La romance de Blithedale -The Blithedale Romance

La romance de Blithedale
Blithedale 1st.jpg
Page de titre de la première édition.
Auteur Nathaniel Hawthorne
Genre Romantique , Historique
Éditeur Ticknor et Champs
Date de publication
 1852
Pages 287

The Blithedale Romance (1852) est un roman de l'auteur américain Nathaniel Hawthorne . C'est la troisième grande « romance », comme il appelait la forme. Son cadre est une commune agricole utopique basée sur Brook Farm , dont Hawthorne était un membre fondateur et où il a vécu en 1841. Le roman met en scène le conflit entre les idéaux de la commune et les désirs privés et les rivalités amoureuses des membres.

Résumé de l'intrigue

Peu de temps avant de déménager dans la communauté communiste de Blithedale au milieu des années 1800, Miles Coverdale est approché par Moodie (un mendiant apparent) qui lui demande une faveur. Bien que consentant, Moodie décide soudainement qu'il demandera à un homme plus âgé et plus expérimenté et s'en va. Miles explique ensuite la légende de la mystérieuse Dame voilée : une voyante populaire qui a récemment cessé de faire des spectacles publics. Il part pour Blithedale sans sa connaissance Hollingsworth, qui arrive plus tard avec une fille frêle et timide nommée Priscilla. Ils sont accueillis par M. et Mme Silas Foster (un fermier bourru et expérimenté) et Zenobia, une femme inhabituellement belle et charmante qui enchante immédiatement Cloverdale, Hollingsworth et Priscilla.

Coverdale tombe gravement malade et est cloué au lit. Pendant sa maladie, il développe une proximité avec Hollingsworth, qui s'occupe de lui. Pendant ce temps, Hollingsworth est également devenu proche de Zenobia et ils envisagent de construire un chalet ensemble. Moodie s'approche un jour de Coverdale dans les champs et pose des questions sur Priscilla et Zenobia, mais refuse de les voir quand il apprend qu'ils sont de bons amis. Au cours d'une promenade, Coverdale rencontre un homme nommé Westervelt, qu'il déteste immédiatement. Il demande à voir Zenobia, mais seulement en privé. Coverdale lui donne quelques instructions mais s'interroge sur ses motivations. Peu de temps après, Cloverdale voit et entend Westervelt marcher avec Zenobia et suppose qu'ils se disputent à propos d'une rencontre passée.

Plus tard, Zenobia raconte une histoire intitulée "The Silvery Veil" dans laquelle elle théorise que Priscilla, dont les antécédents sont un mystère, pourrait en fait être la Dame voilée. Par la suite, Coverdale, Hollingsworth, Zenobia et Priscilla se rencontrent à Eliot's Pulpit, un rocher distinctif qu'ils visitent habituellement. Là, ils discutent des droits des femmes, et Zenobia se range étonnamment du côté de Hollingsworth (et contre Coverdale) d'un point de vue misogyne sur les rôles des femmes. Alors qu'ils quittent la chaire, Coverdale assiste à un moment d'affection entre Zenobia et Hollingsworth.

Les désaccords de Coverdale et Hollingsworth s'intensifient le lendemain lorsqu'ils discutent de leurs espoirs pour l'avenir de Blithedale - Hollingsworth, qui s'est consacré à la réhabilitation des criminels, espère établir une installation à cet effet sur la ferme. Lorsque Hollingsworth indique que Coverdale est « avec lui ou contre lui » dans cet effort, Coverdale refuse de l'aider et met effectivement fin à leur amitié. Coverdale décide de chercher un répit dans les relations tumultueuses à la ferme et part pour la ville.

Dans la ville, Coverdale regarde paresseusement par la fenêtre de son hôtel dans une pension et pense qu'il voit Priscilla; dans une autre pièce, il voit sûrement Zenobia et Westervelt. Ils le voient, alors il va leur rendre visite. Zenobia confirme que Priscilla est là, mais Westervelt indique brusquement qu'ils doivent partir et emmener Priscilla avec eux. Suspicieux, Coverdale cherche Moodie. Moodie explique que son nom était Fauntleroy et qu'il était un homme riche. Sa première fille était Zenobia. Il tomba dans la ruine financière et la laissa être élevée par son oncle encore riche (qui mourut, lui laissant une richesse considérable). Plus tard, il se remarie avec une femme pauvre et pères Priscilla. Ses manières inhabituelles attirent l'attention d'un "sorcier", qui a une relation étrange avec elle. D'une certaine manière, il parvient à envoyer un message à Zenobia et la supplie de surveiller Priscilla, mais ne révèle pas qu'ils sont liés.

