentale, autre que les ouvertures de ses opéras.

Le caractère de la musique de Storace est éminemment anglais ; mais ses premiers rapports avec Mozart lui ont donné un immense avantage sur ses contemporains dans sa gestion de l'orchestre, tandis que pour l'excellence de son écriture pour la voix, il était sans doute redevable à la vocalisation de sa sœur Ann (Nancy) Storace.

Compositions musicales

Opéras

Ballet

Remarques

Les références

Liens externes