Thalassiodracon -Thalassiodracon
|
Thalassiodracon |
|
|---|---|
|
|
| Spécimen holotypique BMNH 2018, trouvé dans les strates Lower Lias , Street , Somerset , Angleterre . | |
Classement scientifique 
|
|
| Royaume: | Animalia |
| Phylum: | Accords |
| Classer: | Reptiliens |
| Super commande : | † Sauropterygia |
| Commander: | † Plesiosauria |
| Famille: | † Pliosauridae |
| Genre: |
† Thalassiodracon Storrs & Taylor, 1996 |
| Espèce: |
† T. hawkinsi
|
| Nom binomial | |
|
† Thalassiodracon hawkinsi ( Owen , 1838)
|
|
| Synonymes | |
|
|
Thalassiodracon (tha-LAS-ee-o-DRAY-kon) est un genre éteint de plésiosauroïde des Pliosauridae qui était vivant pendant le Trias supérieur - Jurassique inférieur ( Rhétien - Hettangien ) et est connu exclusivement du Bas Lias d' Angleterre . Le type et la seule espèce est Thalassiodracon ( Plesiosaurus ) hawkinsi ( Owen , 1838).
Découverte et nommage
Thalassiodracon hawkinsi est connu à partir d'un certain nombre de squelettes complets ( Holotype : BMNH 2018) trouvés par le collectionneur de fossiles Thomas Hawkins à Somerset , en Angleterre au début des années 1830, avant 1835. Thalassiodracon a vécu du Trias supérieur ( Rhétien ) au Jurassique inférieur ( Hettangien ) d'Europe (tranche d'âge : 201,6 à 196,5 millions d'années). Il a été nommé Plesiosaurus hawkinsi en 1838 par Richard Owen et est devenu l'espèce type du genre Thalassiodracon en 1996 par Storrs & Taylor.
Une réplique du spécimen d' holotype , réplique cataloguée sous le nom de LDUCZ-X227, fait partie de la collection du Grant Museum of Zoology and Comparative Anatomy à Londres , en Angleterre, depuis 1890 après avoir été cataloguée par Ray Lankester , et il s'agit d'un moulage d'un spécimen créé en 1862 par Henry Augustus Ward . Le fossile original, catalogué comme BMNH 2018 et également trouvé par Hawkins dans les années 1830, peut être vu au Natural History Museum , également à Londres, en Angleterre.
Le nom de genre Thalassiodracon signifie « dragon de mer », tandis que le nom d'espèce hawkinsi honore son découvreur.
La description
Ce reptile marin mesurait entre 1,5 et 2 m. (5-6,5 pi) avait un cou relativement long mais le petit crâne était proportionnellement plus grand que Plesiosaurus , représentant 1/10 de la longueur totale du corps.
Le cou du Thalassiodracon , cependant, était légèrement plus court que celui des plésiosaures suivants. Les vertèbres cervicales étaient comprises entre 27 et 31, tandis que celles de Plesiosaurus étaient entre 35 et 37. De plus, le crâne était exceptionnellement court et équipé de longues dents. Les orbites étaient très larges, avec des anneaux sclérosés. Comme tous les plésiosaures, cet animal avait des pattes comme des pagaies pour nager dans la mer.
Une tomodensitométrie d'un crâne exceptionnellement préservé et l'examen d'autres spécimens (Benson et al. , 2011) fournissent de nouvelles données anatomiques. Le thalassiodracon avait une crête dorsomédienne sur le prémaxillaire, un bulbe squamosal, quatre dents prémaxillaires et une dentition maxillaire hétérodonte.
Classification
Thalassiodracon a été initialement placé dans le genre Plesiosaurus . Il a été classé dans un nouveau genre Thalassiodracon plusieurs années plus tard suite à l'examen d'un crâne. Cet animal est considéré comme l'un des plus anciens représentants du groupe des plésiosaures, peut-être ancestral de la superfamille des Pliosauroidea (plésiosaures à cou court).
Le cladogramme suivant fait suite à une analyse de Ketchum & Benson, 2011.