Tulerpeton - Tulerpeton

Tulerpeton
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Classification scientifique e
Royaume: Animalia
Phylum: Chordata
Clade : Elpistostegalia
Clade : Stégocéphalie
Famille: † Tulerpetontidae
Lebedev & Coates, 1995
Genre: † Tulerpeton
Lebedev, 1984
Espèce type
Tulerpeton curtum
Lebedev, 1984

Tulerpeton est un genre éteint de vertébré dévonien à quatre membres, connu à partir d'un fossile qui a été trouvé dans la région de Toula en Russie sur un site nommé Andreyevka. Ce genre et les Acanthostega et Ichthyostega étroitement apparentés représentent les premiers tétrapodes .

Description

Tulerpeton est considéré comme l'un des premiers « tétrapodes » (au sens large du terme) à avoir évolué. Il est connu à partir d'un crâne fragmenté, du côté gauche de la ceinture pectorale et de l'ensemble des membres antérieurs droits et postérieurs droits ainsi que de quelques écailles abdominales. Cette espèce se différencie des «tétrapodes aquatiques» moins dérivés (comme Acanthostega et Ichthyostega ) par une structure de membre renforcée. Ces membres se composent de 6 orteils et doigts. De plus, ses membres semblent avoir évolué pour un pagayage puissant plutôt que pour la marche.

Les fragments fossiles indiquent également que sa tête était déconnectée de la ceinture pectorale. De l'absence de la lame postbranchiale rugueuse de la ceinture pectorale, il a été déterminé que Tulerpeton n'avait pas de branchies et était donc entièrement dépendant de l'air respirable.

Ère

Tulerpeton a vécu il y a environ 365 millions d'années, à la fin du Dévonien , lorsque le climat était assez chaud et qu'il n'y avait pas de glaciers. La terre avait déjà été colonisée par les plantes. Pendant la période dévonienne, les premiers tétrapodes véritablement terrestres - les ancêtres des reptiles, oiseaux, amphibiens et mammifères actuels - ont commencé à apparaître.

Mode de vie

Même si Tulerpeton respirait de l'air, il vivait principalement dans les eaux marines peu profondes. Le gisement fossile d'Andreyevka où il a été découvert se trouvait à au moins 200 km de la masse continentale la plus proche à cette époque. Les fossiles de plantes de la région nous disent que la salinité des eaux où il vivait fluctuait énormément, indiquant que les eaux étaient assez peu profondes. Parce que les os du cou et de la ceinture pectorale étaient déconnectés, Tulerpeton pouvait lever la tête. Par conséquent, en eau peu profonde, il avait un avantage considérable sur les autres animaux dont la tête ne bougeait que d'un côté à l'autre. Les animaux terrestres ultérieurs qui descendaient des parents de Tulerpeton avaient besoin de cette flexion de la tête sur terre, mais la condition a probablement évolué en raison de l'avantage que cela lui donnait dans les eaux marines peu profondes, pas pour la terre. Dans le livre «La vie des vertébrés», les auteurs Pough, Janis et Heiser disent que «Le développement d'un cou distinct, avec la perte des os operculaires et le gain ultérieur d'une articulation spécialisée entre le crâne et la colonne vertébrale (non encore présent dans les premiers tétrapodes), peut être lié au fait de sortir le museau de l'eau pour respirer [ sic ? ] de l'air ou pour attaquer des proies. » Les mains et les orteils à six doigts étaient plus forts que les nageoires à partir desquelles ils se sont développés, donc Tulerpeton avait un avantage à se propulser dans des eaux peu profondes et saumâtres, mais les membres ne semblent pas encore assez solides pour une utilisation intensive sur terre.

Importance de la découverte

Tulerpeton est l'un des premiers tétrapodes de transition - un animal marin capable de vivre sur terre. La séparation de la ceinture scapulaire pectorale de la tête a permis à la tête de monter et descendre, et le renforcement des jambes et des bras a permis aux premiers tétrapodes de se propulser sur la terre ferme.

Tulerpeton est important dans l'étude de la dactylie . L'état polydactyle (plus de 5 orteils) de Tulerpeton a suscité de nombreux commentaires lors de la découverte du fossile. Avant la découverte, on pensait que le pentyldactyle, la maladie à 5 doigts ancestrale de tous les tétrapodes vivants, s'était développé avant l'apparition des premiers tétrapodes terrestres. Mais les découvertes d' Acanthostega et d' Ichthyostega confirment que l'ancêtre du pentyldactyle est venu plus tard dans le développement des tétrapodes.

Des études phylogénétiques menées par Lebedev et Coates (1995) et Coates (1996) ont indiqué que Tulerpeton était le membre le plus ancien et le plus basique du clade contenant des amniotes et tous les tétrapodes éteints qui étaient plus étroitement liés aux amniotes qu'aux lissamphibiens (amphibiens vivants). Cependant, des études phylogénétiques ultérieures ont récupéré Tulerpeton en dehors du clade le moins inclusif contenant des amniotes et des lissamphibiens, le trouvant plus éloigné des amniotes que les tétrapodes éteints tels que les lepospondyles , les seymouriamorphs , les embolomères , les temnospondyles , les baphétides , les colostéides et les whatchériidés . Michael Benton (2005) a noté qu'en raison du fait que Tulerpeton avait plus de 5 orteils, l'établissement de sa position phylogénétique exacte est important pour notre compréhension de la réduction numérique des tétrapodes. S'il était en effet plus proche des amniotes que des lissamphibiens, cela signifierait que «la réduction à cinq chiffres devait se produire deux fois, une fois sur la lignée des amphibiens et une fois sur la lignée des reptiliomorphes »; d'autre part, s'il se situe en dehors du clade le moins inclusif contenant les amniotes et les lissamphibiens, alors "la réduction numérique s'est produite une fois, entre Tulerpeton et les tétrapodes ultérieurs".

Remarques

Les références