Coverdale est extrêmement choqué et procède à un spectacle de la Dame voilée, où il reconnaît Westervelt comme le "sorcier". Hollingsworth est également dans le public. Lorsque Coverdale demande à Hollingsworth où est Priscilla, il monte sur scène, enlève le voile et l'emmène. Les trois retournent immédiatement à Blithedale; Coverdale revient plus tard. À son retour, il redoute de voir les trois et emprunte un chemin détourné à travers les arbres. Là, il assiste à une scène bizarre de la communauté habillée en sorcières, fées et autres créatures ; quand il rit, ils le poursuivent et il court vers la chaire d'Eliot. Il y retrouve ses trois compagnons ; Zenobia indique qu'il vient de manquer un "procès" quelconque mené par Hollingsworth. Elle l'accuse d'égoïsme et de cruauté et il part avec colère avec Priscilla, qui le suit docilement. Zenobia se met à pleurer amèrement.

Quand elle récupère, elle dit à Coverdale qu'elle finira par s'en remettre mais qu'elle quittera immédiatement Blithedale. Elle dit qu'elle deviendra nonne et demande à Coverdale de dire à Hollingsworth qu'il l'a "assassinée". Elle part et Coverdale s'endort sous le rocher. Quand il se réveille à minuit, il se rend au cottage de Hollingsworth et demande son aide; Silas Foster se réveille également et on lui demande de l'aider. Les conduisant à un endroit familier au bord de la rivière et réfléchissant à ses paroles, Coverdale révèle qu'il pense que Zenobia s'est noyée. Hollingsworth accroche son corps avec une perche ; Silas Foster observe qu'il a laissé une blessure physique près de son cœur.

Des années plus tard, Coverdale songe qu'il est devenu apathique dans la vie. Il rend visite à Hollingsworth, qui est un homme brisé et n'a rien accompli dans le sens de ses rêves de réhabilitation. Priscilla reste consciencieusement à ses côtés et Coverdale se rend compte que le poids de la mort de Zenobia l'a ruiné. Coverdale lui-même révèle qu'il est tombé amoureux de Priscilla et se sent tout aussi désespéré.

Personnages majeurs

Miles Coverdale : Le protagoniste et narrateur de l'histoire, Coverdale est un simple observateur des activités de la ferme Blithedale. Cependant, son récit exagère parfois ou devient onirique et n'est pas entièrement digne de confiance. À certains moments du roman, Coverdale semble pratiquer un léger voyeurisme. Il est un partisan déclaré de l'égalité des femmes, comme en témoigne une dispute avec Hollingsworth, bien qu'il considère également le féminisme de Zenobia comme un symptôme de désillusion romantique. Il est généralement doux, bien que souvent étrange et illogique. Il est constamment curieux de son environnement, ce qui conduit à son voyeurisme et à des spéculations pour la plupart non étayées sur ses concitoyens. Bien qu'il semble aimer Zénobie et la considère certainement comme belle, dans la dernière ligne de l'histoire, il avoue qu'il est vraiment amoureux de Priscilla. Cependant, les critiques identifient souvent une relation fortement homoérotique entre Coverdale et Hollingsworth.

Old Moodie : Bien que présenté sous le nom de Old Moodie, il était auparavant connu sous le nom de Fauntleroy, un homme riche mais immoral qui perd ses richesses dans un scandale financier. Il est séparé de sa belle épouse et de sa fille et renié par le reste de sa famille. Des années plus tard, plus pauvre et plus sage, il se remarie et a une deuxième fille. Coverdale l'utilise pour découvrir les origines de Zenobia et Priscilla, qui sont ses deux filles.

La Dame voilée : C'est un personnage mystique, d'abord présenté comme une curiosité publique, qui disparaît soudainement de l'œil du public. Son histoire est développée dans un type d'histoire de fantôme racontée par Zenobia dans un segment intitulé The Silvery Veil. On dit qu'elle a été retenue captive par la malédiction du voile, un symbole qui dans la littérature de Hawthorne représente généralement le péché secret. Elle est contrôlée par le magicien Westervelt et se révèle finalement être Priscilla elle-même lorsque Hollingsworth enlève le voile.

