Le Maître de Pétersbourg -The Master of Petersburg
 Première édition
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| Auteur | JM Coetzee |
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| Pays | Afrique du Sud |
| Langue | Anglais |
| Éditeur | Secker & Warburg |
Date de publication |
1er novembre 1994 |
| Type de support | Imprimer ( broché ) ( cartonné ) |
| Pages | 256pp (relié) |
| ISBN | 0-09-947037-3 |
| OCLC | 59264366 |
Le Maître de Petersburg est un roman de 1994 de l'écrivain sud-africain JM Coetzee . Le roman est une œuvre de fiction mais met en vedette l'écrivain russe Fiodor Dostoïevski comme protagoniste. C'est une œuvre profonde et complexe qui puise dans la vie de Dostoïevski, la vie de l'auteur et l'histoire de la Russie pour produire des résultats profondément troublants. Il a remporté en 1995 le Irish Times International Fiction Prize.
Synopsis
Le roman commence avec l'arrivée de Dostoïevski à Saint-Pétersbourg pour récupérer les effets personnels de son beau-fils Pavel, récemment décédé. En arrivant à l'appartement où Pavel logeait avec une veuve nommée Anna Sergueïevna Kolenkina et sa jeune fille Matryona, Dostoïevski découvre que les effets personnels de son beau-fils ont été confisqués par la police. Informé par la police que son beau-fils était un associé du notoire agitateur politique Sergueï Nechayev , Dostoïevski se retrouve sous surveillance policière secrète. Restant à Pétersbourg pour attendre la publication des journaux intimes de son beau-fils, des lettres et autres écrits de la police, Dostoïevski se retrouve en liaison avec Anna Sergueïevna. Alors que la police continue d'enquêter sur la mort de son beau-fils, Dostoïevski est contacté par Nechayev qui l'emmène à l'endroit où le corps de Pavel a été retrouvé et dit à Dostoïevski que la police était derrière sa mort. Dostoïevski, soupçonnant que Nechayev manipule la vérité, refuse de rédiger un pamphlet politique accusant la police d'avoir tué son beau-fils et écrit à la place un court pamphlet qui énonce ses soupçons que Nechayev et ses partisans étaient derrière la mort de Pavel. À sa grande horreur, Dostoïevski se rend compte que c'est ce que Nechayev voulait qu'il fasse depuis le début, afin d'inciter les étudiants de la ville à s'opposer à des personnalités de l'establishment comme Dostoïevski. Alors que les étudiants universitaires se révoltent et mettent le feu à la ville, Dostoïevski s'assoit et commence à écrire un récit fictif des événements.
Contexte historique
Surplombant le roman, une scène de la propre vie de Coetzee : la mort de son fils à 23 ans dans un mystérieux accident de chute. Dostoïevski se trouve au début du roman essayant d'accepter la mort de son beau-fils Pavel, qui se produit d'une manière similaire. Bien que Pavel soit basé sur une personne réelle, sa mort est fictive – le vrai Pavel a survécu à Dostoïevski.
L'antagoniste dans le livre, qui partage de nombreuses conversations avec Dostoïevski, est Sergey Nechayev , chef réel des Nechaevists, un groupe clandestin de terroristes nihilistes . Le meurtre dans le roman est comparable à un meurtre réel commis par les néchaevistes en 1869, tout comme la scène du crime - une cave contenant une presse à imprimer utilisée par Nechaev. Le même meurtre a servi de toile de fond au roman Demons de Dostoïevski , publié en 1871-1872.
Accueil
La réception initiale du roman a été mitigée. Écrivant dans The Independent , Jan Daley a décrit le livre comme « plus admirable qu'agréable » et « sans l'immédiateté palpitante des travaux antérieurs de Coetzee ». Pendant ce temps, Patrick McGrath , écrivant pour le New York Times , a conclu que le roman était "dense et difficile, un roman qui frustre à chaque tournant" et sans "aucune résolution narrative claire".