Tigre 131 - Tiger 131
.jpg) Tiger 131 exposé au Tankfest 2012
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| Emplacement | Le musée des chars |
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| Designer | Henschel et fils |
| Taper | Char Tigre |
| Longueur | 6,316 m (20 pi 8,7 po) 8,45 m (27 pi 9 po) (canon vers l'avant) |
| Largeur | 3,70 m (12 pi 2 po) |
| Hauteur | 3,0 m (9 pi 10 po) |
Le Tiger 131 est un char lourd allemand Tiger I capturé par le 48th Royal Tank Regiment britannique en Tunisie pendant la Seconde Guerre mondiale . Conservé au Tank Museum de Bovington dans le Dorset , en Angleterre, c'est le seul Tigre I opérationnel au monde au début de 2021.
service allemand
Connu des Alliés sous le nom de Tiger I, la désignation du modèle allemand était un Panzerkampfwagen VI, Tiger I (H1), Sd.Kfz. 181 . Il a été construit à Kassel, en Allemagne avec la coque construite par Henschel tandis que la tourelle a été fabriquée par Wegmann A. Le char a été achevé en janvier ou février 1943 avec le numéro de châssis 250122. Il a été expédié en Tunisie entre le 12 mars et le 16 avril 1943 Le char a été affecté au 504th Schwere Heerespanzerabteilung ( bataillon de chars lourds allemand ) en Tunisie pendant la campagne d'Afrique du Nord . Il a été placé dans la compagnie n° 1 , peloton n° 3 , ( 1 ) char des commandants, ce qui lui a valu le numéro tactique 131 indiqué sur la tourelle, sous lequel il est devenu connu.
Capturer
Sachant que les Alliés préparaient une poussée majeure vers Tunis , les Allemands lancèrent une attaque gênante dans la nuit du 20 au 21 avril 1943. Quatre points furent attaqués simultanément, dont un col sur le versant nord d'une colline appelée Djebel Djaffa. Deux Tigres et plusieurs autres chars ont franchi ce col avant l'aube, et ont été progressivement refoulés au cours de la journée. Le Tiger 131 a été touché par trois tirs de 6 livres provenant de chars Churchill britanniques de l'escadron A, 4e troupe du 48th Royal Tank Regiment (RTR). Un tir solide a touché le canon du Tigre et a ricoché dans son anneau de tourelle, bloquant sa trajectoire, blessant le conducteur et le mitrailleur avant et détruisant la radio. Un deuxième coup a touché la patte de levage de la tourelle, désactivant le dispositif d'élévation du canon. Un troisième coup a touché la trappe du chargeur, déviant des fragments dans la tourelle. L'équipage allemand a sauté en l'air, emmenant ses blessés avec lui et laissant derrière lui le char mis hors de combat mais toujours praticable et en grande partie intact. Le char a été sécurisé par les Britanniques alors qu'ils capturaient la colline du Djebel Djaffa. Le Tiger 131 fut le premier char Tigre intact capturé par les forces britanniques.
Un article de 2012 dans le Daily Mail suivi d'un livre de Noel Botham et Bruce Montague intitulé Catch that Tiger a affirmé que le major Douglas Lidderdale, l'officier mécanicien qui a supervisé le retour du Tiger 131 en Angleterre, était responsable de la capture du Tiger 131 en tant que chef d'une mission secrète nommée par Winston Churchill pour obtenir un Tigre pour le renseignement allié.
Bien que le récit ait été considéré comme plausible (ne serait-ce qu'à la lumière de la réputation de Churchill d'être "pratique" dans ses relations avec les affaires militaires en temps de guerre), il a été rejeté par le Tank Museum comme inexact. L'histoire racontée dans le livre contredit les propres lettres et papiers de Lidderdale écrits dans les années précédant sa mort, dans lesquels il déclarait qu'il n'était pas personnellement présent lorsque le Tigre a été capturé.
En avril 2019, Dale Oscroft a visité le Tank Museum et a été frappé par la similitude entre le Tiger 131 et une histoire que lui a racontée son père John Oscroft, qui faisait partie du 2e Bataillon Sherwood Foresters qui a pris le point 174 sans le soutien de char promis. Après sa capture, les Allemands ont immédiatement contre-attaqué avec des chars dont des Tigres. John Oscroft a reçu l'ordre de frapper un Tigre avec son PIAT . Après avoir rampé en avant pour s'approcher aussi près qu'il l'a osé, il a vu la bombe rebondir sur le Tigre et a donc décidé de baisser la tête. Heureusement, leurs chars Churchill de soutien étaient enfin arrivés et un tir d'un Churchill a bloqué la tourelle. Sur la base de preuves photographiques et documentaires, le Tigre désactivé était définitivement 131 à Gueriat el Atach ("Point 174") lors d'une attaque contre le 2e Bataillon Sherwood Foresters le 24 avril 1943. Le Tigre a été heurté par un Churchill du 142e Régiment Royal Armoured Corps. ou 48 RTR, qui soutenaient les Foresters, et abandonnés. Cela confirme que le Tigre au Djebel Djaffa le 21 avril n'était pas 131.
Préservation
Le Tigre 131 a été réparé avec des pièces d'autres Tigres détruits et inspecté pour juger de ses performances. Il a été exposé à Tunis et officiellement inspecté là-bas par le roi George VI et Winston Churchill . Le char a été envoyé en Angleterre en octobre 1943 où il a été exposé comme trophée à divers endroits pour remonter le moral en temps de guerre avant d'être soumis à des tests et à une évaluation approfondis par la School of Tank Technology qui a produit des rapports détaillés sur sa construction. Le char capturé a été transféré au Tank Museum par le ministère britannique de l'Approvisionnement le 25 septembre 1951, où il a reçu le numéro d'accession 2351 (plus tard E1951.23).
En 1990, le char a été retiré de l'exposition au musée pour être restauré par le musée et l' Army Base Repair Organization . La restauration impliquait un démontage presque complet du réservoir. Le moteur Maybach HL230 du Tiger II du musée a été installé car le Maybach HL210 original du Tiger avait été découpé en sections transversales pour être exposé. Un système d'extinction d'incendie moderne a été ajouté au compartiment moteur, la seule autre modification importante. L'usure et les performances du moteur Tiger remis à neuf ont été étudiées par des métallurgistes pour explorer les alliages et les performances de la fabrication allemande de la Seconde Guerre mondiale.
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En décembre 2003, le Tiger 131 est revenu au musée avec un moteur en état de marche, ce qui en fait le seul char Tigre en état de marche au monde et l'exposition la plus populaire du musée. D'autres travaux et repeints dans des couleurs d'époque ont achevé la restauration en 2012, pour un coût total estimé à 80 000 £.
Ce char a été utilisé dans le film Fury de 2014 , la première fois qu'un vrai Tigre est apparu dans un long métrage depuis La gloire est leur en 1946 et Ils n'étaient pas divisés (1950).