Hollingsworth : Un philanthrope trop préoccupé par ses propres idéaux, il vient à la ferme avec Priscilla ayant appris qu'elle a une place là-bas. Il devient de bons amis avec Coverdale pendant la maladie de l'autre, mais ses tentatives de recruter l'autre à sa cause finissent par causer suffisamment de tension pour une rupture de l'amitié. Il croit en la réforme de tous les pécheurs et tente d'utiliser Blithedale et ses résidents pour atteindre ces objectifs, au lieu de ceux soutenus par le groupe. La rumeur dit qu'il a une relation avec Zenobia à mi-parcours du roman, et ils prévoient de construire un chalet ensemble. Cependant, il tombe amoureux de Priscilla, la sauvant du sort de la Dame voilée, et rompt avec Zenobia, ce qui la pousse à se suicider.

Silas Foster : Coverdale le décrit comme « relâché, solide, grossier et à la barbe grizzly ». Il est le seul résident qui semble être vraiment expérimenté dans l'art de l'agriculture. Il est équilibré et raisonnable, et est le premier à suggérer à Priscilla de rester à son arrivée. Il est l'un des trois hommes à rechercher et à trouver le corps de Zenobia et, tout en affichant une tristesse et une émotion appropriées, il accepte également sa mort avec la plus grande facilité.

Mme Foster : Épouse de Silas Foster.

Zenobia : Belle et riche, elle porte chaque jour une fleur tropicale différente dans ses cheveux. Elle est admirée à la fois par Hollingsworth et Coverdale, bien que les deux finissent par tomber amoureux de sa sœur Priscilla. Priscilla elle-même est également très attachée à la femme plus âgée et la suit dans la ferme. Le principal vice de Zenobia est la fierté, et elle a une relation antérieure inhabituelle et inexpliquée avec le professeur Westervelt. À la fin de l'histoire, elle se révèle être (vraisemblablement) complice du pseudo-esclavage de Priscilla par Westervelt en tant que Dame voilée, un stratagème qu'elle utilise pour perpétuer son mode de vie riche, et une raison potentielle pour Hollingsworth la quitte. Elle est la fille du premier mariage prospère d'Old Moodie lorsqu'il était encore appelé Faunteleroy. On pense souvent qu'elle est analogue à l'auteur Margaret Fuller , qui, bien que n'étant pas une résidente de Brook Farm, y était une visiteuse fréquente.

Priscilla : Une fille fragile et mystérieuse amenée à la ferme par Hollingsworth. Elle fabrique des sacs à main complexes que Coverdale considère comme un "symbole de son mystère". Elle est connue pour s'arrêter fréquemment comme si elle répondait à un appel, bien qu'aucun autre personnage ne l'entende. Elle devient progressivement plus ouverte et moins frêle tout au long du roman et développe un fort attachement à Hollingsworth en plus de ses affections fraternelles pour Zenobia. Elle se révèle finalement être la deuxième fille de Old Moodie, ainsi que l'alter ego de la Dame voilée. Hollingsworth la libère de la malédiction du voile, et à la fin du livre, elle reste attachée à lui.

Professeur Westervelt : Trébuche dans l'intrigue à la recherche de Priscilla et Zenobia. Coverdale lui prend immédiatement un dégoût et le décrit avec un langage tel que l'on décrirait le diable. En fait, une grande partie des images utilisées par Coverdale, telles que les flammes sur l'épingle de Westervelt et le bâton à tête de serpent qu'il porte sont des références directes à Satan. Il a vraisemblablement une ancienne relation, peut-être romantique, avec Zenobia. Il se révèle être le magicien contrôlant Priscilla vers la fin du livre, et sa dernière apparition est aux funérailles de Zenobia où il critique son suicide insensé.

Style narratif

Le roman est écrit d'un point de vue limité à la première personne et le narrateur est Miles Coverdale. Le style narratif de Coverdale est erratique et onirique, apportant une étrange forme de syntaxe au roman qui est plus celle de Coverdale que celle de Hawthorne. Dans un dernier chapitre ajouté après la fin du manuscrit original mais avant la publication, Coverdale brise le quatrième mur et révèle que l'écriture a lieu de manière significative après avoir quitté Blithedale. Il dévoile les destins des autres personnages d'un point de vue encore limité.

