Suzuki Motor Corp. c.Le Consumers Union of the US, Inc. -Suzuki Motor Corp. v. Consumers Union of the U.S., Inc.
Suzuki c. Consumers Union était une action en justice intentée en 1996 par Suzuki d'Amérique du Nord contre Consumers Union , déposée huit ans après que leur magazine Consumer Reports ait donné une critique très défavorable et très controversée du Suzuki Samurai , jugeant le Samurai "inacceptable" dans leurs évaluations. .
Tests de conduite et examen de Consumer Reports
Le SUV compact Suzuki Samurai a acquis sur le marché américain la réputation d'être une voiture dangereuse et sujette à un retournement après que Consumer Reports , la branche magazine de Consumers Union , ait rapporté que lors d'un test de 1988 sur la manœuvre d'évitement en circuit court (Consumer Union Short Course Double Lane Change, ou CUSC pour faire court), les Samouraïs ont vécu ce qu'ils considéraient comme une quantité inacceptable de basculement en entreprenant le virage sévère.
Le comportement que CU a jugé inacceptable découle de la partie simulation de déviation soudaine du test où, par exemple, une voiture recule hors d'une allée ou avance d'une rue latérale ou d'une intersection et dans la circulation, ce qui oblige le conducteur à faire un écart soudain pour éviter de heurter. l'objet qui obstrue le chemin du conducteur.
Le comportement de basculement inacceptable s'est produit après que le parcours standard a été modifié pour induire le comportement de basculement, qui ne s'est pas produit alors que les conducteurs expérimentés utilisaient le parcours standard. Le personnel de l'UC tentait de reproduire un incident de retournement involontaire d'un samouraï, impliquant un membre du personnel de l'UC, qui s'était produit précédemment pendant l'évaluation du samouraï. Suzuki a affirmé que CU avait soumis le Samurai à une série de tests anormaux dans le but de faire rouler la voiture.
Le différend et le procès éventuel découlaient de la déclaration de CR qui se retourne facilement à tour de rôle , ce que CR a attribué au test d'écart soudain et n'était pas censé s'appliquer généralement au samouraï en ce qui concerne d'autres tests que CR entreprend pour simuler une conduite de routine normale telle que 0 -60 mph d'accélération et d'arrêt. L'utilisation de l' adverbe peut facilement avoir été mal interprétée ou mal comprise par d'autres pour indiquer que le Samurai était intrinsèquement une voiture dangereuse sujette aux renversements dans toutes sortes de conditions de conduite. En 1996, Consumers Union a proclamé que Suzuki avait vu "les ventes de samouraï diminuer" à la suite du réexamen de 1988.
Procès
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 "Une Suzuki Samurai de 1988 bascule lors d'un test de sécurité parrainé par le magazine Consumers Reports" au Wall Street Journal |
Suzuki a embauché des associés d'analyse des pannes (FaAA, maintenant exposant ) pour mener l'enquête initiale sur le problème de retournement . La FaAA a critiqué la procédure d'essai de Consumers Union et a indiqué que d'autres facteurs tels que le type de pneus et le comportement du conducteur pouvaient avoir contribué aux renversements. En raison du rapport de la FaAA, Suzuki a intenté une action en diffamation contre Consumers Union en 1996, huit ans après la publication des résultats des tests dans Consumer Reports, au motif que les déclarations faites par CU ont porté atteinte à leur réputation et à celle de leurs véhicules. Suzuki a intenté une action en dommages-intérêts de 60 millions de dollars et des dommages-intérêts punitifs non spécifiés pour ce que Suzuki a prétendu être des tests délibérément frauduleux. Cependant, après une bataille juridique de 8 ans et plusieurs rejet des demandes de Suzuki contre CU devant les tribunaux fédéraux, CU et Suzuki ont réglé à l'amiable par consentement mutuel en 2004.
Règlement
Dans le règlement, CR a convenu qu'il "n'a jamais eu l'intention de laisser entendre que le Samurai se retourne facilement dans des conditions de conduite routinières". Une annonce conjointe du règlement indiquait que "CU et Suzuki ne sont pas d'accord sur la validité" des tests de CU. «Suzuki conteste la validité» des tests et «CU s'en tient à son protocole de test et à ses conclusions».
Selon CU, des documents internes de Suzuki indiquent que l'entreprise était au courant du problème de retournement du Samurai. Un mémorandum Suzuki daté du 14 juillet 1985 déclarait: «Il est impératif que nous élaborions un plan de crise qui traitera principalement du facteur« roulis ». En raison de l’empattement étroit, semblable à celui de la Jeep, la voiture est vouée à tourner. . " Au fil des ans, plus de 200 poursuites en cas de renversement de Suzuki Samurai ont été réglées et les propres témoins experts de Suzuki ont déclaré que le constructeur était au courant de 213 décès et de 8200 blessures impliquant des renversements de Suzuki Samurai.