Symbolisme

  • Fleur : Zenobia porte chaque jour une nouvelle fleur exotique. Il représente la vitalité et tous les autres personnages se concentrent sur sa destruction. Coverdale sonde et enquête toujours sur sa vie. Hollingsworth l'utilise dans sa conspiration pour créer une société idéale. Priscilla la trahit lorsqu'elle choisit Hollingsworth plutôt qu'elle. Enfin, Westervelt la fait chanter. Elle se détruit finalement par suicide. La fleur exotique est un symbole de sa fierté, de sa vie et de sa vitalité que les personnages de Blithedale Romance sont déterminés à détruire. Le vice principal de Zenobia est l'orgueil ; pourtant c'est pourquoi elle est admirée de tous. Sa représentation physique est démontrée à travers sa fleur exotique.
  • Voile : Le voile représente le retrait et la dissimulation. Priscilla, en tant que Dame voilée, est privée et cachée. L'image du voile apparaît avec presque tous les personnages. Old Moodie avec son pseudonyme et son cache-œil illustre son utilisation de la dissimulation. Les dents en or de Westervelt, le projet philanthropique de Hollingsworth sont aussi des exemples de retrait. De plus, toute la communauté est retirée de la société, car il s'agit d'une communauté utopique isolée. Le voile est un thème récurrent tout au long du roman. La dissimulation et le retrait font continuellement surface à travers tous les personnages.
  • Printemps/Automne : Le roman commence au printemps et se termine à l'automne. En déménageant à Blithedale, Coverdale proclame sa propre renaissance. Le printemps est plein de chaleur et d'espoir, tandis que l'automne est plein d'images sombres. Au printemps, Coverdale se remet de sa maladie. A l'automne, il se termine par le cadavre mutilé, marbré, rigide de Zénobie.
  • Maladie : Au début du roman, Coverdale tombe gravement malade et est cloué au lit. Hollingsworth prend soin de lui et il retrouve la santé. Priscilla est également malade et retrouve progressivement sa santé au fil du temps et elle s'adapte à Blithedale. Comme l'a écrit Roy R. Male Jr., "Cette maladie est le sujet du livre." L'état mental de Coverdale change également tout au long du roman. À son retour, il souligne qu'il y a une "maladie des esprits [qui] n'arrêtait pas d'alterner avec mes vols de flottabilité sans cause"
  • Rêves : Le rêve de construire une société utopique n'est qu'un des rêves du roman. Comme l'a écrit Daniel Hoffman, "Que Miles Coverdale rapporte ce qu'il a réellement vu et entendu, ou ce qu'il a rêvé. Certaines parties du livre semblent en effet s'appuyer sur, pour créer, une narration de flux de conscience" Les rêves de Coverdale révèlent son découverte et répression continue de son désir sexuel de Zénobie. Il y a des rêves créés dans son imagination et sa mémoire, ainsi que les rêves dans son sommeil. Tout cela inclut l'imagerie du voile et du masque qui revient dans le roman.

Historique du développement et de la publication

Nathaniel Hawthorne dans les années 1860

The Blithedale Romance est une œuvre de fiction basée sur les souvenirs d'Hawthorne de Brook Farm , une commune agricole et éducative de courte durée où Hawthorne a vécu d'avril à novembre 1841. La commune, une tentative de société utopique intellectuelle, a intéressé de nombreux transcendantalistes célèbres tels que Ralph Waldo Emerson et Margaret Fuller, bien que peu de transcendantalistes y aient réellement vécu. Dans la préface du roman, Hawthorne décrit ses souvenirs de cette maison temporaire comme « essentiellement un rêve éveillé, et pourtant un fait » qu'il utilise comme « un point d'appui disponible entre la fiction et la réalité ». Ses sentiments de scepticisme affectueux envers la commune se reflètent non seulement dans le roman, mais aussi dans ses notes de journal et dans les nombreuses lettres qu'il a écrites de Brook Farm à Sophia Peabody , sa future épouse.

L'affirmation de Hawthorne selon laquelle les personnages du roman sont « entièrement fictifs » a été largement remise en question. Le personnage de Zenobia, par exemple, aurait été modelé sur Margaret Fuller, une connaissance de Hawthorne et une invitée fréquente à Brook Farm. Les circonstances de la mort de Zenobia n'ont cependant pas été inspirées par le naufrage qui a mis fin à la vie de Fuller mais par le suicide d'une certaine Miss Martha Hunt, une jeune femme raffinée mais mélancolique qui s'est noyée dans une rivière le matin du 9 juillet 1845. Hawthorne a aidé à rechercher le corps cette nuit-là et a ensuite enregistré l'incident en détail dans son journal. Les prototypes suggérés pour Hollingsworth incluent Amos Bronson Alcott , Ralph Waldo Emerson et Horace Mann , tandis que le narrateur est souvent censé être Hawthorne lui-même.

Signification et réception littéraires

Après sa publication, The Blithedale Romance a été reçu avec peu d'enthousiasme par la critique contemporaine. Comme l'affirme un critique, la préface qui n'est qu'une sorte d'avertissement, "n'est en aucun cas la partie la moins importante". En fait, pour de nombreuses critiques, cet avertissement simple et non fictif semble être la partie la plus importante du livre. De nombreuses critiques se réfèrent à la préface du roman et expriment leur scepticisme à l'égard de l'appel de Hawthorne qui y est contenu pour que le lecteur ne considère pas les personnages et les événements du roman comme représentatifs de personnes et d'événements réels. Ils prétendent qu'il y a tout simplement trop de corrélation entre la fiction et la non-fiction. Un critique déclare « [Hawthorne] nous présente si clairement le projet de Brook Farm, auquel certaines de nos connaissances étaient parties, qu'il décrit avec tant de netteté et de précision certains incidents de la vie là-bas, que nous sommes irrésistiblement poussés à réparer le vrai des noms d'hommes et de femmes aux personnages de son livre". En tant que tels, ils lisent ce que Hawthorne écrit sur les personnages auxquels sont associées des figures de la vie réelle.

Cependant, d'autres critiques, tout en affirmant qu'il existe une corrélation entre la fiction du roman et la réalité, ces corrélations ne devraient pas conduire à l'association de la fiction et de la non-fiction. Une critique indique que « nous pouvons reconnaître dans les personnages de sa romance les traits individuels de plusieurs personnages réels qui étaient [à Brook Farm], mais personne n'a son homologue entier dans celui qui était en fait un membre de la communauté. Il n'y avait pas réelle Zénobie, Hollingsworth ou Priscilla là-bas, et aucune catastrophe telle que décrite ne s'y est jamais produite".

Dans Hawthorne (1879), Henry James l'a appelé « la plus légère, la plus brillante, la plus vivante » des « fictions sans humour » de Hawthorne, tandis que le critique littéraire Richard Brodhead l' a décrit comme « le plus sombre des romans de Hawthorne ».

Une grande partie de la critique moderne se concentre également sur la relation entre la fiction et la non-fiction. Les critiques pensent que, considéré comme représentatif de la vie et des croyances de Hawthorne, "The Blithedale Romance" donne un aperçu de l'esprit de l'auteur. Selon les critiques, le roman peut être considéré comme le reflet du conflit religieux auquel Hawthorne a été confronté tout au long de sa vie. Irving Howe résume ce conflit religieux en déclarant : « Tout au long de sa vie, Hawthorne a été pris dans ce que nous appellerions une crise de croyance religieuse. Son sens moral aigu s'était largement détaché du contexte traditionnel de la foi orthodoxe, mais il n'avait rien trouvé d'autre. dans lequel s'épanouir". Bien que Hawthorne n'était pas d'accord avec les dogmes puritains, les transcendantalistes associaient souvent la moralité au respect de ces dogmes. Le roman présente une contradiction ironique entre la perception de la moralité et la morale réelle, comme le Blithedale « utopique » rempli de péché et bien moins que les individus « moraux ». Les critiques prétendent donc que Blithedale est une tentative de Hawthorne de représenter la moralité comme indépendante de la foi.

Dans un sens plus large, les critiques soutiennent depuis longtemps que la majorité des personnes, des lieux et des événements de The Blithedale Romance remontent aux observations et aux expériences de Hawthorne au cours de sa vie. La plus évidente de ces corrélations entre fiction et réalité est la similitude entre Blithedale et Brook Farms, une véritable communauté expérimentale au XIXe siècle dont Hawthorne faisait partie. De plus, le personnage de Coverdale est souvent associé à Hawthorne lui-même. Cependant, selon les critiques, cet autoportrait est « un autoportrait hautement et moqueur, comme si Hawthorne essayait d'isoler et ainsi d'exorciser tout en lui qui empêche de participer pleinement à la vie ». Les critiques ont également plaidé pour des connexions moins évidentes telles que la connexion entre Zenobia et Margaret Fuller , une contemporaine de Hawthorne.

Les références

Liens externes